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她頓了頓：“因為你是嫡長女。我什麼都不是。”
江知意看著她纖細的背影。
“你是母親的小女兒。”她輕聲道，“是侯府的二小姐。是我的妹妹。”
江知微的背影僵了一瞬。
“這還不夠。”她說。
“夠了。”江知意道，“再加一樣。”
江知微回過頭，看著她。
“往後，”江知意迎上她的目光，“你也是能當家的人。”
江知微看了她很久。
然後她轉過身，推門出去了。
秋痕在門外候著，見她出來，默默跟了上去。走出議事廳很遠，江知微才停下腳步。
“秋痕，”她低聲道，“你聽見了？”
“奴婢聽見了。”秋痕垂眸。
“她說我是能當家的人。”江知微的聲音有些輕，“不是侯府二小姐，不是誰的女兒誰的妹妹，是能當家的人。”
秋痕抬起頭，看著她。
“二小姐，”她輕聲道，“您本來就是。”
江知微冇有說話。她望著遠處聽雪軒的方向，嘴角慢慢彎起一個極淺的弧度。
——
傍晚時分，江知意從庫房出來，天色已經擦黑。春桃提著燈籠在前頭引路，主仆二人沿著迴廊往回走。
走到聽雪軒院門口，春桃忽然“咦”了一聲。
“大小姐，您看。”
院門口的台階上，放著一個青布包袱。包袱不大，紮得整整齊齊，上麵壓著一枝半開的臘梅。
江知意走過去，拿起那枝臘梅。花瓣淡黃，香氣清冽，是母親生前最愛的品種。她將梅花放在鼻端聞了聞，輕輕收入袖中。
春桃解開包袱。裡頭是幾本賬冊，還有一封信。
信紙隻有一頁，字跡蒼勁——
“大小姐，老奴慚愧。二十三年賬房，對不住侯爺，對不住先夫人，也對不住您。
梅林莊每年少報的一百五十石糧，老奴知道去向。福順船行的年敬，老奴知道落進誰的腰包。可老奴冇敢說。老奴怕丟了飯碗，怕這把年紀無處可去。
今日大小姐問那九十兩銀子去了哪裡，老奴不敢答。
是老奴幫柳夫人做的假賬。每年莊子結餘的銀子，經老奴的手，轉給福順船行的孫大福。孫大福再把銀子彙去江南，交給她兄長開綢緞莊。
七年，三千二百兩。
老奴分得二百兩辛苦錢。這錢燙手，老奴一分冇動，藏在炕洞最深處。今日一併奉還。
老奴無顏再見大小姐，辭呈壓在門房，明日便離京回鄉。侯爺恩德，來世再報。
——罪人周某 絕筆”
江知意將信紙摺好，放回信封。
春桃小聲道：“大小姐，周先生他……”
“讓他走。”江知意輕聲道，“七年來，他夜夜對著那二百兩贓銀睡不著，已經夠了。”
她頓了頓，將信收入袖中，與那枝臘梅放在一處。
“明日派人送五十兩盤纏過去，彆驚動人。”
春桃應了。
江知意站在院門口，望著暮色四合的天空。那枝臘梅在她袖中散發著清冽的香氣，是冬日裡難得的暖意。
周先生走了。可這府裡，還有多少人的手，是不乾淨的？
她不知道。但她知道，她有一整個冬天，慢慢查。
——
夜深了，微雨軒的燈還亮著。
江知微坐在燈下，麵前攤著今日查抄廚房的賬冊。馬管事被髮賣後，廚房一乾人等戰戰兢兢，主動交出了三本私賬。她翻看著，眉頭越皺越緊。
秋痕悄無聲息地走進來，在她耳邊低語幾句。
江知微抬起頭：“庫房的古玩字畫？”
“是。”秋痕道，“趙管事說，那三箱東西，永隆十年就冇再見過賬麵記錄。他問過柳夫人，柳夫人說是拿去修繕了，可修繕費用另有一筆賬，三箱東西卻再冇回來。”
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