汴京風雲：寒門巨賈 第334章 新大陸的足跡

第334章：新大陸的足跡

大河奔騰，水聲如雷。

秦昭雪站在“破浪號”船頭，望著眼前這片完全陌生的土地。兩岸是參天古木，枝葉遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般纏繞樹乾。遠處，那些金字塔狀建築在晨霧中若隱若現，輪廓莊嚴而詭異——這絕不是中原樣式，也不是她在西洋見過的任何風格。

船隊在河麵上拋錨已三天了。三天來，他們派出三批探索隊上岸，帶回來的訊息一次比一次令人心驚。

“總監，沿河三十裡內無人煙，但發現農田痕跡。”第一隊回報，“種的都是從未見過的作物——有種植株高過人頭，結著金黃色穗子；有種藤蔓植物，地下挖出拳頭大的塊莖。”

“發現獸類腳印，大如臉盆，似熊非熊。”第二隊臉色蒼白，“還聽到遠處有象鳴，但比南洋的象叫聲更尖銳。”

第三隊帶回的東西最令人不安：幾塊破碎的陶片，上麵繪著奇特的紋路——像是文字，又像是圖騰。還有一個青銅箭頭，形製古樸，與中原商周時期的箭頭驚人相似。

秦昭雪撫摸著那個青銅箭頭，心中疑雲密佈。這絕對出自高度發達的文明之手，但為何從未在任何典籍中記載？

“秦總監，糧食隻夠維持半個月了。”副監林遠憂心忡忡，“淡水雖然充足，但這樣下去不是辦法。必須找到當地人，弄清這是什麼地方，如何離開。”

秦昭雪點頭：“明日，我親自帶隊上岸。挑三十名精銳，帶足火槍彈藥。”

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翌日黎明，探險隊沿著河岸向北行進。

森林裡悶熱潮濕，各種奇怪的鳥鳴蟲叫聲不絕於耳。走了約十裡，前方出現一片開闊地——是農田，種滿了那種金黃色的作物。田地打理得十分整齊，顯然有人耕種。

“有人！”一名護衛突然低喝。

農田儘頭，出現了十幾個人影。他們皮膚黝黑，五官輪廓卻出奇地接近中原人，隻是顴骨更高，鼻梁更寬。男人們赤裸上身，腰間圍著獸皮，手持木矛；女人們穿著簡陋的麻布衣，頭上插著彩色羽毛。

雙方隔著三十步對峙。

秦昭雪示意護衛不要輕舉妄動，她緩緩上前，用漢語說：“我們來自東方，冇有惡意。”

土著們麵麵相覷，顯然聽不懂。其中一個頭戴羽冠的老者上前，嘰裡咕嚕說了一串話，語調抑揚頓挫，卻完全聽不懂是哪國語言。

“總監，他們可能連漢語都冇聽過。”林遠低聲道。

秦昭雪從懷中取出幾顆玻璃珠——這是航海貿易中常用的交易物，晶瑩剔透，在陽光下閃著光。她將玻璃珠放在地上，後退幾步，示意這是禮物。

老者猶豫片刻，讓一個年輕人上前拾起玻璃珠。年輕人對著陽光看了又看，臉上露出驚奇之色，回頭對老者說了幾句。

氣氛似乎緩和了些。

但就在這時，變故突生！

一名年輕的土著戰士突然舉起長矛，指向探險隊中一個紅髮碧眼的西洋通譯，激動地叫喊起來。其他土著也騷動起來，矛頭紛紛對準那個西洋人。

“他們在說什麼？”秦昭雪急問隨隊的土著語學者——這是出發前招募的，據說懂幾十種南洋土語。

學者臉色發白：“他們說……‘白鬼’、‘惡魔’、‘殺’……”

話音未落，一支箭已破空而來！

“保護總監！”林遠拔刀格開箭矢。

戰鬥瞬間爆發。土著們雖然武器簡陋，但人數眾多，從樹林中又湧出數十人，轉眼就將探險隊包圍。他們作戰勇猛，配合默契，顯然不是第一次對付外來者。

“開火！”秦昭雪下令。

砰砰砰！

火槍齊鳴，硝煙瀰漫。衝在最前的七八個土著應聲倒下，其他人驚駭後退——他們從未見過如此可怕的武器。

但土著的弓箭和吹箭也從四麵八方射來。探險隊雖然裝備精良，但地形不利，很快就有三人中箭倒下。一個護衛被吹箭射中脖頸，箭頭上顯然淬了毒，他抽搐幾下便氣絕身亡。

“撤退！撤回船上！”秦昭雪急令。

且戰且退，等回到河邊時，清點人數，發現少了十二人——五人戰死，七人失蹤，顯然是撤退時被打散或俘虜了。

“該死！”林遠一拳砸在船舷上，“這些野人……”

“他們不是野人。”秦昭雪臉色凝重，“你注意到他們的戰術了嗎？佯攻、包抄、伏擊……這完全是正規軍的打法。還有他們的武器——那些弓箭的弓身是複合材質，箭鏃是青銅的。這絕不是一個原始部落能擁有的技術。”

她望向密林深處：

“這裡，藏著我們不知道的秘密。”

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次日清晨，當探險隊準備再次上岸搜尋失蹤人員時，河麵上出現了一艘獨木舟。

舟上隻有三個人：一個白髮蒼蒼的老者，兩個年輕的隨從。老者穿著麻布長袍，頭戴玉冠，手持一根烏木杖——這身打扮，竟與中原古代士大夫有七分相似。

最令人震驚的是，獨木舟靠岸後，老者開口說的第一句話：

“爾等何來？可是中土大唐後裔？”

字正腔圓，是漢語！雖然帶著一種古怪的古音，但確確實實是漢語！

所有人都愣住了。

秦昭雪第一個反應過來，上前行禮：“老人家，我們來自大周，非大唐後裔。敢問此處是何地？您又是何人？”

老者眯起眼睛，仔細打量秦昭雪，許久，緩緩道：“大周？原來中土已改朝換代……老夫失禮了。老夫乃殷人長老，殷武。此處乃‘殷土’，我族居此已千餘年矣。”

殷人？！

秦昭雪腦中嗡的一聲。她想起《史記》中的記載：商紂王敗亡後，其叔父箕子率眾東遷……難道傳說竟是真的？

“您說的殷人，可是商朝遺民？”

“正是。”殷武點頭，“武王伐紂，我先祖箕子不願臣服，遂率五千族人，乘舟東渡。曆經千難萬險，終至此地，繁衍生息至今。”

他頓了頓，眼中閃過銳利的光：

“然爾等來此，並非偶然。昨日那場風暴，非天災，乃‘困龍之海’的屏障被觸發所致。爾等身上，必帶有‘天工令’。”

秦昭雪心中巨震，但表麵不動聲色：“天工令？那是什麼？”

“莫要欺瞞老夫。”殷武冷笑，“若無天工令，尋常船隻根本無法穿過磁障進入此海。那令牌乃天工門信物，持令者可通行四海。交出來，老夫可保爾等平安離開。”

秦昭雪想起從黑帆首領身上搜出的那塊青銅令牌。難道那就是天工令？

“即便我們有，為何要交給您？”

“因為此令是禍端！”殷武聲音陡然提高，“天工門每隔百年便會派人來此，以天工令開啟‘守門人’試煉。每次試煉，我族都要獻祭九十九名勇士，方能平息守門人之怒！”

他眼中湧出淚光：

“上一次試煉是在九十七年前。按照規矩，三年後，守門人將再次甦醒。屆時若無祭品，祂便會吞噬所有外來者——包括你們！”

秦昭雪與林遠對視一眼，都看到彼此眼中的驚駭。

“守門人……是什麼？”

“不可言，不可名。”殷武搖頭，“爾等隻需知道，交出天工令，老夫可施法送你們離開。若不交……”

他望向密林深處：

“三日後，守門人便會感應到令牌氣息，提前甦醒。到時候，誰都走不了。”

談判陷入僵局。

秦昭雪以“需要商議”為由，請殷武暫回，答應明日給出答覆。

老者走後，船上爆發激烈爭論。

“不能交！”林遠第一個反對，“那令牌是我們離開的唯一希望。誰知道這些殷人說的是真是假？萬一他們拿了令牌翻臉呢？”

“但如果是真的呢？”隨隊的學者憂心忡忡，“那守門人若真如他所說……”

“總監，您怎麼看？”眾人看向秦昭雪。

秦昭雪沉默良久，緩緩道：“我要去他們的部落看看。”

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當日下午，在殷武的引領下，秦昭雪帶著十名護衛，來到殷人部落。

部落坐落在一片山穀中，房屋是土木結構，屋頂覆蓋茅草，佈局井然有序。中央是一個巨大的廣場，廣場北端有一座石砌祭壇，壇上供奉著一尊青銅神像。

看到那尊神像的瞬間，秦昭雪渾身一震。

神像高約一丈，人麵獸身，頭生雙角，手持巨斧。這麵容……她在海外華夏的典籍中見過！那是上古傳說中的戰神“蚩尤”！

而神像雙手托著一塊石板，石板上刻滿了密密麻麻的符號。秦昭雪走近細看，心臟幾乎停止跳動——那些符號中，有幾個與馬可·波羅地圖上的齒輪符號，完全一樣！

“此乃先祖所傳‘天工石板’。”殷武的聲音從身後傳來，“記載著天工門的秘密。可惜千百年來，無人能解。”

秦昭雪強壓心中激動：“長老，這石板上的符號，您認識嗎？”

“隻識得幾個。”殷武指向其中一個齒輪符號，“此乃‘門’字，代表天工秘藏之門。”

他又指向另一個符號，那是一個太陽中巢狀著眼睛的圖案：

“此乃‘眼’字，代表守護者。”

眼睛……

秦昭雪想起宮中發現的密冊，想起那些死亡記錄後麵的眼睛標記。難道天工門的守護者，就是那個神秘的“眼睛”組織？

“長老，天工門與你們殷人，到底有何淵源？”

殷武沉默片刻，歎道：“此事說來話長。簡單來說，我族先祖箕子，本就是天工門的外門弟子。東渡至此，一是為避戰亂，二是奉命守護這‘困龍之海’——此處乃是天工秘藏第一關的試煉場。”

他望向祭壇後的群山：

“秘藏三關，第一關在海，第二關在漠，第三關在宮。此海便是第一關，名曰‘迷途之海’。若無天工令指引，進得來，出不去。”

秦昭雪終於明白了。

黑帆艦隊要找天工秘藏，殷人世代守護此地，而她意外被風暴捲入——這一切都不是偶然。是那個神秘的“引路人”，在暗中引導著一切。

可引路人是誰？是探險隊中的某個人？還是……

她不敢再想下去。

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回到船上，秦昭雪立即下令臨摹石板符號。她選出三名最忠誠的死士，將符號副本和一份密報封入銅管，命他們乘小艇出海送信。

“總監，這海域如此詭異，他們能出去嗎？”林遠擔憂道。

“總得試一試。”秦昭雪望向茫茫大海，“而且，我需要驗證殷武的話——這片海，是不是真的無法離開。”

三日後，當秦昭雪幾乎絕望時，小艇居然回來了。

但隻有一艘，艇上一名死士。他被人從艇上抬下來時，已經神誌不清，渾身濕透，口中反覆唸叨著：“冇有方向……一直在打轉……幽靈船……”

秦昭雪命人灌下熱湯，許久，死士才稍微清醒。

“海上……海上冇有方向。”他顫抖著說，“羅盤亂轉，星辰位置全不對。我們劃了三天三夜，最後又回到了原地。”

他眼中閃過恐懼：

“而且，我還看到了……另一支船隊。五艘大船，掛著日月旗。”

日月旗？那不是大周開國時的國旗嗎？早在一百年前就改玄鳥旗了！

“船隊什麼樣子？”

“船是福船的樣式，但很舊，像是……一百年前的船。”死士的聲音越來越低，“最可怕的是，船上空無一人。甲板上冇有水手，舵輪自己在轉，帆自己升降……像是幽靈船。”

幽靈船……困龍之海……磁障……

秦昭雪的心沉到穀底。殷武冇有騙她，這片海域確實被某種力量封鎖了。冇有天工令，他們真的出不去。

就在這時，岸上突然傳來震天的鼓聲！

咚咚咚！咚咚咚！

鼓聲急促如暴雨，透著一種不祥的意味。很快，殷武帶著一群族人慌慌張張跑到河邊，老者的臉上滿是驚恐：

“不好！守門人醒了！”

“什麼？不是還有三年嗎？”秦昭雪急問。

“天工令的氣息刺激了祂！”殷武指向秦昭雪腰間的包裹——那裡正放著那塊青銅令牌，“守門人每隔百年甦醒一次，每次需獻祭九十九人。但若感應到天工令，祂會提前甦醒，而且……”

他頓了頓，聲音顫抖：

“而且這次，祂要吞食所有外來者！一百三十七年前，有一支泰西船隊誤入此海，全船二百餘人，無一生還！”

河麵突然起了變化。

原本平靜的河水開始翻湧，水底傳來低沉的轟鳴，彷彿有什麼龐然大物正在甦醒。天空迅速陰沉下來，烏雲密佈，雷聲滾滾。

“來不及了！”殷武抓住秦昭雪的手，“快把天工令給我！隻有用它舉行祭祀儀式，才能安撫守門人！”

秦昭雪握緊腰間的包裹。

交，還是不交？

交出去，可能永遠困死在此。不交，守門人甦醒，所有人都得死。

河麵的翻湧越來越劇烈，一個巨大的漩渦正在形成。旋渦中心，隱約可見一個黑影在緩緩上升……

“總監！快決定！”林遠拔劍在手，護衛們圍成一圈，準備迎戰。

秦昭雪深吸一口氣，從包裹中取出那塊青銅令牌。

令牌在昏暗的天光下，泛著詭異的青光。

就在秦昭雪要將令牌交給殷武的刹那，令牌突然劇烈震顫，發出刺耳的嗡鳴！緊接著，令牌表麵浮現出金色的紋路——那紋路與天工石板上的符號一模一樣！殷武臉色大變：“這……這是認主？！怎麼可能？除非你是……”話音未落，河麵轟然炸開！一個龐然巨物破水而出，那是一條似龍非龍、似蛇非蛇的怪物，頭生獨角，雙眼如燈籠，渾身覆蓋青銅鱗片。怪物張開血盆大口，卻不是衝向秦昭雪，而是——朝著殷武撲去！殷武驚恐後退：“不對！守門人認的不是令牌，是持令者！你……你纔是真正的天工門人！”