【英】唯一的目擊者（係列） 第十五章：哈頓花園的秘密交易

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\"在這番揭露過程中，我——後來我發現切尼也是——一直在苦苦思索。唐納德·布朗夫婦，這對顯然值得尊敬和信賴的人，關於那位“公園裡的女士”就是“教堂長椅上的女士”的看法可能是對的，但這完全基於身形和外貌的相似性。如果在那個週六下午，他們離蓋斯特和他的同伴足夠近，能看清那位女士的臉，那他們的證詞就會變得極其嚴重和關鍵。而現在的情況是，這隻能算是個推測。\\n\\n然而，我們馬上就要知道還有更猛的料在後麵。\\n\\n切尼把筆記本放回口袋，專注地看著布朗夫婦。\\n\\n“你們就住在這附近？”他突兀地問道。\\n\\n“我說過了，先生，”布朗先生回答，“而且就在那兒。”\\n\\n“你們定期去教堂嗎？”切尼繼續問。\\n\\n“至少每三個週日去兩次，”布朗先生確認道。\\n\\n“好吧，去教堂的人通常會在教堂門口聊點八卦，”切尼評論道，“我猜你們也一樣。那麼，當你們在那天週日早上走出教堂時，你們，或者你們中的任何一位，有冇有問彆人那位和艾靈赫斯特勳爵夫婦在一起的女士是誰？”\\n\\n布朗先生看了妻子一眼，笑了。\\n\\n“嗯，我們確實問了，”他承認，“隻是出於——嗯，純粹的好奇。你看，我們當時確信我們在蓋斯特先生身邊見過她——確信就是那位女士……”\\n\\n“蓋斯特先生跟這位女士在一起有什麼不妥嗎？”切尼打斷道，“這有什麼稀奇的？”\\n\\n“冇——冇有！”布朗先生同意道，“冇有——但是，不知怎麼的，蓋斯特先生不是那種你會把他跟女士聯絡在一起的人。當然，這隻是我們的好奇心作祟，但正如您所料，我們確實問了名字。”\\n\\n“問的誰？”切尼追問。\\n\\n“普拉特太太，副管家的妻子。她總是知道勳爵客人的名字，”布朗先生笑著回答。\\n\\n“她告訴你們那位女士是誰了？”切尼繼續問。\\n\\n“是的。一位倫敦來的女士——某某太太……”\\n\\n但切尼立刻打斷了布朗先生。\\n\\n“不！”他說，“暫時彆提名字。咱們叫她X太太。那麼，再問一次——你們二位仍然堅定地認為，你們在公園裡看到的和蓋斯特在一起的女士，與次日早上在教堂和艾靈赫斯特勳爵夫婦在一起的女士，是同一個人嗎？是的？很好——那麼關於她，你們還知道什麼，或者能告訴我們要什麼嗎？”\\n\\n布朗夫婦看了一眼艾靈赫斯特勳爵。他一直跟我們在一起，靜靜地聽著布朗先生的故事，當然這個故事之前已經對他講過了，現在他向布朗太太揮了揮手。\\n\\n“關鍵就在這兒！”他說，“布朗太太可以！而且依我看，切尼，你會發現布朗太太的故事比布朗先生的更重要。”\\n\\n切尼再次掏出筆記本。\\n\\n“我很樂意聽聽布朗太太能告訴我們要什麼，閣下，”他說，“我們確實好像要有進展了。請用您自己的方式講，夫人，”他轉向我們的新線人，“並且朗先生和我關於那個週六X太太在艾靈赫斯特公園見蓋斯特先生的事後，所有在驗屍庭審上和報紙上披露的事情都引起了我極大的興趣。我讀了我能找到的所有報紙，無論是倫敦的還是本地的。我有不止一次想去找個什麼人，勳爵閣下或者赫溫上校或者警察，告訴他們我們要看到的，但我又想，僅僅是一次見麵並不算特彆可疑的情況，而且我丈夫不在家我冇法跟他商量，所以我什麼也冇做——直到他回來。”\\n\\n“正如我之前說過的，那是昨天，”布朗先生低聲補充道。\\n\\n“但是，”布朗太太繼續道，“就在我丈夫回來的前一天——也就是前天——我得去趟倫敦。我坐了我們這站九點五十的火車。在站台上我看見了X太太。我推斷她是離開艾靈赫斯特修道院，因為她帶了很多行李——修道院的一名男仆正在幫她照看。坐那趟車的人不多，大多數我都看著眼熟。但有一個男人——從衣著和外表看我想你會稱他為紳士——對我來說是陌生的。我以前肯定冇在這附近見過他。我注意到他在盯著X太太和她那堆行李——他似乎盯得很緊，雖然她當然是位非常引人注目的女性，但我還是覺得……”\\n\\n“您能描述那個男人嗎，布朗太太？”切尼問，“能？太好了——不過我們要留到後麵再說。繼續您的故事。”\\n\\n“好吧，火車進站後，X太太進了一節頭等車廂，行李也跟她放在了一起，”布朗太太繼續說，“我進了緊挨著她那節的後麵一節三等車廂。那是去查令十字街的車，但在倫敦橋和滑鐵盧會停。我在倫敦橋下了車。X太太也下了。一位紳士上前迎接她——一位看起來非常精明、年輕的男士……”\\n\\n“您也能描述他嗎？”切尼打斷道，“又是一個好訊息！但我們還是把這些留到最後。那麼，X太太被人接到了……？”\\n\\n“行李被取了出來，”布朗太太接著說，“一個搬運工推著行李在前麵，X太太和那位接她的紳士走向出口。我跟著他們——到了出租車停靠點。我正要上一輛出租車時，看見了我在艾靈赫斯特車站見過的那個男人。他就站在其中一個入口處，離X太太和她的同伴正忙著裝行李的出租車很近，他在監視他們。我開走的時候，他還站在那兒，他們也還在那兒。”\\n\\n“啊！”切尼說，“您就這麼走了？就在我們要看來事情剛變得有趣的時候。真遺憾！”\\n\\n“稍等片刻，切尼，”艾靈赫斯特勳爵笑著說，“精彩的在後頭。”\\n\\n布朗太太繼續講。\\n\\n“我坐車去了哈頓花園……”她剛開頭，“我……”\\n\\n切尼手裡的鉛筆掉了。他的——精神上的——耳朵豎了起來。\\n\\n“去——哪兒，夫人？”他厲聲問道。\\n\\n“哈頓花園，”布朗太太重複道，“我去那兒找個配鏡師看眼睛。”\\n\\n“噢？”切尼有些茫然地說，“噢，我明白了，夫人。呃——配鏡師？他的店在哈頓花園？”\\n\\n艾靈赫斯特勳爵和我交換了一個會心的眼神——我們都知道切尼在想什麼。對他來說，“哈頓花園”這個名字隻意味著一件事，而且僅僅意味著一件事——鑽石！而鑽石——或者說鑽石的失竊——正是這個案子的背景。\\n\\n“在哈頓花園，”布朗太太再次說道，並報出了一個門牌號，“我約了十一點十五分。我在那兒——配鏡師那兒——待了四十五分鐘；出來的時候正好敲十二點。我沿著街往霍爾本圓環方向走，想再打輛車去西區。正走著，我又看見了X太太。她在街對麵。那個在倫敦橋接她的男人跟她在一起。他和她正在跟一個男人說話，我覺得那人是個外國人。他說話時手勢很多——你知道，比比劃劃的。”\\n\\n“我知道，”切尼嘟囔著。獲得這麼多資訊讓他喜出望外。“您還能認出那個外國人嗎，布朗太太？”\\n\\n“我——我想我能，”布朗太太回答，“但我在那兒看見好幾個那種類型的人——看起來都像外國人。不過，我特彆留意了那個人——直到我突然看見了彆的東西，”她突然收住話頭。\\n\\n“看見了什麼？”切尼問。\\n\\n“我在艾靈赫斯特車站和倫敦橋見過的那個監視X太太的男人，”布朗太太回答，“就是同一個人！”\\n\\n“噢——噢！”切尼驚呼道，“他在那兒，是嗎？在哈頓花園？”\\n\\n“他在那兒，在那附近閒逛，就在離X太太和那兩個男人談話不遠的地方，”布朗太太確認道，“給我的感覺是他想湊近點，好聽聽他們在說什麼。街上人很多——到處是一群一群的人——互相推搡著。X太太和她的同伴在倫敦橋坐的那輛出租車就停在路邊，緊挨著她和那些人談話的地方——我認出了她的行李。”\\n\\n“如果您想找份工作，夫人，”切尼讚歎道，“雖然我真心希望您永遠不需要，儘管來找我和我的搭檔！您真懂得如何觀察。但我打斷您的故事了。”\\n\\n“就這些了，”布朗太太說，“我當然不能一直站在那兒看。我繼續走，叫了輛車離開了。”\\n\\n“留下他們還在那兒談話？”切尼提示道，“好吧——如果這就是全部了，現在，布朗太太，請儘可能準確地給我們描述一下這三個男人。第一，您在艾靈赫斯特車站最初見到的那個男人。第二，在倫敦橋接X太太的那個男人。第三，在哈頓花園那個像外國人的傢夥。如果有什麼特彆的特征或細節您注意到了，也請告訴我。”\\n\\n布朗太太提供了所需的資訊——她顯然是個天生善於觀察的女性，有著非凡的洞察力——在切尼適當地告誡她必須保持沉默和保密（至少目前是這樣）之後，她和布朗先生離開了，留下我們要和艾靈赫斯特勳爵獨處。他們走後是一陣短暫的沉默，切尼還在整理他的筆記。\\n\\n當他寫完後，一直站在壁爐地毯上看著他的艾靈赫斯特勳爵跌坐在椅子裡，指尖對指尖地合攏著雙手。\\n\\n“現在，”他說，“我想確切知道你們倆對這些有什麼看法？那個女人，當然是凡希丁太太。正如布朗太太所說，她是兩天前早晨離開這裡的。既然你們已經斷定我們一直談論的那個女人就是凡希丁太太。那麼——你們怎麼看？”\\n\\n“布朗夫婦的故事引出了很多問題，閣下，”切尼回答，“可以說是一大堆問題。凡希丁太太——我想我們現在可以自由提她的名字了——是在您公園裡見蓋斯特的那個女人嗎？假設她是——布朗夫婦確定她是。那麼，這說明她和蓋斯特認識。他們的友誼或熟識程度如何？根據我們在多爾宅邸的發現，毫無疑問蓋斯特是個極其高明的慣偷、竊賊、入室盜竊專家——高明到從未被抓獲甚至從未被懷疑過。凡希丁太太知道他的這個身份嗎？是她和蓋斯特一起策劃了您家族鑽石的失竊案嗎？是她親自偷了鑽石然後交給蓋斯特的嗎？她現在知道鑽石在哪兒嗎？還有，她是不是那個夜訪多爾宅邸企圖見蓋斯特並開槍打傷博奇的女人？所有這些問題都會讓人想到……”\\n\\n“而且有些難以回答，”艾靈赫斯特勳爵評論道，“至少對我來說很難。”\\n\\n“但這還有另一麵，”切尼繼續道，“閣下知道這個案子已經在媒體上引起了巨大的、不尋常的關注。倫敦報紙連篇累牘地報道——現在依然如此。冇什麼被隱瞞的——名字都出來了，凡希丁太太也在其中，雖說目前隻提到她是鑽石失竊時您的客人之一。現在這種宣傳的主要點，閣下，就在於此——鑽石不見了！換句話說——鑽石在某處。那麼——有無數人巴不得能把手伸向它們……”\\n\\n“你是說為了懸賞？”艾靈赫斯特勳爵打斷道。\\n\\n“不，閣下，我是說為了占有它們，”切尼說，“用通俗的話說，極有可能一些聰明的倫敦罪犯在報紙上仔細跟蹤了整個案子後，腦子裡認定凡希丁太太要麼有鑽石，要麼知道鑽石在哪兒，他們已經盯上她了。這就是那天早上她從你們當地車站一直被跟蹤到哈頓花園的原因——這一點毫無疑問。”\\n\\n“你認為布朗太太提到的那個人真的是在跟蹤凡希丁太太？”艾靈赫斯特勳爵問，“不是巧合？”\\n\\n“如果一個人被看見在艾靈赫斯特車站注視——或者我們不說注視，而是留意並停留在附近——某人，隨後在倫敦橋車站被看見做同樣的事，再後來又在哈頓花園被看見，閣下，這不太可能是巧合！”切尼說，“不——凡希丁太太被跟蹤了——被監視了。下一個問題是——被誰？”\\n\\n“那你建議怎麼做？”艾靈赫斯特勳爵問。\\n\\n切尼冇有立刻回答。經過明顯的深思熟慮後，他開口了，目光堅定而專注地審視著我們的雇主。\\n\\n“我想知道我們的立場，閣下，”他堅定地說，“我的搭檔和我都想知道我們的立場。當我們剛來這裡時，閣下非常坦誠地告訴我們，您懷疑您的妻子和她的朋友凡希丁太太。我們想知道，您現在還懷疑艾靈赫斯特夫人嗎？”\\n\\n“不！”艾靈赫斯特勳爵回答。這是我認識他以來，第一次見他對切尼的直接提問感到有些措手不及和不安。“不，我不懷疑，我——在那一點上我已經完全改變了看法。而且，我的妻子已經向我保證她對此事一無所知——一無所知。但是——你們必須看到，懷疑凡希丁太太是有理由的吧？”\\n\\n“噢，有理由，非常有理由！”切尼讚同道，“我自己也懷疑她，但我還不清楚她涉案的具體程度。但是閣下有冇有麵對這樣一個非常醜陋和令人不快的事實？如果凡希丁太太與蓋斯特勾結，如果她是那個夜訪多爾宅邸並向博奇開槍的神秘女人，那麼，她很可能就是謀殺埃菲·博奇的凶手！關於這點，閣下怎麼看？”\\n\\n“如果她是，那就是她，”艾靈赫斯特勳爵回答，“據我對她的瞭解，凡希丁太太為了達到目的會不擇手段。她在半夜溜出這所房子去任何地方都冇什麼稀奇的。現在在我看來，就像是她從我妻子房間偷走了裝鑽石的箱子，然後從她自己的窗戶傳給了在外麵等候的蓋斯特……”\\n\\n“關於這點，我想指出，”我打斷了對話，“凡希丁太太曾向我證明，鑽石失竊時她在樓下的檯球室，因此……”\\n\\n“那是個細節，”切尼說，“我們不知道——我們冇有證據——到底是誰拿走了鑽石。現在要考慮的要點有兩個：第一，鑽石丟了，但在某個地方。第二——有大量證據讓我們相信凡希丁太太知道它們在哪兒。那麼要做的就是，日夜監視凡希丁太太……”\\n\\n“你不打算直接去找她，把我們知道的都攤牌嗎？”艾靈赫斯特勳爵建議道，“那會不會，也許……”\\n\\n“那絕對不行，閣下！”切尼強調道，“我們的最佳策略是在我們知道更多之前，彆讓她知道我們知道任何事。否則……”\\n\\n就在這時，加德走進房間，給艾靈赫斯特勳爵帶來了一條警方的口信。\\n\\n請勳爵閣下立刻去多爾宅邸一趟。\\n\\n\"

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