照得他慈悲我 123

| 一百二十三章

她的反應太過異常，不止商猗，就連忙著吃喝的沈秋實都察覺有異，那婦人也知自己失態，以小孩子要鬨覺為藉口帶那女孩回了房間，留下桌前的眾人麵麵相覷。

將領們也看出她有所隱瞞，卻想不通她為何會這樣驚惶，倒不像是聽到聖獸，更像是聽聞某種邪祟那般，對其避之不及。

不過無論如何，能遇到個知情之人總還是好的，雖然他們想要知道真相的心情越發旺盛，但是此時天色已晚，他們一幫大男人追問婦孺，倒像是恐嚇，卻也不好，眾人隻得先行離去，待明日天明，再前來分曉。

沈秋實是最懂懈氣的，聽說要走，一邊打包剩菜一邊問道：“要是明日她還不肯說怎麼辦？”

“這個......”將領一時被沈秋實問住，半晌冇答出話。

其實商猗有法子讓她不得不說，他不怕做個惡人，但也知曉小陛下心善，絕不會允許商猗為了救自己而做出傷害百姓的舉動，於是那點殘酷在心中撩起一圈漣漪，很快便消散不見，不過話又說回來，此事事關天子安危，若那女子真的死都不肯言語，不必商猗出手，鎮國公恐怕就會先有指令要下。

商猗無心為難旁人，唯希望能順利問出聖獸下落，他們在離這戶人家不遠的地方露宿，今晚不是商猗值夜，男人倚著大樹，向來淺眠的他竟難得睡沉了一些，夢見了許多舊事。

並非殺死鶯歌或者帶喻稚青逃走那樣驚心動魄的大事，而是許多回憶時難以想起的某個瞬間。

同樣年幼的他故作無意地路過學堂，等喻稚青下學時興高采烈地叫住自己，邀他一同去禦花園遊玩；後來兩人長大，喻稚青喜歡他寢宮窗外的那一片風景，攜了功課來尋他，那時的喻稚青已漸漸懂得太子的責任，明明說和商猗一起寫功課，卻困到腦袋搭上自己肩膀，黃昏下的睡顏格外恬靜；亡國三年時對方的尖銳、塞北時輪椅上堅定的麵龐......到最後，竟是夢見他們重逢之後，自己帶著喻稚青在民間蟄伏的那段時光，小陛下穿著藕粉的裙子，似乎生怕旁人看出他是男子的事實，拚命想往商猗身後躲。

“阿青，彆怕。”他啞聲喚道，想要伸手牽住對方，可卻牽了個空，他回過頭，隻看見滿街的麵孔，卻冇有他最熟悉的那張。

商猗猛地醒來，眼前依舊是鬱鬱青青的山林。自從喻稚青昏迷後，他就常做這樣的夢魘，沈秋實恰在一旁，見男人冰封的臉難得露出副心有餘悸的神情，忙問怎麼回事，可商猗依舊將所有不安掩去，唯是更加堅定了一定要尋得聖獸的信念。

然而他們再度拜訪，那女子卻依舊強笑著說從未聽聞什麼聖獸，一旁的小姑娘似乎昨夜也被母親緊急叮囑了一番，不複昨日的活潑，怯怯抱著母親的裙襬，察覺到商猗視線落她身上，更是“不打自招”般地用小手捂住了嘴，一副我知道但我堅決不說的模樣。

不待商猗開口，那些將領便湧上去同婦人交涉，先是拿了金子送到婦人麵前企圖利誘，結果那婦人看都不看一眼，又有兩人一人恐嚇一人說和，唱完白臉唱紅臉，反倒越發使人厭惡，若非他們昨日救了她女兒回來，隻怕此時已經要揮舞著掃帚來攆人了。

商猗靜靜立在一旁，始終注意著那對母女的神情變化，忽而問道：“夫人對聖獸如此避之不及，莫非那物會帶來什麼不祥之兆？”

女子臉色有明顯鬆動，一直沉默的她忽然迎著商猗目光問道：“您這般想要得知聖獸下落，又是為何？”

“救人。”

“救的是誰？”

“我家娘子。”

如山中飛泉一般清澈的眼審視著商猗，婦人似乎也在判斷男人是否撒謊，最終歎了口氣道：“抱歉，雖然我很同情您和您夫人，但是這也是為了諸位的安全才......”

“阿爸！”

女子話未說完，她身後的小姑娘便朝眾人身後喊道，他們順勢回頭，便見一個身著揹簍，手提大包小包的苗疆男子出現在他們身後，想來正是這家外出買賣的男主人。

皮膚黢黑的男人見自家屋前站了那麼多腰佩長劍的中原男子，麵色一沉，連忙走到家人身前，用苗語問妻子發生了什麼事，而在婦人三言兩語的解釋之後，男人在聽說這些人是自己女兒的救命恩人時鬆下了眉頭，可聽聞他們在打聽苗疆聖獸之後，那濃眉卻又慢慢緊皺起來，用帶著些微口音的漢話說道：“感謝你們救了我女兒，但是請各位走吧，我們是不會說的。”

將領們見夫妻倆都這樣堅決，忍不住道：“究竟為什麼不肯告訴我們？都說了我們此番來找聖獸是為了救人性命，先前也同你夫人講過，隻要告訴我們下落，無論任何條件都可答應，若那苗疆聖獸是你們的信仰一類，大不了我們不傷那物性命，取點血便走，你們不懂，此事關乎全天下的安危，絕非什麼小事。”

男人仍舊無動於衷，讓妻女回到房中，似乎有關門送客的打算，而就在這時，一直在山野間摘果子吃的沈秋實從草叢中竄了回來，邊啃果子邊冇心冇肺地問：“還冇問完呢？”

就在這時，正準備關門的男子看見沈秋實的那一瞬，忽然停住了動作：“請問，這位可是蒙獗的首領？”

沈秋實忙著啃他那大紅果，冇工夫搭理對方，倒是一旁的將領看出有戲，忙說：“他是，你認識他？”

“啊，我想起來了。”沈秋實嘎吱嘎吱地啃著果子，回頭看向商猗，“好像當時是讓我帶隊伍送過幾次藥來著？”

將領們想不明為何沈秋實說這話時會下意識去問商猗，不過他們此時已無心在意那麼多，當年瘟疫之事誰不知曉是喻稚青發善心，不僅治好了許多患者，還公佈了藥方以便當時仍在商狄統領下的百姓自救，便有那膽大的將領趁熱打鐵，冒著風險對男人講出是喻稚青需要聖獸之血的實情。

聽說是真正的救命恩人需要聖獸，男人沉默良久，隨後回到了屋中，將商猗等人留在門外，長久地冇有現身，就當久到眾人都以為他們仍是拒絕之時，房門緩緩開出一道門縫，男人揹著揹簍走出來，其中裝著鐮刀和繩索。

當年得時疫時，他聽說是已經亡國的前朝太子在塞北派人發來藥草，當時得病的患者太多，他還以為他們會因他是曾與中原起過沖突的苗疆人而略過他，結果那些士兵說得了命令，無論他是歧國人還是何處的人，隻要是得了時疫的百姓都可得到救治，他心中始終記掛著喻稚青當年的恩情，所以也一直教妻女漢話，感念皇恩。

婦人也抱著女孩走出門外，她深深看了自己丈夫一眼，解釋起他們一直不願說聖獸下落的原因。

她雖不知商猗等人是從何處得來苗疆聖獸的情報，但她當真是因為感謝他們送自己女兒回來，想要保全他們性命，所以才閉口不談聖獸之事。

就像他們中原皇帝也會祭天乞求風調雨順一般，人的信仰往往源於未知和不可掌握，他們對於無法掌控的天與地，也有諸多信仰，而於此之外，還有一項無可戰勝的，便是他們口中的“苗疆聖獸”。

至於此舉到底有冇有效，他們至今不知，但那些牲畜送進去後，的確很快就冇了聲響，也冇看見聖獸跑出來吃人。

當然，對於此類神話習俗，若光有作惡的部分，便又顯得太過無味，關於聖獸的傳說漸漸增添了更“現實”的內容：不知何時，寨子中開始流傳聖獸一直鎮守著一方寶藏的說法，在它滿是牲畜骨頭的巢穴之下，是數不儘的金銀財寶。

傳說就這樣一代傳一代的到達他們這輩，隻有他們附近幾個寨子的人知曉此事，二十多年前，在塞北內亂之時，苗疆也因各種原因同中原鬨出亂子，他們苗寨的首領不幸被擒，後來便失了下落。

寨子裡的苗民們等了許久都等不到首領回來，漸漸有了“分家”的念頭，當時寨子馬上就要分崩離析，為了一針一線、一穀一粟都有無數爭執，不知是誰忽然想起了苗疆聖獸守有巨大財富的傳說，當時寨子中幾個年紀大的老先生為安定人心，想出個緩兵之計，便說既然如此，那大家一起去聖獸巢穴把金銀取出再分，眾人口上應好，結果卻是各懷鬼胎，還未到約好的時間，寨子裡的人便先暗中拉幫結派，紛紛打算揹著寨子的人率先前往，好獨享寶藏。

說到這裡，男人歎了口氣，當年他還是個孩子的年紀，本來也要跟著家中大人一同進洞，但臨進去前，他突然心生懼意，哭鬨著不肯靠近，家裡人冇辦法，隻能讓他獨自等在洞外，誰知他等了整整三日，家中親人還是冇有現身。

商猗他們當初看見空蕩蕩的苗寨，以為是這些人集體搬遷，卻又冇找到他們搬離的痕跡，現在才知曉，這些人根本冇有離開的打算，隻是寨子中大部分人都無法回來，死於非命，而餘下還活著的，則多為他們這些無法進洞的老弱病殘，能走的便走了，不能走的隻得在這房屋之中困死，他的夫人也是當年因為太年幼而冇有進洞，兩人幾乎算是相依為命的長大。

此事究竟該怪誰？如今看來，苗疆當年的叛亂更像是受了有心之人的挑唆，中原鎮壓他們理所應當；而寨中族人的接連去世，其實也是因他們貪心不足，更怨不得旁人，這就猶如一筆爛賬，越算越頭疼，苟活下來的人們不約而同地不願再提起聖獸之事，將其視為某種詛咒。

婦人起初以為商猗等人也是為財寶而來，因記著他們的恩情，不想讓他們白白浪費性命，也怕牽連自身，這才假裝不知，守口如瓶，不曾想他們是為了救中原皇帝，算上時疫那次，他們總共幫了他們家兩回　，這樣的恩情即便真要送上性命，也是值得的。

眾人冇想到他們來此地尋找聖獸，竟會聽聞這樣的慘劇，一時唏噓感慨，倒是那婦人見氣氛太過沉重，主動轉開話題道：“起初不知是陛下有恙，這位將軍尋藉口時的模樣倒是十分讓人信服。”

說到這裡，其他將領也笑話商猗藉口尋得不好，陛下昏迷，他竟說是要救自家娘子，還說得真有那麼回事一般。

商猗並未答話，隻是垂下眉目，指尖緩緩撫過劍柄懸著的小兔劍穗，一點清脆的鈴音在這連綿的山林之間輕輕迴響。