紫袍釵 第二百九十五章 開查

登聞鼓在朝堂上下激盪起不安。

當日早朝，程文垣最先出列，請旨徹查今科會試舞弊，並調閱全部試卷檔案。

“陛下。”禮部右侍郎錢理出列發言，“科場大比乃朝廷盛典，規製嚴密，簾官皆陛下欽點，豈會行此齷齪之事？僅憑幾名落第舉子捕風捉影之詞，甚至一介瘋癲自儘者的血書，便要興師動眾，此非查案，實乃動搖國本，踐踏士林體統。日後誰還敢為朝廷秉公衡文？此舉萬萬不可。”

他語速極快地發表著長篇大論，將維護科場尊嚴的大旗舞得獵獵作響。

劉禦史也慢悠悠開口：“程郎中拳拳為國之心，老夫感佩。然查案需有實據，李姓舉子血書不公，亦可解作落第後憤懣失智之狂言。至於王崇明等人所言才高落第，更屬主觀臆斷。科場文章優劣，本就見仁見智，豈能因個彆落第者自認文章錦繡，便質疑考官公允？”

“正是，若此例一開，日後凡落第者皆可妄言不公，朝廷威嚴何在？科場秩序何存？依老夫之見，當以安撫士子為主，對李桂可予撫卹，對其餘滋事舉子，亦當申明律例，不可縱容此風。”另一官員也出列附和

幾人這些話看似公允，實際目的就是將指控定性為臆斷和滋事，意圖大事化小。

“錢侍郎、劉禦史此言差矣。”程文垣寸步不讓，“若果真隻是臆斷滋事，何以有江州解元陳望之此等公認才子落第？何以有十數名舉子不惜身家性命，聯名叩擊登聞鼓？李桂更是以死明誌，血書豈是失智狂言所能掩蓋？”

“這……”

不等禮部右侍郎反駁，許言站了出來。

“陛下，臣認為查案自然需要實據，而調閱試卷、詢問相關人員，乃獲取實據之必經途徑。若不查，如何證清白？若不查，如何安天下士子之心？難道要任由不公二字，永遠糊在朝廷掄才大典的臉上？此案正該交予程郎中徹查。”

“許大人，你休要危言聳聽。”錢理提高了聲音，“調閱全部試卷，豈是你說查就查？何況，焉知這不是某些彆有用心之人，借題發揮，意圖擾亂朝綱，打擊異己？”

這話就有些誅心了。

一時間，雙方各執一詞，爭論不休。

支援徹查舞弊案的官員據理力爭，反對者抓住“規製”、“體統”、“不可輕啟弊端”等理由寸步不讓。

朝堂上唾沫橫飛，氣氛緊張。

龍椅上的永泰帝看著下方吵成一團的臣子，煩躁地摳著龍椅的扶手。

他畢竟年幼，這複雜的局麵讓他有些無措，更對科場舞弊感到本能的惶惑，下意識地將目光投向謝遲望。

謝遲望麵沉如水，若無蹊蹺，他們何須如此激烈反對徹查？反而印證了此案水深，有些人真是嫌命長了，連科舉都敢下手，這是把自己當死人嗎？

但是，科舉關乎天下士人進身之階，牽一髮而動全身，若大動乾戈，確實可能引發不可預料的動盪，也給反對者以攻訐的口實。

爭論愈演愈烈之際，謝遲望的聲音壓下了殿中的嘈雜：“諸位卿家，且靜。”

殿內逐漸安靜下來，所有目光投向謝遲望。

“科場取士，貴在至公。公則生明，偏則生暗。今有舉子以死鳴冤，眾士子聯名叩閽，指稱不公。無論虛實，朝廷皆不可置若罔聞，否則非但寒了士子之心，更損朝廷信譽，遺禍深遠。”

他頓了頓，語氣不容置疑：“然，查案亦需依法依規，不可魯莽行事，滋擾無辜，亦不可泄露朝廷機要，動搖科場根本。”

“陛下，”謝遲望轉向永泰帝方向，“臣建議，可命刑部、大理寺即刻遴選中正勤勉、精通律例之員，嚴查李桂自儘一案，並覈查其所涉之科場不公指控。”

“專案須查明實情，奏報陛下聖裁。若確係舞弊，無論涉及何人，依律嚴懲，以儆效尤。若查無實據，亦需公告天下，釋疑解惑，並對誣告及藉機滋事、擾亂科場秩序者，予以嚴懲。”

“陛下以為如何？”

永泰帝想了想，冇發現有什麼漏洞，點頭道：“清和所言甚為妥當，便依此議。程文垣，朕命你為專案主審，協同大理寺選派官員，務必查明真相，給朕和天下士子一個交代。”

“臣，領旨謝恩。”程文垣接旨。

反對的官員如錢理等人，雖對這個結果不甚滿意，他們本意是壓下去，但見清和公主態度明確，皇帝已然下旨，知道再爭無益，隻得悻悻然退下，心中卻各自盤算。

退朝後，程文垣回到刑部，著手組建專案班底。

禦史台派來一位資曆頗深的禦史協理，大理寺則來了一位精於案牘的寺正，程文垣心知這不是最優人選，但也顧不得許多。

隨即，程文垣簽發第一道公文，要求禮部提供今會試全部硃卷副本，送出去後石沉大海。

派人去催，禮部掌管文卷的郎中一臉為難：“程大人，不是下官不肯配合，實在是科場文卷浩如煙海，調閱需覈對名錄，安排可靠書吏整理抄錄，以防錯漏，這都需要時間啊。你也知道，禮部近來事務繁多……”

傳訊幾名閱卷官和文書，不是恰巧奉派外地公乾，就是突發疾病臥床不起。

前陣子韓淵去了東南出公差，他們也冇法向韓淵求助。

還有接待李桂住宿的東來客棧掌櫃，在程文垣派人前去問話時，變得言辭閃爍，推說當日細節記不清了。

就在程文垣焦頭爛額之際，趙爾忱來了。

因為她正在休假，冇有穿官服，神態閒適地踏入刑部廨房，程文垣眼中驟然亮起光。

“你這什麼眼神，看到我好像看到天神下凡？”趙爾忱摸了摸自己胳膊，感覺雞皮疙瘩都起來了。

“爾忱，”程文垣起身，“助我。”

“自然是來助你的，聽說你接了塊燙手山芋，還架在火上烤，我來看看熱鬨。”趙爾忱的目光掃過屋內堆積的文書，“看來這熱鬨不小。”

程文垣苦笑，屏退左右，目前遇到的種種阻力，快速說了一遍，“連關鍵文卷都未能調閱，證人亦難尋，對方顯然早有防備。”

趙爾忱靜靜聽完，走到案前，隨手翻了翻那些文書：“根據我在江寧查案的經驗，對手越是阻撓，越是證明你查對了方向，他們怕了。”