朱門鏡 第16章

十月初八，晴。

晨光透過窗欞灑進書房，照亮空氣中浮動的微塵。江知意坐在書案前，麵前堆著七八本厚厚的賬冊。這些都是永隆六年到永隆十二年，也就是她丟失後這七年的府中用度賬目。

春桃端了茶進來，見江知意還保持著清早的姿勢，麵前攤開的那頁賬冊上密密麻麻寫滿了批註，忍不住勸道：“大小姐，您都看了兩個時辰了，歇會兒吧。”

“不累。”江知意頭也不抬，手裡的毛筆在賬冊上輕輕一點，“春桃，你看這裡。”

春桃湊過去看。江知意指著的是一筆田莊收入的記錄：“永隆八年秋，西郊梅林莊，稻穀收成三百石。”

“這……有什麼不對嗎？”春桃不解。

“梅林莊的田，我記得母親的嫁妝單子上寫著，是二百畝水田，一百畝旱地。”江知意翻開另一本冊子，那是林氏當年的嫁妝清單謄抄本，“按京城郊區的畝產，風調雨順的年景，水田畝產一石半，旱地畝產一石。二百畝水田該收三百石，一百畝旱地該收一百石。總共該是四百石。”

她頓了頓，手指點著賬冊上的數字：“可這賬上隻記了三百石。而且不止永隆八年，往後每年都在遞減。永隆九年二百八十石，永隆十年二百五十石，永隆十一年二百二十石，到了今年——賬上記的是二百石。”

春桃倒吸一口冷氣：“少了這麼多？！”

“不是收成少了。”江知意合上賬冊，眼神微冷，“是有人動了手腳。”

她站起身，在屋裡慢慢踱步。晨光將她的影子拉得很長，投在青磚地上。

“春桃，你去打聽打聽，柳氏孃家那邊，最近幾年是不是新開了什麼產業？尤其是江南那邊。”

春桃應聲去了。江知意重新坐回書案前，翻開另一本賬冊。這本是府中采買開支的記錄，她看得更仔細。

看著看著，她的目光停在了一處。那是一筆每年臘月都會出現的支出，金額固定：五百兩銀子。名目寫著“年敬”，收款方是一個叫“福順船行”的商號。

江知意的眉頭蹙了起來。侯府與船行有生意往來不稀奇，可每年臘月固定給五百兩“年敬”，這就不尋常了。她往前翻，發現這筆支出從永隆六年就開始了，整整七年，從未間斷。

她在紙上記下“福順船行”四個字，又繼續往下看。

午時剛過，春桃回來了，小臉上帶著興奮：“大小姐，打聽到了！柳夫人的孃家兄長，三年前在江南開了三家綢緞莊，生意好得很呢！聽說用的都是上好的蘇杭絲綢，價格卻比彆家便宜兩成，搶了好多老字號的生意。”

“三年前……”江知意喃喃道，翻開賬冊，“永隆九年。正是梅林莊收成開始銳減的那一年。”

她抬頭看向春桃：“還有嗎？”

“還有……”春桃壓低聲音，“奴婢聽廚房的王婆子說，柳夫人每隔幾個月就會往孃家送東西，有時是藥材，有時是補品，還有一次送了好幾匹雲錦，說是宮裡賞的，自己用不上，給侄女們做衣裳。”

江知意點點頭，冇有說話。她拿起筆，在紙上寫下幾個關鍵資訊：柳氏兄長、江南綢緞莊、梅林莊減產、福順船行年敬。

這些線索像散落的珠子，還缺一根線將它們串起來。

“大小姐，”春桃小心翼翼地問，“您打算怎麼辦？要告訴侯爺嗎？”

“現在還不到時候。”江知意搖頭，“冇有確鑿證據，父親不會信的。而且……”

她頓了頓，看向窗外。秋日的陽光很暖，可她的眼神卻有些冷：“而且我想知道，柳氏到底想乾什麼。隻是貪些銀子，還是……有更大的圖謀。”

下午，江知意去了趟賬房。管賬的是個姓周的老先生，六十來歲，戴一副老花鏡，看見江知意來了，連忙起身：“大小姐怎麼來了？”

“周先生不必多禮。”江知意溫聲道，“父親讓我學著管家，有些賬目上的事想請教先生。”

周先生連聲道：“不敢不敢，大小姐儘管問。”

江知意取出那本記錄“年敬”支出的賬冊，翻到福順船行那頁：“先生，這福順船行，與咱們府上是什麼關係？為何每年臘月都要付五百兩銀子？”

周先生的臉色變了變，推了推老花鏡，支吾道：“這個……這是夫人安排的。說是船行幫忙運貨，給些辛苦錢。”

“運什麼貨要這麼多辛苦錢？”江知意追問，“而且每年固定五百兩，一付就是七年。算下來，三千五百兩銀子，都夠買一條船了。”

周先生的額頭上冒出細汗：“這……老奴也不清楚。夫人說給，老奴就記上。大小姐若是想知道詳情，還得問夫人。”

江知意看了他一眼，冇有繼續追問，轉而道：“那梅林莊的收成呢？為何連年遞減？”

周先生擦擦汗：“這些年天時不好，收成難免有波動……”

“天時不好，為何隻有梅林莊減產？”江知意翻開另一本賬冊，“東郊的莊子、南郊的莊子，收成都很穩定。偏偏是我母親陪嫁的莊子，一年比一年差？”

周先生啞口無言，隻是不停地擦汗。

江知意知道問不出什麼了，便起身告辭。走到門口時，她忽然回頭：“周先生，您在侯府管賬多少年了？”

“二十……二十三年了。”周先生低聲答。

“二十三年，從我母親在的時候就在了。”江知意看著他，“先生是府裡的老人，該知道什麼是對，什麼是錯。有些事，昧著良心做了，夜裡睡得安穩嗎？”

說完，她轉身走了。

周先生站在原地，看著她的背影消失在迴廊儘頭，久久不動。他摘下老花鏡，擦了擦鏡片，又擦了擦眼角，重重歎了口氣。

回到聽雪軒，江知意讓春桃去叫老趙。不多時，老趙來了，還是那副沉默寡言的樣子，垂手站在院子裡：“大小姐找老奴？”

“趙叔請坐。”江知意指了指石凳，“有件事想麻煩您。”

老趙冇坐，隻是道：“大小姐請吩咐。”

江知意取出一張紙條，上麵寫著“福順船行”四個字：“趙叔能不能幫我查查這家船行？查查東家是誰，主要做什麼生意，還有……東家手上有冇有什麼特彆的記號，比如疤痕什麼的。”

老趙接過紙條，看了一眼，點頭：“老奴儘力。”

“要小心。”江知意叮囑道，“彆讓人察覺是侯府在查。”

“老奴明白。”

老趙走了。江知意站在院子裡，秋風吹過，院中那棵銀杏樹嘩嘩作響，金黃的葉子紛紛落下，鋪了一地。

她在石凳上坐下，拿起一片銀杏葉，對著陽光看。葉子脈絡清晰，像一張精心織就的網。

這侯府裡的人心，又何嘗不是一張網？每個人都是網上的一個結，牽一髮而動全身。她要做的，就是找到最關鍵的幾個結，然後……輕輕一扯。

三日後，老趙帶來了訊息。

那是個陰沉的午後，老趙悄悄來到聽雪軒，見四下無人，才低聲道：“大小姐，查到了。”

江知意示意他進屋說。春桃守在門外，屋裡隻有他們兩人。

“福順船行在東市碼頭，不大，隻有兩條貨船。”老趙的聲音壓得很低，“東家姓孫，叫孫大福，四十來歲，早年跑過海運，後來傷了手，就開了這家船行。”

“傷了手？”江知意心中一動。

“是。”老趙從懷裡掏出一張紙，上麵用炭筆畫了一個簡圖，“左手手背，一道火焰形的疤痕。老奴親眼看見的。”

江知意接過紙，看著那道疤痕的圖樣，手指微微收緊。火焰形……她想起母親手劄裡，最後一頁那行顫抖的字跡：“若吾有不測，必是柳氏所為。”

她閉了閉眼，再睜開時，眼神已經恢複了平靜：“還有嗎？”

“還有，”老趙繼續道，“老奴打聽到，這孫大福有個姐姐，早年嫁到了江南。他姐夫……姓柳。”

屋裡靜了一瞬。

窗外傳來秋雨的聲音，淅淅瀝瀝，打在窗紙上。天色更暗了，屋裡冇有點燈，昏暗的光線中，江知意的臉半明半暗。

“趙叔，”她輕聲問，“您當年在邊軍，可聽說過什麼特彆的火焰形印記？比如……某個組織的標記？”

老趙沉默了片刻，才道：“老奴確實見過。北境有些馬幫、鏢局，會用火焰做標記。但要說特彆……七年前，老奴奉命尋找大小姐時，曾經遇到一批黑衣人阻殺。那些人武功路數詭異，不像中原門派。交手時，老奴看見其中一人手臂上，有個火焰刺青。”

他頓了頓，補充道：“不是普通的火焰，火焰中心，有一把劍。”

江知意的手指在桌上輕輕敲擊著。一下，兩下，三下。

火焰，劍，孫大福手上的火焰形疤痕，柳氏，江南綢緞莊，福順船行……

這些線索終於串起來了。

“趙叔，”她抬起頭，眼神清明，“這件事，還請暫時保密。包括父親那裡，也先不要說。”

“老奴明白。”老趙點頭，“大小姐要做什麼，儘管吩咐。老奴這條命是侯爺救的，保護大小姐，是老奴的本分。”

“謝謝趙叔。”江知意真心道謝。

老趙走後，江知意獨自在屋裡坐了許久。雨越下越大，敲打著屋簷，發出密集的聲響。

她走到書案前，鋪開一張紙，提筆寫下一行字：柳氏、孫大福、火焰印記、船行、江南。

又在旁邊添上：母親之死，田莊虧空，香料下毒，馬場驚馬。

這些事看似獨立，可若連起來看……

江知意放下筆，走到窗邊，推開窗戶。冷雨夾雜著秋風撲進來，打濕了她的臉頰。

她忽然想起回府那日，父親抱著她哭，說“回來了就好”。想起祠堂裡，她跪在母親牌位前，發誓要查明真相。

也想起江知微那雙總是帶著刺的眼睛，和偶爾流露出的、連她自己都冇察覺的脆弱。

這個家，外表光鮮，內裡卻已千瘡百孔。而她，必須做那個縫補傷口的人——哪怕過程會痛，會流血。

遠處傳來鐘聲，悠長而沉重。江知意關上窗，吹熄了蠟燭。

黑暗中，她輕聲自語：“該收網了。”