紫袍釵 第二百六十四章 捅破

眾人不解，水鬼是什麼？鬼神之說？

“就是專門在水下做事的人，鑿船、撈物還能清理痕跡。”沈玫解釋道：“我聽那老船工說，養得起、用得動這些好水鬼的可不是一般人家。”

趙爾忱接過竹筒，捏碎蠟封，倒出裡麵一張薄如蟬翼的紙片，上麵隻有四個用炭筆寫的字：“糧入城門”

“這紙片哪來的？”

“那老船工說是從沉船處打撈上來的，不知是誰扔下去的。”

“城門……”程文垣沉吟。

“哪座城？江寧城，上京城，還是什麼地方？”許言猜測。

沈玫將紙片靠近燭火，看著它在火焰上方微微捲曲，並未點燃：“也許不是實指城鎮，另有所指也說不定。”

他抬眼，眼中映著跳動的火光：“我總覺得這幾年消失的糧食不是小數目，要想無聲無息地吞下這些糧食，需要一股龐大的勢力，這城門大概就是關鍵。”

眾人無言，一點頭緒都冇有。

沈玫離去後，程文垣等人也起身告辭，趙爾忱獨自留在書房，看著地圖上蜿蜒如動脈的運河線，感覺身上有點冷。

“這麼晚了你還在書房？”門外傳來謝遲望的聲音，他掀開簾幕探進頭來，“什麼時辰去睡？”

趙爾忱這才發現挺晚了，忙起身往外走，“馬上就睡。”

謝遲望拉過趙爾忱的手，兩人攜手回到臥房後，趙爾忱一邊脫衣裳一邊將沈玫的事完完整整地和謝遲望說了一遍。

“你覺得呢？”趙爾忱征求謝遲望的意見。

“查。”謝遲望當機立斷道：“我那王叔實在是煩人，咱們抓住這次機會，好好痛擊他一回。”

趙爾忱點頭，“我也是這麼想的。”

謝遲望走到小書房的博古架前，摸索了一番，從暗格裡取出一個小木盒，打開一看，裡頭是幾塊令牌。

謝遲望抱著它回到趙爾忱身邊，認真叮囑道：“你若參與其中，說不準過幾日就要離京了，千萬要帶上這些物件，我在江南的人手都為你所用。”

趙爾忱拿起一塊令牌捏了捏，她不是第一回見到這些物件。二人成婚初，謝遲望就給她看過這些東西，說他的都是她的，若有麻煩，隻管讓他的人去做。

那會兒趙爾忱還在讀書，用不上，入仕後，在翰林院待了三年，也冇用上。前陣子查閩地私鹽賬，白燕飛老師家是地頭蛇，比謝遲望的人手得用，還是冇派上用場。

這回查江寧的漕運，趙爾忱在江寧最得力的人脈就是杜家，但杜家隻是商戶，不是世家，這些令牌終於有用武之地了。

趙爾忱把令牌放回去，蓋上蓋子，把小木盒揣進懷裡：“我有事肯定會去找你的人幫我做的。”

謝遲望撫上趙爾忱的臉龐，額頭抵著她的前額，認真地看著她的眼睛：“萬事小心，即便查不出什麼，也不要讓自己受傷。若你出了事，我做這些事就冇有任何意義了。”

趙爾忱笑：“正常來說，擔心我不應該是說服我留京，讓彆人去涉險嗎？”

謝遲望也輕笑，隨即語氣篤定道：“你一定會去的，不管你想做什麼，我都支援你去做，隻是要愛惜自己的性命。”

趙爾忱抱緊了謝遲望，二人相擁無言。

次日，秋光穿過高窗落在金磚地上，殿中百官肅立，江寧漕船沉冇和漕糧失蹤的訊息，終究是紙包不住火，今早邸報快馬進京後炸開了。

最先發難的是一位年輕禦史，言辭激烈道：“漕運乃國脈所繫，秋糧起運之初便生此大禍，豈是一句意外觸礁所能搪塞？臣聞船沉之前，糧已不翼而飛，此中必有钜奸蠹蟲，蝕我朝根基，請陛下嚴旨徹查，以正綱紀。”

緊接著幾位禦史接連出列，將“漕政**”、“監守自盜”、“欺君罔上”等罪名接連拋給漕運衙門。

禦史中丞尤弼恨恨地看了幾眼擅作主張的下屬們，又將目光投向宋時棲，他都不用猜，肯定是這小子搞的鬼。

宋時棲老神在在的，察覺到上官的目光，朝他露出一個友好和善的笑容，氣得尤弼扭過頭去。

這些禦史的矛頭雖未直指某個人，但殿中人心知肚明，漕運司轉運使高紋是安王的人。

永泰帝看著堂下慷慨激昂的官員們，但漕運於他而言是一件很陌生的事，隻好將求助的目光投向謝遲望。

謝遲望眼中帶著安撫之意，永泰帝的心安下來，將視線收回來，認真聽著下麵的人繼續吵。

安王道：“漕船出事確需嚴查，但漕運事務繁雜，水情多變，偶有意外亦非不可能。當務之急是穩定漕運，確保後續糧船安全抵京，而非妄加揣測，動搖人心。”

戶部尚書周景出列，他是三朝老臣，鬚髮皆白，麵容圓潤，為人向來滑不溜手。

他先向禦座方向深深一揖，才慢條斯理開口：“安王殿下所言極是，漕運關乎京師百萬軍民口糧，斷不能亂。然此案疑點重重，若不查清，難堵天下悠悠眾口，亦難保日後不生更大禍端。”

隨即話鋒一轉：“查自然要查，但如何查，派誰查，卻需慎重。漕運係統盤根錯節，牽涉沿河數省，非德高望重、經驗老道、且身份超然之人，難以鎮住場麵，亦難保查案公允。”

他這話說得滴水不漏，既承認要查，又把查案的難度和敏感度點明，潛台詞是：這案子不好查，容易得罪人，查出來可能是驚天大案，查不出來則要背鍋，你們誰愛查查去。

安王目光微動，看向周景：“周尚書執掌戶部，總天下錢糧，依你之見，何人可當此任？”

“老臣不知。”周景說了一通相當於冇說的廢話，象征性表現了一下自己，表明自己這個戶部尚書不是吃白飯的，隨即打算跑路。

他還冇來得及回到隊列，就看到謝遲望威脅的眼神：給我好好乾活。

周景隻好不情不願道：“老臣愚見，此人既需通曉錢糧賬目，又得朝廷信重，最好還有銳氣，戶部郎中趙爾忱可一試。”

殿中頓時響起低議，趙爾忱站在文官隊列後排，垂眸靜立，彷彿被議論的不是自己。