金殿銷香 023

“勞碌” “早知你如此不安，一早就該……

“雅集？”衛湘不覺一怔，這是她從前全然不曾聽聞過的。

“是。”瓊芳點點頭，先遞了一封帖子給她。衛湘伸手接過，隻見這請帖用的是素白灑金的紙箋，上以黑墨縱寫四個大字：鬆風聽月。

字跡娟秀，溫柔靈越。

瓊芳在旁道：“這是文婕妤的詩社，因在後宮西北側的‘鬆風聽月’辦，就以這四字做了詩社的名兒。通常是一月裡辦一兩回，具體的時間隨文婕妤的性，但通常不會是連著的。”

詩社，衛湘一聽這二字就搖頭，苦笑道：“這太雅了，我不懂這些，有冇有彆的？”

瓊芳便遞來下一封，用的是雅緻的淡綠色灑金紙箋：“這是清妃娘娘‘拈芳集’，賞花插花的，娘子瞧瞧？”

插花倒好，隻是清妃……

瓊芳的勸告雖不錯，但衛湘想，還是離清妃遠些為上。

順著這般思緒，她跟著又問：“不知皇後孃娘素日愛去哪一處？”

瓊芳正要遞下一封，聽她正好問起這個，笑道：“皇後孃娘不大湊這個趣兒。不過，這是恭妃娘孃的‘斟墨宴’，雖是叫這麼個名兒，卻與宴席無關，乃是寫字畫畫的，皇後孃娘若是得閒，偶爾回去坐一坐。”

衛湘隻點點頭，接著問：“那閔淑女呢？”

瓊芳道：“閔淑女從不去雅集的。”

這般一封封地瞧下去，前後用了近一刻，衛湘挑定了一封杏色書“品點小聚”的帖子。

從琳琅滿目的雅集中挑定它的原因有四，一是這雅集乃是為製茶點、吃點心而設，衛湘不至於露怯；二是瓊芳說集乃是凝姬所設，凝姬位在正五品，去這雅集的也大多是低位小嬪妃，衛湘可輕鬆些；三則是“品點小聚”這名字衛湘覺著可愛，“品一口點心”，想想都是甜的。

第四點最為重要，那便是這下一回“品點小聚”設在冬月廿六，也就是明天，是所有雅集中時間最近的。

衛湘想著，要儘快認一些人纔好，哪怕隻是一部分。

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紫宸殿。

許是因今日冇有緊要政務，楚元煜自午後就時常走神，手裡明明讀著官員呈上來問安的奏章，腦海中卻總神使鬼差地浮現出一張杏眼粉腮的美妙麵孔。有時耳邊還會飄起她的聲音，柔柔地問他：“陛下是來用晚膳，還是來吃宵夜呀？”

他說是晚膳，她就心滿意足地笑了。

……然後，當他回神的時候便總有些窘迫，即便殿中無人覲見，他也不免訕訕地乾咳一聲，緩解這份尷尬。

禦前宮人們見狀，已將緣故猜得八九不離十，但當然不會有人直言戳破。

這般一直到了下午四點，專供宮人行走的窄門外有人影投在門欞的韌皮紙上，卻無人推門進殿。

侍立在禦案不遠處的容承淵抬了抬眼，不動聲色地沿著殿牆迎出去，推開門，便見外麵是自己那乖徒弟張為禮，手中端著托盤，托盤裡放了碟淺棕色的軟點。

容承淵回身闔上門，與他走遠幾步，又停下腳，張為禮這才壓音稟道：“瑤池苑送了碟馬蹄糕來。”

容承淵挑眉，“嗬”地笑了一聲，細問：“衛淑女親手做的？”

“那倒不是。”張為禮搖頭，“瓊芳說是衛淑女去尚食局為陛下熬粥熬到一半，碰上這道點心剛製出來。衛淑女想著陛下近來勞碌，恐怕會胃口不佳，覺得這馬蹄糕清爽開胃，就要了來。”

張為禮一股腦將瓊芳的說辭交待了個清楚，容承淵的思緒一時卻有些岔。他細品著“近來勞碌”幾個字，想起昨夜聽見的動靜，眯起眼睛：“嗯……”轉而便回過神，信手接過張為禮手中的托盤，轉身折回殿中。

他徑直走到禦案一側，安靜地收了桌上原本的兩碟點心，換上這碟馬蹄糕。

前頭那兩碟點心是三點時按規矩送進來的，往後除非天子有意另傳膳食，否則下一頓便是晚膳。

於是楚元煜餘光掃到那碟馬蹄糕時不免一怔，邊執盞飲茶邊抬眸問：“這是？”

容承淵低著眼簾，抑揚頓挫：“衛淑女去尚食局為陛下熬粥熬到一半，正碰上這馬蹄糕製出來。她想陛下昨夜勞碌，恐胃口不佳，覺得這馬蹄糕清爽開胃，就著人送了來。”

“咳——”一句“昨夜勞碌”，說得楚元煜險些嗆了茶。

容承淵對皇帝的侷促視若無睹，聲線平靜地又說：“再過半個時辰，衛淑女的粥就該熬好了吧。”

楚元煜乜他一眼，置若罔聞。容承淵也冇有再說什麼，彷彿剛纔那句話隻是閒談間的隨口一提。

他垂首退至一旁的陰影裡，心底泛著一種複雜的玩味。

嘖，衛氏……

他很難說清心底的感覺，怎麼講呢？衛氏似乎比從前的蓮嬪與褚美人更“妥帖”些。

如方纔的事，在他與蓮嬪和褚美人結盟之初，因彼此不夠瞭解，也就冇多少信任。她們便會擔心他不明白她們的意思，因而總會讓傳話的人將心裡的打算掰開揉碎地說給他聽。

這樣自是穩妥，隻是容承淵對人素有提防，每每有這般的事，總疑心中間傳話之人若不夠可靠，這掰開揉碎的道理便是授人以柄。

而衛氏，似乎完全不擔心他會錯意，巧妙地拿捏住了一種“心照不宣”。她相信她隻提一句“熬粥熬到一半”他就能明白她的意思，就能想法子請陛下早些過去。

這讓他覺得她聰明，除此之外，還有一種令他分辨不清的愉悅。

自然，他也的確辦得到她想要的事情。

因為容承淵那句狀似無意的話，楚元煜雖竭力地想平心靜氣，卻還是事與願違地愈發坐臥不安。美人的容顏、聲音，乃至昨夜芙蓉帳暖中的氣息都縈繞在他心頭，令他愈發覺得手裡千篇一律的問安奏章枯燥無味。再想到她再過半個時辰就能將粥熬好，他心下更為自己尋起了藉口，想著讓美人苦等實在不妥。

想入非非間，那碟馬蹄糕不知不覺已吃了半碟，絲絲縷縷的甜味沁入心脾，果真開了胃口，又讓人覺得美人貼心。

終於，年輕的帝王潰不成軍，撂下手中的奏章，無聲地舒了口氣，拉開抽屜尋出一物，收入懷中，起身向外走。

“陛下？”容承淵一邊跟上，一邊露出惑色，恍若不解他要去往何處。

皇帝腳步不停：“去臨照宮。”

話音未落，殿外候命的宦官已疾步向外趕去。於是自內殿到殿外雖不過幾十丈之遙，皇帝出門時禦輦已準備妥當，在宮人與侍衛的簇擁下，浩浩蕩蕩地往臨照宮去了。

在聖駕穿過通往後宮的昭華門時，張為禮睇了個眼色，小何子便壓住腳步，神不知鬼不覺地繞另一條路走了。

他年紀雖小，腳力卻快，人也機靈，趕路前看了眼懷錶，一路小跑到臨照宮瑤池苑後也看了眼，心下又暗暗估算了禦輦一貫的速度，進門後就直奔正屋，步入臥房繞過屏風，也顧不得見禮，開口就道：“淑女娘子！師父差奴來知會一聲，聖駕再過半刻便要到了。”

衛湘才從尚食局回來不久，原想歇上一歇，聞言與瓊芳相視一望，朝小何子笑道：“辛苦你了，積霖，帶他去廂房吃點心去！”

這一方麵是賞，一方麵他如此趕來報信不宜讓陛下知道。小何子便乾脆地謝了恩，就隨著積霖走了。

衛湘起身走到膳桌前，桌上正放著她剛從尚食局提回來的食盒，食盒裡便是那道油菜清粥。她背對房門方向而立，在之後的半刻裡，心神始終緊緊繃著。

終於，她餘光掃見一行人浩浩蕩蕩地進了院門，便打開食盒蓋子，將粥端出來，置於桌上。

皇帝步入臥房，尚不及繞過門前屏風，就聽到瓊芳的笑音：“娘子熬粥辛苦了一下午，還是先歇一歇吧！這會兒傳膳實在早了些。”

他本冇有在意，接著卻響起衛湘柔媚的聲音：“萬一陛下今日得空，早早就來了呢？萬一陛下餓了呢？萬一陛下想快些用膳以便早些歇息呢？”

句句都是他。

皇帝不禁勾起笑容，足下頓住，想多聽幾句。

瓊芳打趣道：“怨不得這樣急，原是醉翁之意不在酒，並非急著用膳，是急著見夫君了？”語中一頓，接著便是成心逗她的口吻，“若陛下政務繁忙，今兒個顧不上過來呢？”

“不會的！”衛湘的聲音焦灼起來，執拗裡染著不安，“陛下是君子，既說了要來，還能失約不成？”

瓊芳又道：“那若忙到半夜纔來呢？”

楚元煜的目光不自覺地探過屏風縫隙，隻見那纖瘦單薄的倩影急得脊背緊繃：“他、他說晚膳就來！”說完這句，她忽而就冇了底氣，下一句便弱下去，“若真是忙到半夜，那我……”

衛湘咬咬下唇，無力地坐到椅子上，伏案小聲嘟囔：“那我等他。”

太輕的四個字，楚元煜幾乎聽不真切，卻真切感受到她的患得患失。

他無可奈何地一哂，繞過屏風，瓊芳忙要見禮，被他以一個噤聲的手勢製止。

他走到她身後，她仍那樣伏在桌上，冇精打采的樣子如同薔薇失了木架的依托，隻得委頓在地上打蔫。

他再探頭看看，又見她連眼睛都閉上了，不知在想些什麼。

楚元煜心裡莫名生出頑意，蹲到她身側卻不吭聲，隻想等她睜眼。

等了片刻冇等到，他隻好出聲：“早知你如此不安，一早就該把你帶去紫宸殿。”