破譯繩結記事帶來的振奮持續了三天。林墨反覆推敲第四區段的野豬繁殖記錄假說,越看越覺得合理。
那些精心編排的結釦,那些顏色分隔,那些附加物,都指向一個事實:史前島民並非隻是被動適應環境的狩獵採集者,他們在主動觀察、記錄、分析自然規律,並試圖進行某種程度的管理。
這種管理意識的下一步,很可能是馴化。
從觀察到記錄,從記錄到乾預,從乾預到馴化,這是人類農業文明的經典演進路徑。
林墨開始思考:如果他們已經係統記錄野豬繁殖資料,是否也在嘗試馴養野豬?或者,更進一步,是否嘗試過植物種植?
繩結的其他區段中,有冇有可能記錄植物資訊?那些淺褐色區段,是否代表薯類、漿果或其他可食用植物的採集量?暗紅色區段是否與季節、天文事件對植物生長的影響相關?
帶著這些疑問,林墨再次將目光投向島嶼腹地,尤其是那些可能有早期農業嘗試痕跡的區域。
他重點圈定了三個區域:
島嶼中部河穀沖積平原,土壤肥沃,水源穩定,適合穀物類作物。
西南部火山灰覆蓋的緩坡,土壤疏鬆,礦物質豐富,適合塊莖類植物。
北部石灰岩臺地周邊的窪地,避風,保水,可能有小片開墾地。
林墨決定從第三個區域開始。頭骨祭壇和繩結都在石灰岩臺地發現,說明這片區域是史前島民活動的核心區之一。周邊窪地很可能被利用。
第十七天清晨,他帶上挖掘工具、樣本容器(小陶罐、樹葉包)和記錄工具,向臺地東側的一片林間窪地進發。
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第二年,那些重新埋下的塊莖長出了新植株。因為是從“優良個體”繁殖,後代更可能繼承大塊莖性狀。年復一年,他們持續選擇最大、毒性最低的個體進行“再種植”,逐漸改變了這片窪地薯蕷的基因庫。
林墨感到一種難以言喻的激動。他在這個島上花了八年時間,才將野生薯蕷選育到基本可食用的程度。而那些史前島民,很可能在更早的時代,就走上了同樣的道路。
他們是同行者。雖然相隔千年。
接下來的兩天,林墨對整片窪地進行了係統調查。他劃分了十個取樣區,每區挖掘三叢典型植株,記錄塊莖尺寸、重量、分佈深度、表皮特徵,並取樣進行簡單毒性測試。
資料呈現明顯規律:窪地中央區域的塊莖,普遍比邊緣區域更大、毒性更低。這符合“核心管理區”假說,島民重點管理窪地中央的植株,邊緣則是自然擴散或較少管理的區域。
更關鍵的發現出現在第三天下午。
在窪地北側邊緣,一處被倒下樹乾半掩埋的位置,林墨挖到了一件人工製品,一個殘破的石製“耒耜頭”。
這是一塊扁平的玄武岩石片,長約二十釐米,寬十釐米,一端被打製出鈍刃,另一端有明顯的綁縛磨損痕跡。形狀類似簡易的鏟或鋤,用於鬆動土壤。
石器本身工藝粗糙,與瀑布石斧風格一致。但讓林墨激動的是它的位置。它埋在薯蕷叢旁邊的土層中,深度約十五釐米,周圍土壤明顯比周圍疏鬆。
這很可能是史前島民使用的“農具”,在一次勞作後遺落,被土壤慢慢掩埋。
林墨小心地將石器取出,清理乾淨。刃口有使用磨損,證明它確實被用來挖掘或鬆土。綁縛處磨出的凹槽,顯示它曾被牢固地綁在木柄上。
“你們……真的在嘗試種植。”林墨喃喃道,指尖拂過石器冰涼的表麵。
那天傍晚,林墨帶著十幾個塊莖樣本、詳細記錄資料和那件石耒耜,回到了營地。
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