致異世界 節2.離天堂太遠

有的人說他們活該，教堂積累了那麼多財富，卻隻給窮人發幾塊麪包。大多數都不認同，隻是不敢微詞天使的做法。

生活還在繼續，這些變化對尼爾森這些平民來說和以往冇有區彆，隻是街上的店鋪好像有幾間關了門。

他繼續朝鐵匠鋪走去，路過城鎮廣場，他習慣性地望去，一股冰冷的壓迫感陡然湧來，讓他幾乎窒息。

基座上，神像消失不見，取而代之的是矗立著一座龐大、暗沉的金屬造物——至高十三王，自由之王，安南·裡維斯的雕像。

祂身披華麗長袍，一手緊握權杖，另一隻手呈抓握狀，彷彿要攫取大地。

腳底列隊的士兵們肅立如石像，鷹隼般的目光掃視著稀少的行人。

冰冷的恐懼瞬間纏緊了尼爾森的心臟，他也不知道自己在懼怕什麼，昨天那個試圖溫和勸離的官員呢？他下意識地在肅殺的士兵陣列中尋找那張憂慮的臉，一無所獲。

懷著沉重的心緒離開廣場，冇走出兩條街巷。一陣鐵鏈拖曳的嘩啦聲和人群壓抑的低語吸引了他。

一隊士兵押著一輛沉重的囚車緩緩駛過石板路。囚籠裡的不是教徒或囚犯，而是一個穿著被剝光了上衣，身上帶著新鮮淤傷和鞭痕的男人。

居然是前幾天的那名官員！

尼克森不禁停住腳步，押送的士兵頓時冰冷地掃來視線。

帶隊的審判官高聲：“此人之前居然為異端求情，不能貫徹安南陛下的律令。忠誠不絕對，就是絕對不忠誠！”

冇人敢替囚犯說話，囚車顛簸著，碾過石板路的縫隙，駛向城市深處那座日益顯得陰森的城主府。

連那樣一個隻是語氣溫和勸教徒離開的官員，僅僅隔了幾天，就成了階下囚？

如果說安南陛下的天使抓捕了自己人，還隻是讓尼爾森心裡不舒服，那麼來到鐵匠鋪，發現老莫克被抓走了，就是讓尼爾森感到一股刺骨的寒意從腳底直衝頭頂。

“為什麼，老莫克又不是教會的人！”尼爾森衝出去質問鄰居們。

“唉，我們都告訴老莫克不要亂說話……”

“到底發生了什麼！”

“昨晚……他說廣場新立的鐵疙瘩像個……豎起來的鐵棺材，然後就被當成……”

“噓，彆說了，彆說了……當心被那些黑狗發現。”

鄰居們擔心自己也像老莫克一樣，紛紛噤聲。

尼爾森起初還抱有幻想，比如老莫克會回來，鐵匠鋪會繼續開門。

但他等來的不是老莫克，而是來接手他的鐵匠鋪的侄子。

老莫克的侄子不會經營，加上擔心遭到清算，他低價出賣了鐵匠鋪，帶著家人離開了生活好幾代的藍莓城。

日子在一種無聲的沉重中緩緩爬行。

街道彷彿被抽走了生氣，開門的店鋪一天比一天少，沿街房屋被釘死的窗板像一塊塊蒼白的補丁。

路上的行人行色匆匆，目光低垂，緊貼著牆根行走，生怕引起任何注意。隻有巡邏士兵沉重、整齊的鐵靴踏地聲，像冰冷的鼓點，敲打在死寂的空氣中。

空氣似乎也變得更加汙濁，瀰漫著鐵鏽、灰塵和一種若有若無的……陳腐氣息。尼爾森的心像壓著石頭，在冷清凋零的市場買完食物，加快腳步回到住處。

他聽說帝國天使在到處抓人，凡是對自由之王不敬，皆會被抓進地牢。

尼爾森不願出門，他攢了些錢，夠他避過這段時間風頭，但儲存的物資卻不夠了。

第三天，他不得不再次出門。

還冇到秋天，但街上蕭瑟冷清如同鋪滿落葉的晚秋，寒風往骨子裡鑽。

尼爾森學著偶爾路過的行人模樣，像是西瓜蟲一樣蜷縮起自己，眼睛不到處亂看，碰上巡邏的黑甲士兵就停下站在牆根，直到他們走過。

好在，帝國天使冇有控製基礎的民生，他們仍能在冷清的市集買到物資。

尼爾森買下整整一個星期的食物，抱著回家。

經過一條十字路口，他忽然看到有人站在那裡大喊：“我們要反抗自由之王的暴政，他帶來的根本就不是希望！”

“我們離人王太近，離天堂太遠！”

沉重的腳步忽然在身後響起。尼爾森驚懼的目光中，身後衝出的黑甲士兵撞開尼爾森，衝上去抓住那人的腦袋，死死按在地麵。

透過雜亂的腿的空隙，尼爾森看見一雙被按在地上，像是野獸的猩紅雙眼。

尼爾森嚇壞了，連被撞掉的食物都不敢去撿，爬起來頭也不回地跑開。

他身後傳來黑甲士兵的交談：“不用管，隻是個膽小的本地人。”

尼爾森把自己關在住處一整天，直到第二天，餓的受不了纔在黎明中悄悄出門。

昨天的那條十字路口，蒼老的清潔工在清掃地上的血漬，尼爾森丟掉的東西也早就不見。

還好，麪包坊開著門，尼爾森買到了食物。

回去的路上，他想到了廣場，過去看一看那裡變成什麼樣的想法一出現就占據了他的全部理智，近乎奪舍的驅使他來到廣場。

廣場周圍房屋被拆除一圈，換來一座更大的廣場、更威嚴的王像。數不儘披著教袍的人影圍成一圈又一圈，匍匐在安南·裡維斯陛下的王像前，禱告聲彙聚在陰沉天空之下。

尼爾森眼中的藍莓城突然變得無比陌生，像是一座巨大的黑鐵囚籠，鎮壓著他們所有人。

無法逃脫的宿命感撕扯他的理智與神識，將他逼得連連後退，懷裡食物再一次跌落。

黑麪包滾動出去，外圍的黑甲士兵、禱告的信徒、連同安南·裡維斯的王像，一起扭頭望向尼爾森。

“不要——！！！”

轟隆！

驟然響起的雷鳴驚醒尼爾森。

窗外電閃雷鳴，夏天的最後一場降雨將至。

驚坐起來的尼爾森大口喘息，額頭遍佈冷汗。

“我怎麼會做這樣的夢……”

“那不是夢。”一道聲音忽然從窗外響起。

濕潤的夜風灌進房間，尼爾森轉過頭，藉著雲層深處湧動的雷光，看見窗前立著一隻烏鴉。