臘月的最後幾天,杭州城沉浸在越來越濃的年節氛圍中,爆竹聲零星響起,家家戶戶飄出燉肉的香氣。碧天閣的門前,卻上演著一場冇有硝煙卻異常激烈的商戰。
麵對錦繡齋的低價傾銷、彙南北的劣質仿冒以及原料供應的刁難,薇薇製定的“品質堅守+體驗升級”策略,如同一把精準的手術刀,試圖在混亂的市場中切割出自己的生存空間。
堅守與反擊
張老實按照薇薇的吩咐,在店鋪顯眼處立起了一塊木牌,上麵用端正的楷書寫著:“碧天閣敬告諸君:本店所售,無論南北,皆選料精良,工藝考究,童叟無欺。點心醬料,風味天成,非粗製濫造可比。真金不怕火煉,美味自在人心。年末特惠,購‘年味隨心搭’滿五樣,贈祕製桂花糖漬梅一罐;‘雅集私享’貴客,另享獨家嚐鮮。”
同時,每天限量的二十份“碧天特惠嚐鮮包”一推出,便引起了排隊。十個銅板,就能嚐到包括龍井茶酥、蜜汁肉脯、雪菜醬在內的幾樣招牌產品的小份,對於許多好奇卻因價格猶豫的顧客來說,誘惑巨大。嘗過之後,那明顯的品質差異,讓不少人轉而成為碧天閣的忠實顧客,至少,他們明白了什麼是“好的味道”。
錦繡齋門口排隊買廉價點心的人依然不少,但多是圖便宜的底層市民或臨時走親訪友湊數的人。而真正注重口味、有些家底或用於體麵送禮的客人,在比較和品嚐之後,大多還是會選擇碧天閣。畢竟,年節送禮,麵子與裡子同樣重要。
彙南北的仿冒品,在碧天閣“試吃對比”的策略和漕幫趙老闆有意無意對碼頭工人的“提點”下(“兄弟,買肉脯醬菜認準碧天閣,那什麼彙南北的東西,吃了拉肚子彆怪我冇提醒”),銷量很快萎靡。仿得再像,味道騙不了人,尤其是騙不了那些常年在外的船工和客商的舌頭。
暗流與轉機
原料危機在陳青的奔波下,暫時得到了緩解。嘉興糧行的糯米和白糖通過漕幫的船及時運抵,雖然增加了運輸成本,但保障了年後生產的穩定。薇薇讓周娘子調整了部分點心的配方,在不影響核心風味的前提下,適當減少對某些被卡脖子的特定原料的依賴,增加了替代方案。
然而,八味齋的陰影始終籠罩。臘月二十九,碧天閣正準備提前半日打烊,讓夥計們回家過年,一位不速之客再次登門。
來的是一位麵生的中年文士,自稱姓吳,是八味齋徐東家的賬房先生。他態度客氣,卻帶著一種居高臨下的審視。
“林掌櫃,年關將近,徐東家念及同行情誼,特命在下送來一份年禮,並有一言相告。”吳賬房示意隨從捧上一個錦盒,裡麵是兩匹上好的杭綢和一對鎏金銀錁子。
薇薇心中警惕,麵上卻不動聲色:“徐東家太客氣了,如此厚禮,晚輩愧不敢當。不知徐東家有何指教?”
吳賬房捋了捋短鬚,慢條斯理道:“指教不敢當。徐東家隻是覺得,林掌櫃年輕有為,碧天閣能有今日,實屬不易。隻是商海風高浪急,獨木難支。如今碧天閣看似紅火,然則內憂外患,想必林掌櫃也深有體會。包裝、原料、仿冒……區區小事便讓貴店疲於奔命,若是再有更大風浪,恐難支撐。”
他頓了頓,觀察著薇薇的神色,繼續道:“徐東家愛才,不忍見良材美質毀於風波。故願再給林掌櫃一次機會。年後,鳳凰嶺莊園將設‘百工坊’,廣納各地能工巧匠,專司研發製作頂級宴席食材與貢品候選。若林掌櫃願攜碧天閣點心技藝加入,徐東家承諾,碧天閣可獨立一坊,享有高度自主,利潤分成優厚,更可共享八味齋所有渠道資源,免受宵小侵擾。屆時,林掌櫃可專心技藝,無需再為這些瑣碎經營之事煩憂。豈不兩全其美?”
又是招攬!而且這次條件開得更高,“獨立一坊”、“高度自主”、“共享資源”,聽起來誘人至極。但薇薇明白,這不過是更高明的吞併。一旦進入鳳凰嶺的體係,碧天閣的品牌獨立性將徹底喪失,成為八味齋龐大機器上的一個零件,生死榮辱皆繫於徐茂才一念之間。所謂“獨立”,在絕對的控製力麵前,不過是空中樓閣。
“徐東家美意,晚輩心領,亦深感惶恐。”薇薇依舊保持著恭謹而疏離的態度,“隻是碧天閣創立不易,晚輩與一眾夥計皆視其如家,唯願憑自身微薄之力,將其經營好,不負客人信賴。加入鳳凰嶺固然前程遠大,然非晚輩所願。人各有誌,還望徐東家與吳先生體諒。”
吳賬房臉上的笑容淡了下去,語氣轉冷:“林掌櫃,識時務者為俊傑。徐東家三番兩次示好,已是難得。須知,鳳凰嶺得京中貴人青睞,前景不可限量。而碧天閣……樹大招風,木秀於林啊。”
這已是赤裸裸的威脅了。
薇薇挺直脊背,目光平靜地迎上對方:“多謝吳先生提點。碧天閣樹小根淺,不敢稱‘秀’,唯求腳踏實地,做好本分。京中貴人也好,不可限量的前景也罷,皆非晚輩所能企及。晚輩隻知,誠信經營,用心做食,客人自會分辨。至於風浪……碧天閣一路行來,風雨不斷,卻也因此根基漸穩。未來如何,但儘人事,聽天命而已。”
話已至此,再無轉圜餘地。吳賬房深深地看了薇薇一眼,不再多言,留下錦盒,拂袖而去。薇薇看也未看那錦盒,隻讓陳青將其原封不動地退回了八味齋。
辭舊迎新
送走瘟神,碧天閣終於迎來了短暫的寧靜。臘月三十,除夕。
店鋪提前半日打烊,薇薇給所有夥計、幫工都發了雙份的紅封,感謝他們一年的辛苦,尤其是年關這幾日的共同奮戰。周娘子、陳青、張老實等核心人員,更是額外得了豐厚的獎賞。
後院擺開了兩桌簡單的年夜飯,雞鴨魚肉齊全,還有碧天閣自製的各色點心和醬菜。薇薇破例允許大家喝一點低度的黃酒。冇有家人團聚的熱鬨,卻有一同奮鬥的夥伴情誼,氣氛倒也溫馨熱烈。
薇薇舉杯,望著這些熟悉的麵孔,心中感慨萬千。從孤身南下,到如今有了一群可以信賴的夥伴;從小心翼翼的開局,到如今在強敵環伺中站穩腳跟;從一家小小的點心鋪,到如今即將產品外銷鬆江……這一年,充滿了艱辛、危機,卻也收穫著成長與希望。
“這一年,大家辛苦了!”她朗聲道,“碧天閣能有今日,離不開在座每一位的付出。明年,或許還會有風雨,有挑戰,但我相信,隻要我們齊心,碧天閣這艘船,就一定能行得更穩,走得更遠!這杯酒,敬大家,也敬我們碧天閣更好的明年!”
“敬東家!敬碧天閣!”眾人舉杯,一飲而儘,臉上洋溢著對未來期許的光芒。
飯後,眾人各自散去回家守歲。薇薇獨自一人留在後院。天空中開始飄起細碎的雪花,襯得簷下紅燈籠格外溫暖。她走到那株老梅下,寒梅經過一冬風霜,花開正盛,幽香沁人心脾。
她想起蘇府壽宴上賓客的讚賞,想起鬆江沈老闆懇切的合作,想起夥計們領到紅封時欣喜的笑容,也想起八味齋一次次的威逼利誘,錦繡齋的跳梁之舉,彙南北的齷齪仿冒……
歲寒,然後知鬆柏之後凋也。
碧天閣或許還不夠強大,但它有自己堅守的東西——對品質的追求,對匠心的執著,對夥伴的信賴,對客人的誠意。正是這些看似“迂腐”的堅持,讓它在一波波風浪中不僅冇有傾覆,反而根係越紮越深,枝葉愈發堅韌。
遠處傳來悠揚的鐘聲和更密集的爆竹聲,子時已過,新的一年,就在這風雪與梅香交織的夜色中,悄然來臨。
薇薇深吸一口清冷的空氣,胸中豪情激盪。八味齋的陰影依舊濃重,前方的路註定不會平坦。但有了鬆江這條新途,有了更加穩固的團隊和愈發清晰的發展方向,她無所畏懼。
春信,就在這歲寒深處,悄然萌動。待冰雪消融,便是碧天閣迎風生長、奮力舒展之時。
(第一百五十章完)