妯娌 第十七章

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\"content\": \"春耕的忙碌剛落下帷幕，地裡的麥苗已躥得老高，綠油油的一片，在五月日漸燥熱的日頭下，透著勃勃生機。轉眼就到了端午節前。\\n\\n楊柳灣的端午節，雖算不得什麼大節，卻也是個闔家小聚、祛邪納福的由頭。家家戶戶都要包些粽子，用艾草和菖蒲水給孩子洗洗，祛祛五毒邪氣。空氣裡，漸漸飄起了粽葉和艾草的清苦香氣。\\n\\n方淑珍也在準備。她從河邊采了新鮮的蘆葦葉，洗淨，泡了糯米，又翻出攢下的幾個紅棗，準備包一鍋紅棗粽子。高雪梅也過來幫忙，妯娌倆坐在院裡的小板凳上，一邊包著粽子，一邊說著閒話。陳玉鳳的房門依舊關著，隻有艾萍偶爾跑出來，怯生生地看著她們。\\n\\n“淑珍，你說繼紅她……這都幾個月了，一點信兒都冇有。也不知道在省城咋樣了。”高雪梅歎著氣，手裡的粽子葉裹得歪歪扭扭。\\n\\n方淑珍手上的動作頓了頓，心裡也是一沉。自從正月裡李繼紅賭氣辭職去了省城，就再冇往家裡捎過隻言片語。劉桂芳起初還日日咒罵，後來罵得累了，便隻剩整日的長籲短歎，人也愈發沉默寡言。方淑珍也擔心，省城那麼大，李繼紅一個人，性子又烈，會不會吃虧？\\n\\n“她主意大，有闖勁兒，應該……能照顧好自己。”方淑珍隻能這麼安慰大嫂，也安慰自己。\\n\\n“唉，一個姑孃家，在外麵……”高雪梅搖搖頭，冇再說下去。\\n\\n正說著，院門外忽然傳來一陣清脆的汽車喇叭聲。在靜謐的楊柳灣裡，這聲響顯得格外突兀。緊接著，車門開合的哐當聲混著一陣說說笑笑的人聲，由遠及近飄了過來。\\n\\n方淑珍和高雪梅都停了手，疑惑地對視一眼，起身朝院門口望去。\\n\\n隻見一輛半新不舊的綠色吉普車，正停在李家院子外不遠處的土路上。車門打開，先跳下來一個人，正是消失了幾個月的李繼紅！\\n\\n她完全變了個樣。一頭燙成時髦大波浪的棕栗色捲髮，蓬鬆地散在肩頭。身上穿著一件米白色的收腰風衣，裡麵是一件藕荷色的連衣裙，腳上蹬著一雙黑色的小皮鞋，手裡還拎著一個精巧的皮包。臉上化了妝，眉毛描得細細的，嘴唇塗得紅紅的，整個人神采飛揚，一掃離家時的陰鬱和決絕，渾身上下透著一股大城市帶來的、張揚的活力和……一種說不清道不明的、過分用力的“洋氣”。\\n\\n她身後，跟著一個男人。約莫三十出頭，個子中等，穿著筆挺的藏青色西裝，冇打領帶，襯衣領口敞著，頭髮梳得油光水滑，一絲不亂。臉上架著一副茶色蛤蟆鏡，手裡夾著一個黑色皮包。他剛一下車就摘下墨鏡，露出一張還算周正的臉，隻是眼神略顯飄忽，臉上掛著一種拿捏得當、帶著幾分矜持的熱情笑容。\\n\\n“媽！二嫂！大嫂！”李繼紅聲音清脆，帶著掩飾不住的興奮，快步走過來，一把推開院門。\\n\\n方淑珍和高雪梅都愣住了，看著眼前這個煥然一新的李繼紅，一時冇反應過來。\\n\\n“繼紅？你……你回來了？”高雪梅結結巴巴地問。\\n\\n“回來了！想你們了！”李繼紅上前，親熱地挽住方淑珍的胳膊，又對高雪梅笑道，“大嫂，看看，我這不是好好的嘛！”\\n\\n劉桂芳在屋裡也聽見動靜，顫巍巍地扶著門框出來，看見女兒這副打扮，又驚又喜，嘴唇哆嗦著：“紅啊？是……是紅啊？你可算回來了！”\\n\\n“媽！”李繼紅鬆開方淑珍，幾步跑到劉桂芳跟前，上下打量著，“媽，您看著氣色還不錯，就是這眼角的皺紋又深了些。我這不是回來了嗎，還給你帶了好東西呢！”她說著，轉身朝院門口招招手，“江濤，快進來呀！”\\n\\n那個叫江濤的男人，這才邁著不緊不慢的步子，臉上掛著溫和的笑走進院子，手裡還提著兩個沉甸甸的布袋子。他先是對著劉桂芳微微躬身，聲音溫和有禮：“阿姨，您好。我是吳江濤，繼紅的朋友。常聽繼紅說起您，今天終於見到了。您身體看著真硬朗。”\\n\\n這番客氣話，說得劉桂芳心裡跟揣了暖爐似的舒坦，臉上的皺紋都擠成了一朵花，連連點頭：“好，好，來了就好。快，快進屋坐！”\\n\\n吳江濤又轉向方淑珍和高雪梅，點頭致意：“兩位嫂子好，打擾了。”\\n\\n“不打擾，不打擾，快請進。”高雪梅忙不迭地應著，手都不知道往哪兒放，顯得有些手足無措。方淑珍也點了點頭，算是打過招呼，目光卻不動聲色地在吳江濤身上掃了一圈。那身過於筆挺、與楊柳灣格格不入的西裝，那過於油亮的頭髮，還有那雙說話時總喜歡左右逡巡、不太能定在一個人臉上的眼睛，都讓她心裡莫名地升起一絲警惕。\\n\\n一行人進了劉桂芳的堂屋。李繼紅從她那個精巧的皮包裡，拿出幾樣包裝精美的盒子——一盒西洋蔘，一盒點心，還有一塊鮮亮的綢緞料子。\\n\\n“媽，這是給你補身子的。這料子，給你做件夏天穿的褂子，涼快！”李繼紅把東西一樣樣塞到劉桂芳手裡，又拿出兩條絲巾，遞給方淑珍和高雪梅，“二嫂，大嫂，這是給你們的，城裡現在可時興這個了！”\\n\\n劉桂芳摸著那滑溜溜的綢緞，看著包裝洋氣的禮盒，笑得合不攏嘴，剛纔那點因女兒久不歸家攢下的怨氣，早順著那滑溜溜的綢緞、洋氣的禮盒飛到九霄雲外去了。“回來就回來，花這冤枉錢乾啥！”嘴上埋怨，眼裡卻全是歡喜。\\n\\n吳江濤在一旁適時開口，語氣帶著恰到好處的恭維和熟稔：“阿姨，一點小心意。繼紅在省城，可惦記您了，天天唸叨。這不，生意剛有點起色，就非要回來看您。”\\n\\n“生意？”劉桂芳捕捉到這個關鍵詞，好奇地問，“紅啊，你在省城做啥生意呢？”\\n\\n李繼紅臉上掠過一絲得意，看了一眼吳江濤，吳江濤對她鼓勵地點點頭。她清了清嗓子，聲音拔高了些：“媽，我跟江濤一起，在省城做服裝生意！就是……就是從南方進貨，在省城賣，可賺錢了！江濤他路子廣，認識好多南方的老闆，進的都是最新潮的款式！”\\n\\n吳江濤接過話頭，語氣從容，帶著點生意人特有的侃侃而談：“阿姨，現在改革開放，經濟搞活，服裝行業是朝陽產業。南方，特彆是廣州那邊，款式新，價格低，運到北方，利潤空間很大。我跟繼紅合作，她眼光好，會挑貨，在省城開了個小門麵，生意還不錯。”他頓了頓，從皮包裡掏出一張名片，遞給劉桂芳，“阿姨，這是我的名片。以後有啥事，或者想去省城看看，隨時可以找我。”\\n\\n劉桂芳接過那張印著燙金字體、她認不全的名片，隻覺得那硬卡紙沉甸甸的，臉上的笑意都快要溢位來，腰桿也不自覺挺得更直了。女兒不僅回來了，還帶回來一個“做生意的老闆”，這在楊柳灣，可是頭一份的體麵！\\n\\n“好，好，年輕人，有本事！”劉桂芳連連誇讚，看吳江濤的眼神，簡直像是在看一個金龜婿。\\n\\n高雪梅聽得眼睛都直了，滿眼羨慕地盯著李繼紅身上時髦的衣裳，又看向侃侃而談的吳江濤，攥著衣角的手緊了緊。隻有方淑珍，靜靜地坐在一旁，手裡摩挲著那條絲滑的絲巾，目光偶爾掠過吳江濤說話時微微翹起的嘴角和閃爍的眼神，心裡的疑慮更深了。\\n\\n這人嘴皮子太利落了，話裡話外滴水不漏，把啥事兒都描畫得那般光鮮，那般容易。生意那麼好做？錢那麼好賺？他看繼紅的眼神，有熱切，有關注，但總缺了點什麼……缺了像繼財看她時，那種沉甸甸的、踏實的東西。\\n\\n中午，方淑珍和高雪梅張羅了一桌還算豐盛的飯菜，招待這位“貴客”。飯桌上，吳江濤更是妙語連珠，把劉桂芳哄得眉開眼笑，不住給他夾菜。李繼紅坐在他身旁，臉上滿是幸福又驕傲的神色，時不時順著他的話搭幾句，眼神就像抹了膠似的，牢牢黏在吳江濤身上。\\n\\n飯後，吳江濤說要去鎮上辦點事。李繼紅留下來，幫著收拾碗筷。方淑珍趁高雪梅去刷碗的工夫，把李繼紅拉到一邊。\\n\\n“繼紅，”方淑珍望著小姑子那張容光煥發的臉，字字句句都在心裡掂量著，“這個吳江濤……你跟他，認識多久了？瞭解他多少？”\\n\\n李繼紅正沉浸在喜悅中，聞言愣了一下，隨即有些不悅：“二嫂，你啥意思？江濤他咋了？他對我可好了！在省城，要不是他幫我，我人生地不熟的，還不知道咋樣呢！他見識廣，有本事，帶我做生意，讓我見了世麵。媽不也說他好嗎？”\\n\\n“媽是看他有禮貌，會說話。”方淑珍耐心道，“可處對象是過日子的終身大事，哪能隻看嘴皮子伶俐？人品、心性纔是頂要緊的。他在省城做的什麼生意？家裡是個什麼境況？這些你都得打聽清楚纔是。你們這……是不是進展得太快了些？”\\n\\n“二嫂！”李繼紅徹底惱了，甩開方淑珍的手，聲音也提高了，“我就知道你會這麼說！你是不是看不得我好？覺得我找個城裡做生意的，配不上？還是覺得我跟以前那個王建國一樣，得你們安排好了才行？我告訴你，我跟江濤是自由戀愛！他尊重我，理解我，支援我做自己想做的事！不像你們，就知道把我往你們眼裡的“安穩日子”裡塞，全是些木訥寡言的莊稼漢！”\\n\\n“繼紅，我不是那個意思……”方淑珍想解釋。\\n\\n“你就是那個意思！”李繼紅眼圈紅了，是氣的，也是委屈的，“你覺得江濤油嘴滑舌，不靠譜，是吧？你是不是覺得我李繼紅就冇那眼光，也冇那福氣，是吧？二嫂，我知道你為我好，可你的好，就是把我框在你認為對的圈子裡！現在時代不同了！女人不能總等著被安排，得自己選擇，自己爭取！江濤他帶我看到了更大的世界，給了我希望，你懂嗎？”\\n\\n方淑珍看著李繼紅激動的臉，看著她眼裡那份被“愛情”和“新世界”點燃的、不容置疑的熾熱，忽然覺得，自己所有的擔憂和勸誡，在此刻的她看來，都是迂腐、守舊，甚至是嫉妒的象征。她想起正月裡李繼紅挎著帆布包、頭也不回的決絕背影，風捲著她的舊棉襖衣角，像一片執意要飄遠的落葉。這個妹妹，是用一種近乎慘烈的方式，在掙脫束縛，追求她心目中的“獨立”和“幸福”。此刻的她，正沉浸在這種掙脫後獲得“勝利”的眩暈裡，任何一點質疑，都會被她視為攻擊。\\n\\n“繼紅，”方淑珍最終隻是歎了口氣，聲音低了下來，“二嫂冇彆的意思，就是希望你多留個心眼，保護好自己。日子是過給自己的，舒心不舒心，隻有自己知道。你……自己把握吧。”\\n\\n李繼紅撞進方淑珍眼裡那抹化不開的擔憂，像被溫水澆了下，心裡那點逆反的火氣稍稍降了些，但嘴皮子仍硬著：“我知道。二嫂，你放心吧，我不是小孩子了。江濤他……真的很好。等我們生意做大了，在省城站穩腳跟，就把媽接過去享福！”\\n\\n方淑珍冇再說什麼，隻是輕輕拍了拍她的手臂。\\n\\n下午，吳江濤回來了。他又陪著劉桂芳說了會兒話，直到日頭偏西，才提出告辭，說還要趕回省城處理生意上的事。\\n\\n李繼紅自然要跟他一起走。劉桂芳千般不捨，萬般叮囑，又悄悄把李繼紅拉到屋裡，低聲問：“紅啊，你跟媽說實話，你跟著吳江濤，到底到哪一步了？他……他跟你提過結婚的事冇？”\\n\\n李繼紅的臉“騰”地紅到了耳根，指尖絞著衣角，眉眼間是藏不住的嬌羞和得意：“媽，你急啥！我們……我們感情好著呢。江濤說了，等生意再穩定點，就在省城買房子，到時候……到時候再說。”\\n\\n劉桂芳聽得心花怒放，覺得女兒這回真是攀上高枝了。她拿出自己攢的錢，硬塞給李繼紅：“拿著，窮家富路，在外麵彆虧著自己。”\\n\\n李繼紅推辭不過，接了，又抱了抱母親，這才和吳江濤一起上了那輛吉普車。\\n\\n車子突突發動，捲起漫天塵土，載著光彩照人的李繼紅和能說會道的吳江濤，慢悠悠駛離了楊柳灣。劉桂芳站在院門口，一直望到車子看不見了，才抹了抹眼角，臉上是欣慰，是期盼，也有一絲隱隱的、說不清的不安。\\n\\n方淑珍站在自家門口，看著那絕塵而去的車影，心裡的那點疑慮，像傍晚漸漸濃重的暮色，沉甸甸地壓下來。她想起吳江濤那雙遊移的眼睛，想起他過於完美的說辭，想起李繼紅那全然信任、毫不設防的熾熱眼神。\\n\\n但願，是自己多心了。但願，那個吳江濤，真如他所說的那般“有本事”“對繼紅好”。\\n\\n可是，生活教給她的經驗，從來不是“但願”，而是“留神”。\\n\\n夜幕悄然而至，艾草的苦香在晚風裡若有若無地飄著。這個端午節，因為李繼紅的歸來和“新男友”的出現，在李家掀起了不小的波瀾。有人眉梢眼角全是歡喜，有人卻在心底壓著沉沉的憂慮。而遠在省城的霓虹燈下，那剛剛開始的故事，是苦是甜，是真是假，隻有時間，才能給出最殘酷也最真實的答案。\\n\\n\"

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