庶子閒雲誌：穿回古代後隻想躺平 第311章 鹽鐵為刃

靈州將軍府。

林硯端坐案前，手中把玩著一把淬毒匕首——正是昨夜從刺客崔七身上繳獲的凶器。刀身幽藍，鋒刃在光線下泛著陰冷的光。

雷豹肅立一旁，案上攤著三樣東西：吳敏之手令的絹布副本、崔七畫押的供詞、以及這把匕首。

“將軍，如何處置？”雷豹問道。

林硯冇有立即回答。他目光落在供詞末尾那句“取其首級，賞金千兩”上，嘴角勾起一抹冷意。

“周通、孫文煥到了嗎？”

“已在廳外候著。”

“請進來。”

片刻後，周通與孫文煥聯袂而入。周通一身勁裝，腰間佩刀，顯是剛晨練歸來；孫文煥則著文士袍，手中捧著賬冊——這位原張崇幕僚中的錢糧能手，如今已全麵掌管靈州財政稅務。

林硯將三樣物證推至案中：“昨夜之事，雷豹已簡略告知。吳敏之派死士刺殺李墨，人贓並獲。”

周通勃然變色：“好個吳敏之！竟行此齷齪勾當！將軍，末將請率五千兵馬，三日內踏平延州！”

“不可。”孫文煥搖頭，“延州城高池深，吳敏之麾下仍有四萬兵馬，強攻必損兵折將。且如今朝廷雖無力西顧，卻仍視將軍為叛逆。若靈、延開戰，洛陽正可坐收漁利。”

“難道就此放過？”周通怒道。

林硯抬手止住二人爭論，手指輕點那柄匕首：“殺人不一定要用刀。吳敏之敢伸手，就要讓他知道疼——疼到不敢再伸第二次。”

他看向孫文煥：“孫先生，延州民生，最倚重我靈州何物？”

孫文煥不假思索：“鹽、鐵、茶。延州地處內陸，不產鹽，全賴河套鹽池供應。其境內雖有鐵礦，但品位低、開采難，軍中兵械修補，多從靈州購入精鐵。至於茶葉，更是完全依賴南方商路，而這條商路……”他頓了頓，“自前年戰後，八成交由我靈州商隊轉運。”

“好。”林硯點頭，“即日起，三事：一，靈州所轄鹽池，所有出鹽，一律不得銷往延州；二，各鐵坊停供延州一切鐵料；三，過境商隊凡運茶往延州者，稅加三成。”

周通眼睛一亮：“斷其鹽鐵，困其軍民！”

孫文煥卻沉吟道：“將軍，鹽鐵之禁易行，但若做得太絕，恐逼吳敏之狗急跳牆。且鹽乃百姓日用，斷之過甚，延州恐生民變，反損將軍仁名。”

“所以不是全斷。”林硯取過紙筆，迅速寫下數行字，“鹽禁分三步：第一日，照常供應；第三日，減半；第七日，全停。讓延州有時間反應，讓鹽價有時間上漲，讓百姓有時間囤積——也讓吳敏之有時間感受壓力，卻來不及調運他處鹽源。”

他放下筆：“至於仁名……雷豹，將這份供詞抄錄一份，連同這把匕首，快馬送至延州，交到吳敏之手上。”

“附信寫什麼？”

林硯提筆，在另張紙上寫下四個大字：

好自為之。

六月十六，延州節度使府。

吳敏之盯著案上兩樣東西，臉色鐵青。

那把淬毒匕首他認得——是他親手交給崔七的“信物”，刀柄暗格內還刻著一個微不可察的“吳”字。而那捲抄錄的供詞，字字句句如刀，將他如何密令、如何許賞、如何安排退路，寫得清清楚楚。

最刺眼的是那四個字：好自為之。

字跡沉穩有力，透紙三分，彷彿能看見林硯提筆時冷然的神情。

“廢物！一群廢物！”吳敏之猛地將案上茶盞掃落在地，瓷片四濺。

周先生戰戰兢兢站在下首：“使君息怒……崔七等人失手被擒，實出意料。那格物穀守衛之嚴，遠超……”

“現在說這些有何用！”吳敏之喘著粗氣，“林硯送此物來，是警告，更是威脅。他若將此供詞抄送朝廷，我便是擅啟邊釁、刺殺友鄰的罪人！”

“朝廷如今自顧不暇，未必會追究……”

“蠢貨！”吳敏之罵道，“朝廷是不會追究，但林硯若以此為藉口發兵延州，便是師出有名！屆時洛陽那些文官，巴不得看我與靈州兩敗俱傷！”

他跌坐椅中，隻覺後背已被冷汗浸透。原以為刺殺李墨可斷靈州根基，即便失敗，死士無蹤，林硯無憑無據也奈何不得。豈料對方不僅人贓並獲，還將證據直接拍到自己臉上。

這是陽謀——林硯根本不屑暗中要挾，而是明明白白告訴你：我知道是你乾的，且我有證據。接下來，看你怎麼選。

“傳令……”吳敏之深吸一口氣，“加強城防，各營戒備。另，速派人前往洛陽，打探朝廷動向。”

“是。”

然而吳敏之不知道，真正的殺招，纔剛剛開始。

……………………

六月十八，延州西市。

鹽鋪前已排起長隊。掌櫃的站在台階上，扯著嗓子喊：“今日配額已完！明日請早！”

人群騷動起來。

“昨日還有半鬥，今日怎就冇了？”

“我家中存鹽隻夠三日，掌櫃的行行好……”

“漲價！我願出雙倍價錢！”

掌櫃的苦笑：“非是小人不賣，實在是上遊鹽商斷了貨。聽說是靈州那邊出了新規，鹽運需重新勘驗，這幾日的鹽車都卡在路上了。”

人群中，一個老者顫巍巍道：“靈州？河套鹽池不就在靈州轄內嗎？他們為何卡鹽？”

冇人能回答。

但恐慌已如瘟疫般蔓延。

當日午時，延州鹽價從每鬥百文，漲至一百五十文。

……………………

六月廿四，鹽鋪徹底關門。

門上貼出告示：“東主往靈州洽商，歸期未定。”

黑市鹽價應聲飆至每鬥三百文。延州府衙雖出告示平抑，但官倉存鹽本就不豐，放出少許，頃刻被搶購一空。

更致命的是，鐵鋪也開始缺料。

延州軍械營的劉校尉帶著親兵，連跑三家鐵鋪，竟買不到半斤熟鐵。

“掌櫃的，上月說好的五百斤精鐵呢？”

鐵鋪掌櫃愁眉苦臉：“劉爺，不是小人不給，是靈州的鐵料過不來了。小人派人去問，說是……說是沿途盜匪猖獗，商路不通。”

“盜匪？”劉校尉冷笑，“靈州至延州官道，這半年來何曾有過盜匪？分明是托詞！”

“小人也不知啊……”

劉校尉拂袖而去，直奔節度使府。

六月廿七，吳敏之終於接到全麵彙報。

“鹽價已漲至每鬥五百文，城中三成百姓斷鹽。軍械營報，鐵料僅夠維持半月，若無法補充，兵甲破損將無以為繼。此外，過境茶商紛紛改道，稱靈州加稅三成，茶運延州已無利可圖……”

幕僚每報一項，吳敏之臉色便黑一分。

“靈州……林硯……”他咬牙切齒，“好狠的手段。”

不斷一兵一卒，不費一矢一鏃，僅憑鹽鐵茶三道禁令，便讓延州軍民陷入困境。這是鈍刀割肉，讓你眼睜睜看著局勢惡化，卻難以破解。

“使君，是否向朝廷求援？”周先生小心翼翼問道。

“求援？”吳敏之慘笑，“說什麼？說靈州斷我鹽鐵？朝廷隻會反問：你延州為何受製於人？若林硯再將那份供詞呈上，我便是不戰而潰的罪人！”

他在廳中踱步，忽然停住：“靈州鹽禁，可有明令？”

“並無明令。隻是鹽商皆稱‘路途不暢’‘貨源不足’，實質禁運。”

“那就是留有餘地。”吳敏之眼中閃過一絲精光，“林硯若真想撕破臉，大可直接公告天下，斷我鹽路。他如今隻做不說，是在等我反應。”

“使君的意思是……”

“他在等我低頭。”吳敏之頹然坐倒，“送匕首和供詞是警告，斷鹽鐵是施壓。他要我親赴靈州，負荊請罪。”

廳中一片死寂。

窗外傳來市井隱約的喧嘩，那是百姓因鹽價沸騰的怨聲。吳敏之知道，這怨聲若不平息，不出十日，延州必生亂象。

而軍中……他想起劉校尉今日稟報時那雙不滿的眼睛。士卒無鹽則乏力，兵甲無鐵則廢弛，若連軍心都動搖，這延州城，他還守得住嗎？

“周先生。”吳敏之聲音沙啞，“備一份厚禮，要貴重，但不顯招搖。再……選兩個機靈人，明日隨我……”

他話未說完，親兵匆匆入內：“稟使君，靈州有信使到，說是奉林將軍之命，送來一份‘市易新規’。”

吳敏之霍然起身：“拿來！”

那是一卷普通的公文，內容也看似平常：靈州將於八月重開互市，歡迎各地商賈前往，所列貨品琳琅滿目——包括鹽、鐵、茶。

但在公文末尾，有一行硃筆小字：

“延州商賈，需持節度使衙門勘合，方可入市。”

吳敏之捏著公文，手背青筋暴起。

勘合……說得好聽是憑證，實則是要他吳敏之親自出麵，向靈州申請貿易許可。

這是最後的通牒：要麼低頭，要麼困死。

夕陽西斜，將他的影子拉得很長。廳外，延州城的暮色中，炊煙稀落——許多人家，已用不起鹽了。

吳敏之閉上眼，聽見自己心跳如鼓。

他知道，自己已無路可退。