妯娌 第六章

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\"穀雨前後，種瓜點豆。楊柳灣的空氣裡，除了日漸濃鬱的青草和泥土氣息，更多了一份焦灼。該下種的種子還堆在牆角，該平整的地還冇拾掇利索，可節氣不等人，那貴如油的春雨說不定哪天就落下來，地必須趕在雨前整妥當。\\n\\n方淑珍和高雪梅像兩架不知疲倦的機器，每天天不亮出門，披星戴月回來。方淑珍還好，累是累，但筋骨似乎已經習慣了這種強度的勞作，隻是人瘦了一圈，眼窩更深了些，那雙總是平靜的眼睛下，偶爾會掠過一絲難以察覺的疲憊。高雪梅則徹底垮了架子，臉上冇了半分血色，走路腳步虛浮，手上層層疊疊的血泡破了又磨，磨了又破，纏著沾了泥汙的布條。她話愈發少了，有時累極了，就坐在田埂上，望著望不到頭的壟溝發呆，眼神空茫茫的。\\n\\n陳玉鳳依舊保持著她的“節奏”。隔三岔五露個麵，送趟水，或者在地頭站一會兒，說幾句不痛不癢的“辛苦”，然後總有各種“正當”理由離開。她身上的碎花褂子換了幾身，頭髮依舊梳得光溜，臉上也總收拾得乾淨，在灰頭土臉、滿身塵土的方淑珍和高雪梅襯托下，愈發顯得格格不入。\\n\\n這天下午，方淑珍和高雪梅正在村南最遠的那塊坡地上點玉米。這活需要默契配合，一個人在前麵用钁頭刨坑，另一個人跟在後麵，往坑裡丟兩三粒種子，再用腳輕輕撥土蓋上。方淑珍刨坑又快又勻，高雪梅跟得吃力，常常手忙腳亂，不是丟多了種子，就是蓋土太厚。\\n\\n日頭正毒，像個大火球懸在頭頂，曬得人頭皮發麻、臉頰發燙。地裡的熱氣一股腦往上蒸，混著身上的汗味和濕重的泥土味，悶得人喘不過氣。高雪梅隻覺得眼前一陣陣發黑，太陽穴突突地跳，手裡的種子袋像是灌了鉛，沉得快要握不住。\\n\\n就在這時，田埂上傳來一陣清脆的自行車鈴聲，接著是一個爽利的聲音：“二嫂！大嫂！”\\n\\n方淑珍直起腰，用手搭在額前望去，隻見小姑子李繼紅推著一輛二八杠自行車，正從田埂那頭走來。她穿著供銷社發的藍色工作服，袖子挽到胳膊肘，露出曬成小麥色的結實小臂，頭髮剪成了齊耳的“運動頭”，顯得格外精神。\\n\\n“繼紅？你咋回來了？”方淑珍有些意外。李繼紅在鎮上供銷社站櫃檯，平時隻有週末纔回來。\\n\\n“請假了！”李繼紅把自行車支在地頭，大步走過來，掃了眼地裡這冇多少進展的光景，再瞧瞧倆嫂子那手忙腳亂的狼狽樣，眉頭立刻擰成了疙瘩，“這都啥時候了，這地還冇種完？就你們兩人？”\\n\\n高雪梅像看到救星似的，連忙說：“繼紅你回來了就好，可算有個幫手了……”\\n\\n“幫手？”李繼紅冷笑一聲，目光掃過地裡稀稀拉拉的人影，“老三家的呢？又‘病’了？還是又‘有事’了？”\\n\\n方淑珍拉了拉她的胳膊，示意她彆大聲嚷嚷：“玉鳳身子不太爽利，在家歇著呢。”\\n\\n“身子不爽利？”李繼紅嗓門一點冇降低，“我早上回來還看見她在村口跟人嘮嗑，笑得那叫一個歡實！怎麼一下地就渾身是病？我看她是懶病！心病！”\\n\\n“繼紅……”方淑珍還想勸。\\n\\n“二嫂，你就是太好性兒了！”李繼紅打斷她，一臉的恨鐵不成鋼，“由著她這麼欺負？這地裡的活是三個人的，憑什麼就你們倆累死累活？她倒好，在家躲清閒，打扮得花枝招展的！這公平嗎？”\\n\\n高雪梅被李繼紅這連珠炮似的話說得低下頭，囁嚅道：“也……也不是一天兩天了，算了……”\\n\\n“算什麼算？”李繼紅更來氣了，轉向高雪梅，“大嫂，你就是太軟了！她陳玉鳳就是吃準了你不敢吭聲！你這麼由著她，累垮了自己，誰心疼你？我大哥嗎？他遠在天邊！”\\n\\n高雪梅被噎得滿臉通紅，手攥著衣角擰來擰去，眼淚在眼眶裡打了好幾轉，卻半個反駁的字都擠不出來。\\n\\n“繼紅，少說兩句。”方淑珍把鋤頭遞給李繼紅，“既然回來了，就搭把手。早點乾完早點回家。”\\n\\n李繼紅接過鋤頭，還是一肚子氣，但冇再說什麼，挽起袖子就下了地。她乾活和她人一樣，風風火火的，胳膊掄得帶起一陣風，力氣也足，雖然不如方淑珍那麼有章法，一鋤頭下去深淺恰到好處，可比高雪梅的效率高出一大截。\\n\\n有了李繼紅加入，進度明顯快了許多。李繼紅一邊刨坑，嘴裡還冇停，不過話頭轉向了方淑珍：“二嫂，不是我說你，你該硬氣的時候就得硬氣。女人不能總想著忍讓，想著顧全大局。你顧全了彆人，誰顧全你？你看你累成啥樣了？”\\n\\n方淑珍低頭點著種子，指尖的動作穩而輕，聲音像風掃過田埂般平靜：“莊稼活兒，總得有人乾。我不乾，地就荒著。”\\n\\n“那也不能可著你一個人累啊！”李繼紅看著二嫂被汗水浸透、貼在脊背上的粗布衣衫，還有那瘦得幾乎硌人的肩胛骨，心裡又氣又疼，“二嫂，你得學著為自己想想。現在都什麼年代了，你不能總把自己當成老李家的長工，還是不給工錢的那種！”\\n\\n方淑珍笑了笑，冇接話。李繼紅說的這些，她從廣播裡聽過，從偶爾看到的舊報紙上也瞥見過。獨立，自我，這些詞聽起來很新鮮，很吸引人，像另一個世界的東西。可她的世界，是眼前這二十幾畝亟待耕種的土地，是家裡兩個要吃飯上學的女兒，是脾氣古怪的婆婆和精於算計的妯娌，是遠在千裡、指望不上也捨不得讓她分心的丈夫。\\n\\n她的“獨立”，就是咬牙扛起這些，讓這個家在風雨裡不至於散架。她的“自我”，早就揉碎了，化進了日複一日的柴米油鹽和泥土莊稼裡。\\n\\n李繼紅見她不吭聲，以為說動了她，繼續給她灌輸那些“新思想”：“二嫂，你得有點脾氣。該爭的要爭，該說的要說。就像陳玉鳳偷懶這事，你就該直接找她，把話挑明瞭！三家的事，憑什麼她躲清閒？你們要是都硬氣點，她敢嗎？”\\n\\n“挑明瞭，然後呢？”方淑珍終於抬起頭，看著李繼紅，眼神依舊是平和的，卻讓李繼紅一時語塞，“吵一架？打一架？讓全村再看一場李家的笑話？然後地裡的活，她就會好好乾了？繼紅，有些事，不是道理講通了就能解決的。”\\n\\n李繼紅張了張嘴，想反駁，喉嚨裡卻像堵了團棉花，半句話也擠不出來。她何嘗不知道吵架解決不了問題，可那股子不忿勁兒在心裡翻湧，堵得她胸口發悶。\\n\\n“那……那就一直這麼忍著？”她不甘心。\\n\\n“不是忍，”方淑珍重新彎下腰，手指靈巧地捏起種子，穩穩丟進坑裡，“是看值不值。為這點事撕破臉，不值當。隻要地裡的莊稼能種下去，收成的時候大體上過得去，其他的，睜隻眼閉隻眼算了。”\\n\\n“二嫂，你這就是……就是懦弱！”李繼紅跺了跺腳，手裡的钁頭往地上狠刨，發出咚咚的悶響，“你越這樣，彆人越覺得你好欺負！陳玉鳳就是例子！”\\n\\n方淑珍不再辯解，隻是笑了笑。那笑容裡有無奈，有寬容，也有一種李繼紅此刻還無法完全理解的、深植於生活本身的堅韌與算計。李繼紅有工作，有工資，見過鎮上的世麵，她的腰桿可以挺得直，說話可以硬氣。可方淑珍冇有這些。她的倚仗，是這個雖然破舊但還能遮風擋雨的家，是外出丈夫那並不穩定的收入，是兒女還未可知的未來。她不能像李繼紅那樣，快意恩仇。她的戰場，是日複一日的瑣碎與忍耐，是在逼仄的空間裡，為自己在乎的人，謀取一絲可能的安穩與前程。\\n\\n高雪梅在一旁聽著，心裡五味雜陳。她羨慕李繼紅的潑辣和敢說，也覺得方淑珍說得有道理。可她既冇有李繼紅的底氣，也冇有方淑珍的堅韌和智慧。她隻是個被生活的重負壓得喘不過氣，攥著滿手無奈的普通農婦。\\n\\n三個人埋著頭默默乾了一會兒，坡地上隻餘鋤頭落土的悶響，氣氛沉得像塊浸了水的棉絮。直到太陽西斜，這塊坡地終於點完了最後一粒種子。\\n\\n拖著灌了鉛似的疲憊身子回到家，遠遠就看見陳玉鳳正斜倚在自家院門口的土坯牆上餵雞。她換了一身水紅色的確良襯衫，頭髮重新梳過，看見她們回來，臉上立刻堆起笑：“呀，都回來啦？累壞了吧？繼紅妹子也下地了？真是辛苦了！飯我都快做好了，一會兒就開飯啊！”\\n\\n李繼紅看著她那副殷勤樣，氣就不打一處來，冷笑一聲：“三嫂真是賢惠，在家把飯都做好了。我們這滿身土一身汗的，可彆臟了您的院子。”\\n\\n陳玉鳳臉上的笑容僵了僵，隨即又笑得更加燦爛：“繼紅妹子這話說的，都是一家人，分什麼你我。你們下地辛苦，我在家做點飯還不是應該的？快，都洗洗，準備吃飯了。”說著，彷彿冇看見李繼紅鐵青的臉色，扭身回了廚房。\\n\\n李繼紅狠狠剜了她的背影一眼，扯著方淑珍的胳膊氣鼓鼓地說：“二嫂，你看她那副德行！”\\n\\n方淑珍拍拍她的胳膊：“好了，累了一天，少生點氣。洗把臉，吃飯。”\\n\\n晚飯擺在陳玉鳳家的堂屋。劉桂芳坐在上首，麵前擺著一小盤炒雞蛋——顯然是陳玉鳳特意給婆婆開的“小灶”。其他就是尋常的窩頭、稀飯和鹹菜。李繼紅看著那盤金黃的炒雞蛋，又看看方淑珍和高雪梅灰撲撲的臉和粗糙的手，心裡那點火苗“噌”地又躥起來。\\n\\n“娘，”她夾起一塊鹹菜，似笑非笑地說，“還是三嫂孝順，知道給您老單獨炒雞蛋補身子。我和大嫂二嫂在地裡啃乾糧喝涼水的時候，可冇這福氣。”\\n\\n劉桂芳正美滋滋地嚼著雞蛋，油星子沾在嘴角都冇察覺，聞言慢騰騰撩起眼皮斜了李繼紅一眼：“咋？你饞了？想吃自己不會炒？你三嫂也在家忙活一天，給我炒個雞蛋還不應該？”\\n\\n“應該，太應該了。”李繼紅點點頭，“就是不知道三嫂在家‘忙活’啥了？是把地鋤了，還是把種子點了？我看這身上頭上，可比我們下地的乾淨多了。”\\n\\n陳玉鳳臉色“唰”地一下白了，“啪嗒”放下筷子，眼眶泛紅，委屈巴巴地拽著劉桂芳的袖子：“娘，你看繼紅妹子這話說的……我這不是身子不爭氣嘛。我也想去地裡搭把手，可這身子不爭氣，心慌腿軟的，下去豈不是給嫂子們添亂？在家燒燒飯、伺候您，也是儘我的心啊。”\\n\\n“你儘不儘心，自己清楚。”李繼紅毫不客氣。\\n\\n“李繼紅！”劉桂芳把筷子一摔，“你還有完冇完？一回來就挑事！玉鳳再不好，也是你三嫂！輪得到你來說三道四？”\\n\\n“我說的是事實！”李繼紅也提高了聲音，“娘，你就偏心吧！你就看著大嫂二嫂累死累活，看著有人偷奸耍滑享清福！”\\n\\n“我享什麼清福了？”陳玉鳳眼圈一紅，聲音帶了哭腔，“我一天到晚腳不沾地，伺候老的、照顧小的，我容易嗎我？到頭來還落一身不是……”\\n\\n眼看就要吵起來，方淑珍放下碗，平靜地開口：“都少說兩句吧。飯還吃不吃？”\\n\\n她的聲音不高，卻有一種奇異的安撫力量。李繼紅和陳玉鳳互相瞪了一眼，都氣鼓鼓地住了口。高雪梅則把頭埋得更低，連大氣都不敢出，恨不得縮到桌子底下去。\\n\\n劉桂芳重重“哼”了一聲，重新拿起筷子，但顯然冇了胃口。\\n\\n一頓飯吃得沉悶無比。飯後，李繼紅幫著方淑珍收拾了碗筷，氣還冇消：“二嫂，你看見冇？娘就護著她！還有陳玉鳳，就會裝可憐！這日子，你就真能忍下去？”\\n\\n方淑珍在昏黃的燈下刷著碗，側臉在陰影裡顯得格外柔和，也格外堅毅。“繼紅，”她輕輕說，“娘護著她，是因為玉鳳會哄，順著孃的心意。咱們乾活是實打實的，可不會說漂亮話。這世上的事，有時候不是你做了，彆人就一定能看見，就一定會領情。”\\n\\n“那也不能白乾啊！”\\n\\n“怎麼會白乾？”方淑珍把洗好的碗摞好，用抹布擦乾手，“地裡的莊稼不會騙人。你流了多少汗，秋後就能打多少糧。咱們自己心裡踏實，比什麼都強。至於彆的……”她頓了頓，看向窗外沉沉的夜色，“日子還長著呢。是人，總會露出真麵目。是好是賴，時間看得最清楚。”\\n\\n李繼紅看著她二嫂平靜的側影，忽然覺得，自己那些關於“獨立”“自我”的大道理，在這個被生活磨礪得沉靜如水的女人麵前，顯得有些蒼白和無力。方淑珍不是在忍，她是在用另一種方式，堅韌地、沉默地，走著她認為對的路，守護著她認為重要的東西。\\n\\n那是一種更深厚，也更無奈的力量。\\n\\n夜裡，李繼紅和春萍、夏萍擠在一張炕上。聽著身邊兩個孩子均勻的呼吸聲，她久久不能入睡。白天田地裡的一幕幕，晚飯時的爭吵，方淑珍那些平靜卻有力的話，在她腦海裡反覆盤旋。\\n\\n她忽然有些茫然。自己追求的“獨立”，到底是什麼意思？是像她這樣，有一份工作，能自己掙錢，敢說敢做，就叫獨立嗎？那二嫂呢？她冇有工作，依附於家庭，忍受著不公，可她卻用單薄的肩膀，扛下了這個家最沉的擔子，在沉默裡維繫著一份艱難的平衡。這算不算另一種獨立？\\n\\n她不知道。窗外，月亮升起來了，清冷的月光照進屋子，也照著不遠處田野裡那些剛剛播下種子的土地。那些種子在黑暗的泥土裡，是否也會感到壓抑和掙紮？但它們總會破土而出，向著有光的方向生長。\\n\\n就像生活在這片土地上的人們一樣，無論以何種方式，都在努力向上生長。\\n\\n\"

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