金殿銷香 004

仙緣 “這人間疾苦太多，上仙們恐無法……

可受閔淑女所托是假的，但衛湘要去見閔淑女又是真的。

現如今大偃後宮的品秩分九品十八階，淑女乃是正八品的低位小宮嬪，說來並不起眼，然這位閔氏卻有些特殊。

用宮人間盛傳的說法講，這是位“有仙緣”“得仙佑”的主兒。

之所以這樣講，概因閔氏本出身低微，卻因種種機緣巧合得了好運。

她本是因父母雙亡才進的宮，進宮時才四歲，被撥到了先帝諄妃身邊侍奉。

好巧不巧的，這位諄妃在她進宮半年前剛失了與她同歲的女兒，一見著她便難免寄情，又聽聞她雙親俱亡，更生出幾分憐憫，索性將其收為養女。

宮妃收小宮女做養女，在大偃一朝並不是什麼新鮮事，左不過是獨守空房的女人們聊以慰藉，宗室玉牒自是不認。但縱使如此，也還有話說“不看僧麵看佛麵”，為著這些宮妃們的心意，養女們大多過得不錯，便是小妃嬪膝下養著的，吃穿用度也比尋常宮人好上許多。諄妃乃是正二品的高位妃嬪，這般身份的妃嬪養女大多能做個有頭臉的女官，到了年紀還能得嫁高門。

這便是閔氏的第一場際遇。

再說回這諄妃，她其實並不算得寵，卻是孝純皇後的本家堂妹。

自孝純皇後故去，先帝未再立繼後，孝純皇後之子元煜就被交給了諄妃撫養。

楚元煜既嫡又長，五歲便被立為太子，十六歲時先帝大病，恐時日無多，就為其定下了婚事，依祖製冊立了一名正妃、兩位側妃，又另擇了四名貴女為太子妾。

閔氏雖非貴女，但因諄妃的緣故，成了太子妃妾之一。

諄妃原本的打算是閔氏與太子也算自幼相熟，擱在一起當是不錯。卻不料正因自幼相熟，且一個是養子、一個是養女，二人當慣了兄妹，男女之情全無，閔氏入了東宮，倒有些尷尬。

所幸，楚元煜也不曾虧待閔氏，在東宮時雖少去見她，吃穿用度卻不曾少。

後來先帝駕崩，楚元煜繼位，尊諄妃為諄太妃，閔氏也潛邸舊人也當有個高位纔是。可閔氏唯恐高處不勝寒，寧可圖個清閒平靜，硬是趕在封貴嬪的旨意下來前為自己求了個從八品的采女。

正九品與從九品的長使和少使皆是由得幸宮女冊上來的，算是半主半仆，因此在正經妃嬪裡，采女便是最低。閔氏得了這采女的位子後就索性專心去侍奉諄太妃，得了閒便悶在自己宮裡敬神悟道，還真得了她初時想要的清閒平靜。

三年孝期結束，天子按例要大封六宮，但因知閔氏心意，此番加封也隻給她晉到了淑女，隻是另頒了許多賞賜。

六宮嬪妃知她是當真無爭，前去賀她都賀得真心實意。

這當算是閔氏的第二場際遇——在這深宮裡，能衣食無憂卻又平平順順不遭嫉恨，是不易的。

衛湘決意去見她，無關她的這些際遇好壞，隻因她在潛心敬神悟道。

閔氏的住處位於蘭池宮竹靜齋，這地方臨近太妃們所住的慈壽宮，且蘭池宮中並無主位，更無旁的妃嬪，隻為讓閔氏逍遙自在。

衛湘端著那盆曇花，一路沿著宮道往蘭池宮走，走到竹靜齋前的時候差不多是辰時末刻。

守在齋門前的宦侍瞧見她，客氣地作揖：“姑娘這是……”

“來給閔娘子送盆花。”衛湘說著，托了托手裡的花盆，眼睛越過那宦侍的肩頭，往西廂房掃了眼。

西廂房正是閔淑女供奉神像的地方，眼下房門半開，從衛湘的位置望過去，依稀可見有人跪在神前，應當就是閔氏了。

眼前的宦侍欲接她手裡的花：“我幫姑娘送進去吧！”

衛湘端著花的雙手搖頭，美眸壓低，輕輕搖頭：“若是方便，我等一等，不勞公公了。”

那宦侍聞言稍稍一怔，旋而就懂了：又是一個想來磕頭求神的。

都是凡夫俗子，誰不想求得神仙保佑呢？妃嬪們想在宮中供個神像容易，宮女宦官卻未見得人人都能辦到。

閔淑女這裡長年供奉著三清，起先是有遇了難處的宮人大著膽子來拜，閔淑女心善又寡慾，偶然撞見也不曾管，後來慢慢的便常有宮人來求，閔氏亦從不介懷。

所以時至如今，竹靜齋的宮人們對此都見慣不怪了。

那宦侍隻笑了笑：“正好，西廂的窗沿上可再添一盆花，姑娘便不如直接送進去，一會兒娘子拜完了三清便該回房歇著了，姑娘正可去拜。”

“多謝公公……”衛湘低頭稍福，雙頰泛起紅暈，似是因為她並未明言要拜卻被對方戳穿生了侷促。

如此嬌羞之態直令麵前宦侍一陣恍惚，但他挨那一刀太早，如今雖年齡漸長卻從未起過什麼興致，一時也參不透這重恍惚因何而來，便很快定住神，讓出門伸手一引，示意衛湘自行入內。

衛湘就這樣捧著花盆，順利地進了閔淑女的西廂。

這西廂並不分內外間，房內除去神龕也無什麼雜物，倒顯得寬敞明亮。

西廂的房門在東側，南、北兩麵牆與鄰屋相連，因而冇有窗。三座神龕端正地立在北牆前，閔淑女正跪在前頭的蒲團上。

衛湘冇有出言擾她，抬眸看了看，見西牆上有三扇窗，正當中與靠北那扇窗前都擺了花，唯獨麵前這扇空著，就安安靜靜地將花盆放了上去，而後便立在旁邊眼觀鼻、鼻觀心地靜等。

閔淑女又在神龕前跪了約莫一刻，便起了身。她敬神時不愛在身邊留人，回身乍見衛湘，不由一怔。

衛湘猶低著頭，深福下去：“奴婢是花房來送花的，淑女娘子安好。”

和著房內降真香的清幽味道，衛湘聽到一聲淡淡的：“好。”

她便起了身，閔淑女冇再說什麼，自出了門去。衛湘複又福身以做恭送，等她走遠了，方移步前行，到蒲團前去下拜敬香。

三支清香供進壇裡，衛湘跪回蒲團上。接下來她當撕心裂肺地哭上一場，便去想自己即將要給那老太監王世才做對食的事，可這事卻並不能令她哭出一滴淚，她又轉念去想薑玉露。

薑玉露的笑顏纔在她腦海中一劃，她就已慟哭出聲。

竹靜齋裡素來是極安靜的，閔氏清心悟道，就連身邊的宮女宦官也沾染了幾許沉靜的出世之感。衛湘這哭聲便猶如一道驚雷突然炸響在清幽沉靜的密林深處，突兀得無可忽視。

於是，臥房裡正為閔淑女奉茶的宮女希微手上一頓，接著雖是繼續將那盞清茶奉給了閔淑女，視線卻往外飄：“怎的這樣難過？倒是奇了。”

閔淑女倒仍是沉靜，安安穩穩地接了那茶細品，心裡卻也滲出了幾許好奇。

希微說得不錯，這確實是“奇了”。

素日來她這裡拜神的宮人並不少見，但這畢竟是宮裡，規矩禮數刻在他們的骨血裡，是洗都洗不去的。

所以，哪有宮人敢在離主子這樣近的地方如此痛哭呢？便是無聲啜泣偶然被撞見了，都是要告罪的。

閔淑女想到這兒，擱了茶盞，便站起身：“我去瞧瞧。”

希微邊扶住她邊說：“奴婢一會兒喊她過來吧。”

閔淑女已往外走：“有些苦楚能說與神，卻未必能說與人。我隻去聽聽，或許還比喊來問話更清楚些。”

希微不再勸，主仆二人同出了屋，行至西廂門外停下。

離得近了，那哭聲愈發顯得痛徹心扉，但聲音的主人在竭力地剋製壓抑，雖未能將哭聲減弱，抽噎而出的話聲卻輕：“諸位上仙，救救信女吧！若能渡了此劫，信女來世願當牛做馬，侍奉諸位上仙！”

這話之後，好久都隻有嗚咽的哭聲。

又聽她說：“上仙明鑒，不是……不是信女貪圖什麼享樂，隻是此劫若過不去，信女當真是要生不如死了。”

再下一語驚恐更甚，說是祈求，更像控訴：“那老太監已年過半百了，聽說、聽說原已有過七八位對食，皆儘殞命，我……我才十六歲啊……”

這前頭兩番言辭，閔淑女都隻淡然聽著——若說劫數，誰這一生冇有呢？

她鮮少乾涉旁人的因果。

末一番話卻令閔淑女眼底一顫，一時錯愕之感、作嘔之意並生。

她到底不是真的修仙得道之人，活在紅塵之間，自能體諒疾苦，對同為女子的疾苦尤其如是。

是以猶豫幾番，閔淑女終是提步邁過了眼前門檻。

衛湘伏在蒲團上哭得泣不成聲，雖則那份恐懼是假的，玉露的事卻當真如一根利刺，讓她支撐不能。

忽見右側餘光裡有一抹淡影一晃，似是女子的絹綢衣裙迤邐而至，她彷彿這才驚覺自己的失態，猛地閉口止哭，驚惶不定間，略略抬起兩分頭。

閔淑女正立在身邊，居高臨下地看著她。

衛湘慌亂地叩首：“娘子恕罪……”

她醞釀著此時當有的恐慌，纖弱的脊背瑟瑟發抖，愈顯淒苦。

閔淑女抬眸看了看麵前神龕中的三清道祖，薄唇輕啟：“這人間疾苦太多，上仙們恐無法及時救你。有什麼難事，不妨說與我聽聽。”