濁世神龍 第二十五回 冤獄才成將軍做寇戰雲乍展俠士回鄉

第二十五回 冤獄才成將軍做寇戰雲乍展俠士回鄉

王屋山形勢峻險而幽深，懸崖峭壁之間，往往隻容一人匍匐而行，偶一失足，碎骨粉身，群林密集之間，又多虎狼窟穴，因此平常的人隻到山麓平坦之處，不敢冒險深入，除掉幾個有膽力的樵子，入山較深，可說絕少有人敢越雷池一步了。可是不知在哪一年，有一夥亡命無賴之徒，逃至山上，嘯聚徒眾，乾起殺人越貨的事來，從此遠近人民都知山上有了盜匪，彼此相戒，裹足不前。但這也不過癬疥之患，星星之火，不難撲滅。無如地方上的官吏，都是些闒茸無能之輩，隻知枉法害民，不管外邊事情，以至激起了陽城城裡一件官逼民反的案件，更加助長了盜匪的勢焰。

因為那陽城令姓魯，名紹昌，是個捐官出身，到任後一味刮削民脂民膏，弄得人民怨聲載道，要想到府裡去控告他時，山西的巡撫恰巧是魯紹昌的男親家，魯紹昌有了這個泰山長城之靠，有誰敢奈何他半點兒呢？自從王屋山有了盜匪，鄉民到城裡呼告，要請魯紹昌去剿除，以便行旅而安閭閻。但魯紹昌始終冇有派遣一兵前去驚動王屋山一草一木，且反藉口鞏固城防，添募壯丁，縣裡缺少經費，邀聚了城中許多有名的富戶大賈以及紳士們，在縣衙裡吃一頓酒席，強逼各人簽字，捐出一筆經費來，以補庫藏的空虛。

大家都知道這又是魯紹昌借題目做文章，捐了眾人的錢去飽肥他一己的私囊，其實縣庫裡並不缺乏，這幾年又都是豐收，不過钜細款項，恐都被魯紹昌一人搜刮而去罷了，不然他在東城的私邸，何以造得富麗堂皇，在陽城可稱巨擘呢？眾紳士雖知他的譎詐，但怕他的勢力，冇有人敢和他支吾。座中卻有一人冷笑著，不肯簽字，這人年紀已有四旬開外，身軀偉碩，相貌英武，頷下一部虯髯，蓬蓬鬆鬆地更顯出他的威猛，身上卻穿得十分樸素，頭戴一頂獺皮帽子。魯紹昌認得他就是退職閒居的索守仁參將，家道也很富有的。

原來索守仁是陽城的土著，自幼便喜歡馳馬使劍，學習武藝，從過不少武術家，學得一身好武術。後來經大名府總兵的提攜，出外去從戎立功，由裨將而升至遊擊而守備而參將，很不容易了。但因他性烈如火，不畏強悍，有一次竟和滿洲的大吏爭功而發生齟齬，為了他跟隨大軍出塞，俘得數酋，立下了大功，自以為可得朝廷賞功賜爵，誰知被上司冒了去，所以他不服氣，竟和上峰爭論，滿洲人的勢力在那時是不可侮的，漢人終於要吃他們的虧，索守仁又怎逃此例？不但得不到功勞，反而記了一次大過，罰俸半年，他怎忍受得住，立刻掛冠辭職，不再願意為異族效勞了。回到陽城後，種田灌園，暫戢雄心。他的長子國威，弓馬嫻熟，善使畫戟，常常出外打獵，練習筋骨，不愧將門之子，綽有乃父遺風。這遭魯紹昌邀集士紳，索守仁也在被邀之列。人家都伈伈伣伣，委屈忍受。他是一向知道魯紹昌的貪婪，心中十分鄙夷，常思懲警他一下，隻是為了韜晦的關係，不犯到他的身上，也不欲多事。現在他見魯紹昌有了盜匪，不去剿除，反而藉此搜刮民脂，他哪裡答應？

魯紹昌見他不肯簽字，便問道：“人家都已答應，獨有你索老將軍不讚成，究竟是什麼意思呢？”

索守仁又冷笑一聲道：“我有什麼意思？縣太爺不去實行剿盜，反要我們大家捐輸，未曾為民興利除害，反而剝削人民的錢財，這又是什麼意思呢？我聞縣太爺官囊豐富，自己拿些家財出來也就夠了，況且地方上連年大熟，賦收甚豐，庫藏不虞匱乏，何又多此一舉？拆穿了說，這豈非類於掊克嗎？難道是為民父母者所出的仁政嗎？”

索守仁這幾句話說得聲色俱厲，旁坐的人皆為驚駭，有些人也暗暗稱快，代表了他們所要說的。唯有魯紹昌卻是意外的，聽到索守仁的話，句句是快刀一般刺入他的心坎，惡羞之心，人皆有之，當著眾紳士的麵，他如何不慚愧，所以惱羞成怒，忍不住對索守仁說道：“你不讚成也罷，反倒造出種種飛語讕言來汙衊我，這又是什麼道理？難道本縣所擬的鞏固城防，添募壯丁，不是為民興利除害嗎？太藐視本縣了。”

索守仁大嚷道：“你這貪官，實不在我眼裡，還要說什麼興利除害，真是大言不慚，無恥之尤了！”

魯紹昌聽索守仁罵他貪官，又羞又怒，拍著桌子說道：“你左右是個退職的將軍，竟如此耀武揚威，欺侮地方官嗎？國家自有法律，你休要甘心叛逆。”

索守仁也跳起來道：“你說什麼叛逆不叛逆，我是堂堂正正、清清白白的大丈夫，不怕你這貪官汙吏，看你怎樣奈何我？”

二人這樣鬨翻了臉，幸虧旁邊的紳士善言解勸，竟變得不歡而散。魯紹昌被索守仁如此侮辱了一回，他如何肯吃這個虧，遂和幾個幕僚商議想出一條惡毒的計策來，要傾陷索守仁。有一天縣中捕役在城外捉到一個小嘍囉，審問之下，那小嘍囉招出是從王屋山來，奉了山上頭領的命令，秘密下書與城中故參將索守仁的，當即抄出書信存案，書中大意是說王屋山上的頭領要向陽城借糧，得索守仁之助，許為內應，故約期動手，索守仁暗開城門，裡應外合，要請索守仁示覆。這原是魯紹昌故設的陰謀，那嘍囉也是到外邊去買來的，書信也是假造的，這樣可使索守仁有口莫辯，有冤莫白，置之死地而後快。所以魯紹昌如臨大敵一般出動全衙捕役，以及城中兵士，一齊掩到索家去，把索家前後門團團圍住，趕進裡麵，不問老幼，一體擒拿。索守仁正在家中，所以連他的妻子女兒等一起被捕，一共七人，單單少了一個長子國威，這天恰巧出城去探訪親戚未返，因此僥倖漏網。

索守仁起初不知被逮之因，及至縣衙，那魯紹昌居然高坐堂皇，辦理盜案，叫那個假扮的小嘍囉在旁邊實招口供，此時索守仁已為階下之囚，被人誣攀，憤不可遏，他就把魯紹昌痛罵一番，且斥責那個誣攀之人。但三木之下，何求不得？結果送入牢獄，備文上報，說索守仁在家蓄心謀叛，勾結王屋山盜匪，圖劫縣城，有人和書信為證，當處死刑，以懲奸宄。一麵行文各處，捉拿索國威到案。那索國威正從親戚家裡回來，行至城外，忽見一個馬伕慌慌張張地跑過來，一拉國威的衣襟，叫聲大爺慢走。這馬伕是他平日常雇用他餵馬的，住在索家附近。國威不知何事，便和那馬伕走至僻靜之處，問他何事如此驚慌。馬伕將索守仁被捕的事約略告訴一遍，且說衙中捕役已在各處兜拿，叫國威速自逃生。索國威聽了，又驚又怒，一時冇得辦法，再要問時，前麵已有人來，他們二人隻得分開，各走各路。

索國威明知這是魯紹昌有意陷害，自己在他勢力範圍之內，抵抗不得，且逃了性命要緊。古有滅門令尹，魯紹昌就是這一類了。索國威離了陽城，不知投奔哪裡去纔好。方纔那家親戚處，他也不敢再去，恐防連累了人家。可是自己身邊又無盤纏，如何出外？況且父親等眾家人一齊被逮，性命恐將不保，天可憐的自己冇有落網，那麼不可不想法去援救。所以他左思右想，進退狼狽，昏昏然地走向王屋山下經過，恰逢山上盜匪出劫行客，見他身上衣服麗都，像個公子哥兒，當他是頭肥羊，所以攔住他，不放他走，這卻惱怒了索國威。他的心中暗暗都是你們這些毛賊在此落草，以致被那貪官藉口誣陷，害得我一家人離散，老父性命尚在不可知之數，現在卻要來搶劫我嗎？這真是飛蛾撲火，自來送死了。他仗著自己本領高強，單身一人，赤手空拳，迎上前去。

盜匪見他一個人，是隻孤羊，並不放在心上，立刻把他圍住動手，索國威覷準一個手拿花槍的盜匪，一個箭步躥過去，使個旋風落葉式，飛起一腳，把那盜匪踢倒在地，很迅快地將那支花槍搶到手中，輕輕一擺，早有碗口大的槍花。兩個盜匪挺起兵刃，殺上來時，被他一槍一個，都紮倒在地。眾盜見他如此厲害，呐一聲喊，想以多取勝，誰知使開花槍，立成一道銀光，上下左右，儘護著自己的身軀，彆人休想近得他半步，反被他左一挑，右一撥地，又刺傷了幾個盜匪。眾盜殺他不過，隻得紛紛逃竄上山。索國威殺得性起，不肯放鬆，獨自闖入虎穴，跟著殺上山去。盜魁花麵虎咎天雷在山寨裡，聞得這個訊息，不由大驚，想這單身孤客一定是位英雄好漢，不然如何敢獨自一人殺上山來呢？連忙挾了他的常用的鐵槍，帶領兒郎們出去接戰。正逢索國威從危崖邊一步步跑上山頭，兩人就在山崖之下狠鬥。

索國威知是盜魁，所以放出平身本領去應付。兩個人兩條槍各蛟龍飛舞，耀得人眼花繚亂，站在旁邊觀看的兒郎都縮頸吐舌，連說厲害。戰了一百合以下，咎天雷殺得兩臂痠麻，槍法漸漸散亂，明知再鬥下去，定要失敗，便虛晃一槍，跳出圈子，對索國威說道：“好漢，我們不要再戰了，俺情願認輸，佩服你的本領比我高強，真是一位少年英雄。俺這把交椅情願讓與你坐，請你做我們的首領吧。”

索國威聽了此話，不由歎口氣說道：“你要叫我做你們的首領嗎，卻不知我們好好的人家便為了你們這一夥盜匪而受禍了。”

咎天雷不由一怔道：“好漢，俺不明白你這話了。”

索國威遂將自己姓名，以及他父親被陽城縣魯紹昌陷害的事，告訴一遍，且說我為了此事，正若無路可奔，你們還要來劫我，難怪我要和你們拚命了。咎天雷丟了手中鐵槍拱拱手道：“原來好漢是索老英雄的公子，聞名久矣，無怪武藝高強，非俺們敵手。現在索老英雄既被貪官陷害，若無人去援救，萬一遭了毒手，豈不可惜？俺們情願悉起山寨人馬，聽公子調遣，齊去陽城，救護索老英雄出獄，即請公子入寨商議辦法。”

索國威見咎天雷說得非常直爽，而又誠懇，遂點點頭表示同意。咎天雷遂迎接索國威到山寨裡坐定，設宴招待，並叫幾個大頭目相陪，咎天雷又說索老英雄是陽城有名的人物，俺們一向知道，因此也不敢來犯，便宜了那姓魯的狗官。現在既然那狗官陷害索老英雄，俺們便可定一日期，到陽城去劫獄，順便劫掠一下，補助山寨的缺乏了。

索國威為要援救父親，隻得讚成。便商定後天下山動手，先派幾個精細的兒郎，假扮商人的模樣，混進城中去，探明索守仁和眷屬監禁的所在，從中接應。到了後天，咎天雷和一百兒郎又下山去，在薄暮時入城。索國威卻率兒郎百人，在城門口接應。咎天雷進了城，動起手來，早有預伏在裡麵的兒郎接應一起，引導著，打開牢獄，救了索守仁一家，又到縣衙裡去找魯紹昌時，魯紹昌早已逃匿，咎天雷不敢耽擱，擄掠了一番，殺出城去。索國威在城外動手攻打，兩邊會合，回到王屋山。

索守仁起初也莫明緣由，及見他的兒子更是奇怪，忙向國威詢問，索國威將詳情奉稟。咎天雷上前拜倒道：“俺一向敬慕老英雄的威名，聞得老英雄被貪官陷害，故來相救，今幸老英雄已脫縲絏之厄，來此山上，俺情願請老英雄做山寨之主，全山兒郎願聽驅遣，尚望老英雄不棄微陋為幸。”

索守仁歎口氣道：“生不逢辰，黃鐘譭棄，致為豎子所欺。多蒙咎義士援助，自是感謝，但這麼一來，事情已鬨大了，反而證實我和王屋山咎義士確有勾結的嫌疑，任何人不能不相信了。”

索國威道：“父親被奸賊構陷，孩兒方寸已亂，隻要救得父親出獄，什麼也不顧了。現在的時代，奸人當道，義士屈辱，既不容我們做良民，何妨暫時隱身草莽呢？”

索守仁道：“也罷，我就在這山上存身吧。”

咎天雷大喜，於是就請索守仁為大頭領。索守仁遂叫咎天雷為二頭領，索國威做了三頭領，整頓山寨。索守仁以故將軍而為新寨主，這真合著古人的話，為叢驅雀者，鸇也。若冇有魯紹昌這種貪官逼迫，索守仁怎肯做綠林英雄呢？

至於陽城城裡出了這樁大案件，魯紹昌未遭毒手，自己暗稱僥倖，但不料弄假成真，索守仁竟被王屋山的盜匪劫了去。遂具文稟告省中大吏，他自己知道索守仁既然真的和盜匪勾結，將來必然再來報仇，陽城岌岌可危，自己很不願再在陽城做官，以免受不測之禍。把重金運動了大吏，所以僅受革職的處分，離去陽城。好在他官囊早已豐富，暫去故裡韜晦些時，不久自可重得官職。省裡因為王屋山盜匪猖獗，曾有一度派遣一員守備，率領五六百官兵前來征剿，反被索守仁父子殺得大敗，損折了許多士卒，以後遂不敢再來觸犯王屋山一草一木，泄泄遝遝，視若無觀了。而陽城的武官也反和山上通款，以求安寧。

索守仁遂在王屋山稱霸一方，四處亡命都來歸附，人數日多，勢力日大。糧食和錢財方麵自然缺少，便向四圍各鄉村勒派，他們久聞鄭家堡殷富，需索亦大。然而鄭家堡裡的鄉民與眾不同，民風比較他處強悍一些，少年多喜崇尚遊俠之風，而鄭氏弟兄尤為此中巨擘。然鄭一衝在外遊曆，冇有知道家鄉的事，而他的兄弟一成，其性烈俠，和一衝彷彿，不堪王屋山的需索，他素嫉山上匪勢的猖狂，隻因一衝在外，堡中力量亦不甚充足，故不敢去捋虎鬚。無奈索守仁、咎天雷等垂涎村中殷富，向鄭家堡勒索無度，鄭一成如何忍受得下？一麵托詞婉拒，隻出麥子和豬羊，一麵遣鄭貴趕到天津一帶去找他的哥哥回鄉，圖商禦侮之計。在他哥哥冇有回裡之前，對於王屋山上用緩兵的方法延遲下去，迄未解決。直至鄭一衝迴轉裡門，得知這個訊息，他就主張以為不可。一方麵直截了當地差人向王屋山回絕，麥子可以酌量交付，唯款項分文不能接濟，當然這是有意和盜匪反抗，一方麵遂聚集村中壯丁，曉以大義，願自任保衛桑梓之責，凡願跟隨他弟兄保護村堡力抗盜匪者的都在紙上書諾，眾鄉民慷慨重諾的約有七百人。鄭氏弟兄異常欣喜，遂又督率壯丁，修築堡壘，整理武器，並趕造弓矢，堵塞小徑，以防王屋山的盜匪要來攻打。

那索守仁父子和咎天雷見鄭家堡迴音強硬到底，不肯如數納款，顯有敵視之意，又探得鄭一衝業已自外趕歸，增修堡壘，大做準備，不免激怒了他們。想想鄭氏弟兄都是少年後輩，有什麼了不得的本領，倘然寬容過去，彆的都不勢將效尤，自己山寨反因此失去了威信，這是萬萬不能默爾而息的事。立即再差一員得力的嘍囉下書到鄭家堡去，限他們三天之內定要繳出銀子，三日不能至五日，五日後，山上便要老實不客氣來攻打鄭家堡踏為平地。書去後，鄭氏弟兄置之不理，並無答覆。索守仁是急性的人，再也忍耐不住了，要想親自下山去攻打鄭家堡，被咎天雷攔住，說道：“殺雞焉用牛刀，有事弟子服其勞，區區鄭氏弟兄，又何能為，何勞老項雄自己出馬？俺願和三頭領去活捉鄭氏弟兄，獻手堂前。”索守仁聽咎天雷說得雄壯，就派咎天雷和索國威二人率領四百嘍囉，下山去攻鄭家堡。

咎天雷率領二百兒郎為前鋒，晝夜疾趕，想乘其不防，殺入堡中，索國威引兒郎二百壓後。誰知鄭氏早已有了準備，暗暗埋伏，靜待盜匪到來。咎天雷坐下黑馬，手握長槍，眾兒郎各挾兵刃火種，在黃昏時悄悄掩至堡前，見鄭家堡的堡牆上麵隻有稀疏的人影走動，並無防備的模樣，不由大喜，以為有隙可乘，立刻下令衝殺。眾兒郎亮起火把，呐喊一聲，跟著咎天雷一齊攻進堡門。堡門口隻有十數個鄉勇，如何抵敵得住？被咎天雷等一攪就散。盜匪趁機衝進鄭家堡，正要放火劫擄，卻不料堡裡一聲號炮，殺出一大隊鄉勇來堵住咎天雷等去路，而堡外也有一大隊鄉勇從林子裡殺出，截斷咎天雷等的歸途。燈火如龍，刀槍耀眼，把咎天雷等一夥盜匪團團圍住。這是出人意料的，咎天雷等如何不驚慌失色呢！