第242章
臘月廿三,小年。
天還未亮透,竹露苑的廚房已飄出糖瓜的甜香。李素素繫著圍裙,親手熬製祭灶用的麥芽糖,琥珀色的糖漿在鍋裡咕嘟冒泡,拉出細長晶瑩的絲。
“娘,糖瓜能多做一些嗎?”阿澤在院中喊道,“沈兄說他家做的總是不夠甜。”
“好~”李素素用木勺攪動著糖漿,笑著應下,“給顧先生也備一份,還有裴博士那裡......”
她話音未落,墨十的身影悄無聲息出現在廚房門口,麵色凝重。
“怎麼了?”
李素素心頭一緊。
“先生讓我來稟報夫人。”墨十聲音壓得極低,“昨夜盯著歸雲寺那宅子的人傳回訊息,醜時三刻,有輛馬車從後門駛出,直奔城西方向。我們的人遠遠跟著,那馬車......最後停在了西山腳下的岔路口。”
李素素手裡的木勺頓住。
“可看清是什麼人?”
“馬車簾子一直未掀,護衛警惕性極高,我們的人不敢靠近。”墨十道,“但馬車形製普通,拉車的卻是兩匹罕見的烏雲踏雪,蹄鐵磨損痕跡很新,像是常走山路。”
常走?
去西山?!
“夫君呢?”
“剛被工部急召去了試作所,說是陛下今日臨時要巡視,點名要協理陪同講解。”墨十道,“先生讓我轉告夫人,今日苑中一切如常,莫要外出。酉時前他必回。”
李素素點點頭,心卻懸了起來。
皇帝為何偏偏臨時選在小年巡視試作所?
還有西山......已有可疑人員頻繁出。
沈夫人的警告言猶在耳,那座廢觀裡,到底藏著什麼?
......
辰時末,蘇硯站在“格物試作所”新落成的工坊前,迎著寒風,看著遠處緩緩駛來的明黃色儀仗。
弘武帝麵色蒼白,眼底有淡淡的青影,隻著一身玄色常服,披著墨狐大氅,在景王與幾位工部重臣的簇擁下,徒步而來。
“臣蘇硯,恭迎陛下。”
蘇硯躬身行禮。
“平身。”
弘武帝擺了擺手,目光掃過工坊外陳列的改良水車、深耕犁、腳踏式脫粒機等幾樣新製農具模型。
“這些,都是試作所這一月的成果?”
“回陛下,正是。”工部王尚書忙上前回話,“皆由蘇協理牽頭,與匠人們反覆試驗改進而成。尤其是這水車,比舊式提水效率增了三成,且更省人力。”
弘武帝走到水車模型前,細細看了半晌,忽然伸手,摸了摸木質齒輪的接榫處。
“榫卯嚴絲合縫,齒輪咬合順暢......不錯。”他轉向蘇硯,語氣平淡,“聽說這些改進,有些思路源自那本前朝奇書......《匠作奇物》?”
周遭瞬間靜了下來,所有目光都聚焦在蘇硯身上。
“陛下明鑑。”蘇硯麵不變,躬道,“臣確從殘卷中獲得啟發,但書中記載多為原理概述,設計、選材、製造,皆賴工部諸位大匠反覆索試驗,方有今日之效。”
“哦?”弘武帝目深邃,“那書中,可還記載了別的東西?比如......武?”
空氣彷彿凝滯了。
景王站在弘武帝側,神如常,手指卻無意識地挲著腰間玉佩。
蘇硯抬起頭,坦然迎上皇帝的目。