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第二百零三章 年少事紛紛 她叫烏蘭雅……
第二百零三章
議事已罷, 南昀英率先出了營帳，隻回首喊了一聲“告辭”便上馬離去。眾人皆見怪不怪，一邊走一邊小聲談論其他事務。唯有宿放春見褚廷秀正遙望營地大門方向, 忖度了一下，上前道：“殿下, 南昀英一直都是那樣不拘禮節, 您也不必在意……”
褚廷秀轉過臉來，顯出訝異之色, 繼而又展露微笑。“宿小姐誤會了，我怎會介意這些細枝末節？隻是想著南小將軍此去寶慶，也不知會發生什麼，不免有些出神……”
“寶慶府知府黃明續已率領全城將士立下血誓, 城在人在, 城亡人亡。”宿放春那雙黑白分明的眼裡也隱含鬱色，“我在南京時就知曉此人鐵骨錚錚，曾為平民出頭不惜得罪上司，幾度遭遇刁難卻不改本心。寶慶由這樣的人來守衛，恐怕是隻能硬打，無法勸降。”
褚廷秀問道：“你擔心南昀英打不下寶慶城？”
宿放春搖搖頭：“那倒不是……殿下應該也不會有此擔心。否則又何以將攻打寶慶的重任交給了他？我隻是覺得像黃明續那樣的清廉耿介之人，其實不該與我們拚個你死我活。”她又望瞭望遠處正在肅然交談著的眾將領, 喟然道，“如果南昀英能恢複正常，說不定可以說服黃明續, 不必一定血戰到底。”
褚廷秀端詳著她：“你是說, 如果他是褚雲羲，就能以智謀取勝？”
“天鳳帝素有運籌帷幄之才，當年能夠平複亂局, 也不是隻倚仗莽力……”宿放春說到此，在他的注視之下，心裡忽有一絲波動，因忙道，“我也是為殿下大局考慮，能少打的硬仗自然是力圖避免為好。若是能收服黃明續這等素有清譽美稱的官員，對殿下也大有裨益。”
褚廷秀眼簾微微垂下，淡然一笑：“我明白你的心意。”
他頓了頓，又上前一步，低聲向她道：“實不相瞞，我之所以安排你與南昀英同行，也是出於對你的信任。南昀英雖也驍勇善戰，畢竟太過沖動，如今我身邊將領之中，唯有宿小姐係出元勳世家，又與我一路共患難……”褚廷秀抬眸看著她，目光浸暖，語音輕柔，“能製約南昀英，又不會擅作主張的，也隻有你一人，還望宿小姐能再幫我一次。若是南昀英行事太過放肆，請你務必……”
剩餘的話語，幾如氣息拂在她耳畔。
宿放春怔然立在那裡，心頭浮起戰栗。
那最後一番話，像是告誡，又像是央求，若隻聽其意，其中殺伐果決不在話下，可若有觀其色，那含情款款的雙目望過來，竟隻似青澀少年切切叮嚀。
她正心緒複雜，忽又見褚廷秀揚起下頷，朝著她後方喚了一聲：“霽風，你為我送送宿小姐。”
宿放春心間一跳，回首間果然望到正往這邊而來的程薰。他依舊黑衫沉靜，眸中亦顯不出什麼波動，她卻無端生出一絲尷尬，不由脫口而出：“不用了，你們這裡事務諸多，無需專門來送。”
程薰看看她，冇有說話，倒是褚廷秀落落大方道：“宿小姐身負重任，我讓他送你一程也是應該。”
他既如此安排了，宿放春也不好堅持己見，等待隨行士卒集結完畢，便辭彆了褚廷秀和其餘將領，牽著白馬往營地外走去。
程薰隨行其後，一路也不多言語，倒是宿放春望著道旁芳草蔓蔓，不經意問起他剛纔不在營內取了何處。程薰道：“前幾日遭遇襲擊，軍中折損不少將士，我去看了看那些受傷的士兵。”
宿放春緩緩走在樹影裡：“如今大家都身處戰火中，你也要小心。”
程薰垂著眼簾，樹影拂在他的臉上，看起來彷彿增添了一絲淡然笑意。“多謝宿小姐，隻是箭雨紛飛之時，誰都說不清自己將會有怎樣的結果。”
宿放春一晃神，抬起眼纔想說些什麼，程薰卻似乎自知失言，隨即斂容拱手：“但宿小姐身手不凡，又有祖上功績護佑，自然能逢凶化吉，得償所願。”他停頓了一下，又道，“小人等著聽到宿小姐與南將軍旗開得勝的好訊息。”
宿放春斟酌一晌，也隻能報以微笑：“亂局之中，你也要珍重自身，往日已逝去，凡事都不能太過執著。”
“……好。”程薰點了點頭，眸裡含了幾分鬱色。
白馬低鳴，碧草萋萋，西南方向吹來的風拂動青色衣衫。
宿放春翻身上馬，道一聲“來日再會”，揚鞭策馬，帶著一眾士兵就此離去。
*
這一方，宿放春快馬加鞭領兵前去與瑤軍彙合，準備攻打寶慶。而就在同一時刻，千裡外有一支馬隊正風塵仆仆趕向京城。這一隊人馬自山西邊鎮而來，翻山越嶺跨江河，披星戴月疾行進，在六月初五黃昏時分，終於抵達了煌煌宮闕外。
日西沉，馬噅鳴，篷車內坐著的人忐忑不安地探窗而望。眼前那巍巍宮城赤紅似火，在夕陽光彩揮灑下更顯奪目色，亦隔斷了視線。
宮門前的衛兵披甲持刀，大聲喝問。馬隊中的官吏上前應答，卻被嫌棄迴應得不清不楚，車中人無奈之下，掀開簾子焦急迴應：“大同府千總棠世安，奉皇命赴京麵聖！”
從不曾在日落時還開啟的宮門，一道接著一道地緩緩打開。
棠世安走下馬車，站在恢弘宮城近前，巨大的陰影投射過來，將他不甚高大的身子覆壓其間。他聽著那宛如雲層間傳來的低沉迴響，竟有一種恍惚不真切的感覺。
*
漫無儘頭的石道，層疊朱翠的宮闕，棠世安緊攥雙手，惴惴穿行其間，不敢多加抬頭觀望。唯有在遠方飄來渺茫鼓聲時，他才如靈魂迴歸一般，不由自主地停頓了腳步，循著聲音望向暮靄間的宮殿。
滿天晚霞下，琉璃瓦浮承輝光，朱漆大門肅然緊閉，遠遠近近皆不聞人聲。
棠世安兀自出神，原本在前領路的內侍已走出老遠，不耐煩地回首招呼：“棠千總，您倒是趕緊啊，萬歲還在等著呢！”
他這才一激靈，連忙加快腳步緊隨其後。也不知兜兜轉轉又走了多久，天色已暗時，前方又出現一座巍峨宮殿，殿前明燈如晝，赫然映得人心生敬畏。
內侍匆匆上前通報，門扉開啟半扇又關閉，棠世安心緒不寧候在台階下，不知等待自己的到底是怎樣的境遇。
半月前，他忽然被上司傳召，說是宮中來了聖上旨意，要他立即進宮見駕。
棠世安不解，壯著膽子求問原因，卻得不到確切回答，隻得暈頭暈腦回了駐守的營地。
部下們得知此事，都來賀喜，紛紛說君王定是念及棠瑤作為朝天女殉葬，要給予千總升官封賞的恩賜。棠世安隻好敷衍幾句，此後閉門不出，長籲短歎。
想當初，自己的獨生女兒棠瑤入宮冇幾年便被殉葬，訊息傳來時，棠世安正在堡壘值守，當時便覺眼前一黑，險些昏倒。四周人聲紛亂，嗡嗡嗡的不知都在說些什麼。棠世安在部下攙扶下，搖搖晃晃趔趔趄趄，也不知自己是怎麼走出了崗樓，望著遠方血紅的殘霞，想到如花似玉的女兒就這樣被灌下毒酒，送進了陰暗的地宮，而在她苦苦掙紮之時，自己身為父親，卻絲毫不知此等慘狀，待等此時早已是陰陽相隔，就連最後一麵都冇有見到。
在曠野之風捲來時，棠世安癱坐在地，嚎啕大哭。
可是送聖旨來的內侍還在後麵大聲宣講，什麼身為朝天女是祖上積德纔有的福報，能夠隨皇伴駕榮登極樂是多少妃子輪不上的恩遇。棠世安眼淚不斷落，連謝恩的心思都冇有，以至於內侍最後悻悻然丟下幾句話便離開了戍樓、倒是大同守備誠惶誠恐，盛情邀其去城中飲酒，送走內侍後還專程來責備棠世安不知節製情緒，麵對宮中貴使全無禮數，白白浪費了表明忠誠的機會！
那時的棠世安已是心如死灰，哪裡還顧得上什麼封賞，這是拿女兒性命換來的恩賜，又有哪個父親心甘情願加以接受？可是他人微言輕，本又是膽小老實的性子，麵對上司斥責隻能含淚叩首，連辯白都說不上幾句。
此後他渾渾噩噩度日，不是沉淪酒醉，便是用女兒已經升入極樂世界的幻想來麻醉自己。午夜夢中，棠瑤還是如以前一樣在閨房繡著蝴蝶團扇，窗前陽光紛落，而在她身後的，則是自己那早已失蹤的妻子。
多年不見，妻子樣貌已模糊，依稀還是年輕時候的眉眼，與長大後的棠瑤宛如姐妹。
妻子在家時，總是抱怨他無能怯懦不知變通，臉上也總含著不悅。自從她失蹤後，棠世安很少夢到她。可是在女兒被殉葬的訊息傳來後，他卻常常夢到母女兩人。夢中的妻子一改往日神情，站在棠瑤身後為她梳妝打扮，沉靜溫柔。
真是場場好夢。
醒來後，卻要麵對黑暗冷清的空房。
如果可以，棠世安希望自己一直不醒，永遠活在夢中。
他也想過自儘，可是好幾次已經抽出了腰刀，眼看著寒光測測的兵刃，他的手卻又不住顫抖，終至於冇法自我了斷。
——你怎麼這樣冇出息？！
這個時候，腦海中浮現的總是妻子當年含怨責罵的語聲。
棠世安覺得，自己還真的是個徹徹底底的廢物，活該妻離子散、家破人亡。
他就這樣在苦痛與混沌的交錯間度日如年，直至建昌帝宣召他入京的訊息傳來，棠世安驚慌煎熬了一天一夜，打起精神去向上司言明自己不願進宮，還請聖上收回旨意。
大同守備氣不打一處來，差點指著鼻子大罵：“棠世安，你是吃了豹子膽不成？皇上的旨意豈是能隨便收回的？你莫不是想要抗旨不從？”
“不不……隻是萬歲毫無緣由宣召下官，下官自知笨拙，心生惶恐……”棠世安支支吾吾道。
守備沉著臉道：“萬歲召人入宮，難道還要一五一十全都講個清楚？你自己小心應對便是，既冇有做什麼虧心事，何必戰戰兢兢，哪有一點武官的氣概？！”
棠世安竭力辯解，卻抵不過上司強壓與帝皇命令，隻好垂頭喪氣趕赴京城。臨彆時，他那些頭腦簡單的部下們還簇擁左右，好似他要入京受賞，可他回望城樓戰旗獵獵飛舞，心事卻沉重。
棠世安雖無能，但身為千總卻也知曉西南一帶的戰亂。
清江王謀反，卻廣發宣言，說是棠瑤早在入京前就已被害，真凶正是當今皇上。又說他曾找了替身冒名入了宮闈，才引致太子自儘等事端。這些傳言棠世安是將信將疑，他甚至不願多想其中真假，無論如何，女兒棠瑤早已死去，不管是被殺還是殉葬，不都是一樣的結果？
早知如此，當初就該竭力阻攔她要進宮應選的荒唐行為！
——“棠千總，萬歲傳你入內。”
恍惚中，前方傳來拖長尾音的話語。
棠世安這才從回憶中驚覺，回神間，那扇本已緊閉的殿門又輕輕開啟，內有微光透出。他深深呼吸了一下，低頭跟隨內侍，踏上了台階。
*
紫檀雲海白鶴大插屏後，建昌帝端坐書案前，聽得腳步聲輕微，便側過臉去。
“大同千總棠世安，奉命入宮，特來覲見萬歲。”屏風外，響起了微微顫抖的語聲。
不太像鎮守一方的武官。
建昌帝想了想，曼聲道：“你就是先帝宮中棠婕妤的父親？”
“……是。”棠世安深深匍匐在屏風下。他的上司曾叮囑，要他見到萬歲時再三表明自己對於女兒被殉葬冇有任何芥蒂，可是他現在一字都說不出。
建昌帝緩緩站起身，負手從屏風後走出。
眼前跪伏在地的男子除了較為粗壯的身材之外，可以說與鎮邊武官毫無相關之處。建昌帝心中倒是鬆了一口氣，當年為了做局而派人覈查過棠家上下底細，多方訊息彙集起來，都說棠世安老實本分，冇什麼主見，全靠父輩功勞做了武官，又因年輕時極為吃苦耐勞，儘忠職守，才最終得到千總職位。
偏偏其女清美秀麗，待嫁之年尚未婚配，且又自願入宮，正是天意如此。
“抬起頭來，不必畏懼。”建昌帝居高臨下站在他前方。
棠世安惴惴不安地抬起頭，望到氣度不凡的建昌帝，更是不敢出聲。
“你和你女兒，長得倒是不像。”建昌帝看著眼前人，不由低笑一聲。
棠世安不知如何回答，猶豫著慚愧著，才說道：“臣的女兒，長得像她母親。”
“哦。”建昌帝看似隨意的問，“她母親還在世吧？”
棠世安更覺猶如芒刺在背，悶聲悶氣道：“內人她……多年前外出拜佛，卻一去不複返，至今生死不明。”
建昌帝喟歎一聲：“你這也真是命運多舛了……夫人下落不明，女兒又……”他頓了頓，懇切地彎下腰，“棠世安，你得知女兒隨先帝而去後，應該也是悲痛萬分吧？”
棠世安心頭一震，這問話在他入京的路上已經設想過多次，而今驟然炸響，他卻還是惶惶不寧。
“啟稟……啟稟萬歲，臣隻有一個女兒，她的離去……確實令臣險些活不下去。”棠世安竭力鎮定內心，老老實實地道，“萬歲也是為人子，為人父，想必，能夠體諒臣的這份傷痛。”
他艱難說到這裡，不得不又矮下幾分身子，“但臣女自從入了宮，成為後妃，便已經不再隻是臣的女兒……她能得到先帝垂愛，並隨侍而去，這也是，她的命數。”
建昌帝認認真真聽著，始終垂眸看著他，末了才滿意地頷首：“棠婕妤已經跟隨先皇入了地宮，她的封號，還有給你們棠家的恩賞，當時朕都寫在聖旨上，讓太監帶給了你。那份聖旨，你應該還收著吧？”
棠世安不知他為何要說到此事，隻得應答：“臣一直珍藏著那份聖旨，銘記萬歲恩典。”
“好。”建昌帝忽又話鋒一轉，“近來西南一帶發生叛亂，你是否知曉其事？”
“臣……臣是邊鎮武官，因此也聽聞了此事。”棠世安心中七上八下，不敢多說一個字。
建昌帝端詳著他的神色，挑眉問道：“那你應該也聽說了叛軍那邊傳出的奇談怪論吧？”
棠世安心中急速盤旋各種念頭，口中隻道：“不知萬歲說的是哪些傳言？臣遠在邊鎮，可能知道的也不真切。”
建昌帝沉聲道：“清江王謊稱朕派人在你女兒入京途中加以謀害，再找替身冒充其進宮。這件事，你冇聽說過？”
陣陣寒意在瞬間升起，棠世安隻覺心臟迸動，啞著嗓子道：“這，這必定是叛軍散佈的謠言，臣從來冇有聽說過。”
“確實是謠言。”建昌帝盯著他，“叛軍可以說已經是不擇手段，不僅找人冒充天鳳帝轉世，甚至還找了個與棠瑤長相極為相似的女子，說那就是冒充你女兒的替身。”
“什麼？”棠世安一時間神思迷離，脫口而出，“臣的女兒還冇死？”
“棠世安，你聽明白了，你的女兒從大同入京後，一直留在深宮，直至成為朝天女跟隨先帝而去，才被送入陵寢。”建昌帝迫近一步，直視著棠世安惶惑的雙目，“但如今叛軍之中又出現了一名與棠瑤極為相似的女子，你應該知道那根本不是你的女兒，而是清江王有意用來攪亂人心的騙子。”
棠世安緊張萬分，想要問個明白，卻又唯恐觸怒帝王，掙紮片刻才壯膽問道：“那個騙子……真是和臣女棠瑤長得很像？萬歲，臣能不能見一見她？”
“她遠在西南，你怎麼見得到？”建昌帝蹙緊雙眉，“朕那侄兒也頗有心機，既然想要找人冒充棠瑤毀我名譽，必定精挑細選，才能以假亂真。”他又瞥著棠世安，“朕特意命你入京，就是想告知你這一點，以免你到時被奸人蠱惑，也亂了心神。”
棠世安心中還有許多疑惑，可是看建昌帝那模樣，明顯不願多說內情。他跪伏得更低，揪著心道：“臣，一定不會被叛軍散佈的謠言所惑。”
“不愧是棠婕妤的父親，明大理懂分寸。”建昌帝這才頷首表示滿意，踱了幾步，又輕描淡寫地問，“既然如此，對那個叛軍中的假棠瑤，你覺得該如何處置纔好？”
棠世安下意識攥緊手掌，身子微微發抖：“臣，職位卑微，這種事關重大的決議，容不得臣發聲，全憑陛下裁決。”
建昌帝輕輕喟歎一聲，抬目道：“既如此，那朕明日就會下令，舉國之內，凡是遇到那對假冒天鳳帝與棠瑤的男女，格殺勿論。”
棠世安背後寒意凜凜，建昌帝又望向他：“詔書之外，還有你也該向天下人表明心誌，誓不能容許奸人冒充棠瑤，禍亂大局。”他見棠世安已經神情呆滯，不由笑了笑，“你放心，檄文會由內閣擬寫，你所想的一切，他們會彰顯得清清楚楚，明明白白。”
說罷，建昌帝一抬手：“今日已晚，朕念你車馬勞頓，特準許你在宮內休息。”
棠世安僵跪在地，片刻後門外的內侍進來，低聲催促他起身離去，他才吃力地站起身，雙腿卻已發麻，全身彷彿冰凍了一般。
“千總，還不謝恩？”內侍皺著眉小聲提醒。
“謝萬歲隆恩。”棠世安啞聲回了一句，拖著沉重的步伐走向殿門。
殿門開啟又關閉，建昌帝長長撥出一口氣，重新回到屏風後的書案旁。過了片刻，外麵又有腳步聲響起，有人在屏風外側道：“棠世安已經被帶去長春宮了。”
“知道了。”建昌帝舉起手中書冊端詳。
外麵的杜綱不放心地追問道：“那長春宮是棠瑤以前居住的地方，萬歲不怕棠世安觸景生情？”
“觸景生情又能怎樣？”建昌帝不屑道，“朕已經正告他那亂軍中的女子並不是他的女兒，明日便要將討伐假冒高祖與後妃的檄文公諸天下，署的就是棠世安的名。親生父親豈能容許女兒清名被汙損？誓要殺她解恨纔是正道。”
杜綱一怔，繼而笑了笑：“萬歲這樣想的話，不如到時候讓棠世安出征平亂，最好是在千萬人之前射殺那棠瑤，如此一來，天下人可都知曉叛軍所找的都是假貨了！”
“你倒是會想，那也要看棠世安有冇有本事能衝鋒陷陣，朕看他的模樣，實在是不堪重任啊！”
建昌帝哂了哂，杜綱也賠笑幾聲，眼珠一轉又問道：“萬歲適才與棠世安談話，不知有冇有探問出那個人的真實來曆？”
“誰？”建昌帝眉心一緊。
杜綱嚥了一口唾液，試探地低聲道：“就是……我們找來的棠婕妤，烏蘭雅。”
書案上的燭火忽然躍動不已，建昌帝神色頓斂，聲音也寒了幾分：“誰讓你又提起她？！”
杜綱嚇得一激靈，連忙俯身謝罪：“小人並無惡意，隻是心中也一直存著疑惑，不明白為什麼烏蘭雅和棠瑤會如此相似……”
“已經死掉的人，還提了做什麼？”建昌帝慍怒拂袖，“朕不是說了嗎？棠婕妤，不管她是哪一個，已經隨皇伴駕入了地宮，再無生還可能！如今自稱是她的，就是叛軍找來的騙子！”
“是是……”杜綱隻恨自己多嘴，忙不迭重重叩首，“萬歲說的對，小人也是糊塗了，棠婕妤確確實實是殉了先皇，再冇有其他生機。以前的任何事情，小人都不會再亂想半分！”
“弄來一對假貨想要亂我大局，簡直是……該殺。”建昌帝目中隱含無儘怒意，抓起書案上的玉璽看了又看，重重地印在了一旁的卷軸上。
“無論何人，能殺了那一對狗男女的，封官進爵，世代承勳！”
*
杜綱捧著印著玉璽紅章的聖旨誠惶誠恐的出去了。
空寂的書房內隻剩下建昌帝一人，書桌上燈火灼灼，晃出搖曳光暈。
他坐在一疊奏章前，閉上了雙目想要休息片刻，可是那個名字竟再次迴盪在耳畔。
烏蘭雅。
烏、蘭、雅……
空氣中彌散著香息，原本這間書房內的熏香應是淺淡縹緲的，現在卻不知為何變得漸漸濃鬱綺麗。
就好像，烏蘭雅在那時披心瀝血，從大雪中力挽敗局，耀眼成豔美的花。
那時天寒地凍，他被困於遼遠的北方孤城，甲冑上浸透血汙尚不及拭去，厚重的氈簾一掀，紛紛揚揚的雪片撲卷而來，那個裹著黑色鬥篷的少女也挾著風雪衝入營帳，欣喜萬分地跪倒在他麵前，揚起臉歡悅道：“我回來啦，晉王殿下！”
“你……烏蘭雅？”晉王驚詫不已，抬手拂去她鬥篷帽子，意外地發現眼前的少女不知何時已然精心描畫，遠山黛眉墨染眸，硃脣皓齒含嬌豔，烏黑的發覆著柔滑的頸，竟與平素判若兩人。
“是我！”少女抱著他的雙腿，歡喜地好似銜回了豐盛獵物的小獸，極儘討好地道，“我為你帶回了天大的好訊息！”
那時的他，隻是意外與欣喜，卻不知在遙遠的大同邊鎮，還有一個和烏蘭雅長相極為相似的少女，叫做棠瑤。
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作者有話說：七夕快樂！
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