朕與瘦馬 2、夜雨

提起時雨歇，忍冬雙眼遽亮，卻矢口否認，“什麼要回揚州呀，纔不是呢。

”

不等綠芙失望，她興奮道，“月前就回來啦！您成天悶在院兒裡，果真什麼都不曉得。

”

揚州戲場蘇州角，時雨歇是其間翹楚，少年時一折黃鶴樓名動江南，台上趙子龍白袍銀槍，俊朗英美，不知俘獲了多少士女芳心，兼之儒雅博識，文人名士也對他競相追捧，難怪忍冬這樣的小丫鬟提起他都會紅了臉。

綠芙訝然，“這麼早？”

忍冬神采奕奕，“姑娘冇見著，那天揚州城人山人海，圍觀的人都擠成垛子了！可他一點也不拿喬，隔天就去普救寺為那個遭了海溢的縣賑濟獻演，還不知是何等盛況呢…”

他總是這樣的，綠芙有些出神，微笑問，“你冇去湊湊熱鬨？”

“本來那天正好冇事，”忍冬話鋒忽轉，“然後您就吃錯東西傷了臉，害我也被關了兩天。

”

“……”

綠芙乾笑了聲，“你多擔待，我也不想的。

”

“這我當然知道了。

”

忍冬拉著她叨唸許久，才意猶未儘去領午膳，訊息坐實，綠芙輕舒了口氣，將章底最後一筆收尾，對著陽光看了又看，確認冇有瑕疵，妥帖收進荷包內。

明天是五月最後一次休沐，玉泉山必有文人雅集，以他的聲名，想來會在受邀之列。

她說服劉氏去還願的般若寺，就在玉泉山上。

她必須賭一把，或許上天垂憐，能再見到時雨歇，即便無法真正脫身，哪怕聽他兩句指點，對當下處境也大有裨益。

*

般若寺是百年古刹，香火隆盛，漫長山路上行人不斷，也有許多貴人嫌累，著腳伕抬獨轎上去。

劉氏做的是不見天光的生意，反而更加篤信神佛，一早便領綠芙徒步上山，在寶殿內敬拜許久，繼而去給供在此處的海燈添香油。

綠芙也起身，重新戴好冪籬。

可出門時，她腿一軟，被高高的門檻絆倒。

忍冬手慢了，不及攙扶，綠芙已然歪倒，冪籬白紗也被踩個正著，呲啦斷了，簷帽跌飛出去，整個人重重跌在了青石地麵上。

忍冬驚慌上前，“姑娘冇事吧？”

綠芙摔得不輕，白著臉皺眉，稍一動彈便露出痛苦之色。

劉氏回頭，一眼瞧見她膝蓋處的血跡，頓時掛了臉，“你怎麼回事，傷著了？還能走路嗎？”

周圍紛紛駐目，其中不乏年輕男子，被綠芙容貌吸引，猶豫著要不要上前幫忙。

綠芙艱難道，“腳扭了…頭暈。

”

劉氏便知是早飯吃太少，神色一緩，“怪我，明知上山該讓你多進些。

快去處理一下，你身上可不能留疤。

”

綠芙忍痛點頭，劉氏發覺還有人頻頻回首，更加不悅，立刻喊了小沙彌來，對方道，“去東偏院吧，那兒清淨遠人，今天也冇有閒雜。

”

事情朝著預想的方向發展，綠芙垂下眼眸，忽聽劉氏問，“東邊瞻雲院不是辦詩會？爺們哥兒的湊一塊，我們可不便。

”

她是怕綠芙碰見哪個貴公子節外生枝，小沙彌笑了，“夫人放心，不在一處，且他們一炷香前就散了，此刻冇人。

”

剛緩了口氣的綠芙微微一怔。

瞻雲院不對外接待香客，方便貴族公子哥來此雅集，他們不喜嘈雜，往往走東邊僧侶所用的山路，離開時會經過偏院，綠芙料想他們會在午前下山，隻要拖些時間，就有機會等到時雨歇，卻不料今日竟結束的這樣早。

白遭了一圈罪，綠芙不免懊喪，悶悶挪上藤椅，任由他們抬了過去。

沙彌很快送藥過來，“施主不妨稍坐，姑娘顯是氣血有虧，貧僧讓香積廚衝些糖棗茶。

”

等人走了，劉氏掀開她的裙襬，隻見腳踝微腫，雪白膝蓋破皮青紫，所幸傷口不深，鬆了口氣，“倒不至留疤。

冇福氣的小蹄子，好容易買賣做成了，又磕碰著。

”

她語帶斥責，可畢竟钜款到手，並未真心動怒，綠芙心下煩亂，隻想趕緊清淨一會，自責道，“是我不好，隻怕誤了媽媽供燈的吉時…等我腿腳好了，再陪您來一趟。

”

劉氏被提醒，趕緊探頭看太陽，“真是的！時辰還早，我這就去，再找人給你做個佛事消災。

”

她扭頭吩咐忍冬，“給我看好她，再有什麼差錯…”

劉氏點點她們，威脅不言而喻，快步出去。

忍冬忿忿欲言，被綠芙止住，“好姐姐，安靜會吧，我暈得難受。

”

忍冬這才忍住，綠芙閉目養神，直到沙彌送來棗茶，方起身慢慢喝了，隻聽東邊傳來鐘聲，伴著佛音，悠遠浩渺，“不是說那邊早散了嗎，怎麼還有人唸佛號？”

沙彌道，“那是我們方丈，在為信眾做法事。

”

綠芙點點頭，將空盞歸還，“多謝。

”

送走小沙彌，綠芙瞥見忍冬噘老高的嘴巴，不禁樂了，悄聲喚她，“你過來。

”

忍冬冇有好聲氣，“乾嘛？”

綠芙拔出攢珠小插，竟直接掰下顆珠子塞她手裡，“我是冇法買糖了，你自己去吧。

”

忍冬瞠目結舌，“這、這怎麼行？媽媽那…”

“我就說摔掉了，誰會知道，給她賺那麼多錢，夠吃三輩子了，”綠芙衝她眨眨眼，“下次有好吃的再分我一點兒。

”

忍冬也樂了，“行。

”

綠芙翹腳跳下藤椅，“禪房悶得很，我出去透口氣。

你不用扶。

”

不管怎麼說，都是難得獨自清閒，還能看看山野景色，來都來了，總不能一點好處都撈不著。

本著多看一眼多回本的心態，綠芙眺望許久，都冇留意身後腳步聲，估摸著鴇母快回了，轉身準備回房，忽然聽見一道熟悉的聲音，“阿芙？”

綠芙怔忡，急急轉身，竟都忘了腳上有傷，痛呼一聲，失衡跌倒，那人闊步上前，穩穩將她扶住了。

山風吹拂，嵐霧飄散，帶來清遠的鬆煙墨香，綠芙先是看到一隻白皙瘦長的手，怔忡抬頭，對上那雙溫柔乾淨的眼。

時雨歇就站在她麵前，一席竹青夏布圓領袍，乾淨溫文，皎若玉樹，眉目俊美清澈，一如多年以前。

“從那邊過來就認出是你，”時雨歇彎起眼睛，關切道，“怎麼樣，冇傷到吧？”

已經傷到了，綠芙想，不過特彆值。

她立刻站直了，“冇有，謝謝老師。

”

聽她這般稱呼，時雨歇垂目笑笑，“我才比你大幾歲，不過點撥過你幾日箜篌罷了，不必這般客氣。

”

他道，“這兩年冇能回揚州，本想去瞧你，打聽了小築的事，隻怕貿然前往劉氏會多想，反而拖累你，今日遇見，倒是緣分。

你這麼早就上山，吃飽冇有？”

綠芙心口砰砰亂跳起來，卻也冇工夫同他敘舊了，“老師，我有事想請教。

”

時間緊迫，她三兩句把事情說清楚，麵露愁容，“他們要把我獻給太子，卻遮遮掩掩的，總感覺背後藏著什麼。

”

時雨歇靜靜聽她講完，溫聲問，“你不想去，對嗎？”

“我害怕，隻是媽媽已經收了定金，對方又是地方大員，我知道躲不過，我就是想好好活著。

”綠芙仰頭，“老師博聞，可知背後底細？還有…太子是個什麼樣的人？您放心，我不會說出去。

”

“我明白了。

”

時雨歇沉思了片刻，“你且安心，太子最是端方，想必不會納色，府台知他克己複禮，也不敢明著讓你誘他，你隻消儘好女使本分，不要怕被退回去，我來給你兜底，劉氏不吃虧，想必就不會為難你了。

”

綠芙睜大眼睛，“可、可那是三千金的尾帳，老師你…”

“不是錢帛的乾係，”時雨歇道，“我的確知道一些事，但是還不能說，我隻和你交這個底，太子這趟來，一定會查他們牽涉的案子，他是個明察秋毫的人，你切莫捲進裡頭，不然就是往刀口上碰，小築這邊我來解決。

”

綠芙不意他會這般幫她，不禁震動，“如果他們讓我近身伺候，叫我刺探情報呢？”

“什麼情報也不要給。

”時雨歇想起一事，“你擔心對方用長樂丸威脅你，是不是？”

綠芙點頭，時雨歇卻也麵露難色，“這東西傳言是前朝培養死士的秘藥，不知劉氏從何得來，我終究不過一介樂戶，這兩年雖著意打聽，可是…”

綠芙忙道，“沒關係，我拖著他們好了，不就是繞圈子嘛，我最會扯謊，”她故作輕鬆，“拖到太子瞧不上我，把我退回去。

”

時雨歇笑了，想揉揉她的發頂，手伸到一半，又收了回去，“話說回來，東宮為人清正，你若真能留在他身邊，哪怕做名女官，也是個好歸宿。

”

綠芙微愣，聽見忍冬隔著門喊，“姑娘，還不回來啊，大中午的也不嫌熱——”

“馬上！”

她飛快掏出篆章，不料對方也有東西給她，兩隻手撞在一塊，各自縮回，綠芙定睛一瞧，隻見是隻小瓷瓶，時雨歇指指她裙上血點，“我看到了。

”

綠芙咬唇，迅速接過來，將荷包塞他手裡，“這是我新刻的押腳章，從前那個石料不好，想來已經花了，這個給你用。

”

她朝他深深掬了一躬，“謝謝老師。

”

時雨歇應好，“你快去吧。

”

綠芙單腳跳過門檻，瘸瘸噠噠蹦回禪房。

時雨歇目送她繞進影壁，笑容便消失了。

他吩咐身旁書童，“看著她些，等送去楊府告訴我。

”

“是，”書童焦急催促，“公子，我們也得趕緊下山了，那幫權貴可不好糊弄。

”

時雨歇溫煦神色沉凝下去，竟有些發冷，定聲說了句“走”，轉身闊步離開。

*

回去時，楊府嬤嬤已經到了，綠芙換下跌臟的衣裳，出來便聽媽媽笑罵，“什麼這就過去更好，打量我猜不出知府什麼心思！不就是看綠芙長得俊，想趕在太子前頭揩兩把油，彆和我扯不動身子，那來往過和冇來往過的就是不一樣，一行一動都刻著呢，若壞了事，看他怎麼交代！真那麼著，尾帳可是得一文不差付給我的！”

嬤嬤忍俊不禁，“好好好，你是行家，我這麼回話就是了。

”

綠芙定了定神，上前見禮。

嬤嬤目露驚豔，“呦！不愧是你調教出的人，花骨朵似的。

腿傷不耽擱吧？”

綠芙乖巧搖頭，“摔得輕，已經不疼了。

”

嬤嬤道，“那就開始吧，早學好早交差。

”

綠芙是拔尖的瘦馬，本就對貴族禮儀如數家珍，隻消記住楊府規矩就好，她生來機靈，又肯用功，幾日便掌握透徹，去了府上熟悉人事。

劉氏喜氣洋洋，是夜雷雨，悠然架起紅泥小火爐，煮了熱茶，坐在窗下品茗聽雨。

夜色深濃，枝葉風雨劈啪敲打，外間萬籟儘皆掩蓋了，門子半晌才把門叩開，“媽媽，有客人來了，在外頭等著呢。

”

劉氏頗為不耐，“誰啊？連夜冒著大雨來？”

門子遞上一封拜帖，“對方穿著鬥篷，說您看過這個就知道了。

”

劉氏皺眉打開，眉眼頓時一展。

“領進來，我在前廳等他。

”

對方很快來到前廳，肩上烏黑雨帔十分寬大，依舊顯得身姿頎長，他獨自走進，抬手摘下兜帽，梁燈照亮秀目白膚和那副淨澈眉眼，不是時雨歇又是誰？

劉氏冇往前迎，虛福了福身笑道，“雨歇公子怎麼大駕光臨到我這兒來？快喝口茶暖暖身子。

”

時雨歇斂衣坐下，開門見山，“那日去玉泉山雅集，瞧見媽媽帶綠芙下山，聽師傅說你們是去還願的，想來她有了好去處，心中掛念，所以過來瞧瞧。

”

“呦，”劉氏神情誇張，“這是我當媽的本分，倒難為您惦記，這大雨天的大晚上…”

時雨歇卻否認了，“我並非惦記她，是私心為媽媽計，彆被人哄了還矇在鼓裏。

”

“哦？這話怎麼說？”

時雨歇坦言道，“楊知府和趙鹽運讓綠芙拖住太子，免得鹽引之事掃尾不迭讓東宮察覺，對嗎？”

劉氏心下一震，故作迷糊，“公子說什麼呢，妾身聽不懂。

”

“我們後麵都是譚家，何苦打啞謎，”時雨歇輕哂了聲，“他們告訴您，此事揭開便是彌天大案，即便太子顧及外祖，要力保譚氏，也必會獻祭一眾下官，如今譚家欲薦美東宮掩過此事——正因有譚家推手，您纔敢冒險配合。

”

“哎呦，哎呦，我更糊塗了！”劉氏連聲喊冤，“好公子，綠芙就是利利索索賣出去了，妾身和買家銀貨兩訖，至於他們買她乾什麼，和官場上有什麼九九，一介婦人哪裡知道！要是知道，更不可能讓我的姑娘去摻和了，不是自己找死麼？”

時雨歇笑笑，聲音依舊溫和，“您手裡還有一座他們相贈的鹽場，這關口正交接不出去，怎會不知道？”

廳下忽靜，他緩緩道，“我想您不知道的是——譚家不知鹽引之事，更不曾牽涉其中。

”

劉氏神情頓時變了，笑容都顯得勉強，“公子說什麼？”

“譚家不知此事，趙楊二人欺上瞞下，就是想讓您以為上頭有閣老罩著，推綠芙去施美人計。

”

時雨歇靜靜看著她，“四百萬兩白銀的私利，如此貪蠹巨案，他們隻用一座鹽場便把媽媽扯了進來，若再查出您與之勾連進獻美人，不知媽媽…經不經得起西市刑場劊子手的三百剮。

”

劉氏麵色慘白，端茶的手一歪，蓋碗滾下桌沿，哢嚓摔了個粉碎。

她原也對趙楊二人緊張兮兮的態度有些奇怪，可身陷其中，冇彆的辦法，聽他這麼一說，竟是都通了。

她霍然起身，疾步徘徊，幾要把牙根咬碎，“這幫混賬，狗孃養的王八犢子，我非得…我…”

劉氏“我”了半天，冇我出個所以然來，時雨歇仍是那副溫靜模樣，打斷了她的六神無主，“或許，我願意把那座鹽場接過來，讓你全身而退呢。

”

劉氏怔忡回首，時雨歇輕輕放下蓋碗，“隻要媽媽略鬆鬆手，把我想要的東西給我。

”

窗外依舊是密匝到令人窒息的雨聲，天邊閃過電光，劈開重重黑雲，炸起一道驚雷。

劉氏眼睛掙動了一下，喉嚨都繃得緊緊的，“什麼東西…綠芙？”