庶子閒雲誌：穿回古代後隻想躺平 第310章 暗夜擒凶

永明四年六月初七，延州，節度使府。

夏夜的燠熱籠罩著庭院，吳敏之卻覺得心底發寒。他麵前攤開著三份密報：一份詳述靈州水泥官道貫通後商稅激增；一份列舉格物院新近“產出”——改良火銃射程達三百步，蒸汽機已用於六處礦洞排水；最後一份是探子手繪的靈州城防圖，新增炮台、壕溝標註清晰。

“不足兩年……”吳敏之喃喃道，手指無意識敲擊案麵，“不足兩年，林硯便從喪家之犬，經營出如此基業。”

幕僚周先生撚著山羊鬚，低聲道：“使君，靈州之盛，首在格物之技。火器、水泥、蒸汽機，皆出李墨之手。此人不除，靈州日強一日，恐不出三年，延州危矣。”

“除？”吳敏之冷笑，“李墨深居格物穀，守衛森嚴。前次議和時，我派去的人連穀口都未摸到，便被暗哨攔回。”

“此一時彼一時。”周先生湊近，“據內線報，李墨近來常赴靈州城，與林硯議事。其往來路線固定，護衛不過十人。若在途中設伏……”

吳敏之眯起眼：“有幾成把握？”

“七成。”周先生伸出三根手指，“我們有三利：一，李墨不諳武事，目標明確；二，靈州新納流民數萬，魚龍混雜，易於隱匿；三，林硯近日忙於秋收、學堂諸事，防衛或有疏漏。”

燭火搖曳，映著吳敏之陰晴不定的臉。他想起去歲洛陽城下，林硯持火銃弑君的血腥一幕；想起靈州城頭火炮轟鳴，遼軍潰退的慘狀；更想起朝廷那封密旨——“伺機削弱，不可令其坐大”。

“選死士。”他終於開口，聲音森冷，“要生麵孔，與延州無明麵牽扯。得手後不必回返，直接南下隱匿。記住，隻要李墨的人頭，餘者不論。”

“屬下明白。”

三日後，六月初十夜，延州西郊荒廟。

五個黑衣人跪在破敗的佛龕前。為首者名崔七，三十許歲，臉上一道刀疤從眉骨劃至嘴角，眼神如淬毒匕首。他是吳敏之暗中蓄養的死士頭目，專司見不得光的臟活。

周先生親自交代：“李墨，四十餘歲，身形瘦削，常著灰色工裝，髮髻散亂。每日辰時三刻自格物穀出發，乘青篷馬車，經官道入靈州城。護衛十人，前後各五，皆配短銃。”

他攤開地圖，指向一處山坳：“此處名‘鷹愁澗’，道路狹窄，兩側崖壁可伏弓弩。初伏擊，殺護衛；二截馬車，取人頭。全程須在半刻鐘內完成，靈州巡防隊兩刻鐘一巡。”

崔七仔細記下，卻問：“若李墨今日未出行？”

“那就等明日，後日。”周先生冷聲道，“他每旬必入城三次，這是內線盯了三個月的結果。但記住，你們隻有五天時間——五天後，無論如何必須撤離。”

“明白。”

六月十五，子夜，靈州西郊。

崔七帶著四名死士，如鬼魅般潛行在丘陵間。他們三日前便已混入靈州——扮作販賣皮貨的河西客商，憑偽造的路引順利進城，落腳在西市一家不起眼的腳店。

“打聽清楚了。”最年輕的死士阿九低聲道，“李墨明日必入城。格物院要采購一批精銅、石棉，需他親自驗貨。”

“守衛情況？”

“仍是十人護衛，但……”阿九頓了頓，“近日靈州巡防加強，官道上增設三處哨卡，馬車經過需查驗腰牌。”

崔七冷笑：“正好。哨卡處人多眼雜，反而易亂中行事。準備吧。”

五人檢查裝備：勁弩三把，毒箭三十支；短刃五柄，淬見血封喉的蛇毒；飛爪繩索，用於攀崖撤離。一切妥當後，分頭潛入夜色。

他們不知道的是，自踏入靈州地界起，便已落入一張無形大網。

格物穀外圍三裡，暗哨塔樓。

趙虎的親衛隊長雷豹趴在塔樓頂層，透過改良的“千裡鏡”——李墨臨走前留下的試製品，夜間可視百步——仔細觀察著穀外動靜。鏡中，五個黑影正分兩路向山穀迂迴。

“三號位報告，可疑目標五人，分東西兩路，疑似探查地形。”雷豹對著傳聲筒低語。筒內銅線連通各哨位，是格物院的新玩意兒。

很快，各哨位迴應：

“一號位確認，東路二人。”

“二號位確認，西路三人。”

“四號位已封鎖退路。”

雷豹嘴角微揚。自去歲張崇遇刺後，將軍便命他重組護衛體係。格物穀作為重中之重，佈下了三重防線：外線暗哨，中線巡邏隊，內線固定崗。各線間以銅線傳聲、旗語聯絡，晝夜不息。

“放他們進二線。”雷豹下令，“抓活的，我要口供。”

崔七對此一無所知。

他帶著阿九從西側摸近，憑藉多年經驗避開了兩處明哨，心中暗忖：靈州守衛不過如此。很快，穀口在望——那裡有石牆、柵門，門前四名守衛持銃而立。

“記下換防時間。”崔七對阿九耳語。

話音剛落，身後忽然傳來機括聲響。

“哢嚓——”

數道鐵網從天而降，直罩二人頭頂！崔七反應極快，就地翻滾，卻還是被鐵網邊緣掛住。阿九更慘，整個被罩在網中，越掙紮纏得越緊。

“中計！”崔七拔刀欲斬鐵索，四周火把驟亮。

十餘名黑衣護衛從草叢、石後現身，手中端著一種奇特的短銃——槍管更粗，銃口對準二人。為首者正是雷豹，咧嘴一笑：“等你倆半天了。”

東路三人同樣遭遇伏擊。

他們在探查穀後小路時，踩中了陷坑——不是普通陷坑，坑底佈滿浸了麻藥的鐵蒺藜。兩人跌落，一人慾逃，被巡邏隊圍住，數支弩箭封死退路。

子時三刻，格物穀地牢。

五名死士被分開關押，鐐銬加身。雷豹親自審問崔七。

“誰派你來的？”雷豹把玩著一把淬毒短刃，正是從崔七身上搜出的。

崔七閉目不答。

雷豹也不急，示意手下抬進一個木箱。箱蓋打開，裡麵是各式各樣的工具——鉗子、鉤子、細針，還有幾個瓷瓶，標簽上寫著“癢粉”“痛劑”。

“認識這些嗎？”雷豹拿起一根長針，“格物院出品，刑訊專用。這根針能紮進指甲縫，不傷筋骨，但疼得你後悔投胎。這瓶‘癢粉’撒身上，奇癢鑽心，撓破皮肉都止不住。”

崔七眼皮微顫。

“我不喜歡用刑。”雷豹俯身，“但你若不說，我就隻能試試院長這些新發明瞭。對了，張院長最近改良了配方，說是效果能持續三天三夜。”

地牢死寂，隻有火把劈啪聲。

良久，崔七終於睜眼：“我若說了，能活命否？”

“那得看你說的值不值。”雷豹盯著他。

“……延州，吳敏之。”

雷豹眼神一厲：“證據？”

“我懷中暗袋，有吳敏之手令副本，蠟封印鑒為憑。”崔七苦笑，“他怕我們失手被擒，反咬他一口，故留此物作要挾——若我們敢招供，他便公佈我們家人所在。”

雷豹迅速搜身，果然找出一枚蠟丸。捏碎後，絹布上手令清晰：“著崔七等秘赴靈州，相機行事。吳敏之印。”

“目標？”

“李墨。取其首級，賞金千兩。”

雷豹收好絹布，起身：“你們運氣不好。”

“何意？”

“李院長半年前便已秘密南下了，如今格物穀主事的是代理院長張恒。”雷豹咧嘴，“吳敏之的訊息，太晚了。”

崔七愣住，隨即慘笑：“天意……天意……”

寅時初，雷豹將審訊結果急報將軍府。

林硯披衣而起，聽完彙報，麵沉如水。他走到窗前，望著東方將白的天色，久久不語。

“將軍，是否立即發兵延州？”雷豹按刀問道。

“不。”林硯轉身，“將刺客分開關押，好生看守。那份手令，抄錄一份。”

“那原物……”

“原物連同刺客的匕首，先收好。”林硯眼中寒光一閃，“我自有打算。”

晨光微露，靈州城漸漸甦醒。

百姓們不知道，這個看似平靜的夜晚，一場刺殺已消弭於無形。而遠在延州的吳敏之，還在等著死士傳回捷報。

他不知道，自己已親手將一把刀，遞到了林硯手中。