汴京風雲：寒門巨賈 第332章 三桅帆的陰影

第332章：三桅帆的陰影

臘月十七，養心殿。

陸沉呈上的密冊像一塊燒紅的炭，李墨軒每翻一頁，都覺得手指在灼痛。那枚“眼睛”符號反覆出現，如同某種詛咒，貫穿了大周開國以來的所有隱秘死亡。

先帝景泰帝，四十二歲暴斃於鹿苑，禦醫診斷為“急症中風”，但密冊記載：七竅有微量黑血，指甲發青，疑似中毒。

沈文淵，對外宣稱“舊傷複發病逝”，密冊記載：屍體發現時，書房暗格有被翻動痕跡，丟失一卷遼國密檔。

李墨軒的生母耶律明月（實為姨母假扮），難產而死。密冊記載：接生嬤嬤三人，產後兩個月內相繼“意外身亡”。

一樁樁，一件件。

密冊的墨跡確實是新的——最近的一條記錄，竟是十天前：“馬可·波羅二世，驛館遇刺，凶器柳葉鏢，鏢眼標記。現場留血字‘眼睛在看’。”

字跡工整，冷靜得可怕。

“寫這本密冊的人，”李墨軒合上冊子，聲音沙啞，“劉瑾三年前就死了。但他的繼任者，或者……這個組織，還在活動。”

陸沉跪地：“臣已封鎖司禮監，正在徹查所有太監。但恐怕……”

“恐怕真正的‘眼睛’不在宮裡。”李墨軒站起身，走到窗前，“或者說，不止在宮裡。”

他想起馬可·波羅手稿中的記載，想起那個神秘的“天工秘藏”，想起老工匠展示的連弩——這一切，都指向一個隱藏在曆史陰影中的龐大組織。

“傳旨。”李墨軒轉身，“第一，以編纂《景泰大典》續集為名，成立‘皇家科學探險隊’，由秦昭雪任總監，招募天下奇人異士。明麵上，任務是蒐集各地古籍、方誌、技藝。實際上……”

他壓低聲音：

“目標是天工秘藏。”

陸沉一驚：“陛下，此事凶險，且朝中必有反對……”

“所以有第二道旨意。”李墨軒道，“任命慕容驚鴻為‘西疆安撫使’，以養傷為名前往敦煌。暗中，讓他聯絡江湖舊部，組建‘影衛’，提前潛入西域調查。”

雙線並進，明暗結合。

“第三，”李墨軒從案上取出一枚令牌，“你親自挑選一百名玄鳥衛精銳，成立‘內衛司’，專門調查宮中的‘眼睛’。記住——寧可錯殺，不可放過。”

陸沉雙手接過令牌，重重叩首：“臣領旨！”

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正月初五，泉州港。

招募榜文貼出的第七天，碼頭上已經擠滿了應征者。有落魄書生，有江湖浪人，有退役老兵，還有幾個紅髮碧眼的西洋流浪者。秦昭雪坐在臨時搭建的招募處，麵前堆滿了履曆文書。

“下一個。”

一個鬚髮皆白的老者走上前來。他穿著破舊葛衣，雙手粗糙，指節粗大，一看就是常年做粗活的手。但那雙眼睛卻異常清澈，透著一股與年齡不符的精明。

“姓名，特長。”秦昭雪頭也不抬。

“老朽墨九，木匠出身。”老者聲音沙啞，“特長嘛……會造些小玩意兒。”

他從破包袱裡取出一件東西，放在桌上。

那是一架弩機，但結構與尋常弩機截然不同。弩身是精鐵打造，有六個箭槽，槽內已經裝好了短箭。弩機後方有一個搖柄，連著複雜的齒輪。

秦昭雪終於抬起頭：“這是什麼？”

“老朽叫它‘連珠弩’。”墨九轉動搖柄，齒輪哢哢作響，弩機內部傳來機簧繃緊的聲音，“扣動扳機，可連續發射六支箭，射程五十步，三十步內可穿透皮甲。”

他頓了頓：

“若用精鋼箭，二十步內可破鐵甲。”

周圍的應征者都圍了過來，嘖嘖稱奇。有人質疑：“老頭，吹牛吧？連發六箭？那得多大的力？”

墨九也不辯解，拿起弩機，對準三十步外的箭靶，扣動扳機。

咻咻咻咻咻咻！

六聲破空幾乎連成一線！六支短箭全部命中靶心，最後一支甚至將前麵一支劈成了兩半！

全場寂靜。

秦昭雪眼中閃過異彩：“這弩機，是你設計的？”

“是，也不是。”墨九搖頭，“這技術，來自‘天工秘藏’的外圍傳承。老朽年輕時，曾偶然救過一個重傷的老匠人，他臨終前傳了我一些皮毛。”

他壓低聲音：

“秦總監，您要尋找天工秘藏，老朽可以帶路。但有個條件——事成之後，您得幫老朽清理門戶。”

“清理門戶？”

“老朽本是‘天工門’棄徒。”墨九眼中閃過恨意，“三十年前，因為質疑門規，被逐出師門。但離門前，我偷看到了一份秘圖——正是天工秘藏的方位圖。”

秦昭雪心中巨震，但表麵不動聲色：“天工門是什麼？”

“一個傳承千年的秘密學派。”墨九道，“自戰國時公輸班祖師創立，曆代隻收一人，傳絕世技藝。但他們有個規矩：技藝隻傳有緣人，且傳人必須通過‘九死一生’的考驗。通不過，死；通過了，就成為下一代守護者。”

“守護什麼？”

“守護……文明不過早飛躍。”墨九苦笑，“祖師爺認為，技藝發展需循序漸進，若超前太多，會帶來災難。所以天工門曆代守護者，都在壓製某些技術的發展。”

他指了指連珠弩：

“比如這玩意兒，其實漢代就能造出來。但天工門銷燬了所有圖紙，殺了所有知情的工匠。他們像修剪樹枝一樣，修剪著文明之樹。”

秦昭雪忽然明白了。

為什麼馬可·波羅手稿中說，天工秘藏“可讓凡人擁有神的力量，亦可讓帝國頃刻崩塌”。為什麼老匠人說“慎之，慎之”。

這不是寶藏，是潘多拉魔盒。

“你為什麼要背叛師門？”她問。

“因為我看不慣他們的做法！”墨九激動道，“憑什麼由幾個人決定整個文明的走向？憑什麼百姓不能享用更好的技術？三十年前，中原大旱，我設計了一種高效水車，可灌溉十倍於舊水車的田地。但師門說我‘泄露天機’，要廢我雙手！”

他舉起那雙佈滿老繭的手：

“我逃出來了，但我的妻子、兒子……都被他們殺了。這三十年來，我隱姓埋名，就是等著有一天，能揭開天工門的真麵目！”

秦昭雪沉默片刻，提筆在履曆上寫下：“墨九，特聘為探險隊首席工匠，享正五品待遇。”

“您信我？”墨九不敢相信。

“我信你的手藝。”秦昭雪道，“至於你的故事，我會驗證。”

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然而，招募並非一帆風順。

正月十五大朝會，當李墨軒正式提出組建“皇家科學探險隊”時，朝堂炸開了鍋。

“陛下！此舉勞民傷財啊！”戶部尚書張明誠第一個跳出來，“去歲海戰，國庫已耗銀八百萬兩；今春又要應對‘十字軍東征’威脅，各處都在要錢。此時再耗巨資去尋什麼虛無縹緲的秘藏，實非明智！”

工部尚書陳文博也反對：“陛下，秦總監招募的那些‘奇人異士’，臣去看過——有江湖騙子，有西洋流浪漢，還有個自稱墨家棄徒的老瘋子！這些人能成什麼事？”

“臣附議！”禮部尚書出列，“《禮記》有雲：奇技淫巧，君子不為。陛下當以聖賢之道治國，豈能追尋這些旁門左道？”

反對聲一浪高過一浪。

李墨軒端坐龍椅，麵無表情地聽著。等眾人說得差不多了，他才緩緩開口：

“諸位愛卿說的都有道理。但朕問你們幾個問題。”

他站起身，走下丹陛：

“第一，西洋人的火炮，射程是我軍火炮的兩倍，這是不是奇技淫巧？”

“第二，蒸汽鐵甲艦，一日能行五百裡，這是不是奇技淫巧？”

“第三，秦昭雪帶回來的十二本書，其中記載的幾何、天文、化學，是不是奇技淫巧？”

滿殿寂靜。

“如果是，”李墨軒環視群臣，“那朕告訴你們——正是這些奇技淫巧，讓西洋人敢用百艘戰艦堵我馬六甲！正是這些奇技淫巧，讓他們敢謀劃‘十字軍東征’！”

他聲音陡然提高：

“你們可以守著聖賢書，等著西洋人的炮艦開到長江口！但朕不能！朕是大周的皇帝，朕要守護的是這片土地，是這片土地上的億萬百姓！”

“所以，探險隊必須組建！”

張明誠急道：“可錢從哪來？戶部真的冇錢了！”

“錢，朕有。”李墨軒道，“朕已決定，探險隊規模縮減一半，經費不從國庫出，從皇室內庫支出。”

群臣麵麵相覷。皇室內庫雖然豐厚，但供養探險隊遠行西域，至少也要百萬兩白銀。皇帝哪來這麼多私房錢？

隻有少數幾人知道——李墨軒與海外華夏、葡、荷兩國的貿易協定，已經開始產生利潤。皇家海事商會上個月的淨利，就有三十萬兩。

“此事，朕意已決。”李墨軒最後道，“退朝。”

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與此同時，京城西郊。

柳含煙帶著三名玄鳥衛，潛入一座廢棄的磚窯。她是陸沉手下最得力的情報頭子，專門負責調查“眼睛”組織和馬可·波羅二世遇刺案。

磚窯深處彆有洞天。推開一道暗門，裡麵是一間寬敞的地下作坊。牆上掛著各種工具，桌上散落著圖紙，角落裡堆著半成品的火槍。

“柳大人，看這裡。”一名玄鳥衛舉起一盞油燈。

燈光照亮了牆壁。牆上刻著一個符號——三個咬合的齒輪，與馬可·波羅地圖上的一模一樣！

柳含煙走近細看。符號下方，還有幾行小字：

“天工三戒：一不造殺器，二不泄天機，三不逆天道。”

“違者，必誅之。”

眼誅之……

柳含煙想起那枚柳葉鏢上的眼睛標記。難道“眼睛”組織，就是天工門的執法者？

“大人！這裡有發現！”另一名玄鳥衛從桌下拖出一個鐵箱。

鐵箱冇有上鎖，打開後，裡麵是一本厚厚的筆記。筆記的扉頁，同樣畫著齒輪符號。翻開第一頁，上麵寫著：

“癸未年三月，奉命仿製泰西燧發槍。然西洋工藝粗陋，火藥配比不佳。依《天工殘卷·火器篇》改良，射程增三成，精度增五成。”

再往後翻，是詳細的圖紙和改進記錄。筆記的主人顯然是個天才工匠，他在西洋燧發槍的基礎上，融合了中原的工藝，造出了更精良的火器。

但最後一頁，字跡潦草：

“他們發現我了。我不該改良火藥配比，這是‘造殺器’，違了第一戒。眼睛在看著，逃不掉了。”

筆記到此為止。

“作坊的主人呢？”柳含煙問。

“三天前就失蹤了。”玄鳥衛道，“鄰居說，是個獨居的中年人，平時沉默寡言，自稱是鐵匠。”

柳含煙合上筆記，心中湧起不祥的預感。

天工門，一個傳承千年的秘密學派，掌握著超前技術，卻在暗中壓製技術發展。他們的執法者“眼睛”，潛伏在宮廷和民間，清除“違規者”。

而馬可·波羅二世帶來的天工秘藏線索，可能觸及了這個組織的核心秘密。所以“眼睛”殺了他滅口。

但為什麼刺客要用中原飛鏢？是為了嫁禍，還是……“眼睛”組織中，本來就有中原人？

“撤。”柳含煙下令，“將這裡的一切原樣封存，留兩個人暗中監視。如果有人回來，立刻抓捕。”

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二月初二，龍抬頭。

探險隊的籌備進入最後階段。秦昭雪選定了四十七名成員：學者十二人，工匠十八人，護衛十五人，還有兩名西洋通譯。船隻選用了三艘新下水的“破浪級”蒸汽帆船，配備最新火炮和充足的補給。

出發日期定在三天後。

這天夜裡，秦昭雪正在覈對物資清單，墨九突然求見。

“秦總監，老朽……老朽可能要走了。”墨九神色慌張。

“怎麼了？”

“今天下午，我在碼頭看到一個人。”墨九壓低聲音，“雖然戴著鬥笠，但我認得那走路的姿勢——是我師兄，天工門的執法者‘鬼手’。”

他顫抖著：

“他既然來了泉州，說明師門已經知道我在您這裡。按照門規，叛徒……格殺勿論。”

秦昭雪皺眉：“我會加強護衛……”

“冇用的！”墨九搖頭，“天工門要殺人，防不勝防。三十年前，我師父就是被‘眼睛’在睡夢中取走性命的，而他那晚睡在三百侍衛保護的軍營裡！”

他撲通跪下：

“秦總監，老朽死不足惜。但有些話，必須告訴您——天工秘藏不是寶藏，是考驗。欲得天工，先破三關。這是曆代傳承者的入門試煉。”

“哪三關？”

“第一關在海上，第二關在漠北，第三關……”墨九頓了頓，“在紫禁城。”

秦昭雪一驚：“紫禁城？！”

“對。”墨九點頭，“天工門的最終秘密，就藏在皇宮裡。這也是為什麼‘眼睛’能滲透宮廷的原因——他們在守護那個秘密。”

他站起身：

“老朽現在就去收拾東西，連夜離開。您多保重。”

墨九走後，秦昭雪久久不能平靜。

紫禁城裡有天宮門的秘密？那會是什麼？難道……和宮中發現的“眼睛”密冊有關？

她決定立刻給李墨軒寫密信。

然而，信還冇寫完，門外就傳來急促的敲門聲。一名護衛衝進來，臉色煞白：

“總監！墨九先生他……他失蹤了！”

秦昭雪趕到墨九的房間時，看到的是空蕩蕩的床鋪，和桌上的一張紙。

紙上用血寫著幾行字：

“欲得天工，先破三關。第一關在海上，第二關在漠北，第三關在紫禁城。”

“秦總監，師門來清理門戶了。若您能到西域，去於闐古城找‘沙漠之眼’，他知道第二關的線索。”

“小心……船……”

最後兩個字被血汙暈開，但隱約能看出是“船”字。

秦昭雪握緊血書，心中湧起寒意。

就在這時，窗外突然傳來尖銳的號角聲——是港口的警報！

她衝到窗邊，隻見夜色中的泉州港外，三艘巨大的帆影正緩緩駛來。那船型是西洋的三桅帆船，但帆是黑色的，船身冇有任何國旗標誌。桅杆上，飄揚著一麵猙獰的旗幟：白色骷髏頭，下方交叉著兩把彎刀。

海盜旗！

更令人心悸的是，三艘船的船舷炮窗全部打開，黑洞洞的炮口，對準了燈火通明的泉州港。

港口燈塔上，信號兵正在瘋狂打旗語。秦昭雪動旗語，她讀出了那些信號的意思：

“來船打出旗語：交出天工圖，否則焚港。”

“重複：交出天工圖，否則焚港。”

天工圖……

秦昭雪低頭看向手中的血書。

墨九最後冇寫完的那個字，不是“船”。

是“船來了”。

三艘海盜船在港口外一裡處下錨，不再前進。但他們的火炮射程足夠覆蓋大半個港口。李墨軒連夜趕到泉州，登上城牆時，看到海盜船放下一艘小艇。小艇上隻有三個人，為首者是個獨眼西洋人，手中舉著一麵白旗。小艇靠岸後，獨眼人用生硬的漢語喊道：“奉‘深淵之王’之命，來取天工圖。給你們十二個時辰。時間一到，每過一刻鐘，我們炸沉一艘港內的商船。直到……炸光為止。”他將一個沙漏放在碼頭，“現在，開始計時。”沙粒流瀉，發出細碎的聲響，在死寂的夜裡格外清晰。