作繭自縛 第226章 天嵐內戰篇：凱旋而歸

鶴元劫一行人的馬蹄聲早碾過中城的青石板路，遠去了，隻留下些微塵土，在午後的光柱裡懶洋洋地打著旋兒，終又落下。

中城的日子，便也像那塵埃落定，複歸了它固有的、不緊不慢的步調。

齊稚成了家，新媳婦鶯蓮是外城南區逃難來的姑娘，眉眼溫順，手腳勤快，把個小家打理得井井有條。小兩口的日子，蜜裡調油，甜得齁人。

結婚當日晚間，一家四口湊在堂屋那盞昏黃的燭燈下，將白日收的禮金和禮單，一筆一筆，仔細謄寫到紅紙賬簿計算。

看到“鶴氏兄妹”名下那赫然寫著的“紋銀一百兩”時，齊母“嘶”地倒吸了口涼氣，手指頭在那數字上摩挲了好幾下，彷彿要確認真假。

更下麵一行，單獨列著密密麻麻一列字：“鶴先生的主人禦小姐”。

不用想肯定是禦國千雪，她也是大名人，寫本名肯定是不行。又是“紋銀一百兩”。

再往後，明哲的二兩、皇甫逸塵的二十兩、南區麻東嶽、吳懷誌、何正桃並一正圓大師各一兩……都是看自己的經濟情況來的，厚薄不一，卻都是沉甸甸的心意。

齊父齊旭光戴著那副老花鏡，就著燈光，慢吞吞地撥著算盤珠子，劈啪作響。

他抬起眼皮，從鏡框上方瞅了兒子一眼，歎道：“齊稚，這都是人情債，比山重。要記清，一分一厘都不能錯，將來……要還的。”語氣裡是過來人的審慎。

齊稚應了聲，心裡卻暖。

他知道，元劫他們送的不是錢，是情分。

日子便這般流水樣淌過去。

齊稚每日去巡界使營地點卯，差事清閒得很，無非是帶著三兩個弟兄，沿著劃定的街麵走幾趟，處理些東家丟雞、西家拌嘴的瑣碎。

偶有中午公務纏身，回不了家，鶯蓮便會早早起來，細心備好飯菜，裝在雙層食盒裡，提著一路送到營地口。

每每那時，同僚們投來的羨慕眼光，總讓齊稚心裡那點小小的虛榮得到極大滿足，胸膛挺得更高，步子邁得都輕快幾分。

轉眼到了六月二十一日。

齊稚心裡一直惦記著件事。

六月初《天嵐日報》便放出風聲，說守望者軍團要搞個“環天嵐大清理戰爭”，分三階段，每階段十五天。意在清理天嵐之外中遠距離的鐵甲軍團。

話說這陣子確實安生多了……

他掐著指頭算，元劫他們，昨日就該回來了。

不知……戰果如何？

心頭不免有些七上八下。

這日上午，處理完幾樁偷雞摸狗、鄰裡爭吵的瑣碎公務，已是口乾舌燥。

臨近午時，日頭暖烘烘地曬著，營地口那棵老槐樹的影子縮成了一團。樹下有幾個平整的石凳和一張石桌。

齊稚坐在樹下石凳上，他中午若不回家就會在此等媳婦鶯蓮來送飯。

此時此刻，齊稚正捧著大茶缸子灌水……

聽聞街上一陣非同尋常的喧騰，腳步聲、叫嚷聲混成一片……

隻見王二狗舉著一張剛出的、還散發著濃烈油墨味的《天嵐日報》，像一陣風似的衝過來！

他臉膛激動得漲紅，額上青筋都蹦了起來，嗓門扯得老高，幾乎變了調：“齊少！齊少！快看！鶴大哥！鶴大哥他們！立了大功了！凱旋了！我的天爺！”

營地門房幾個正打瞌睡的老吏都被驚醒了，紛紛探頭。

齊稚心猛地一跳，撂下茶缸，幾步搶過去，一把抓過報紙。

頭版一整幅巨大的彩色畫，要知道天嵐日報極少用彩色畫圖，更何況還是整整一大版！

這幅畫瞬間撞入眼簾！畫工雖略顯粗獷，但那衝天的氣勢卻幾乎要破紙而出！

當先一人，黑風衣覆身，肩扛一柄門板似的猙獰巨劍，眉宇堅毅，目光如電，正是鶴元劫！

是誰他身側，禦國千雪銀發如瀑，冰藍眸子冷冽逼人！

烈火雲依雙目閃爍，像一團燃燒的火焰！

南榮宗象扶著眼鏡，鏡片後目光銳利……

鶴雨純與皇甫逸塵背靠背而立，一個金發碧眼，一個俊朗沉穩……

連吳懷誌、麻東嶽、何正桃那活寶三人組，以及稍遠處的明哲、燕佐，都依稀可辨！

眾人踏著無數鐵甲軍的殘渣，背景是彌漫的硝煙與地平線上初升的、染血般的旭日，一股鐵血肅殺、又浩蕩凱旋之氣撲麵而來！

齊稚的手指微微顫抖，幾乎捏不住那輕飄飄的報紙。

他逐字讀著下麵的文字報道，呼吸都屏住了：守望者軍團於天嵐曆八百二十年五月五日出征，在外環繞天嵐連續高強度作戰十五日，輾轉奔襲千裡，竟奇跡般地無一陣亡！

摧毀滅鐵甲軍團無數數以千計！

乃天嵐建國數百年來，對外主動出擊之最大勝仗，功績彪炳，足以光耀史冊！

“好……好！太好了！”齊稚喃喃著，聲音有些發哽，眼眶竟不受控製地發熱發酸，猛地一拍大腿，“我就知道！元劫他們一定行！”

正此時，一個溫婉的聲音帶著笑意響起：“夫君，什麼事這般高興？”是鶯蓮提著食盒來了。

今日的食盒比往日更沉些，蓋子邊沿逸出誘人的肉香，她聽到了市井裡的訊息，不知道具體什麼事，但知道是有事關國家的喜事，所以今天特意加了菜。

她湊到齊稚身邊，踮起腳尖看了眼那報紙，頓時掩口驚呼，眼眸瞪得溜圓，亮晶晶的：“天呐……是鶴大哥他們！畫得真威風！”

報上這些如同天兵神將般的人物，半月前還喝過二人的喜酒，一起吃飯聊天。

想到此處，鶯蓮隻覺得像做了一場光怪陸離又奇妙的夢。

她本是外城南區窮苦山村出來的姑娘，天嵐保衛戰中戰火毀了家園田舍，隨逃難的人流漂泊到中城，本以為此生再無指望，誰知命運拐了個彎，竟讓她遇上了齊稚，過上了安穩日子……

如今竟還能與這些註定要名垂青史的大人物沾上點邊，真是世事難料。

齊稚激動地攬過妻子的肩，指著報紙語無倫次：“你看！元劫！千雪小姐！還有皇甫、明哲他們！打贏了！打了一場大勝仗！”

王二狗在一旁搓著手，興奮地補充：“嫂子！你是沒看見街上那場麵！賣報的都快被搶瘋了！茶館裡說書的先生桌子都快拍裂了！全國上下都在說這事兒呢！”

三人坐在槐樹下陰涼處的石凳上，在石桌上攤開食盒……

除了往常的菜色，還多了一條清蒸魚，和一碟切得厚厚的醬肉和一壺溫過的米酒。

齊稚給王二狗也倒上一碗，王二狗也不客氣，平時中午隻要鶴元劫不回家，王二狗的午飯就算有著落了。

都是朋友，齊稚不在乎，鶯蓮的手藝也是真好，王二狗也會誇……

三人就著醬肉，邊吃邊高談闊論。

報紙上說，皇帝鐘離天晟龍心大悅，已下旨褒獎，具體賞賜雖未明言，但“名垂青史”、“國之柱石”這類字眼已是毫不吝嗇。

幾口溫酒下肚，齊稚望著街上湧動的人潮，聽著四處傳來的興奮議論聲，忽然有些出神，輕歎一聲：“說起來……當年在試煉軍，他們都要加入守望者！那個皇甫，他一開始鐵了心要進皇家衛，後來也為了雨純妹妹進了守望者。吳懷誌那三個跟明哲就不提了，那兩下子都跟不上我，也去了守望者。

這點關係不錯的，就我單飛了……”他很是感慨，“當年……我要是咬咬牙，沒準也跟著元劫加入守望者了！那如今……這名垂青史的名單裡，或許……也能有我齊稚一個名字。”語氣裡帶著一絲不易察覺的悵惘和嚮往。

王二狗嘴裡塞滿了醬肉，聞言含糊不清地嚷道：“哎呦我的齊少！英雄哪是那麼好當的？您看看畫上鶴大哥那劍！看看那鐵甲渣子！那都是把腦袋彆在褲腰帶上，真刀真槍玩命的勾當！咱們現在這樣，安安穩穩的，多好！”

“是啊……”齊稚回過神來，自失地笑了笑，眼神落在身旁安靜剔著魚刺、將最肥美的魚肉夾到自己碗裡的鶯蓮身上……

那點小小的遺憾很快便被溫暖的踏實感取代，“人各有誌，強求不來。我現在啊，也不後悔，就是隨口感慨一句。真要讓我像元劫他們那樣豁出一切去拚殺，我這點膽色和能耐，恐怕也未必夠看。”

他握住鶯蓮的手，語氣變得格外沉穩滿足：“能娶到這麼漂亮賢惠的媳婦，守著爹孃，在這中城做個安穩差事，平平淡淡過日子，這就是我齊稚的人生了。他們的傳奇是傳奇，咱們的小日子，也有咱們的滋味。”

鶯蓮臉頰微紅，眼底漾著溫柔的光暈，低頭小聲道：“能嫁給你，也是我命好。打打殺殺……我聽著都怕。”

兩人相視一笑，溫情脈脈，彷彿周遭的喧鬨都隔絕開來。

王二狗在一旁看得直咧嘴，誇張地捂住眼睛，嗷嗷叫喚：“哎呦喂！齊少！嫂子！你倆這新婚燕爾，蜜裡調油，甜得發齁！也考慮考慮我這光棍漢的感受啊！這醬肉都沒滋味了！”

齊稚被逗得哈哈大笑，捶了他一拳：“放心！忘不了你！回頭就讓你嫂子在街坊鄰裡裡頭，好好給你尋摸個知冷知熱的姑娘！你小子能分到中城巡界使，也是好命！想想你當初在兵營裡，可是出了名的混日子大王，如今不也人模狗樣了？”

王二狗嘿嘿一笑，毫不在意地自嘲：“害……咱哪能跟鶴大哥、跟你比啊。我就是個充數的，能混口安穩飯吃，就知足嘍！打生打死的事，還是讓鶴大哥那樣的真英雄去乾吧！”

三人說笑間，一輛裝飾華麗的馬車，由兩匹神駿的黑馬拉扯著，從不遠處的街麵嘚嘚駛過，蹄鐵敲擊石板的聲音清脆而有節奏。

馬車車窗簾掀起一角，徑直駛向了通往更內城的方向。

陽光正好，暖融融地灑在市井街巷之間，灑在人們洋溢著興奮與自豪的臉上。

報紙上那輝煌的戰功、畫中威風凜凜的英雄，與眼前這碗溫熱的米酒、身旁的妻友、安穩的生活，彷彿隔著一層薄薄的、卻堅韌無比的紗，既遙遠得如同傳說，又真切地影響著每一個普通人的情緒與談資。

中城的街麵上，茶館酒肆裡，甚至巷尾閭間，都在熱火朝天地熱議著這場大勝，言語間充滿了對守望者們的由衷敬佩與對未來的熱切期盼，一派歡騰氣象。

華麗的馬車遠去，一個邪惡的念頭開始醞釀。