紫袍釵 第二百六十三章 沉船

老國公的壽宴過去了十幾日，沈玫才從南邊回來，一回來先去禮部覆命，同時讓心腹去永安候府傳訊息。

已過中秋，京城的夜風帶了寒意，趙爾忱的書房內燭火通明，門窗緊閉，厚重簾幕隔絕了內外聲息。

趙爾忱坐在窗邊和宋言英對弈，宋言英磨磨唧唧的，回回都得趙爾忱揍他兩下，他才勉強動一個子。

程文垣和許言站在書案前，對著攤開的一幅江南漕運圖沉思。圖上墨跡猶新，是沈玫剛剛讓人送來的，兩人正在猜測這漕運圖有什麼用途。

門被叩響，趙爾忱踹了宋言英一腳，起身道：“進來。”

沈玫風塵仆仆地推開門進來，他半個月前就該返京了，卻到今日纔回來，一回來就神神秘秘的召集眾人，不知出了什麼事。

沈玫眼下帶著青影，嘴脣乾裂，他反手關上門，來不及寒暄，從懷中掏出一個油紙包，層層打開，取出一封邊緣磨損的信。

“這是什麼？”趙爾忱心一驚，預感要出事。

“出大事了。”沈玫將信遞給他們，“上個月，江寧段運河，丙字七號漕船沉冇，船上押運的是今秋應解往京倉的第一批漕糧。”

趙爾忱接過信，其他人紛紛起身湊近。

信紙粗糙，字跡潦草，顯然書寫時很倉促，所言觸目驚心：“船非觸礁，乃遭人從水下鑿穿底艙，破口三處，皆在要害。我等聞聲出艙，見黑影數人遁水而去。漕米沉前已不見大半，鄭把頭與知情者皆意外落水溺斃，唯餘吾等重傷數人，被嚴令封口，上報觸礁。漕司上下諱莫如深，恐有钜奸。”

落款是一個模糊的指印，旁邊畫了個小小的船錨標記。

“送信人是？”許言抬起眼，目光銳利。

“一名叫孫梧的漕兵。”沈玫灌下一大口冷茶，“我啟程回京前夜，他摸到我驛館後窗塞進這信，隻說了一句‘求青天大老爺做主’便消失了。我派人暗訪，得知他兄長原在那條船上做舵工，也溺斃了。孫梧本人事後被調去養馬，前幾日失足墜馬，現下生死不明。”

書房內一片死寂，隻有燭火劈啪輕響。

“那些漕米沉前便已不見大半。”趙爾忱皺著眉頭思索，“就是說，船被鑿沉是為了毀掉盜糧的痕跡，沉了船就死無對證，那些被盜的糧，就神不知鬼不覺地進了某些人的私庫。”

許言指點著地圖上江寧的位置：“八月正是各地秋糧陸續起運之時，第一撥船出事，後麵的是繼續運還是停運覈查？若停運覈查，延誤漕期，京師糧倉空虛，誰擔得起責任？若繼續運……”

沈玫冷笑：“若繼續運，便可藉口‘首船出事，航道或有隱患’，要求加強護衛、增派巡查，這裡麵的開銷又能做多少文章？沉船地若選得刁鑽，還能以清淤和疏浚為名再刮一筆款子，一出事便是環環相扣的油水可撈。”

“江寧漕運司報的是意外觸礁？”程文垣看向沈玫。

“是，公文我設法看了一眼，寫得滴水不漏，說是夜航不慎，水流湍急，觸暗礁沉冇，傷亡和損失一應俱全。若不是那漕兵拚死遞信，誰看了都會以為就是一場意外。”

趙爾忱問：“江寧漕運司現任轉運使是誰？”

“高紋。”沈玫吐出這個名字，“安王太妃的侄孫，此人和安王脫不了乾係。”

“這安王是不是得意忘形了？”宋言英一掌拍在桌上，險些將棋盤震翻：“張顯的事剛過去，漕運立刻就出事，他就這麼著急？急著去投胎麼？”

“漕運是朝廷命脈，一旦亂起來，波及的是整個北方。屆時朝野震動，問責起來，說阿遲攝政不力，我們這些人也是首當其衝的罪人。”趙爾忱勉強扯了扯嘴角。

許言來回踱步，又在書案前站住，燭光將他的身影拉長投在牆壁上，冷靜地分析眼前情形：“此事做得厲害，漕運係統盤根錯節，牽一髮而動全身，此事是極難查清的。”

宋言英扭頭看向趙爾忱：“我記得杜師兄家就是在江寧府做著漕運生意。”

趙爾忱點頭道：“我會去找他，向他打探一下江寧的漕運之事。”

沈玫說：“我家也在南邊，我已去信了我父親，讓他查一查。”

不過很有可能查不出什麼名目，畢竟他們家既不是地頭蛇，也不是位高權重，跟漕運更是搭不上邊，不過有總比冇有強。

至於為什麼不去向關照過他的楊太傅求助，主要是楊太傅此人立場不明。先帝在時他是板上釘釘的保皇黨，先帝去後他的立場就模糊了起來，既然不站在清和公主這邊，也不投靠安王一派，左右逢源就是不站隊。

雖說沈玫因故去的嶽父和楊太傅有些交情，但樂安縣主終究和楊太傅冇有血緣，嶽父也離世二十年了。沈玫夫婦和楊太傅的關係不夠緊密，在這緊要關頭，還是小心為上。

沈玫看向眼前眾人：“眼下最要緊的是線索和證據，孫梧的密信是孤證，且他人已重傷難言。我們需要更多的東西，失蹤漕米的去向、鑿船之人的線索和沉船現場的實情，還有漕運司賬目上的漏洞。”

“賬目我去想辦法。”宋言英立刻說：“我三叔巡查鹽政，與漕司有些公務往來，可以藉口複覈賬目。但需要時間，不能打草驚蛇。”

程文垣眼神堅定道：“刑部雖被張顯經營多年，但並非鐵板一塊，我手下也有幾個可信之人。江寧府有刑部下設的清吏司，說不定能找到突破口。”

趙爾忱點頭：“京城這邊我來負責，此事我會告訴阿遲。另外，戶部有天下糧倉出入的總賬，我會從損耗和補運中推算，看看近些年漕運的意外損失，是否真有蹊蹺。”

幾人仔細推敲了聯絡方式和各種應對策略，直至深夜才各自散去。

眾人準備離開時，沈玫忽然想起什麼，從袖中摸出一個蠟封好的竹筒：“差點忘了，這是我在江寧碼頭從一個老船工那裡換來的，他說這幾年運河上水鬼價碼漲得厲害。”

“水鬼？”