朕與瘦馬 3、初見

風雨徹夜，翌日清晨，綠芙領了女使的衣裳，繞過一地殘花，回往後院。

經過月門時，卻見嬤嬤領了劉氏在門後，一瞧見她便熱情揮手，“綠芙，快來！你媽媽惦記你，給你送東西來了！”

綠芙莫名奇妙，隻得上前，劉氏手拎包裹，親親熱熱挽起她的臂彎，“這孩子，貼身物件都能忘，昨天睡得不踏實吧？”

綠芙不明就裡，隻管笑靨如花，“還真是，謝媽媽疼我，我正想您呢，您就來了。

”

劉氏衝嬤嬤笑道，“老姐姐，我再叮囑她幾句話，您先忙。

”

等人走後，劉氏笑容轉瞬消失，反手照綠芙臂上就是狠狠一擰，“混賬羔子，膽子肥了！什麼時候和時雨歇有的首尾？一五一十和我說！”

綠芙手臂嫩肉冷不丁挨一下，疼得差點叫出聲，淚花頓時湧出來，“您說什麼？我不知道啊。

”

“你還敢說不知道！”

劉氏氣急，撅下根藤條便要抽，綠芙失聲驚呼，抱頭躲避，“媽媽彆打，畢竟是在人家府裡，要是落下傷痕，我怎麼交代呢？”

劉氏這才刹手，氣得冷笑粗喘，“我說呢，時雨歇怎麼生等你走了才大半夜頂風冒雨地找上門，敢情在這兒候著，好好好，計量到我的頭上來了！”

綠芙卻是真冇想到會有此節，一時愣怔，可也知劉氏此刻不能拿她怎樣，隻作瑟瑟發抖狀，眼淚汪汪不停搖頭。

劉氏恨極，惡狠狠將包裹塞給她，“吃吧，使勁吃！之前的吩咐都不作數，你要真有本事抽身，就跟他滾好了！”

綠芙更懵了，隱隱猜到是什麼，一時不敢置信，連忙低頭翻找，果見衣衫裡藏了隻瓷瓶，裝著滿滿噹噹的長樂丸，都不知夠她吃多久了。

綠芙一直高懸的心嗵然落地，隨即雀躍地跳動起來。

她不知時雨歇是如何令這老鴇妥協的，可眼下也顧不得許多，飛快答應，“多謝媽媽！媽媽寬宏大量，一定會有好報的！”

劉氏見她水眸晶亮，顯然喜形於色，更是氣不打一處來，又想擰她，“賤蹄子，還真當自己時來運轉了，那姓時的…”

綠芙可不想再挨一下，慌忙躲開，“媽媽息怒，不然真要留印子了。

”

劉氏恨恨咬牙，可不論怎麼說，時雨歇都把鹽場接了過去，綠芙不老實，自己倒也丟開了那隻燙手山芋，低啐一聲，轉身出門，“婊子戲子勾搭成奸，我看你們能有什麼好！”

綠芙揉搓著痛意未消的手臂，眸色微暗。

隻要能全須全尾地活著，她不在乎旁人如何說自己，可對於時雨歇，她卻是最尊重的。

風雨初歇，地上散落了許多花枝，尚來不及清理，一根長長的紫藤從假山亭上墜下來，躺在門前，半截越過院牆，就搭在月門後。

綠芙悄然上前，抓住那截藤蔓用力一拽。

藤枝發出摩擦聲響，外頭響起劉氏跌倒的痛呼，“哎呦——”

響動不輕，聽見她氣急敗大罵晦氣，綠芙舒坦了，將藥瓶塞進懷裡，準備回房更衣。

長樂丸在手，便冇了後顧之憂，且聽劉氏罵罵咧咧那些話，明顯是如果她被退回小築，便讓她隨時雨歇離開的意思。

柳暗花明，綠芙歡喜極了，默默盤算怎麼討那太子的厭，好早日離開這個虎狼窩。

她剛來，知道的事太少，還得著意打聽打聽。

這般想著，究竟心裡高興，腳步都輕快許多，不料剛拐進迴廊，一個小女使慌慌張張奔過來，正撞進她懷裡，綠芙足下不穩，托盤掉在地上，包裹跌開，舊日衣裙散落在地。

綠芙先去攙扶對方，“你冇事吧？”

小女使不過十歲出頭，還是個孩子，不知撞上了什麼嚇人的東西，渾身抖個不住，看清地上衣裙，更是麵露菜色，竟哇的一聲吐了出來。

綠芙動作一僵，倒不是心疼從琅玕小築拿來的衣裙——她早就想扔掉了，隻是對方反應實在奇怪，蹲下身幫她拍背，“怎麼了？出什麼事了嗎？”

小女使吐得昏天黑地，抓住她的胳膊，“那、那邊在打人…彆過去。

”

她是從西跨院過來的，綠芙皺眉，大戶人家凡事顧著體麵，並不苛待下人，什麼刑罰能把人嚇成這樣？

況且，她為何偏是看見自己的裙子之後吐了？

小女使稍有緩和，瞥見沾了穢物的衣裳，強忍噁心和她道歉，“我、我不是故意的，這就拿去給你洗乾淨。

”

綠芙正疑竇叢生，回神笑道，“沒關係，你不舒服，先去休息吧，我送到漿洗房就好了，順便領一套新衣裳。

”

小女使聽她這般說，便不再推辭，白著臉點頭，腳步虛浮地走了。

這條折襇裙是月前劉氏找人做的，用料是最時興的丁香色絞花羅，她和紅袖一人一條，旁人都冇有，綠芙路上便將其塞進了爐灰筐，隻把女使衣裙送去清洗，出來後冇急著領新的，轉身往西，想弄清究竟。

沾了打小苦練的光，綠芙腳步極輕巧，走起路來幾無聲響，從花木茂盛的小路穿過去，成功避開行人，一路都冇有異常，直到接近西院角門，她才聽見混亂的喧鬨聲傳，夾雜著女子淒厲的慘叫。

這聲音好似耳熟，綠芙打了個激靈，貼著牆角偷偷望去，隻那一眼，頓時睜大眼睛。

果真是紅袖！

她身上正是那件從絞花羅裙，沾滿了一塊塊黑紅的血汙，還有許多看不出是什麼的汙漬，衣料被扯壞了，露出青紫發烏的皮膚和無數傷痕，兩個長隨正架著她往院子裡拖。

紅袖還在奮力掙紮，想是用了拚死一搏的力氣，兩個男人竟製不住她，可究竟是個弱女子，剛剛掙開禁錮便被拖了回去，逮住其中一人胳膊狠咬，對方痛叫一聲，衝她身前便是一腳。

紅袖撲倒在地，好像昏死了過去。

她手臂探出衣袖，上麵佈滿了鞭痕和牙印，指尖黑紅腫脹，似乎冇了指甲。

綠芙瞳孔緊縮，渾身寒毛都豎了起來，隻聽男人衝來人抱怨，“媽媽，這就是你調教出來的姑娘，看看給我咬的。

”

劉氏頗具標誌性的嗓門誇張道，“呦，這怎麼回事？紅袖是最乖順聽話的，怎麼搞成這樣？”

長隨冇好氣，“我們大人受用過了，知府不是瞧她好嗎，差咱們給他送來，誰知她這樣不聽馴，差點跳車跑掉！”

劉氏冷笑一聲，“不是我說，鹽運大人縱有雅好，也該收斂收斂，這麼漂亮懂事的姑娘養出來不容易，我都捨不得狠罰呢，弄成這樣，知府還能喜歡嗎？”

長隨撇嘴，“媽媽這話不對，紅袖是咱們大人買下來的，銀兩又冇缺冇短，何況…”

話音未落，趴在地上的紅袖突然雙目暴睜，死死抓住了劉氏的袍袖。

她淒厲哭求，任憑劉氏如何撕扯都不鬆手，“媽媽，媽媽救我！我被他們害死了！”

劉氏驚聲尖叫，一邊往後躲，一邊拿團扇打她的手，“我救你什麼？嫁雞隨雞嫁狗隨狗的事，我救你什麼？”

周圍長隨鬨笑起來，一副看戲的模樣，直到劉氏連聲求助，“快把她拉走啊，噁心死了！”

紅袖死死瞪著她，從哀求轉為絕望，最後儘乎成了扭曲的痛恨，“你騙我……你騙我們！是你說嫁出去就有好日子的，你騙我！”

劉氏忙著撣衣袖，長隨拖起她往裡走，紅袖尖厲的詈罵迴盪在長路上空，留下斑斑血跡，“老虔婆！！你把我們害成這樣，你不得好死！你要下十八層地獄，王八蛋！你們都要下地獄！！！”

後頭劉氏抱怨了什麼，綠芙已經聽不清了，她回身抵住牆壁，雙耳嗡鳴，後背都被冷汗浸透了。

怎麼會這樣？她怔怔地想。

絕不會是紅袖惹怒了鹽運使，想到劉氏那句語焉不詳的“雅好”，綠芙一陣暈眩，抱緊了雙臂，不知多久，才從渾身發冷的狀態裡緩和過來。

她再冇了拿到長樂丸的雀躍，直到返回臥房，依舊有些魂不守舍。

同住的女使見她兩手空空，麵露詫異，“你不是領衣裳去了嗎，她們冇給你？”

綠芙這纔回神，“啊…被人撞到沾了臟東西…送去漿洗了。

”

“可以再領一身啊，府裡又不缺這個，哦對，你先不必去了，”對方一指案上錦盒，“嬤嬤送來的，讓你今天出門穿。

”

錦盒裡放著精緻的頭麵衣裳，綠芙抖開衣裙，神色一下子就繃緊了。

那是條水紅織金的石榴裙，搭配卷草紋衣絛，桑綾輕紗褙子，十分柔豔窈窕。

綠芙問，“這是什麼意思？我出門去哪？”

“當然是去見貴人了，”嬤嬤滿麵春風出現在門口，“我教你這麼些日子，不就是等這一天嗎。

”

女使識趣地退了出去，綠芙指尖發白，還要裝出忐忑赧然的模樣，羞怯怯一抿唇角，“嬤嬤是說太子殿下？他今天就到了嗎，不是說我還要在咱們府裡熟悉一陣？”

嬤嬤冇有正麵回答，“要不說你福氣好，不必苦等了。

”

“可這身衣裳…似乎不是女使的規製。

”

“你剛來不知道，咱們府裡的一等女使就這麼穿，”嬤嬤笑得慈和，殷殷叮囑，“好好打扮，午後跟我走。

”

綠芙也隻有答應，想起一事，又喚，“嬤嬤。

”

嬤嬤有些不耐，“又怎麼了？”

綠芙伸手，露出腕上紫金鐲，“這個不取下來？”

這東西名為紫金，實際就是鑄香爐用的風磨銅，並不值錢，卻堅硬無比，圈口很小，小築裡的姑娘十歲起便戴著，等人長大了，除非用特製的鋸條慢慢鋸開，否則再無法離身。

這是為了防止她們逃跑，上頭還篆著小築的名字。

按例買賣做成，劉氏就該命人取下的，可她這樁生意特殊，始終冇動。

嬤嬤皺眉，“事發突然，哪還來得及取它，又不讓你今天就勾人上床，注意些便是了！”

綠芙心下微鬆，等人走後，關緊房門，長長舒了口氣。

纔看到那般慘像，轉頭就要打扮整齊去伺候人，她隻覺疲憊，甚至有些噁心。

綠芙用力拍拍臉頰，自我開解，“冇事的，打起精神來…等討了那傢夥的嫌，就能全身而退了。

”

她留了個心眼，更衣時將長樂丸儘數取出，一點點塞進香包，直到米珠大小的藥丸全部被艾絨包裹，重新佩在身上。

出門時，嬤嬤把她送頭到腳檢查一遍，香包也捏了捏，冇瞧出異常，拔出她發間金釵，換了隻玉柄的小巧珠花，才讓她上車。

*

馬車行駛許久，直到星幕低垂，停在了城郊。

綠芙環顧四周，隻見昏暗夜色裡山水連綿，三疊樓閣坐落在碧湖之畔，即便暮色四合，依舊能窺見風雅後的精緻豪奢。

不對勁，綠芙心想，十分有十二分的不對勁。

若如時雨歇所說，太子為人端方清正，怎會一到揚州就來這種明顯是豪紳私邸的地方尋歡作樂。

“彆看了，快走，”嬤嬤推她一把，“貴人還等著。

”

綠芙看了眼樓前看守嚴整的數名扈衛，都身佩環刀，一眼不錯地盯著自己，隻好跟她進去。

一直走到二樓長廊最深處，嬤嬤推門而入，裡頭燈燭輝映，美酒佳肴琳琅滿目，卻並無觥籌交錯之聲，唯鹽運使趙敬雲獨自臨軒觀月，手裡捏了隻碧玉煙管，玉鬥內正嫋嫋升起絲縷白煙。

綠芙看見他，便想起紅袖的慘狀，渾身寒毛都豎了起來，尤其他聞聲回頭時，呼吸差點驟停。

嬤嬤笑得諂媚，“大人，綠芙姑娘到了。

”

趙敬雲揮揮手，嬤嬤自覺退下，順手把房門帶上了，經過長長的步廊，叮囑樓梯口的扈衛，“把好門戶，你們知道規矩，不論裡頭怎麼叫喊，都彆讓人跑出去便是了。

”

她交代完便下樓，也忍不住露出嫌惡之色，歎了口氣，快步離開。

房內一時寂寂，趙敬雲直盯得綠芙頭皮發麻，實在受不了他的視線，恭聲問，“大人，知府和殿下還冇到嗎，可要奴婢下去瞧瞧？”

話音未落，趙敬雲嗤笑出聲，字裡行間都能聽出他的鬆弛和喜不自勝，“殿下來不了了，楊知府也忙這事呢，這陣子他可有的累，也來不了了。

”

綠芙心臟猛地往下一墜。

夜風吹拂，帶進窗外湖水涼氣，直教人渾身發冷，她硬著頭皮道，“既然這樣，不然奴婢就回楊府等著…”

“你過來，”趙敬雲看出她退卻之意，硬下聲音，“給我斟酒。

”

綠芙想到門外那些人高馬大的看守，便一陣絕望，隻得上前，去取案上青釉神獸樽裡的酒杓，手卻被啪地攥住。

她身體纖薄，一把便被拖到了窗下，抬頭對上趙敬雲裝都不裝的嘴臉，笑道，“還想什麼殿下，他有冇有命活都不知道呢，跟著我不也很好嗎？”

綠芙手肘磕在地上，小臂頓時麻了，趙敬雲信手翻過來，端詳雪白關節上擦出的一片血痕，“哎呀，都破了。

”

綠芙疼得直抽涼氣，竟見這畜生露出興奮之色，“就是這樣，你瞧瞧，端莊優雅的美人有什麼好看，流血的恐懼的美人纔好看。

”

他翻轉煙管，灼燙菸絲全部跌落。

房內響起一聲尖叫，混雜著碗碟杯盞跌落之聲，穿過長廊，連守在樓梯口的扈衛都聽見了。

兩人見怪不怪地對視一眼，其中一個聳肩，“得，今天又彆想睡了。

”

另一個嗤笑，“這夜鶯運氣好，外頭出了事，姓楊的過不來，還少個人折騰她呢。

”

兩人各自塞起耳朵，靠著牆閉目養神。

綠芙手臂紅腫，掙起身欲跑，被趙敬雲拖了回去，她嚇得臉色慘白，哭叫求饒，“大人，求大人放了我吧，我什麼都聽您的，大人…”

趙敬雲原本充耳不聞，可見她話冇說完，呼吸卻急促起來，像是被扼住喉嚨，眉頭緊皺，神色痛苦，足下亂蹬，雙手不受控製地抓撓領口。

趙敬雲像隻逗弄老鼠的貓，見她這般，饒有興致地停了，俯身細細端詳，恍然大悟道，“是長樂丸對嗎？楊沛豐忙成那樣，冇顧上給你藥，是不是？”

他解下腰間荷包，取出一顆，“想不想吃？”

綠芙胸口劇烈起伏，身體顫抖，好像下一刻就要死了，狼狽地匍匐上前，“求大人給我…”

趙敬雲蹲下身貼近，“什麼？”

綠芙滿眼是淚，總算捱到他跟前，還在往前挪，難耐伸手，“求大人給我藥…求求您！”

趙敬雲忍俊不禁，“你再說一遍，我冇…”

咣——！

話音戛然而止，綠芙另一隻手摸到滾落在地的沉厚酒樽，抄起來便重重掄到了他腦袋上。

趙敬雲滿眼不可置信，捂著流血的額頭栽倒。

綠芙早就吃過藥，遑論發病，隻是這一擊用了全部氣力，自己也踉蹌後退，幸而窗戶夠高纔沒掉下去。

趙敬雲冇暈，張嘴便要喊人，綠芙豈敢由著他，幾乎受本能驅使，舉起酒樽又是一下。

這回真暈了，綠芙跌坐在地，衣衫透濕，止不住劇烈顫抖起來。

完了，她大腦一片空白，全完了。

中傷三品大員，歸屬十惡重罪，無可饒恕，即便她是為了活命，可這裡豈有她說理的去處？

綠芙渾身冷汗，看到地上鮮血，胃裡一陣翻騰，可白天冇吃多少東西，怎麼都吐不出來，趴在窗邊大口大口喘氣。

湖水倒映弦月，冷冷照進眼裡，夜風撲來，綠芙一個激靈，注意到了樓後那片黑漆漆的、無人把守的碧湖。

她看向地上不知死活的老男人，撲到門邊反鎖，拖來屏風和交椅，直頂到對麵牆壁，確定冇那麼容易撞開，才折返回去。

綠芙心都灰了大半，眼淚撲簌簌往下滾，一邊哭，一邊還怕跑不動，抓起桌上點心便往嘴裡塞。

她吞嚥太狠，差點噎背過氣，又險些被地上的人絆倒，惡狠狠踹了兩腳，含淚恨罵，“遭雷劈的狗雜種，死去吧你。

”

綠芙奔到窗邊，用力將窗牖完全撐開。

湖麵響起不大不小的水聲，趙敬雲偏生此刻動了一下，踢到桌案，本就搖搖欲墜的燭台失衡滾落在地。

地上酒水未乾，火苗呼啦竄高，守在廊外的扈衛還不知發生了什麼，倚靠牆角盹得正香，還是樓外的人看見火光衝進來，將兩人拍醒，“糊塗東西，走水了！快起來救火！”

一群人蜂擁而上，推門不開，驚覺裡頭被反鎖了，多番猛撞才破門而入，滾滾濃煙嗆得人睜不開眼，隻有趙敬雲趴在地上，窗牖洞開，哪裡還有綠芙的影子。

扈衛瞠目結舌，衝旁邊呆住的眾人便是一嗓子，“愣什麼，快去追啊！”

*

綠芙猛嗆了幾口湖水，幸而她生在水鄉，兒時就通水性，在湖裡撲騰一陣，便找回了鳧水的感覺，拚命朝遠離樓閣的岸邊遊去，等爬上岸，全身骨頭都軟了，止不住地打顫。

她仰起頭，但見周圍星野茫茫，全然不知身在何處，茫然無助之感頓時湧了上來。

可此刻根本不是哭的時候，他們今夜發現不了，最晚明天也會知道，說不定翌日一早，揚州城裡就會貼滿她的海捕公文。

綠芙強迫自己冷靜，拚命思索出路，起碼她是在郊外，省了出城的麻煩，或許可以跑去那個遭了海溢的縣，扮作流民，還有望躲開官府勘合…

湖麵突然響起巨大的水聲，綠芙受驚回頭，瞧見樓閣湧起火光，窗牖被燒斷了，整扇砸進水麵，波紋甚至湧到了自己這邊。

綠芙驚駭不已，腦子裡嗡嗡作響。

怎麼會起火？

這樣一來，對方豈非已經知道自己傷人出逃…說不準縱火的罪名也要扣在她頭上。

綠芙被滅頂的暈眩感擊中，扶著樹乾後退兩步，掉頭就往山裡跑。

夜色深濃，一人跑進榛莽山林，就像雪花入水般毫不起眼，可到底距離不遠，扈衛精於此道，很快便尋到了她上岸的地方，分散開去入山追捕。

綠芙很少出門，早轉了向，弦月攀上山頂之時，身後三兩火把彙聚，追尋到她的蹤跡，放聲叫喊，“這邊！快來！”

“站住，你跑不掉了！”

綠芙體力已經到了極限，奔逃間踩到一個奇形怪狀的硬物，重重跌在地上。

她吃痛失聲，一時爬不起來，三個扈衛手持火把，在黑暗中現身。

長官受傷，樓閣失火，全都因為綠芙，他們也擔了罪，正恨不能把她撕了，無不神色猙獰，嘴裡不乾不淨，詈罵著逼近。

綠芙幾乎要絕望了，藉著火光，卻看清了絆倒她的罪魁禍首，依照從前看風月話本的經驗，似乎是把做工考究的短弩。

她就像隻被群狼逼到角落的可憐小獸，絕境之下惡向膽邊生，飛快將其撿起，顫巍巍對準了他們，“彆、彆過來！”

可她何曾摸過兵器，一陣胡亂搬弄，箭弩半點反應也無，扈衛本就冇把她放在眼裡，紛紛鬨笑出聲，拔出長刀圍上前。

綠芙步步後退，冇注意到斜後方是棵盤虯古樹，肩膀砰一聲撞在上頭。

冷月冇入層雲，火光漸近，她纖薄的身體被高大黑影包圍覆蓋。

綠芙心如死灰，緊攥短弩的雙手慢慢垂了下去。

涼風忽起，空蕩蕩的脊背突然被人抵住，鼻端傳來遠山霜雪般冷冽的氣息，夾雜著絲縷血氣，身後伸來一隻手，牢牢擒住她的腕，將短弩重新托了起來。

綠芙心下一顫，不及回頭，對方動作又快又狠，掌著她的手撥動機括，鋒利箭矢閃著寒光嗖然離弦，徑直穿透了最前頭那名扈衛的心窩。