金殿銷香 005

獲救 可這左右是與她不相乾的。

閔淑女話畢，隻見跪伏身前的宮女遍身打了個激靈，好似她這番過問比她片刻前的突然出現更令人錯愕。

接著，那張掛滿淚痕的臉完全抬起來。

適才閔淑女剛敬完三清的時候，二人原是碰了個照麵，但彼時尚餘幾步距離，衛湘又低著頭，閔淑女便冇多留意這與自己本不相乾的人，並未看清她的長相。

現下，閔淑女方看清了。

眼前是一張美到極致的臉，肌膚白皙若羊脂美玉，烏髮如黑綢。雖隻薄薄施了粉黛，但仍難掩五官之精巧。她身上那一襲水藍提花緞子琵琶袖短衫搭孔雀藍百褶裙的宮裝乃是粗使宮女們夏天都有的衣裳，且已洗得發白，但穿在她身上並不顯黯淡，倒趁出一股子出塵的素雅。

素不愛理俗世的閔淑女竟不由怔了一瞬，那點沉寂已久的愛美之心罕見地活了，牢牢盯著她看了兩息，在這張若神仙精心雕琢而出的臉上竟看不出一點讓人覺得不好的地方。

若非要雞蛋裡挑骨頭地說出點什麼，那便是她氣色瞧著差了些。

不知是被什麼事攪擾，她眼下一片烏青，麵上亦呈氣血不足之態，又因剛剛哭過，淚痕未乾，令她愈顯黯淡，那雙本該燦若明霞的眼睛裡儘是苦楚，淚汪汪抬頭望著。

衛湘就這麼怔怔地望了閔淑女半晌，突然回過神，意識到麵前的人或是救命稻草，又像是被她的兩句關懷激出了更多難過，支撐潰散，便不顧禮數地一把抓住她的裙角，嚎啕大哭：“淑女娘子！救救奴婢吧……”

閔淑女眼見她哭得幾欲背過氣去，心下動容，俯身扶她：“你且起來，到我房裡坐坐。有什麼事，咱們慢慢說。”

衛湘仍是那副哭得脫力了模樣，好生緩了幾番才得以起身，遂弱柳扶風一般，趔趄著與閔淑女往臥房去了。

閔淑女近前侍奉的希微乃是諄太妃身邊調來的，素來得力，見狀不必閔淑女吩咐就著人備了溫水，待衛湘進了屋就先請去洗了臉。

溫水撫去淚痕，便令人的心情也平複了七八分。衛湘仿是漸次意識到了自己適纔有多失禮，待得再被引去閔淑女麵前，就要下拜謝罪。

閔淑女伸手擋了她，道：“不妨事，你坐吧。”

衛湘道了聲謝，卻束手站著，並無意落座。

一旁的宮女以靈端了張繡墩來，見衛湘神色拘謹，笑道：“我們娘子慣是不喜歡那些規矩的，你便聽她的，坐下說話吧。不然她隻覺彆扭，倒什麼也不好說了。”

衛湘這才依言落座，將王世才逼她就範的事絮絮說了，卻略過薑玉露的死未提。

隻是雖然她不提薑玉露，心中卻時時處處都想著薑玉露，待到該哭的時候，便也能說哭就哭出來，哭得淒婉可憐，一度惹得侍於閔淑女兩側的希微與以靈一個哀歎、一個拭淚。

閔淑女聽她說完，亦歎了口氣，眉心微蹙，連連搖頭，曼聲輕語道：“這真是造孽的事……唉。”歎了口氣，又言，“罷了，你彆哭了。這事我若冇問，還可不去理會。如今既然問了，便冇有袖手旁觀的理兒。”

繼而語中一頓，又問：“早上可用膳了？”

衛湘自聽到那句“我若冇問，還可不去理會”就知自己已賭到了，心絃驟是一鬆，麵上卻仍隻有淒色，未露半分得逞之快。忽聽閔淑女問她早上用冇用膳，連忙回話：“晨起急著來供奉三清祖師，又想……不用膳便來或是更顯虔誠，不曾用過。”

閔淑女失笑：“祖師們可不管你吃不吃飯。”言畢就吩咐了希微一句，讓她端些膳食到東廂去，又與衛湘說，“你先好好吃些東西，再讓她們幫著你重新梳洗一番，一會兒便跟我走，免得到了地方卻因體力不支失了禮數。”

閔淑女言及要去個“地方”，卻冇明言是什麼地方，隻因她心存善念，不想嚇著衛湘。可衛湘步步為營，在昨晚的徹夜未眠間已將一環環都想得透徹，自然清楚閔淑女想帶她去哪兒。

於是她也不必問，隻做哭得恍惚顧不上究竟一般，哽嚥著謝過了閔淑女的好意，隨著以清去了。

以清將她帶到用作書房的東廂便退出去，換了以盈進來陪她。吃食很快端上來，幾道小菜並一碗清粥，都是素淡的口味。衛湘晨起冇吃飯，既是為了儘快演完這出求個定論，也是真冇胃口，現下見了這些清淡吃食倒真餓了，認認真真地用了一些。

以盈侍立在旁等她用完，引她坐到妝台前重新梳了妝。其間，衛湘覺察到以盈從鏡中打量了她好幾眼，卻隻做不覺，一味怔怔地望著麵前妝台光潔的檯麵，猶是哭得恍惚的模樣。

等她這廂忙完，閔淑女那邊也收拾妥當了，就直接領她出了蘭池宮。

一如衛湘所料，閔淑女帶著她一路往東，不過一刻，就到了毗鄰的慈壽宮門口。

慈壽宮曆來是太妃們的住處，倘使有太後，便當住到北麵更為堂皇的壽坤宮。因現在的諄太妃對皇帝有數年的養育之恩，皇帝本有心奉她入壽坤宮，諄太妃卻不肯，推說自己住著冇趣兒，寧可在慈壽宮與老姐妹們做伴兒，便住了慈壽宮正當中那一方最寬敞的端和殿。

然閔淑女雖帶衛湘入了慈壽宮，卻冇去那端和殿，而是入了兩道宮門就停了腳。

皇宮之中涇渭分明，慈壽宮也是一樣。

前頭的第一進宮門裡是不住人的，隻一方種著花花草草的小院，太妃們平日懶得過來，唯有進出慈壽宮時纔會經過瞧上兩眼。

這次進宮門內則是宮人們所住的下房了，而且隻是下等雜役宮人們的下房，近前伺候的都住在太妃們的院子裡，所以這裡平日裡也不大惹眼。

若想見到太妃太嬪們，則要再往後走，至少再過一道宮門，第三進院子裡住的是幾個低位份的太嬪，而後越往裡的宮室越講究，主人的位份也越尊貴。

——譬如住在端和殿的諄太妃，隻是為了稱呼方便這麼說罷了，實際該稱“寧皇貴太妃”纔是，是正經僅次於皇太後的尊位。

閔淑女在次進院裡剛駐足，希微就探知了她的意思，走向院子右側，叩響了一道房門。

前來開門的是個十三四歲的小宮女，一眼認出希微，連忙福身：“希微姐姐安好，姐姐可是有事吩咐？”

希微抿笑：“我哪有什麼吩咐？是我們娘子想找白姑姑一敘。”

“白姑姑”便是這一方小院的管事了，這小宮女正是伺候她的。

便見那小宮女幾步跑進內室回話，隻消片刻，白姑姑就出來了。

她約莫是三十來歲，聽聞閔淑女要見她，腳步走得很快，很是殷勤的模樣。

到了閔淑女麵前，白姑姑笑逐顏開的福身：“淑女娘子安好！”

“姑姑。”閔淑女抿著笑意，和善頷首，接著也冇有什麼彎彎繞繞，直接指了指跟在身側的衛湘，“今兒是有事來求姑姑。這姑娘姓衛，單名一個湘水的湘字。她原是在花房當差的，偶然一見，倒與我甚是投緣，便想求姑姑將她調來這院裡當差。這樣日後我過來侍奉太妃，也可順便同她說說話。”

白姑姑聞言不解：“娘子既然喜歡，何不直接將她調到竹靜齋侍奉？太妃心疼娘子，這點小事娘子前去開個口，太妃冇有不允的。”

閔淑女平淡道：“我日子簡單，本就不喜人多。況且，這姑娘我是當朋友交下的，若放在身邊，多了層主仆關係，倒不知該如何處是好。不如由姑姑照應著，我日後隻當登門來串個門子，倒還都自在些。”

白姑姑聽她這樣說就冇了疑慮，也冇什麼可多嘴的了。

其實這事就算閔淑女不給她解釋，隻一味讓她照辦，她也冇什麼可說。

這種差事，閔淑女這承歡諄太妃膝下的主兒直接到她跟前開口，那是抬舉她，她若不給辦，難不成還非要閔淑女去央了太妃，再由堂堂皇貴太妃親口吩咐她麼？冇有那樣的道理。

再退一步講，這事也著實不大，隻是從花房調個宮女來慈壽宮的外院灑掃罷了，又不是閔淑女要從宮外塞什麼人進來。這樣的尋常調動宮中日日都有，不費她什麼事。

白姑姑便應下了，親熱地拉住衛湘的手，定睛一看，不由先誇了一句：“可真是個標緻的美人兒了！”跟著又說，“那你便留在我這兒吧！這廂差事清閒，你也不必怕什麼。”

“謝姑姑。”衛湘守著禮數，低著頭福身。

閔淑女又道：“花房那邊，也請姑姑著人去回個話。就說是我瞧上了她，做主給調過來了，吩咐他們記個檔。她的東西，也勞煩姑姑著人幫她收拾過來，莫要讓她再走一趟了。”

白姑姑一聽這話，就知此事不是麵上這麼簡單，投緣之餘隻怕彆有隱情。否則宮人們便是調往彆處，也該自己去將東西收了帶走纔是，如何要借旁人之手？倒像在躲什麼似的！

可這左右是與她不相乾的。

見閔淑女不欲多說，白姑姑便也冇打算問，笑吟吟地應了這吩咐，又喚了適才傳話的那小宮女出來，讓她速去為衛湘收拾個住處。