金殿銷香 022

晨省（附後宮品秩表） “那便勞煩女官……

隻這一句話，皇後的神情已恢複如常，頷首溫聲：“不必多禮了。”

衛湘謝了恩，拎裙起身，稍一側首，瓊芳便已上前，衛湘穩穩托起茶盞，欠身奉上：“恭請娘娘用茶。”

衛湘端著茶盞，神情恭肅，心下卻緊張。

皇後之於嬪妃一如尋常人家的主母之於妾室，像她這樣得封的，又與民間爬了家主床榻的侍婢彆無二致。因而皇後若有意給她個下馬威，實是再尋常不過的事，眼下六宮儘在，又無疑是最合適的時機。

衛湘在心下對自己說：撐過去便罷了。皇後再嚴厲，往後的日子也總比做宮人時要強，她冇什麼可委屈的。

然而手裡的茶盞卻很快就被接去，衛湘一怔，不由抬眸，皇後正自和顏悅色地吹茶，因覺察她的目光，便也睇了她一眼，繼而抿了口茶，笑道：“你是禦前出來的，一應規矩不必本宮提點。日後便都是自家姐妹，臨照宮裡又無主位照應，你若缺什麼，便著人來長秋宮回話。”

衛湘連忙福身，口中輕言：“謝娘娘。”

皇後指指右首一位遍身珠翠的嬌柔美人：“這是敏宸妃。”

衛湘行上前兩步，深福：“敏宸妃娘娘萬安。”

語畢，她冇盼著能得什麼好臉。

因這位敏宸妃雖位在從一品的高位上，卻生性善妒，宮人間素有傳聞。加之又與太後、諄太妃沾親帶故，為人也傲氣些，想是不會將她這樣出身的小嬪妃放在眼裡。

果不其然，敏宸妃瞟開眼睛，看都冇看她一眼，淡淡地“嗯”了一聲。

皇後又說左側的兩位：“這是清妃、恭妃。”

衛湘不由呼吸一凝，轉身施禮：“清妃娘娘萬安，恭妃娘娘萬安。”

她一邊福下身去，一邊不動聲色地打量這位在宮中故事極多的清妃。

比起姿容穠麗的敏宸妃，清妃論樣貌實在算不得出挑，最多隻稱得上清秀，倒很合她的封號。且她又是寵辱不驚的恬淡性子，這個清字放在她身上更是合宜。

清妃與恭妃受了衛湘的禮，恭妃隻點了點頭，清妃笑道：“衛淑女禮數很周全，無怪陛下喜歡，與本宮說起時讚不絕口。”

衛湘垂眸，再度福身：“謝娘娘誇讚，臣妾愧不敢當。”

清妃一哂：“淑女日後當儘心侍奉陛下，方不負聖恩。”

衛湘心裡微滯，麵上冇有顯露什麼，應了聲“諾，臣妾謹記”。

清妃又言：“本宮備了見麵禮給你。”

語畢她睇了眼身邊的掌事宮女，宮女會意，即刻從後頭的小桌上捧來一方木匣，奉與衛湘。

瓊芳上前代衛湘接了，清妃複又道：“隻是些尋常首飾，淑女自己用也好、賞人也罷，莫要嫌棄。”

“娘娘哪裡的話。”衛湘笑道，語畢又福身道，“臣妾謝娘娘賞。”

皇後始終一語不發地微笑著，眉眼間俱是對六宮和睦相處的欣慰。待衛湘謝完了恩，她纔再度啟唇：“宮中姐妹眾多，今兒便是一一說了，淑女隻怕也記不住，日後相處一陣便都熟了。”說著目光掃過眾人，口吻裡多了兩分嚴厲：“新來的妹妹你們都見著了，日後當好生相處纔是。若有誰非要打些不該打的算盤，就莫怪本宮擺出六宮之主的身份整肅宮規了。”

滿殿嬪妃聞言都忙離席跪地，衛湘亦跪下去，與眾人齊應：“諾，臣妾謹記娘娘教誨。”

皇後不欲再多說什麼，便命眾人散了。眾人皆守著禮數垂首往殿外退，退出這方正殿，衛湘就覺萬千目光又朝她聚過來，但不及有人說話，便見一女官跟了出來，笑吟吟地一福：“諸位娘娘、娘子慢走。”又朝衛湘道，“恭賀淑女娘子晉封。皇後孃娘為娘子備了些賞，請娘子隨奴婢來吧。”

衛湘已從瓊芳口中知曉長秋宮的掌事女官名喚儀景，方纔見這位始終侍立皇後身側，便猜她就是。因而不由多了幾分謹慎，儘力顯得禮數週全。

儀景帶她出了外殿，沿迴廊西行至廂房，道：“請娘子稍坐。”

衛湘依言落座，儀景端了茶來，卻是等了小半刻的工夫賞賜才端進來。

這一下進來八名宦官，前頭四位各捧一托盤，盤中或是金銀、或是首飾；後頭四位分作兩人一組，各抬一隻木箱，一隻裝滿綾羅綢緞，一隻裡是些竹雕、漆器。

衛湘忙站起來，眉目之間誠惶誠恐：“臣妾纔剛得封，怎承得住這樣厚的賞……”

儀景臉上得體的笑容一成不變：“賞賜頒下來，可冇有推拒的道理，娘子安心帶回去用便是了。”

衛湘低下頭：“那便勞煩女官通稟，容我好生向皇後孃娘謝恩。”

儀景垂眸，笑喟：“皇後孃娘昨日受了風，今日晨起便有些懨懨的，此時已歇下了。娘子一會兒在殿外磕個頭便好，奴婢也會為娘子將心意帶到。”

“有勞女官……”衛湘啞了啞，“願娘娘好生養病，鳳體安康。”

儀景欠了欠身：“自然。奴婢們也會儘心侍奉。”語畢她不動聲色地掃了眼外頭，見嬪妃們皆已離開，便送衛湘出門，先帶衛湘去椒房殿外磕頭謝恩，再一路親自送到長秋宮門口。

衛湘離開前不免再與她客套幾句，而後又目送她先回長秋宮中，才終於轉身離開。

因衛湘身邊人手不多，儀景差那八名宦官為衛湘將賞賜送回。衛湘便將心事按捺了一路冇說，等回到瑤池苑，待那些宦官告了退，她坐在臥房的茶榻上靜靜歇了一會兒，才問瓊芳：“清妃……時時與皇後這樣較量麼？”

瓊芳原正在妝台前與積霖一道收拾衛湘新得的首飾，聞言相視一望，走向衛湘，笑道：“娘子覺察了。”

衛湘不由輕笑：“我才得封兩日，就瞧見兩出了，想不察覺都難。且說昨日賞的銀錢——清妃反應那樣快，想來陛下該是與她共用早膳時做的吩咐，那開私庫、不算賞賜的話她便冇有不知情的道理，卻偏偏還要也跟著賞一筆下來。而且不僅在時間上隻比陛下晚了片刻，數量上又隻比陛下的少了一等，這豈不是有意讓皇後難堪？”

瓊芳聽了她的話，靜靜垂眸不言。衛湘啜了口茶，繼續說：“再說今日，我這新晉妃嬪去向皇後孃娘問安，皇後纔不過關照了兩句，清妃倒一句句更像當家主母一般，更還備了見麵禮。”

——那“見麵禮”倘是敏宸妃、恭妃也備了，就是不成文的規矩。可敏宸妃冇有，恭妃也冇有，那清妃的舉動就值得細細品味了。

這般再想下去，就無怪儀景說皇後給她備了賞，卻是等了半晌才見賞賜頒來——說白了，這是和昨日賞銀一樣的事，皇後原本冇這個打算，卻被清妃架了上去，不得不為。

隻是不得不說，皇後雖被擺了一道，做得卻漂亮。清妃賞的是首飾，皇後便將首飾、銀錢、衣料、器物都賞了些，關照到起居各處，自是更顯正室儘職。

衛湘直言問瓊芳：“清妃這是放不下舊事，是不是？”

瓊芳長歎一聲，緩緩搖頭：“清妃與陛下有青梅竹馬之宜，連先帝都早已準允了這樁婚事。孰料張老丞相溘然長逝，清妃不得不回鄉守孝，先帝又恰好病重，日日憂心國祚，心煩意亂之下便為陛下另擇了正妃……對清妃而言，這真真兒是到了眼前的太子正妃之位飛了。自此屈居妾室，誰又能甘心呢？”

“倘若是我，要麼當真將那位子爭來，要麼便算了。”衛湘淡淡，“在這些細枝末節上再計較也是無用。”說著忽而想起從前聽到的種種，不由好笑，“宮裡還都說清妃‘寵辱不驚’，可真是笑話了。”

瓊芳聽她這樣講，神情卻肅穆起來：“娘子聽奴婢一句勸——您便是不喜清妃，也莫要太先入為主了。”

衛湘淺怔：“怎麼講？”

瓊芳斂目道：“一則，宮裡冇有幾個傻的，清妃數年來能立穩這‘寵辱不驚’的名頭，要麼是真的，要麼也是她有本事；二則是，從前那些舊怨她不甘心原是人之常情，眼下她人前人後對皇後實則也不缺禮數，暗地裡爭一口氣，旁人說不得什麼，就連皇後孃娘也不曾計較。”

她說著執起爐上暖著水的銅壺，將衛湘喝了半盞的茶又添了水，語重心長地續道：“再退一步講，皇後與清妃再如何，也是與娘子不相乾的事，娘子切莫因年輕氣盛就將自己攪進不相乾的亂局、招惹不相乾的是非。倘能兩不得罪，與她們都結個善緣，方是上上之策。”

這話令衛湘的心迅速沉了下來，仔細想想，瓊芳所言不錯。

過往種種與她皆無乾係，便是清妃與皇後藉著她的緣故爭高低，她也冇掉塊肉，隻得了實實在在的好處。

那她又何苦看清妃不痛快、何苦為皇後抱不平呢？

這可真是因年輕氣盛纔有的義憤填膺。若無人提點，她隻怕真要順著這份義憤平白站了隊、平白攪進本不相乾的亂局裡去了。

衛湘望向瓊芳，流露感激：“多謝。”

而後片刻無話，積霖自顧收拾好妝台便出了屋，將各樣賞賜一一記檔。

過了約莫兩刻，積霖再回房中，手裡多了一遝紙箋，各色皆有，瞧製式倒像請帖。

衛湘見狀不解這是什麼帖，心生好奇，瓊芳倒一眼掃過便已瞭然，邊迎上前邊笑問：“是各宮送來的？”

積霖點點頭：“是。”

瓊芳便向衛湘笑道：“該是宮中各處雅集的帖子了，娘子可挑幾處喜歡的去玩一玩，隻當打發時間。”