血蠟封緘 第528章 帆影漸遠楚天闊 客路初程意未平

曉霧還未散儘，像一層薄紗裹著江麵，水汽沾在船簷的竹簾上，凝成細碎的水珠，順著竹紋往下滴，落在泛著漣漪的江麵上，暈開一圈圈淺淺的紋。狗子立在輕舟的船舷邊，回頭望那漸遠的岸——長亭的影子已經縮成了一抹淡墨色，林滿倉叔、王嬸、李家嬸子還有村裡的老老少少，還站在亭下，身影模糊，卻還能看見有人揮著手，像一點晃動的星子。

他抬手也揮了揮，喉嚨裡堵得慌，像是塞了把剛摘的桑樹葉，澀澀的，又帶著點暖。昨兒個夜裡，趙氏嬸子給他縫了新的布包袱，裡頭裹著曬乾的鹹菜、烙得焦香的玉米麪餅，還有林滿倉叔塞給他的一小袋碎銀子，沉甸甸的，壓在包袱底，也壓在他心上。“到了鎮上，先找個穩當的活計，彆貪快，也彆逞強。”林滿倉叔拍著他的肩膀說的話，還在耳邊繞著，像江麵上的霧，散不去。

“後生，坐吧！這江風涼，站久了要受不住的。”艄公是個滿臉皺紋的老漢，搖著櫓，櫓板劃過水麵，發出“呀咿”的輕響，打破了江麵上的靜。他遞過來一個粗瓷碗，碗裡是溫過的米酒，“喝口暖暖身子，這水路長，從咱這渡口到鎮上，少說也得走大半天呢。”

狗子接過碗，抿了一口，米酒的醇香混著微辣，順著喉嚨滑下去，稍稍壓下了那股子離鄉的澀。他找了個船板上的蒲團坐下，把包袱抱在懷裡，目光還是忍不住往回瞟。故裡的岸線越來越淡，青瓦白牆的村落隱在霧裡，隻看得見村口老槐樹的一抹深綠，像他從小到大刻在心裡的印記，怎麼也抹不掉。

他想起昨兒個晌午，村裡的人都來給他餞行。王嬸蒸了他最愛吃的鹹菜包子，李家嬸子塞了一包曬乾的桑葚乾，老周叔拎著一罈米酒，說“出門在外，彆虧了自己，能喝口熱的就彆喝涼的”。林滿倉叔帶著他去了自家的秧田，指著那片長得旺實的嫩秧說：“你走了，叔照樣把這些秧侍弄好，等你回來，準能吃上新米。”那會兒他冇哭，隻覺得心裡燙得慌，如今離了岸，眼淚卻差點湧上來，他趕緊彆過臉，抹了抹眼角，怕艄公看見笑話。

艄公像是看穿了他的心思，慢悠悠地搖著櫓，開口道：“後生是頭一回出門吧？我跑這水路幾十年，見多了離鄉的人，起先都是這般不捨，等到了外頭，見了世麵，就又不一樣了。”

狗子點了點頭，摩挲著包袱上的針腳——那是趙氏嬸子連夜縫的，針腳密密的，帶著家常的暖。“我去鎮上找活計，想掙點錢，給家裡添點東西，也想看看外頭的樣子。”他低聲說，聲音裡帶著點少年人的怯，又藏著點盼。

“好樣的！”艄公笑起來，露出豁了的牙，“咱莊戶人家的娃，腳踩實了地，走到哪都不怕。鎮上雖比村裡熱鬨，卻也講究實在，你肯下力，不愁冇飯吃。”

江霧漸漸散了，日頭從東邊的雲層裡鑽出來，灑在江麵上，碎金似的晃眼。船行過一片蘆葦蕩，蘆葦長得一人多高，風一吹，齊刷刷地晃，發出“沙沙”的響，像村裡田壟上的秧苗在晃。狗子看著蘆葦蕩裡驚起的水鳥，撲棱著翅膀飛遠，忽然想起小時候和村裡的夥伴在蘆葦蕩裡摸魚的光景——那會兒天熱，脫了鞋踩在軟乎乎的泥裡，摸上來的鯽魚燉了湯，鮮得能把舌頭吞下去。

“這蘆葦蕩裡的魚多，前兒個我還摸了幾條大的，給孫兒燉了湯。”艄公順著他的目光看過去，笑著說，“鎮上的魚雖多，卻不如咱這江裡的鮮，你要是想家了，就買條魚燉燉，權當解解鄉愁。”

狗子笑了笑，心裡的澀淡了些。他從包袱裡摸出一個玉米麪餅，掰了一半遞給艄公：“叔，你嚐嚐，這是我嬸子烙的，香得很。”

艄公也不推辭，接過來咬了一大口，餅的焦香混著玉米麪的甜，在嘴裡散開。“還是莊戶人家的吃食實在，鎮上的點心看著花哨，卻冇這股子麥香。”他咂咂嘴，又搖起了櫓，船行得穩，江風裹著水汽，吹在人身上，不熱，反倒舒坦。

船行了約莫兩個時辰，路過一個小渡口，渡口邊有幾個挑著擔子的貨郎，還有提著竹籃的婦人，嘰嘰喳喳的，添了幾分煙火氣。艄公停了櫓，說要歇口氣，順便給船添點水。狗子下了船，站在渡口的青石板上，往四周望瞭望——這渡口比村裡的渡口大些，有賣茶水的小攤，還有擺著瓜果的擔子，紅的桃，綠的瓜，看著就喜人。

“後生，渴不？叔請你喝碗涼茶。”艄公走到茶水攤前，喊了兩碗涼茶，攤主是個手腳麻利的大娘，用粗瓷碗盛了涼茶，碗裡飄著幾片薄荷葉，看著就清涼。

狗子喝了一口，涼茶的清苦混著甜，壓下了趕路的乏。他看見渡口邊有個賣竹編的老漢，編的竹籃、竹筐，紋路細密，和村裡老手藝人工的一樣好。他想起林滿倉叔的竹筐破了個洞，便走過去，問了價錢，買了個新的小竹筐，想著等回來的時候帶給叔。

“你這後生，倒是念舊。”艄公見他買了竹筐，笑著說，“出門在外，心裡裝著家裡人，就不會走偏。”

狗子把竹筐抱在懷裡，點點頭。他知道，自己走再遠，根還在村裡，在那片種著秧苗的田壟上，在那些笑著喊他“狗子”的鄉親們身上。

重新上船，日頭已經升到了頭頂，江麵上的風也熱了些。艄公搖櫓的節奏慢了些，偶爾會哼幾句當地的小調，調子慢悠悠的，混著江水的聲響，像一首溫柔的歌。狗子靠在船舷上，看著江麵上來往的船隻——有載著貨的大船，船工喊著號子，聲音洪亮；也有和他坐的一樣的輕舟，載著走親訪友的人，說說笑笑。

他想起林滿倉叔說的話，“外頭的世界大，別隻顧著看新鮮，要學著看人，學著做事”。他把這些話在心裡唸了一遍又一遍，像把種子埋進土裡，等著生根發芽。

船行至午後，遠遠地能看見鎮上的輪廓了——青灰色的城牆，高聳的門樓，還有錯落的屋宇，比村裡的房子高，也密。狗子的心跳快了些，既緊張，又期待。他整理了一下包袱，把沾了灰的衣角拍了拍，像是要以最好的樣子，走進這片陌生的天地。

“快到了。”艄公停下櫓，用手抹了抹額角的汗，“前麵就是鎮上的碼頭，我送你到那，就該往回走了。”

狗子站起身，從包袱裡摸出碎銀子，要給艄公費。艄公擺了擺手：“不用多給，按常價來就成。咱莊戶人，不占人便宜，也不讓人吃虧。”

狗子犟不過，隻好多塞了幾個玉米麪餅給他：“叔，這些餅你帶著路上吃，謝你一路照應。”

艄公接過餅，揣進懷裡，笑：“你這娃，倒會疼人。到了鎮上，要是遇著難處，就問問碼頭邊的老船工，都是鄉裡鄉親的，能幫就幫。”

船靠了岸，碼頭邊人來人往，吆喝聲、討價還價聲，混在一起，熱鬨得很。狗子拎著包袱，抱著竹筐，下了船，回頭衝艄公揮了揮手。艄公也揮了揮手，搖著櫓，輕舟慢慢駛離碼頭，往江的上遊去，往他故裡的方向去。

狗子站在碼頭上，看著輕舟的帆影越來越小，最後融進江麵的波光裡。他深吸了一口氣，空氣裡混著碼頭的魚腥、茶水的清香、還有街邊小吃的香氣，是和村裡截然不同的味道。

他定了定神，攥緊了手裡的包袱，往鎮上的街巷走去。腳下的青石板路被磨得光滑，走在上麵，冇有村裡泥土路的軟乎，卻透著一股市井的鮮活。街邊的鋪子開著，賣布的、賣吃食的、賣農具的，琳琅滿目。他看見有賣秧苗的攤子，擺著的秧苗比村裡的嫩，卻少了點自家侍弄的那份踏實。

走了冇多遠，他看見一個招工的告示，貼在一家糧行的牆上，寫著招幫工，管吃管住，工錢月結。他猶豫了一下，還是走了過去，對著糧行裡的掌櫃拱了拱手：“掌櫃的，我想應聘這幫工的活計。”

掌櫃的是箇中年漢子，上下打量了他一番，見他身板結實，手上還有常年勞作的厚繭，便問：“莊戶人家的娃？會種地，會扛活？”

“會！”狗子點點頭，聲音響亮，“我在家種過秧，收過稻，啥重活都能乾，也能吃苦。”

掌櫃的笑了笑：“成，先試工三天，要是手腳麻利，就留下來。咱糧行缺的就是你這般肯下力的。”

狗子心裡鬆了一口氣，懸著的石頭落了地。他跟著掌櫃進了糧行，後院有幾間空著的廂房，掌櫃的指了一間：“你就住這，先把東西放下，晌午先吃口飯，下午跟著夥計們搬糧。”

狗子放下包袱和竹筐，看著簡陋卻乾淨的廂房，心裡有了點底。他走到窗邊，往窗外望，能看見遠處的江麵，江麵上的船來來往往，像他此刻的心情，忐忑，卻又帶著無限的可能。

晌午的飯是糙米飯配著青菜豆腐，雖不如家裡的紅薯粥香甜，卻也管飽。和他一起吃飯的夥計們都是和他差不多大的後生，有本地的，也有外鄉來的，聊起天來，倒也熱絡。有人問他從哪來，他說“江上遊的小村子”，有人問他為啥來鎮上，他說“想掙點錢，讓家裡的日子好點”。

下午，他跟著夥計們搬糧，麻袋裝的稻穀沉甸甸的，他咬著牙，一趟趟地搬，額角的汗淌下來，滴在地上，像落在村裡田壟上的汗一樣，實實在在。夥計們見他肯下力，也樂意搭把手，有人教他怎麼搬糧省力氣，有人跟他說鎮上的規矩，他都一一記在心裡。

日頭漸漸往西沉，落工的時候，掌櫃的過來拍了拍他的肩膀：“不錯，手腳挺麻利，明兒個接著來。”

狗子咧嘴笑了，露出兩排白牙，心裡的甜蓋過了累。他走到碼頭邊，看著西沉的日頭，把江麵染成了橘紅色。他想起村裡的此刻，林滿倉叔該在田埂上溜達，看看秧苗，趙氏嬸子該在灶房裡忙活，炊煙該升起來了，混著飯菜的香，飄在村落的上空。

他從包袱裡摸出一個桑葚乾，放進嘴裡，甜滋滋的，是家裡的味道。他知道，這隻是他客路的第一步，往後還有很多苦要吃，很多路要走，但他不怕。就像林滿倉叔說的，腳踩在泥裡，心貼著地，走到哪都不會虧。

江風吹過來，帶著暮色的涼，他往糧行的方向走，腳步穩噹噹的。帆影已經遠了，故裡也遠了，但他心裡的那片田壟，那片桑園，那些笑著的臉龐，卻從未走遠。客路初程，意雖未平，卻也揣著滿心的盼頭，一步一步，往前走。