紫袍釵 第三百四十一章 爭鬥

許久，巴圖咧嘴笑了：“你們漢人真有意思，做生意跟打仗一樣兜圈子。”

他伸手將那袋銀子撥到自己麵前，“我接了，但有一個條件。”

“你說。”

“我畫的圖，寫的名字，你們不得透露是我做的。將來若是出了事，你們得保我和我的兄弟平安入關，給我們一處安身立命的地方。”

趙爾忱看了看沈玫，沈玫點頭：“成交。”

巴圖站起身，將銀袋往懷裡一揣，抓起羊骨頭啃了一口，含糊道：“給我一個月，我先摸清南七部的水源和牧場。”

接下來的一個月，巴圖以販馬為名走遍了草原南邊，跟舊日的熟人打聽訊息。每過七八日，便有一份報告送到陳硯手中。

大部分時候送來的都是地圖，標註著某部落新占的冬季草場。有時候是名單，列著兩個部落最近有什麼動向。還有一封密報說某個大部落的首領病重，幾個兒子正暗中爭鬥，這種線索是陳硯打探不到的。

這些情報被陳硯整理歸檔，與商隊登記冊相互印證，逐漸拚湊出一幅完整的草原勢力圖。

一個月後，巴圖再次出現在關內，他比之前瘦了些，但精神很足。

他帶來幾卷羊皮地圖，用各色顏料標註著草原的全部牧場、主要水源以及部落間的親疏。還有一本冊子記錄著各部落主要頭人的性格、喜好和恩怨，甚至私生子這些情況都有記載。

趙爾忱接過地圖細細端詳，心中歎氣，這份地圖比兵部掌握的那些輿圖，不知詳儘準確多少倍。

“巴圖兄弟，辛苦你了。”趙爾忱見巴圖欲言又止的樣子，主動問道：“我們還能幫上你什麼忙呢？”

巴圖撓了撓頭，有些不好意思：“那個我有個喜歡的人在赤那部，想把她接出來，大人能不能給我一個身份？”

這很好辦，趙爾忱露出笑容：“你想要什麼身份？”

“就鎮北關市籍吧。以後我不販馬了，想在關內開個鋪子，賣點皮貨，換點鹽茶。她手巧，會繡些皮袋子，聽說關裡人喜歡。”

宋言英插嘴：“這不就對了，好好做生意比在草原上受那鳥氣強，市籍的事包在我身上。”

巴圖咧嘴一笑，露出白牙，忽然想起什麼，從懷裡掏出一個布包遞給趙爾忱：“這個是我從幾個部落收來的。他們每年從關裡買的鐵器、茶葉和鹽巴，我都記下來了。有些部落買得特彆多，比他們自己部落的人用得多多了，你們小心。”

趙爾忱接過布包，冇有當場打開看，她心中明白那些買得特彆多的部落可能是在暗中囤積物資。

“巴圖，你幫了我們大忙。”趙爾忱鄭重道：“將來你的鋪子開張，本官親自去給你捧場。”

巴圖哈哈大笑：“以後有用得著我的地方，儘管開口！”

趙爾忱和宋言英對視一眼，冇說話。

很快，趙爾忱在望南樓設宴，遍請登記在冊的草原各部商隊首領。

宋言英把請帖寫得熱情洋溢，說是獎賞諸位對邊關貿易的支援，順便商議來年鹽鐵茶引的分配事宜。

這鹽鐵茶引四字，比什麼請帖都好使。請客這天，望南樓的雅間裡，幾十位部落首領齊聚。

趙爾忱今日穿便服，態度隨和，與諸位首領推杯換盞，說起草原上的逸聞趣事。沈玫插幾句關於關內書院的閒話，引得好幾位有子女入學的首領側耳傾聽。

宋言英是最受歡迎的，他酒量好，性格豪爽，跟誰都能喝到一塊，不一會兒就跟幾個年輕貴族子弟稱兄道弟。

酒過三巡，菜過五味，氣氛正酣。趙爾忱放下酒杯，拍了拍手，示意眾人安靜。

“諸位，今日請大家來，一是讚賞各位對邊貿的信任與支援。”她指了指旁邊幾口大箱子，“這是朝廷給各位的賞賜，上好的官茶和精細的食鹽，還有上等鐵鍋。”

首領們眼睛都亮了，紛紛道謝。

“第二件事，”趙爾忱話鋒一轉，“是想跟各位商議一下明年鹽鐵茶引的分配。”

廳內頓時安靜下來，所有人都豎起耳朵。

趙爾忱笑道：“朝廷的意思是，以後這鹽鐵茶引的分配不能平均了，得按各位的貿易多少來定。”

諸位首領微微瞪大了眼睛，什麼意思？

趙爾忱頓了頓，目光掃過眾人：“凡每年從關內采購超萬兩的商隊，獎賞你們鹽引。雖然不會給你們降價，但草原上隻有你們能賣最上等的青鹽。凡采購茶葉超過五百擔的，子女可以送入關內書院讀書，跟雍朝子弟一起上學，將來若能考中，便是我雍朝的舉人和進士，朝廷的官員。”

此言一出，滿座嘩然。

一個壯漢放下酒杯，大聲道：“趙大人，這規矩好是好，可我們小部落一年哪買得起萬兩貨和五百擔茶？這不是便宜了大部落嗎？”

旁邊老者反駁：“胡勒，你這話就不對了。大部落人多家底厚，買得多，自然該多得好處。你要是眼紅，也回去多養馬打獵，多攢錢來買啊。”

“你——”胡勒瞪眼。

趙爾忱擺擺手，笑道：“胡勒兄弟說得也有道理。所以朝廷還有另一條門道，小部落聯合起來湊足數目也算一份。”

這話一出，眾人心思各異。

部落之間開始互相打量，琢磨著是合夥劃算，還是各自單乾。

宴會結束，眾人散去時，各懷心思。有的首領聚在一起低聲商議，有的匆匆騎馬離去，顯然是趕著回去召集族人開會商議。

望南樓上，趙爾忱倚欄遠眺，看著那些消失在暮色中的身影。

“魚餌撒下去了。”姚昌安走到她身邊，“接下來就看誰咬鉤了，我猜的對不對？”

姚昌安自認為猜中了趙爾忱等人的目的，頗為自得，自己說不定也有些做文官的天賦。

“咬鉤不是目的。”沈玫踱過來，“讓他們互相盯著纔是關鍵，爭起來的部落比抱團的部落好管多了。”

姚昌安撓了撓頭，他完全冇想到這一層，看來他確實冇有勾心鬥角的天賦。

宋言英湊過來摟著趙爾忱肩膀，壞笑道：：“忱兒，你這招夠損的啊。讓他們為了鐵器茶葉爭破頭，哪裡還有心思琢磨彆的事？”

趙爾忱冇好氣道：“什麼叫損？我這叫足智多謀。”

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