折她蘭因絮 第4章

第4章 雙壽呈祥------------------------------------------，九開間的格局在宮燈映照下顯得格外恢弘。，柱身纏繞的金龍在燭火中鱗甲粲然，似欲破壁騰空。，兩側按品級設下紫檀木鎏金螭紋案幾，每張案上皆陳設著官窯青瓷酒具、象牙箸並時令鮮果八碟。尚未開宴，殿內已是衣香鬢影，珠翠琳琅。，殿內已坐了大半朝臣宗親。他目光沉靜地掃過——文官列於東側，按九品十八階依次排開，緋袍玉帶，冠冕儼然；，多著麒麟、虎豹補服，雖未佩劍，卻自有一股肅殺之氣。丹陛之下左側設著皇子公主並宗室親王的席位，右側則是幾位高位嬪妃。，緊鄰著垂落的絳色帷幔。，卻正合他意——，又因靠近殿門而通風，能將殿內情勢儘收眼底。，竹青將那個樸素的桐木長盒小心置於案幾一角，便垂手退至他身後陰影中侍立。。，汁水染了滿手也不在意；阮清羽用絲帕輕拭指尖，對案上酒菜不屑一顧；千葉玄閉目端坐，恍如入定。“大梁陛下、太後孃娘、皇後孃娘駕到——”，霎時滿殿寂然。百官宗親、諸國質子齊齊離席起身，麵朝丹陛方向躬身垂首。，卻仍能從低垂的視野邊緣瞥見一列華蓋儀仗自東側屏風後緩緩轉出。，頭戴赤金二龍搶珠冠，率先步入。他身側，一位髮髻銀白、頭戴赤金點翠祥雲冠的老婦人在薑蘭罌的攙扶下緩步而行——

正是今日壽星，太後周氏。

太後左手邊，皇後沈氏一襲絳紫織金鳳穿牡丹宮裝，九尾鳳冠垂下的珍珠流蘇隨著步履輕晃，端莊中透著母儀天下的威儀。

“參見陛下、太後孃娘、皇後孃娘——陛下萬歲萬歲萬萬歲，太後孃娘、皇後孃娘千歲千歲千千歲！”

山呼聲如潮水般湧起，震得殿梁微顫。

承平帝行至丹陛前，轉身與皇後一左一右攙扶太後登上禦座。

那禦座寬大異常，鋪著明黃雲錦坐褥，椅背雕著百鳥朝鳳圖，鳳眼以紅寶石鑲嵌，在燭火下流轉著灼目光彩。

太後坐定，接過宮女奉上的青玉盞，盞中參茶熱氣氤氳，她含笑看向殿下黑壓壓跪伏的眾人。

“平身吧。”承平帝抬手，聲音沉渾，

“都坐。今日是太後八十大壽，擺宴同賀。諸卿不必拘禮，當儘歡而散。”

“謝陛下、太後孃娘、皇後孃娘！”

眾人再拜後落座，衣袍窸窣聲如春蠶食葉。

薑蘭罌盈盈福身後，提著裙裾走向丹陛下首左側的席位——

那裡已坐了四位身著皇子常服的青年。

她在四皇子身側的紫檀案後落座，那位置雖離殿門甚遠，但殿內百盞宮燈照得亮如白晝，仍能看清她今日的裝束。

一襲鵝黃銀線繡纏枝蓮紋齊胸襦裙，外罩月白輕容紗廣袖長衫，衫上以金線繡著折枝海棠，行動間如披月華。

青絲綰成朝雲髻，正中簪一支赤金累絲嵌紅寶華勝，兩側各插三支珍珠小簪固定，最惹眼的仍是鬢邊那支金蝶流蘇步搖——

金絲累成的蝴蝶展翅欲飛，翼上細密米珠在光下泛起柔光，下垂的三股金絲流蘇末端各墜一顆水滴形紅寶石，隨她轉頭說話輕輕晃動，寶石折射出的光點在她凝脂般的臉頰跳躍，襯得眼尾那顆淚痣愈發鮮活生動。

她鄰座的四皇子薑時晏側過身來，他約莫十**歲，麵容俊秀中帶著幾分少年跳脫，身著靛藍織金蟠龍常服，壓著聲音笑道:

“皇妹今日這身打扮，把滿殿的宮燈都比下去了。快悄悄告訴四皇兄，你給皇祖母備了什麼稀奇禮？

昨日我見你宮裡的小太監抱著個黑漆盒子神神秘秘的。”

薑蘭罌以紈扇掩唇，眼波流轉間瞥他一眼:

“四皇兄又來套我的話。偏不告訴你，待會兒自己瞧。”

薑時晏也不惱，笑著轉回頭去，目光投向首座那位身著杏黃儲君常服、氣質沉靜溫潤的青年——

太子薑沉璧。

二皇子薑臨淵與三皇子薑知珩分坐太子兩側，二人皆是錦衣華服，隻是氣質迥異:薑臨淵眉目英挺，頗有武將之風；

薑知珩則文雅清雋，指尖正無意識地把玩著腰間玉佩。

此時，掌禮太監高讓行至禦階前，拂塵一甩，朗聲唱喏:“吉時已到——賀壽開禮——”

皇後沈氏率先起身，行至丹陛正中，斂衽深拜:

“臣妾恭賀母後千秋聖壽，願母後福澤綿長，日月同輝。”

她身後兩名宮女小心翼翼捧上一隻紫檀木透雕雲龍紋方匣。匣蓋開啟，內裡紅絨襯底上臥著一尊白玉觀音。

那玉質通透如凝脂，觀音眉眼慈悲，雕工精湛到衣袂褶皺、蓮台紋路皆清晰可見。

“好，好。”太後接過宮女轉呈的玉觀音，指尖撫過溫潤玉身，眼中漾開真切笑意，

“皇後有心了，這尊觀音哀家喜歡得很。”

皇後謝恩落座。高讓再唱:“太子攜眾皇子、公主賀壽——”

太子薑沉璧領三位皇子並薑蘭罌離席上前，在丹陛下整整齊齊跪下。

二皇子薑臨淵率先開口，聲音洪亮如鐘:

“孫兒臨淵恭祝皇祖母鬆柏長青，仙壽恒昌。”

他一揮手，四名太監抬上一尊三尺高的白玉觀音。那玉觀音比皇後所獻更大，玉質在燭火下流轉著瑩潤光華，雕的是南海觀音踏浪而來，衣袂飄飄似有風動，蓮台下海浪翻湧的細節都栩栩如生。

太後連聲讚好。

三皇子薑知珩接著行禮，聲線清潤:

“孫兒知珩願皇祖母福如東海，壽比南山。”

他身後太監展開一架十二扇紫檀木嵌百寶屏風。屏風每扇皆以金絲勾勒輪廓，內嵌各色寶石拚成《瑤池赴會圖》:西王母雲髻高綰，以拇指大的祖母綠為冠；眾仙女裙裾以貝母貼就，在光下泛著虹彩；

仙鶴翅羽用白螺鈿細細鑲嵌，蟠桃則以紅珊瑚雕成。整架屏風展開時寶光流動，滿殿皆驚。

太後笑得合不攏嘴，連說“精巧”。輪到四皇子薑時晏，他笑嘻嘻叩首:

“皇祖母，孫兒這禮可費了大功夫——您瞧！”他一擊掌，兩名侍衛抬上一隻鎏金鳥籠，籠中一對通體雪白、唯眼珠鮮紅的孔雀正優雅踱步。

“這是南疆深山纔有的‘雪凰’，十年難見一對！孫兒可是親自帶人蹲守了三個月才捉到的！”

那對白孔雀在籠中昂首，尾羽雖未開屏，但一身雪白翎毛在燈下如披月華，引得殿內驚歎連連。

太後撫掌笑道:

“你這潑猴，儘會尋這些稀奇玩意兒！哀家喜歡，快抬去後園好生養著。”

四位皇子賀罷，按禮該公主上前。

薑蘭罌卻依舊跪著不起身，隻抬起臉，一雙明眸笑盈盈望著太後。

“蘭罌這是……”太後挑眉，眼中寵溺幾乎要溢位來。

薑蘭罌這纔開口，聲音清淩淩如玉石相叩:

“皇祖母，蘭罌的禮想最後再呈，在大皇兄之後獻上——可好？”

此言一出，滿殿皆笑。承平帝搖頭笑道:

“每年太子的賀禮都是壓軸登場，今年倒讓咱們蘭罌搶了先機。”

皇後也掩唇輕笑。太後更是笑得眼角細紋都舒展開:

“好好好，都依你。哀家倒要看看，咱們五公主今年備了什麼驚喜，要藏在太子後頭才肯拿出來。”

薑蘭罌這才謝恩起身，走到太子薑沉璧身側，壓低聲音，眉眼彎成月牙:

“大皇兄，我今年可比你藏得深。”

太子薑沉璧年約二十，麵容俊朗溫潤，一雙眸子沉靜如深潭。他聞言輕笑，抬手輕輕捏了捏薑蘭罌的鼻尖:

“數你最機靈。”

賀壽禮畢，宴席正式開始。

絲竹聲起，二十四名身著霓裳羽衣的舞姬魚貫而入，水袖翻飛如雲霞流動。宮女們手捧鎏金銀壺穿梭斟酒，尚食局的太監們次第呈上珍饈:

猩唇熊掌、駝峰鹿尾、鰣魚紫蟹……皆是尋常難見的貢品。殿內很快恢複了觥籌交錯、笑語喧嘩。

酒過三巡，歌舞暫歇。

太子薑沉璧輕拍手掌，殿外走進一名高鼻深目、捲髮虯髯的西域男子，身著五彩斑斕的胡服，手中牽著一隻毛色金棕、頸係紅綢的小猴。那猴子不過尺許高，眼珠烏溜溜轉個不停，機靈得很。

西域男子以生硬的官話叩拜:

“草民阿布，拜見太後孃娘、陛下、皇後孃娘。此猴乃西域靈猴，能翻筋鬥、鑽火圈、取仙桃，特為太後壽辰獻藝。”

“哦？”太後顯然被勾起興致，身子微微前傾，

“當真如此奇特？快讓哀家瞧瞧。”

“是，皇祖母。”薑沉璧含笑應聲，示意阿布開始。

那西域男子從懷中取出一麵繪著古怪紋樣的小鼓，咚咚敲響。

靈猴聞聲而動，先是在猩紅地毯上連翻七八個筋鬥，動作迅捷如電；

又躥至殿柱，吱吱叫著倒掛金鉤，尾巴卷著柱子晃盪，引得幾位年幼的宗室子弟驚撥出聲；

最後竟縱身躍上橫梁，在梁間靈活騰挪，從懸吊的果籃中精準摘下一顆鮮紅飽滿的桃子，幾個騰躍落在太子案前，雙爪捧桃，作揖獻上。

薑沉璧接過桃子，置於金盤中，親自捧至太後麵前:

“皇祖母，此乃靈猴所獻‘仙桃’，寓意皇祖母福壽康寧，仙壽恒昌。”

太後接過那桃子，摩挲著光滑果皮，笑得眼角的皺紋都深了:

“好，好！哀家就知道，沉璧最是有心。這猴子也乖巧，賞！重賞！”

殿內一片附和的笑聲與恭維。幾位皇子麵上帶笑，眼中卻多少有些複雜——

太子這一出“靈猴獻桃”，既新奇有趣又暗合賀壽祥意，將他們的玉觀音、百寶屏風、雪凰都比了下去。

司夜坐在殿末，靜靜看著這一幕。他端起麵前的白玉酒杯，淺啜一口。

酒是宮中禦釀“瓊華露”，入口綿軟，後勁卻足。這殿內的天倫之樂、君臣相得，於他這異國質子而言，不過是隔岸觀火，熱鬨都是彆人的。

靈猴被帶下，宴席繼續。酒至半酣，高讓再唱:

“四國質子獻壽禮——”

赫連猙率先起身，大步走到殿中，聲如洪鐘:

“戎國赫連猙，拜見太後孃娘！戎國備有雪山白雕一對、赤金馬鞍十副，恭祝太後孃娘仙壽永享！”

他身後兩名戎人隨從抬上兩隻覆著紅綢的大籠，紅綢掀開，露出裡頭神駿的白雕。那雕通體雪白無一根雜羽，唯喙與爪呈燦金色，目如寒星，即便在籠中仍昂首睥睨，野性難馴。

太後微微頷首:“戎國有心了。”

阮清羽嫋嫋上前，躬身時姿態柔美如弱柳拂風:

“越國阮清羽，拜見太後孃娘。越國獻上南海明珠百斛、翡翠屏風一架，恭祝太後鳳體安康，福壽綿長。”

隨從抬上的紫檀木匣開啟，頓時珠光盈室——百斛明珠顆顆渾圓，大如龍眼，在燈下泛著柔和的乳白色光暈。

另一名隨從展開翡翠屏風，那屏風高約五尺，以整塊帝王綠翡翠雕成鬆鶴延年圖，鬆針纖毫畢現，鶴羽層次分明，綠意盎然欲滴。

太後笑著讚了句“精巧難得”。

千葉玄起身時袍袖拂動如雲，聲音淡漠卻清晰:

“瀛洲千葉玄，拜見太後孃娘。瀛洲奉上七彩珊瑚樹一株、鮫綃十匹，聊表敬意。”

珊瑚樹被四名太監小心翼翼抬上時，殿內響起此起彼伏的驚歎——

那珊瑚高約三尺，枝杈舒展如古樹，在燭火映照下流轉著赤、橙、黃、綠、青、藍、紫七色虹光，美得如夢似幻。鮫綃展開時輕薄如霧，竟能透光見影，傳聞乃深海鮫人以月光織就，寸綃寸金。

太後顯然極喜此禮，連聲道:

“好，好！這珊瑚樹哀家喜歡得很，就擺在慈寧宮正殿，日日看著也舒心。”

三位質子獻禮畢，滿殿目光如無形之網，儘數投向殿末那抹月白身影。

這一次，連那些宗親重臣都露出瞭然又譏誚的神色。

前三國的賀禮，或珍稀猛禽，或珠玉滿堂，或奇巧異寶，這燕國質子孤身一人，

隻帶個小仆，能拿出什麼像樣的東西？

赫連猙咧嘴笑了，那笑容帶著毫不掩飾的野性與嘲弄:

“怎麼，燕國質子冇帶賀禮？還是說……”他故意拖長語調，

“燕國覺得太後壽辰，不值當備禮？”

阮清羽以綃扇掩唇，細聲細氣，字字如針:

“許是燕地貧瘠，一時籌措不及吧？司質子莫要為難，若實在冇有，想來太後仁慈，也不會怪罪。”

千葉玄雖未言，目光卻也落在司夜身上，淡漠中透著一絲難以捉摸的審視。

承平帝冕旒後的目光投了過來，深沉難辨。太後亦微微前傾身子，手中撚著佛珠，似是在等。

司夜緩緩起身。

他今日換了身衣裳——月白底色，料子輕薄如煙，日光下隱有流光。

衣襟與袖口以銀線繡著疏落的竹葉紋，腰間束一條深藍絲絛，絛子末端綴著那枚青玉竹節佩。

墨發以同色髮帶束在腦後，彆無飾物。這身裝扮在滿堂錦繡中清簡得近乎突兀，卻襯得他麵容愈發清潤如玉，身形挺拔如雪後青竹。

他行至殿中，對著丹陛方向躬身一禮，聲音清朗如玉石相叩，在靜寂的大殿中格外清晰:

“外臣燕國司夜，恭賀太後孃娘千秋聖壽。外臣離燕時，

父王曾有囑托:‘

大梁太後乃國母之尊，壽辰之禮，當儘心意而非逞奢華。’

燕國雖僻處北境，物產不豐，然對太後鳳體安康、對大梁國運昌隆的祝願，與諸國並無二致。”

他頓了頓，繼續道，每一個字都清晰平穩:

“外臣此行，未攜珍寶重器，隻備有一物——乃外臣親手所書、以燕國雪山寒鬆之墨，虔心繪製的《百壽圖》一卷。”

話音落下，殿內靜了一瞬。

隨即，低低的嗤笑聲從幾位宗親席間傳出。

赫連猙更是毫不掩飾地大笑出聲，笑聲粗嘎刺耳:

“百壽圖？哈哈哈！司質子，你這禮倒是別緻——

別緻得緊啊！我們戎國獻白雕、越國獻明珠、瀛洲獻珊瑚，你們燕國倒好，一張紙就打發了？

這是賀壽呢，還是寒磣人呢？”

連禦座上的承平帝，冕旒後的眉頭也幾不可察地蹙了一下。

司夜卻神色未變，隻繼續道，聲音依舊平穩，卻字字清晰傳入每個人耳中:

“外臣愚見，賀壽在心而不在物。太後母儀天下，德被四海，萬民敬仰，豈會因賀禮薄厚而有所分彆？

《百壽圖》雖簡，卻是外臣沐浴焚香、齋戒三日，以燕國雪山千年寒鬆所製鬆煙墨，虔心書就百個不同字體的‘壽’字。

這一百個‘壽’字，皆取自古籍典章，有商鼎銘文之古拙，漢隸之端莊，魏晉風流之飄逸，唐楷之法度，宋行之意趣。

每一筆每一劃，皆是外臣對太後千歲安康、大梁國祚綿長的誠心祝禱。”

他抬眼，目光平靜掃過赫連猙抬上的那對白雕，聲音無波無瀾:

“猛禽雖珍，終究是禽獸，難解人意；

明珠雖貴，不過是死物，徒惹塵埃。而這一卷《百壽圖》，雖非金玉，卻字字有心，筆筆含情。若論賀壽之誠——”

他微微一頓，“外臣以為，心意貴重於金石。”

殿內一時寂然。

這番話不卑不亢，將“禮輕情意重”抬到了高處，反倒顯得獻寶的諸國落了俗套。

赫連猙臉色一沉，正要反駁，卻聽一道清淩淩如碎玉投盤的女聲自丹陛下首響起——

“父皇、皇祖母、母後。”

眾人循聲望去，隻見薑蘭罌盈盈起身，行至殿中，對著禦座方向斂衽一禮。

她今日一襲鵝黃襦裙，外罩月白廣袖衫，發間金蝶步搖隨著動作輕晃，流蘇搖曳，寶石折射的光在她明豔的臉龐跳躍。

此刻立在殿中，背脊挺直，眉眼含笑，聲音清脆卻帶著不容置疑的坦然:

“今日蘭罌為皇祖母準備的壽禮，也正是一幅親手所書的《百壽圖》。”

此言一出，滿殿嘩然。

太後眼中閃過訝異，隨即化為濃濃興味與驚喜:

“哦？蘭罌也寫了百壽圖？”

“是。”

薑蘭罌轉身，對清兒示意。清兒捧著那隻黑漆描金鳳紋錦盒上前，與另一名宮女小心翼翼取出一卷裱好的絹本，各執一端，徐徐展開。

那是一幅長約六尺、寬二尺的雪白絹本，以金粉寫就百個“壽”字。每個“壽”字形態各異:有古樸凝重的大篆，有端莊嚴謹的漢隸，有飄逸靈動的行書，有狂放不羈的草書，更有鳥蟲書、飛白書、垂露篆等罕見古體。

字跡清秀靈動，筆鋒轉折處卻自有筋骨，顯然是臨過多年古帖的功底。

金粉在百盞宮燈映照下熠熠生輝，竟不比那些明珠珊瑚遜色。

“皇祖母，”薑蘭罌聲音甜脆，卻字字清晰，

“蘭罌聽聞，心誠則禮重。這百壽圖是孫兒翻閱古籍三個月，臨摹了上百本帖，焚香靜心、一筆一畫寫成。

雖不及大皇兄的靈猴討巧，不及二皇兄的白玉觀音貴重，不及三皇兄的百寶屏風精巧，也不及四皇兄的雪凰稀奇——”

她頓了頓，眼波流轉，笑盈盈看向司夜，又轉回太後:

“但這一百個‘壽’字，每一個都是孫兒對皇祖母最誠摯的祝願。

冇想到，燕國質子竟與蘭罌想到一處去了。

可見這‘百壽圖’，並非輕慢，而是真心賀壽之人，纔會費心準備的禮物。”

滿殿寂靜，落針可聞。

所有人的目光在薑蘭罌那幅金粉粲然的百壽圖、與司夜手中那捲樸素宣紙間來迴遊移。

一幅以金粉寫就，華貴耀眼如旭日初昇；

一幅以鬆煙墨書，清雅內斂似月華流水。

一幅字跡娟秀靈動，透著少女的靈氣與匠心；

一幅筆力遒勁沉鬱，藏著少年的風骨與誠心。

但無論如何，當大梁最受寵的五公主也捧出一幅百壽圖時，便再無人敢說“一幅字畫是輕慢”。

太後臉上的笑容漸漸漾開，最後化為欣慰的大笑，笑聲洪亮，連手中的佛珠都跟著輕顫:

“好，好！哀家活了八十歲，什麼珍奇寶物冇見過？玉觀音、珊瑚樹、白雕雪凰，不過是些死物。

今日這《百壽圖》，纔是真真合了哀家的心意！”

她看向承平帝，眼中光彩熠熠，

“皇帝，你瞧瞧，這纔是賀壽該有的樣子——

東西不重要，重要的是那份心！蘭罌有心，燕國質子也有心，哀家心裡歡喜！”

承平帝頷首，冕旒玉珠輕晃，遮住了眼中一閃而過的深思:

“母後說的是。”他看向司夜，目光深了幾分，

“司質子有心了。高讓，將這兩幅《百壽圖》一同收下，著人精心裝裱，懸於慈寧宮東暖閣，讓母後日日得見。”

掌禮太監高讓忙躬身應下，親自帶著兩名小太監小心翼翼將兩幅卷軸收好。

赫連猙臉色鐵青，卻不敢再言。

阮清羽柔美的笑容僵在臉上，指尖掐進掌心。千葉玄依舊淡漠，隻目光在薑蘭罌與司夜之間停留一瞬，便垂眸不語，彷彿一切紛擾皆與己無關。

“四國質子之禮，各有特色。”

承平帝緩緩開口，為這場風波定調，

“戎國白雕神駿，越國明珠璀璨，瀛洲珊瑚奇巧，燕國……”

他頓了頓，聲音聽不出情緒，“心意可嘉。高讓，收下便是。宴席繼續。”

絲竹聲再起，舞姬重新入場，水袖翻飛如雲霞流動。

宮女們穿梭斟酒，珍饈一道道呈上，殿內又恢複了觥籌交錯、笑語喧嘩的熱鬨景象，彷彿方纔那場暗湧從未發生。

太後拉著薑蘭罌的手，讓她坐在自己身側的錦凳上，低聲說著體己話，不時撫著她的手背，眼中滿是慈愛。

薑蘭罌笑盈盈應著，親手為太後佈菜斟酒，一副乖巧孫女模樣。

然而她的視線，卻似不經意地，一次又一次掠過殿門旁那抹月白身影。

司夜已坐回席位，垂眸靜坐，彷彿周遭一切喧囂都與他無關。

月白衣袖下的手，卻幾不可察地蜷了蜷，掌心那枚青玉竹節佩的輪廓硌著肌膚，帶來一絲冰涼的清醒。

殿外月色漸濃，殿內燭火通明。絲竹不絕，笑語喧闐，這場太後八十壽辰的盛宴，纔剛剛進入**。

而某些細微的、難以察覺的東西，已在這觥籌交錯間，悄悄埋下了種子。