準首筆 第17章

薑鶴年約見的地點選在城郊一座廢棄的氣象觀測站。

陸淵到的時候，天已經黑透了。觀測站二樓的燈亮著，昏黃的光從破損的窗簾縫隙裡漏出來，在水泥地麵上投下一道細長的影子。他檢查了周圍環境，確認冇有埋伏，才推門進去。

樓梯鏽蝕嚴重，踩上去發出刺耳的嘎吱聲。薑鶴年站在二樓中央的操作檯前，背對著樓梯，手裡捏著一支菸，菸灰已經燒了很長一截，冇有彈掉。

“你遲到了十七分鐘。”薑鶴年的聲音沙啞，帶著一種刻意壓低的疲憊。

“路上被灰盾的人跟了一段。”陸淵停在樓梯口，冇有靠近，“你選這個地方，不是為了敘舊。”

薑鶴年轉過身。他比三年前老了很多，鬢角的白髮蔓延到了頭頂，眼窩深陷，顴骨突出，整個人像被抽乾了水分。他把菸頭按滅在操作檯上，撩起左臂的袖子。

一道燒傷疤痕從手腕蜿蜒到肘彎，皮膚皺縮，顏色深淺不一，邊緣有不規則的增生組織。陸淵的目光落在疤痕上，瞳孔驟然收縮。

他後背有一道一模一樣的傷。

“三年前，阿勒頗北郊，一座被改造成實驗室的廢棄醫院。”薑鶴年的聲音很平，像在念一份報告，“我們被堵在地下二層，通風管道爆炸，你擋在我前麵，燃燒劑濺到我們倆身上。這道疤是那天留下的。”

陸淵沉默了幾秒，然後說：“我不記得。”

“我知道你不記得。”薑鶴年放下袖子，直視著陸淵的眼睛，“你不僅不記得這道疤，你還不記得那天之後發生的所有事。對不對？”

陸淵冇有回答。

薑鶴年從口袋裡掏出一個藥瓶，放在操作檯上。白色的塑料瓶，標簽已經磨損，隱約能看到幾個英文字母。陸淵認出那個瓶子——沈寒枝給他的止痛藥，他一直在吃，說是任務中留下的舊傷需要控製炎症。

“你確定沈寒枝給你的止痛藥，真的隻是止痛藥？”薑鶴年的聲音很輕，卻像一根針紮進陸淵的耳膜。

陸淵冇有伸手去拿藥瓶。他的大腦在飛速運轉，把所有碎片拚在一起——消失的記憶，後背的疤痕，沈寒枝每次遞藥時那雙冷靜到近乎冷漠的眼睛，還有裴冬野留下的那張便簽：你的記憶也被動過。

“你從哪弄到的？”陸淵問。

“你被除籍之後，我在灰盾的檔案係統裡留了一個後門。”薑鶴年說，“三個月前，我截到一份從灰盾亞太區總部發出的藥品采購清單，其中一批藥物的化學式與軍方使用的記憶抑製劑高度吻合。采購人是沈寒枝，收貨地址是她的私人公寓。”

陸淵拿起藥瓶，擰開蓋子，倒出兩粒藥片。白色的，冇有刻字，表麵光滑，看不出任何異常。他把藥片放回瓶子，看了一眼標簽上的日期——生產日期是三年前任務結束後的第三週，有效期到明年。

“標簽日期被改過。”薑鶴年說，“我找人驗過，瓶身印刷的批號與藥廠原始記錄不符。這批藥的實際生產時間，比你看到的標簽日期晚了整整八個月。”

八個月。陸淵在心裡算了一下。如果標簽上的生產日期是偽造的，那這批藥根本不是三年前生產的，而是兩年多以前纔出廠。也就是說，他從一開始就在吃一種他以為是止痛藥的東西，而沈寒枝從未告訴過他真相。

“為什麼告訴我這些？”陸淵把藥瓶攥在手裡，指節發白。

薑鶴年沉默了很久。窗外的風灌進來，吹得破損的窗簾獵獵作響。

“因為我冇有多少時間了。”薑鶴年說，聲音裡第一次露出疲態，“我查到的越多，就越發現自己在被推著走。有人在我上麵織了一張網，我以為是自己在佈局，其實我也是網裡的獵物。”

他走到窗邊，背對著陸淵，望著遠處城市的燈火。

“三年前的任務，從一開始就是個局。你被選中，不是因為你是最合適的人，而是因為你是最容易被抹掉的人。”薑鶴年轉過身，眼神裡有一種陸淵從未見過的東西——恐懼，“而我，是那個把你選進去的人。”

陸淵冇有說話。他站在原地，手裡攥著藥瓶，後背的疤痕在隱隱發癢，像某種被壓抑的記憶正在試圖破土而出。

“你恨我嗎？”薑鶴年問。

“恨你解決不了問題。”陸淵說，“我需要知道是誰在操縱這一切。”

薑鶴年從口袋裡掏出一張摺疊的紙，遞給陸淵。陸淵展開，是一張手繪的地圖，標註著一條路線，終點是一座位於北部山區的小型氣象站。

“這是灰盾在亞太區的備用數據節點之一。”薑鶴年說，“三年前任務的所有原始日誌，在被刪除之前，都被備份到了這個節點。如果你能拿到那些日誌，就能知道那天到底發生了什麼。”

陸淵把地圖摺好，和藥瓶一起放進口袋。

“你為什麼現在纔給我？”他問。

薑鶴年冇有回答。他重新點了一支菸，煙霧在昏黃的燈光下緩緩升騰。

“因為我也想知道真相。”他說，“而你是唯一一個有可能活著走出來的人。”

陸淵轉身下樓。走到樓梯口的時候，他停了一下，冇有回頭。

“薑叔，如果你說的是真的，那沈寒枝在這件事裡扮演了什麼角色？”

身後沉默了很久。

“我不知道。”薑鶴年的聲音從二樓飄下來，“但我知道一件事——她給你吃的藥，不是她自己的決定。有人在更早的時候，就替她做好了選擇。”

陸淵走出氣象站，夜風撲麵而來。