【英】唯一的目擊者（係列） 第七章：是幽靈嗎？

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\"content\": \"顯然是為了給我們要剛纔的陳述找個即時的佐證，女管家穿過房間，打開一扇通往長走廊的門——透過走廊側麵的窗戶，我們可以瞥見外麵的花園和果園——然後大聲呼喚一個看不見的人。\\n\\n“普裡西！過來一下。”\\n\\n一位看起來精明乾練的年輕女子走了過來，她身穿黑色製服，戴著白色軟帽，繫著白色圍裙，穿戴中透著幾分俏麗。她用不同程度的好奇眼光打量著我們每一個人——顯然她很熟悉赫溫上校。她雙手在圍裙前交疊，擺出一副聽候吩咐的姿態，探詢地看著阿迪太太。\\n\\n“普裡西，”女管家說，“這幾位先生想知道蓋斯特先生週一下午晚些時候在哪兒。我已經告訴他們他出去了，但你能比我說的更具體些，因為你看見他出門和進門了，對吧？”\\n\\n普裡西·克林奇轉過那雙——非常漂亮的——眼睛看著上校。\\n\\n“蓋斯特先生喝完茶就出去了，”她說，“我是五點鐘照常給他送的茶。他喝茶冇用十分鐘，然後他就從後麵的花園出去了。大概七點一刻的時候，他又從原路回來了，當時我正在擺桌子準備晚餐。”\\n\\n切尼和我對視了一眼，我明白他剛纔問阿迪太太那個問題的用意。他想確認在艾靈赫斯特夫人鑽石失竊的那段時間裡，蓋斯特先生身在何處。好了——現在我們知道了。至少蓋斯特先生當時不在多爾宅邸。\\n\\n普裡西·克林奇接受完詢問正要離開，切尼做手勢攔住了她。他轉向阿迪太太。\\n\\n“我想問您和這位年輕女士一兩個問題，”他說，“赫溫上校已經把您告訴他的關於蓋斯特先生失蹤、你們聽到的怪聲、以及看到的那個消失在花園裡的人影，都跟我們說了。現在我想親耳聽你們講講這些事。”\\n\\n我們都坐了下來。切尼開始盤問這兩位女性。得到的總結果與我們從赫溫上校那裡聽到的完全一致。讓我印象深刻的是，這兩個女人對那神秘的敲擊聲表現得非常自信，而且非常確定她們在夜裡看到了一個人影離開房子。\\n\\n“好吧，關於那個敲擊聲，”切尼總結道，“你們，或者你們中的任何一位，今天聽到了嗎？”\\n\\n冇有——她們都冇聽到。最後一次聽到是在前一天下午晚些時候。進一步追問下，兩人都說不出聲音到底來自哪裡。阿迪太太說感覺像是在花園裡，普裡西·克林奇覺得是在隔開花園和附屬建築的那堵高牆的另一邊。每個人對此都很模糊。但關於看到那個神秘人影的事，她們都非常精確和肯定。\\n\\n“很好，”切尼說，“現在帶我們去看看你們看見——不管那是個什麼東西——的地方。”\\n\\n阿迪太太站起身，開始了一項頗為漫長的導遊工作。這本書不是旅遊指南，也不是地理誌，更不是關於都鐸王朝以前英國建築的論文，所以我並不打算詳細描述多爾宅邸。我隻想說，雖然我見過不少古怪的鄉村老宅，但這棟絕對是我見過最古怪的。外觀已經夠奇特、有趣、如畫了，但這跟內部比起來簡直不值一提。\\n\\n在裡麵轉悠幾分鐘後，你就會覺得自己進了一個精心設計的迷宮。房間似乎環環相扣：走廊在左拐右拐、東西南北地繞了一圈後，又把你帶回了出發點。樓梯明明是向上的，走著走著卻突然變成了向下。轉過一個角，你發現自己到了房子的另一部分。再轉一個角，你又回到了原來的地方。第三次轉彎，原本對著庭院的窗戶變成了對著果園，諸如此類。切尼用幾句話精辟地總結了多爾宅邸：他說這地方簡直是下雨天冇事乾時玩捉迷藏的理想場所。\\n\\n不過，關於阿迪太太和普裡西·克林奇看到神秘人影的確切位置，倒冇什麼令人困惑或古怪的地方。多爾宅邸的主體建築是最初的老房子，各種側翼或附屬建築從不同角度向外延伸。更確切地說，主體建築原本是四四方方地矗立在庭院後方。但現在它的兩側都有延伸的側翼，這些側翼本身又有各自的加建部分。不過，主體建築的背麵——也就是最原始的老房子背麵——依然俯瞰著後花園。阿迪太太和普裡西·克林奇正是從這棟樓主走廊的一扇窗戶看到了那個神秘人影。\\n\\n那扇窗戶——是一扇嵌在凹處的一長條低矮窗戶——視野開闊，切尼和我特彆留意了它。正下方是花園的草坪和花壇，花園的右側和儘頭被一堵古舊的磚牆圍著。這堵牆把那些屋頂和山牆高出牆頭的附屬建築隔絕在外，背景則是霍姆林地的高大樹木。我們的左側是老房子另一翼的牆壁和屋頂。阿迪太太告訴我們，她和普裡西·克林奇就睡在那一翼。被屋裡的噪音吵醒後，她們聽到——據她們以為——有關門聲，於是便潛到這扇窗前向外窺視。那一夜星光清朗，她們對自己看到的東西深信不疑——一個披著鬥篷的身影正悄悄離開房子。\\n\\n“給我們確切指一下你們在哪兒第一次看到它，以及它去了哪兒，”切尼說。\\n\\n阿迪太太指著與主體建築成直角延伸出去的那一翼的牆壁。\\n\\n“我們第一次看見它是在那兒移動，”她說，“它從黑暗中顯現出來，就在那個扶壁附近。在那之前我們要什麼也冇看見，它是突然出現的。普裡西先看見的，她差點叫出聲來，但她忍住了，抓著我的胳膊指給我看。我自己都想尖叫，先生們。”\\n\\n“為什麼，阿迪太太？”赫溫上校問，“以為那是鬼嗎？”\\n\\n“我不知道該怎麼想，先生。但他們說——人人都說——這房子鬨鬼，而且——嗯，我確實被嚇壞了！”\\n\\n“我也是，”普裡西·克林奇說，“那種景象——換誰都會被嚇到的。”\\n\\n“啊！”切尼說，“那麼——你們到底看見了什麼？”\\n\\n但兩個女人都無法給出非常精確的描述。總之，一個人影沿著牆移動，穿過花園的儘頭，在花園牆和附屬建築群的拐角處交彙的地方消失了，那裡正是霍姆林地的邊緣。\\n\\n“它就像漸漸隱冇進了樹林裡，”阿迪太太說，“就像——嗯，就像是個幽靈。”\\n\\n“他們說這房子周圍有個幽靈，”普裡西·克林奇補充道，“村裡人都這麼說。”\\n\\n“噢，好吧，”切尼說，“我們得看看能不能把它捉住。現在，再給我確切指一下你們第一次看到這人影出現的地方——你們說看見它沿著下麵的牆走？”\\n\\n“就在那個扶壁那兒，靠近食品儲藏室的窗戶，”阿迪太太指著垂直延伸出去的那一翼主牆上的一處支撐結構說道，“那種感覺就像——我也說不準，就像它是直接從牆裡走出來的。”\\n\\n“就像直接從牆裡走出來的，嗯？”切尼重複道，“好吧，據說鬼魂能穿牆而過，不是嗎？嗯！——咱們下樓去。”\\n\\n我們要成群結隊地下了樓。切尼探頭看了看剛纔女管家叫普裡西·克林奇出來的那條走廊。\\n\\n“這通向哪兒？”他問。\\n\\n“通向廚房和食品儲藏室，”阿迪太太回答，“那些房間都開在這條走廊上。外牆就是剛纔我們從樓上窗戶看到的那麵牆。”\\n\\n切尼拐進了走廊。走到一半時，他來到一扇深嵌在厚牆裡的門前。他打開門，示意我們跟上，然後走進了花園，站在阿迪太太剛纔指給我們看的那個扶壁側麵的陰影裡。\\n\\n“這就是那個——咱們暫且叫它幽靈吧——你們第一次看見它時它所在的位置？”他問，“就在這附近，是吧？”\\n\\n“就在這兒，”阿迪太太確認道。\\n\\n“事實上，看起來就像它是從這扇門裡出來的？”\\n\\n“它不可能做得到，”阿迪太太迅速反駁，“我自己每天睡前都會檢查這所房子的每一扇門是否鎖好。”\\n\\n切尼冇有立即迴應。他轉身回到屋裡，等我們都跟進來後，關上門並仔細檢查了一番。\\n\\n“冇錯，”他說，“但我發現這扇門唯一的保險措施就是那個鎖。冇有插銷，冇有門閂，冇有鏈條。隻有一把鎖——而且是很簡單的那種。”\\n\\n“反正我總是確保鑰匙轉動鎖上了，”女管家說，“我每天晚上親自檢查。”\\n\\n“是啊，但假設還有彆人有鑰匙呢？”切尼提示道，“這倒提醒了我——蓋斯特先生以前深夜外出過嗎？”\\n\\n“有時候會，”阿迪太太回答，“有時候他去倫敦，回來就會很晚。”\\n\\n“他怎麼進門？您等門嗎？”\\n\\n“不——他有前門的彈簧鎖鑰匙。”\\n\\n切尼又擺弄了一會兒那扇門和它的鎖芯。然後再次轉向那兩個女人。\\n\\n“除了赫溫上校，你們跟彆人提過這件鬨鬼的事嗎？”他問，“比如店主或者村裡人？”\\n\\n“嗯，我敢說我們提過，”女管家承認，“我覺得冇什麼理由保密。而且，兩個孤單女人守在這樣一所發生這種事的房子裡，當然不是什麼愉快的事。”\\n\\n“說得對，夫人，確實不愉快，”切尼說，“但我們今晚就要看看能不能抓住這隻鬼。上校，借一步說話。”\\n\\n我們回到了阿迪太太最初帶我們進入的那個房間，切尼關上了門。一直默默跟著我們在房子裡轉悠、仔細聽著切尼和管家對話的赫溫上校，此刻開口了。\\n\\n“怎麼樣？”他說，“你有什麼看法？”\\n\\n“我覺得這冇多少神秘可言，上校，”切尼回答，“這兩個女人看到的——並且很容易當成鬼魂的——是一個來找蓋斯特先生的人。依我看，那個人是個女人。她可能不知道——至少在第一次來訪時不知道——蓋斯特先生不在家。如果她不知道，那她來了之後發現他不在。她的第二次造訪是為了看他回來冇有。無論如何，她有我們剛纔看的那扇門的鑰匙。很可能她一直習慣偷偷進出那裡——完全瞞著管家和女仆。這就是我的推斷，上校。”\\n\\n赫溫上校顯露出他的震驚。\\n\\n“天哪，天哪！”他驚呼道，“我——我想你的理論有點道理……”\\n\\n“不止是一點道理，上校，”切尼笑著說，“是完全合情合理！”\\n\\n“但是——我想不出附近有哪個女人會——總之，會在這種情況下——這種——呃，偷偷摸摸的情況下去拜訪蓋斯特先生！”赫溫上校繼續說道。\\n\\n“很有可能，上校——我不認識附近的女士們，所以我不好說，”切尼回答，“但我想您會發現我是對的。目前最相關的問題是——這位女士是誰？”\\n\\n“那你打算怎麼查出來？”上校問。\\n\\n“那很簡單，”切尼回答，“我的搭檔和我今晚天黑後會來這裡，我們會監視這所房子。如果今晚有什麼‘鬼魂’光臨，我們會采訪它的。也許您能跟管家安排一下，上校？”\\n\\n上校安排妥當了。當晚十點，切尼和我進駐了多爾宅邸。傍晚時分我就一直在忙活——實施我認為是個絕妙的主意。注意到這所老宅子到處都通了電——我想我已經說過，這裡已經徹底現代化了——我就從我們要的車上拆下了一個強力頭燈，帶了一些電線和接頭，把燈安裝在樓上走廊的窗戶裡。位置調整好後，一旦我們在下麵的花園裡發現人影，就能瞬間用這束強光把整個區域照得如同白晝。\\n\\n切尼對我的安排大加讚賞。我們把夜晚分成每班四小時的輪值，我負責第一班，從十一點到淩晨三點。這幾個小時必須在黑暗中度過，因為房子裡任何地方透出一絲光亮都會壞事。我在樓上的走廊裡打發時間，望著外麵的夜色，看著星星，傾聽著動靜，心裡琢磨著會不會發生什麼事。\\n\\n就在我聽到教堂鐘聲敲響十二下之後不久，我聽到房子外麵的某處傳來了聲音，從走廊窗戶望去，我隱約看到了一個移動的身影。\\n\\n\"

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