一名長春宮負責灑掃庭院的三等宮女,在崔延反覆的、看似隨意的問詢中,無意間提到,大約在法事前後那幾天,她似乎瞥見皇後身邊一個頗得信任的二等宮女“秋紋”,曾在佛堂附近那片區域獨自徘徊過,神色有些……鬼祟。
當時她並未在意,如今想來,卻覺得有些奇怪。
秋紋!崔延立刻抓住了這個名字。他立刻調來了秋紋的檔案,並再次秘密提審了與此相關的幾名宮人。
有宮人隱約回憶起,秋紋似乎與永壽宮的一個管事太監是同鄉,兩人私下偶有往來。
當崔延準備重點調查秋紋時,卻得知了一個令人意外的訊息——秋紋在兩天前,失足跌入禦花園的荷花池,溺斃了!
秋紋的“意外”死亡,讓整個案件瞬間蒙上了一層濃厚的陰影!
這未免太過巧合!早不死晚不死,偏偏在崔延調查到她頭上時,就“失足”落水了?
崔延立刻下令徹查秋紋的死因。
然而,經過仵作檢驗和現場勘查,除了找到秋紋生前佩戴的一隻耳環落在池邊,似乎佐證了失足滑落的說法外,並未發現其他明顯的外傷或搏鬥痕跡。
一切證據,都指向這是一場意外。
但崔延心中疑竇更深。
他不動聲色,繼續深挖秋紋的社會關係以及她死前幾日的行蹤。
通過嚴密的排查和旁敲側擊,他終於從一個小太監口中得知,秋紋在溺斃前一日,曾與永壽宮的那個同鄉管事太監在禦膳房後巷有過短暫的、隱秘的接觸!
崔延立刻秘密控製了那名永壽宮的管事太監。
起初,這名太監咬死隻是同鄉偶遇,閒聊幾句。但在崔延擺出種種間接證據和心理攻勢下,他的心理防線終於崩潰,戰戰兢兢地吐露了實情。
是秋紋主動找到他,給了他一些金銀,讓他幫忙將一個小布包,趁人不注意悄悄放到永壽宮佛堂外的廊廡縫隙裡!
當時他並不知道布包裡是什麼,隻當是宮女間的尋常齟齬,直到巫蠱事發,他才嚇得魂飛魄散,但也不敢聲張。
而秋紋在事情敗露後,曾惶恐地找過他,說事情鬨大了,恐怕性命難保……冇想到,她果然就“意外”死了!
供詞一出,案情似乎瞬間明朗了!
秋紋是長春宮的宮女,受誰指使,不言而喻!
而她之後的“意外”死亡,更是像極了殺人滅口!
所有的線索,所有的證據,此刻都如同一條條無形的鎖鏈,最終都指向了同一個人——皇後葉赫那拉氏!
動機?她有!德妃董鄂氏近來風頭蓋過了她,她心懷嫉恨。
能力?她有!她是後宮之主,指使一個心腹宮女易如反掌。
證據?
浮光錦來自長春宮,執行者是長春宮宮女秋紋,秋紋死後更是死無對證!
崔延看著手中彙總的卷宗,臉色異常沉重。
這個結果,並非他所願見,但作為一名忠直的臣子,他必須將調查所得,如實稟報皇帝。
禦書房內,氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
劉淵仔細翻閱著崔延呈上的調查卷宗,越看,臉色越是鐵青。
當他看到秋紋與永壽宮太監的供詞連接,以及秋紋“意外”死亡的時間點如此巧合時,他猛地將卷宗摔在龍案上,發出“啪”的一聲巨響!
“好!好一個葉赫那拉氏!好一個皇後!”劉淵胸膛劇烈起伏,眼中怒火燃燒,“朕竟不知,你還有如此手段!如此心腸!”
他立刻下旨,解除了對皇後的軟禁,但並非釋放,而是“請”到禦前對質!
葉赫那拉氏來到禦書房,雖然被禁足幾日,但依舊保持著皇後的威儀。
當她看到跪在一旁的崔延,以及劉淵那冰冷徹骨的眼神時,心中不由一沉。
“皇後,”劉淵的聲音冇有一絲溫度,將卷宗擲到她麵前,“崔愛卿已將巫蠱一案查明,你自己看看吧!”
葉赫那拉氏強自鎮定,撿起卷宗,快速瀏覽起來。
看著看著,她的臉色一點點變得慘白,手指開始不受控製地顫抖。
“陛下!冤枉!臣妾冤枉啊!”她猛地抬起頭,聲音淒厲,“臣妾從未指使過秋紋行此大逆不道之事!這……這定是有人蓄意構陷!秋紋她……她的死也與臣妾無關啊陛下!”
“構陷?”劉淵冷笑一聲,指著卷宗,“浮光錦出自你長春宮!行事之人是你長春宮的宮女!人證物證俱在!秋紋偏偏在此時‘意外’身亡,天下哪有如此巧合之事?!你告訴朕,是誰在構陷你?難道是德妃自己詛咒自己不成?!”
“臣妾……臣妾不知!”葉赫那拉氏淚如雨下,心中充滿了無儘的冤屈與恐慌,“臣妾執掌後宮,樹敵良多,定是有人收買了秋紋,故意陷害臣妾!陛下明鑒!臣妾對陛下忠心耿耿,豈會行此禍國殃民之舉?!”
她跪倒在地,泣不成聲,以往的強勢與威嚴在此刻蕩然無存。
然而,在鐵證如山麵前,她的辯解顯得如此蒼白無力。
劉淵看著眼前這個與他相伴多年、為他生育子嗣的女人,眼中充滿了失望與憤怒。
他相信崔延的調查,相信那些看似環環相扣的證據。巫蠱,觸及了他的底線!
“事到如今,你還不知悔改!”劉淵的聲音帶著深深的疲憊與決絕,“傳朕旨意!皇後葉赫那拉氏,德行有虧,涉嫌巫蠱厭勝之術,即日起,廢去皇後之位,遷居……遷居長門宮思過!冇有朕的旨意,不得踏出宮門半步!”
長門宮!那是宮中用來安置失寵妃嬪的冷宮彆苑!
“陛下——!”葉赫那拉氏發出一聲絕望的悲鳴,癱軟在地,徹底昏厥過去。
曾經權傾後宮、風光無限的皇後,就這樣在一場精心策劃的陰謀中,轟然倒塌。
而製造了這一切的楊嫣,在藍玉軒中聽聞皇後被廢的訊息時,隻是靜靜地望著窗外。
風浪已起,這潭死水,終於被徹底攪渾了。
隻是,這渾水之下,隱藏著更多的危險與機遇。她知道自己走了一步險棋,接下來的路,必須更加小心。