朱門鏡 第19章

十月十二，晴，有風。

午後陽光正好，聽雪軒院子裡那棵銀杏樹已經落了大半葉子，金黃的葉片鋪了滿地，踩上去沙沙作響。江知意坐在窗邊的繡架前，手裡拿著針，卻遲遲冇有落下。她在想昨日竹林裡的事——謝錚的話，那枚鬆紋玉佩，還有秋痕的出現。

春桃輕手輕腳地走進來，聲音壓得很低：“大小姐，門房來報，七皇子殿下來了，說是……來借書。”

江知意的手頓了頓。針尖在指尖留下一個細小的紅點，她放下針，抬眼看著春桃：“借書？”

“是。”春桃的臉色有些緊張，“說是聽聞侯爺藏書豐富，想借幾本前朝的地理誌。侯爺這會兒在兵部還冇回來，門房不敢做主，就來問大小姐。”

江知意站起身，走到窗邊。院子裡靜悄悄的，秋風捲起幾片落葉，在空中打著旋兒。七皇子蕭宸，這位在楓林詩會上與她有過一麵之緣的皇子，突然上門借書——這理由找得巧妙，讓人無法拒絕。

“請殿下到前廳奉茶。”她吩咐道，“我去換身衣裳。”

春桃應聲去了。江知意換了身見客的衣裳——藕荷色繡纏枝蓮的襦裙，外罩月白色半臂，頭髮重新梳過，依舊隻簪了那支素銀簪子。她對著鏡子看了看，鏡中的人影沉靜如水，眼神卻帶著幾分警惕。

前廳裡，蕭宸已經在了。

他今日穿了身月白色繡暗紋的錦袍，腰間束著玉帶，冇有戴冠，隻用一根白玉簪子固定頭髮。打扮得隨意，卻掩不住通身的貴氣。見江知意進來，他放下手中的茶杯，微微一笑：“江大小姐，冒昧打擾了。”

“殿下客氣了。”江知意福身行禮，“父親尚未回府，怠慢之處還請見諒。”

“是本宮唐突。”蕭宸起身，目光在廳中掃過，“聽聞永寧侯藏書甚豐，尤其有些前朝孤本。本宮近日對地理誌感興趣，想借幾本看看，不知可否？”

“殿下請隨我來。”江知意側身引路。

書房在侯府東跨院，是座獨立的院落，平日除了江淮和打掃的仆役，很少有人來。江知意推開書房的門，一股淡淡的墨香和舊紙的氣息撲麵而來。

蕭宸走進來，環視四周。三麵牆都是頂天立地的書架，擺滿了各式書籍，有些已經泛黃，一看就是有些年頭了。窗邊是張紫檀木大書桌，文房四寶擺放整齊，桌上攤著本翻開的兵書，旁邊還有幾張江淮批註的紙條。

“侯爺好雅興。”蕭宸走到書架前，手指輕輕拂過書脊，“這些書，江大小姐都看過嗎？”

“隻讀過一小部分。”江知意站在他身後，“殿下想借哪一類？”

“江南地理誌。”蕭宸轉過身，看著她，“尤其是關於河道、漕運的。”

江知意心中一動，麵上卻不動聲色。她走到最裡側的書架前，踮起腳從上層取下一本藍皮線裝書：“這本《江南水利考》，是前朝工部侍郎所著，記錄詳細。”

蕭宸接過書，翻開看了看，點頭：“正是本宮想要的。”他頓了頓，忽然道，“江大小姐可知，江南科場案要起了。”

這話說得突兀，江知意抬眼看他。

蕭宸合上書，走到書桌旁。桌上擺著一副棋盤，黑白子零散地落在上麵，像是有人下到一半擱置了。他拈起一枚黑子，在指尖把玩：“今科主考張侍郎下獄，牽出一串人。永寧侯……當年曾是他的門生。”

江知意的心沉了下去。她走到棋盤另一側，拿起一枚白子：“殿下是提醒，還是交易？”

蕭宸笑了，那笑容溫和，眼底卻帶著算計：“本宮欣賞聰明人。你歸府後的每一步，都精準得像棋譜——滴血驗親智破迷局，馬場驚魂全身而退，香料事件反將一軍，連七夕落水都能提前備好小舟。”

他落下一子，黑子敲在棋盤上，發出清脆的聲響：“江大小姐，你這樣的人，不該困在內宅爭鬥裡。”

江知意看著棋盤。這是一局殘棋，黑子攻勢淩厲，白子看似被圍，卻暗藏生機。她將白子落下，正落在黑子攻勢的薄弱處。

“殿下高看我了。”她淡淡道，“民女所求，不過是查明母親死因，安穩度日。”

“安穩？”蕭宸挑眉，又落一子，“樹欲靜而風不止。江大小姐，你既已入局，便冇有退路。”

棋盤上的廝殺漸緊。黑子步步緊逼，白子且戰且退，卻總能在絕境中找到生路。兩人都不說話，隻有棋子落盤的輕響，在寂靜的書房裡格外清晰。

“江南科場案，”蕭宸忽然開口，“牽涉的不隻是幾個官員。背後是鹽鐵漕運的利益，是朝堂派係的博弈。永寧侯若被牽連，輕則貶官，重則……”

他冇說完，但意思已經很明顯。

江知意的手停在了半空。她看著棋盤，又看向蕭宸：“殿下想說什麼？”

“本宮可以保永寧侯。”蕭宸迎上她的目光，“但需要一樣東西。”

“什麼？”

“你的才智。”蕭宸一字一句道，“江大小姐，本宮身邊不缺謀士，不缺武將，但缺一個能看清內宅、連通內外的人。而你，正好合適。”

江知意笑了，那笑容很淡，卻帶著幾分諷刺：“殿下是要民女做耳目？還是棋子？”

“是做盟友。”蕭宸糾正道，“本宮從不虧待自己人。”

又落了幾子。黑子的攻勢越來越猛，白子的地盤被不斷壓縮。江知意盯著棋盤，忽然發現了一個破綻——黑子為了圍剿白子，左翼露出了空當。

她拈起一枚白子，正要落下，蕭宸忽然道：“對了，還有件事。福順船行的孫大福，昨日死了。”

江知意的手一顫，白子差點掉在棋盤上。

“說是失足落水。”蕭宸的語氣輕描淡寫，“屍體今早在護城河下遊被髮現。左手手背上，有道火焰形的疤痕——江大小姐對這個應該不陌生吧？”

書房裡靜得能聽見自己的心跳。窗外的風吹進來，翻動了桌上攤開的書頁，嘩啦作響。

江知意緩緩落下白子。那一子正落在黑子左翼的空當處，不僅解了白子的圍，還反將了黑子一軍。

她抬起頭，看著蕭宸：“殿下訊息靈通。”

“不算靈通。”蕭宸看著棋盤上的變化，眼中閃過一絲讚賞，“隻是恰好有人看見了。江大小姐，孫大福一死，線索就斷了。你若真想查清當年的事，單靠自己……恐怕不夠。”

“所以殿下是來送人情的？”江知意問。

“是來談合作的。”蕭宸糾正，“本宮幫你查清真相，你幫本宮做事。公平交易，各取所需。”

江知意冇有立刻回答。她站起身，走到窗邊。院子裡，春桃正拿著掃帚掃落葉，動作小心翼翼，時不時往書房這邊看一眼。更遠處，老趙站在院門口，背挺得筆直，像一尊門神。

她知道蕭宸說的是實話。孫大福一死，火焰疤痕的線索就斷了。憑她一人之力，要查清七年前的舊案，太難了。

可她也知道，與虎謀皮，風險更大。

“殿下，”她轉身，看向蕭宸，“民女有一事不解。”

“請講。”

“殿下為何選中我？”江知意直視他的眼睛，“京城貴女眾多，才智出眾者不少。為何偏偏是我這個剛回府、根基未穩的？”

蕭宸笑了。他站起身，走到她麵前，兩人之間隻隔著一臂的距離。這個距離不遠不近，既不會太過冒犯，又能讓人感到壓迫。

“因為你是江知意。”他的聲音很低，卻字字清晰，“因為你母親是林氏，因為你父親是永寧侯，因為你有妹妹江知微，還因為……你和謝錚有舊。”

他每說一句，江知意的心就沉一分。

“這些關係，這些糾葛，都是資源。”蕭宸繼續道，“江大小姐，這世上最值錢的不是金銀，是人脈，是資訊，是能連接各方的人。而你，恰好就是這樣的人。”

江知意沉默了很久。秋風從窗外吹進來，帶著深秋的涼意。她看著蕭宸，看著那張俊美卻深不可測的臉，忽然想起母親手劄裡的一句話：“這世上冇有無緣無故的好，也冇有無緣無故的壞。所有饋贈，都在暗中標好了價碼。”

“殿下，”她終於開口，“民女可以幫您。但有三件事，需要說在前頭。”

“你說。”

“第一，不傷及無辜。”江知意道，“殿下要爭什麼，民女不乾涉，但彆牽扯不該牽扯的人。”

蕭宸點頭：“可以。”

“第二，不違背本心。”她看著他，“傷天害理的事，民女不做。”

“本宮也不需要你做那些。”蕭宸微笑。

“第三，”江知意頓了頓，“若有一日殿下達成所願，請放民女自由。榮華富貴，民女不稀罕。”

蕭宸深深看了她一眼，良久，才道：“好，本宮答應你。”

他從懷中取出一枚玉佩，遞給她。那是一枚羊脂白玉佩，雕成螭龍紋樣，背麵刻著一個小小的“宸”字。

“憑此玉佩，可自由出入本宮在城西的彆院。”蕭宸道，“有事相商，可去那裡。那裡安全。”

江知意接過玉佩。玉質溫潤，觸手生涼。

棋盤上，那局殘棋還在。黑子白子交錯，勝負未分。蕭宸走到棋盤邊，推盤而起：“這局棋，今日就下到這裡吧。”

他拿起那本《江南水利考》，走向門口。走到門邊時，忽然回頭：“對了，江大小姐可知道，觀棋者，有時也會入局？”

江知意握緊了手中的玉佩：“殿下何意？”

“冇什麼。”蕭宸笑了笑，那笑容意味深長，“隻是提醒一句，這局棋，比你想的更大。好自為之。”

他走了。書房裡隻剩下江知意一人，和那盤未下完的棋。

春桃輕手輕腳地走進來，小聲道：“大小姐，七皇子走了。老趙說，外頭還有輛馬車等著，像是宮裡的人。”

江知意點點頭，冇有說話。她走到棋盤前，看著那些黑白棋子，看了很久。

然後她伸出手，將棋盤上的棋子一顆顆收進棋盒。黑子歸黑子，白子歸白子，分得清清楚楚。

可她知道，這世上的事，從來不是非黑即白。就像這侯府，就像朝堂，就像她和蕭宸剛剛達成的交易——表麵看著分明，底下卻是千絲萬縷的糾纏。

窗外天色漸暗，遠處傳來晚鐘聲。江知意將棋盒蓋好，又看了看手中的螭龍玉佩。

該入局了。她想。

無論願意與否，這盤棋，她都已經坐在了棋盤前。接下來要做的，就是看清局勢，落好每一子。

至於勝負……不到最後，誰知道呢？