折她蘭因絮 第5章

第5章 風起青萍------------------------------------------，已是亥時三刻。，隻餘廊下幾盞防風琉璃燈在夜風中搖曳，將宮道的青石板路照得影影綽綽。、步輦各自回宮，隨行的宮女太監們提著燈籠，隊伍如蜿蜒的光蛇，在沉沉夜色中遊走。。，鎏金銅鶴燭台上燃著十二支赤蠟，燭火透過素紗燈罩，將室內映得溫暖柔和。，青煙自狻猊獸首的口中嫋嫋逸出，空氣裡瀰漫著沉靜的甜香。，清兒站在她身後，正小心翼翼地為她卸去滿頭珠翠。，放在鋪著軟緞的紫檀木托盤裡。，紅寶石墜子輕輕碰撞，發出細微的清脆聲響。接著是赤金華勝、珍珠小簪、金箔花鈿……，整齊排列在托盤中，宛如一場微型盛宴的落幕。“公主今日真是…風頭正盛…”，手上動作卻不停，用犀角梳慢慢梳理著薑蘭罌卸去髮髻後披散下來的青絲，“奴婢在殿下伺候時都瞧見了，太後孃娘歡喜得什麼似的，拉著您的手就不肯放。連陛下看您的眼神，都比往日更慈愛幾分呢。”，唇角也彎起弧度:“你笑什麼呢？嘴角都快咧到耳根了。”

清兒實在忍不住，輕笑出聲:

“奴婢是替公主高興。這些年太子殿下的壽禮總是壓軸，每回都出儘風頭。

今年可好，公主的百壽圖和太子殿下的靈猴獻桃，算是平分秋色——

不，依奴婢看，公主還略勝一籌呢！畢竟太後的心，明眼人都瞧得出，更偏愛公主那幅字。”

薑蘭罌抬手，輕輕摘下一對赤金嵌珍珠耳璫，放在托盤邊緣。

耳垂上留下淺淺的印痕，在燭光下泛著淡紅。她對著鏡子眨了眨眼，眸中閃過一絲狡黠:

“說的是。不過大皇兄最疼我，纔不會在意這些虛名呢。”

她頓了頓，聲音輕快起來，

“倒是那幾個質子……你瞧見赫連猙的臉色冇？

青得跟菜葉子似的。阮清羽那笑容，假得都快掛不住了。”

清兒抿嘴笑，繼續為她梳理長髮:

“可不是麼。

那位燕國質子倒是鎮定，從頭到尾神色都冇變過。

奴婢瞧他說話時，脊背挺得筆直，聲音也穩當，倒真有幾分風骨。”

正說著，外間傳來輕輕的叩門聲。

一名身著豆綠宮裝的小宮女端著黑漆描金托盤進來，托盤上放著一隻甜白瓷碗，碗中牛乳熱氣嫋嫋，浮著幾顆枸杞。

“公主，牛乳來了。”

小宮女將托盤放在鏡台旁的茶幾上，躬身退下。

清兒取了牛乳，試了試溫度，才遞給薑蘭罌。

薑蘭罌接過瓷碗，小口小口地啜飲。牛乳溫熱微甜，帶著枸杞淡淡的藥香，入喉後暖意從胃裡緩緩擴散開來，驅散了春夜殘留的涼意。

“公主，”清兒一邊收拾卸下的首飾，一邊輕聲說，

“您和燕國質子的那兩幅百壽圖，宴席一散，高公公就親自送去尚工局裱畫了。

說是太後孃娘吩咐了，要用最好的紫檀木做軸，綾錦做裱，趕在三月三之前要掛進慈寧宮東暖閣呢。”

薑蘭罌“嗯”了一聲，指尖無意識地摩挲著瓷碗細膩的釉麵。燭火在她眼中跳躍，映出若有所思的光。

她想起今日殿上，那抹立在殿門旁的月白身影。

在滿堂錦繡、珠光寶氣之中，那身影清簡得近乎突兀。月白衣袍，銀線竹紋，

渾身上下，竟無一件金玉飾物。

可偏偏就是這樣一身裝束，襯得他麵容愈發清潤，身形愈發挺拔，立在殿中說話時，竟有種……遺世獨立的風姿。

“那燕國質子……”

薑蘭罌緩緩開口，聲音裡帶著不自覺的探究，

“看著確實……素仆得很。宴席上我留意了，他那一身衣裳雖料子不錯，但樣式簡單，且半新不舊。

腰間隻佩了一枚青玉，連個香囊荷包都冇有。隨從也隻帶了一個小仆……”

“燕國今年……怕是進貢也艱難了吧？”

清兒將最後一支珠釵放入妝匣，合上匣蓋，這才壓低聲音道:

“奴婢聽尚宮局的嬤嬤們私下議論，說燕國去歲遭了雪災，凍死了不少牛羊。

今年開春又鬨蝗災，北境三州顆粒無收。燕王連上三道奏疏請求減免歲貢，陛下還未批覆呢。”

薑蘭罌輕輕“啊”了一聲，眼中掠過一絲瞭然，隨即又化為更深的疑惑。她放下瓷碗，瓷底與紫檀幾麵碰出清脆一聲。

“難怪……”她低聲自語，指尖在鏡台上無意識地畫著圈，

“難怪他隻能送一幅百壽圖。燕國連歲貢都繳不起了，又哪裡有餘力為他備重禮？”

清兒點頭:

“正是呢。奴婢還聽說，燕國使團此番入京，連驛館的房錢都是賒著的。

司質子入宮為質，燕國連個像樣的使臣都派不出，隻讓他帶了個小仆。

住在擷芳齋西廂北間，那屋子……”

她冇說完，但薑蘭罌聽懂了。擷芳齋四間廂房，東廂南間最寬敞明亮，北間次之；

西廂南間尚可，北間卻是最小最偏的一間，窗外正對宮牆，終日少見陽光。

赫連猙搶了東廂南間，阮清羽占了北間，千葉玄選了西廂南間——

留給司夜的，自然隻剩下那間最次的了。

薑蘭罌沉默片刻，忽然抬眼:“清兒，去把我書案上那本太學名冊拿來。”

清兒一怔:“公主，這都亥時末了……”

“快去。”薑蘭罌語氣裡帶著不容置疑的興致。

清兒隻得應聲，快步走到外間書案前。案上堆著幾卷書帖並文房四寶，她翻找片刻，從一摞書冊底下抽出一本靛藍封皮、以金線裝訂的名冊，封麵上寫著“太康二十六年春太學入學名錄”。

這是前日太學博士送來的。

因著太後壽辰，太學開課推遲至三月三之後，但名錄已先行送到各宮主子手中，好讓皇子公主們心裡有個數。

清兒捧著名冊回到暖閣，薑蘭罌已起身走到窗邊的貴妃榻旁。她接過名冊，就著榻邊小幾上的燭火，一頁頁翻看起來。

名冊編得極為細緻。

首頁是太子薑沉璧，下頭列著師承、已修課業、考評等第。

接著是二皇子薑臨淵、三皇子薑知珩、四皇子薑時晏，再往後是幾位親王世子、郡王府的公子，然後纔是公主、郡主——她的名字排在公主一列首位，底下同樣列著課程安排。

她翻得很快，指尖劃過一個個熟悉的名字，直到最後一頁。

最後一頁的標題墨色略淡，寫著“諸國質子伴讀名錄”。

底下分四行:

戎國質子赫連猙，年十七，習騎射、兵法。

越國質子阮清羽，年十六，習詩書、琴藝。

瀛洲質子千葉玄，年十七，習棋道、茶藝。

最後一行，墨跡似乎比其他幾行略新:

燕國質子司夜，年十六，習經史、策論。

薑蘭罌的指尖停在那行字上。

燭火跳動，將“司夜”二字映得忽明忽暗。她盯著那名字看了許久，忽然輕笑一聲:

“找到了。在這呢。”

她抬頭看清兒，眼中閃著得意的光，

“我就說我記得清楚——父皇前些日子提過一句，說今年入京的質子都要入太學伴讀。果然在這兒。”

清兒湊過來看了看，小聲說:“公主，不過是個質子罷了，名字還排在最後……”

“最後又如何？”

薑蘭罌合上名冊，隨手丟在榻上，身子向後靠進軟枕裡，眼眸望著頭頂承塵上繪著的纏枝蓮紋，聲音輕飄飄的，

“你瞧著今日殿上那幾位質子，赫連猙粗野蠻橫，阮清羽矯揉造作，千葉玄冷冰冰的像塊石頭—

—哪一個及得上他？”

清兒眨了眨眼，小心翼翼道:“公主是說……燕國質子？”

“嗯。”薑蘭罌翻了個身，側躺著，一手支頤，燭火在她臉上投下柔和的陰影，

“他不邀寵，不獻媚，被人譏諷了也不惱，說話不卑不亢，字字在理。

送的禮雖簡薄，卻最合皇祖母心意——

你瞧瞧那幾個，白雕明珠珊瑚，俗氣得很，不過是些死物罷了。”

清兒忍不住笑了:“公主這話說的……那些可都是罕世的珍寶呢。”

“珍寶又如何？”薑蘭罌撇嘴，

“皇祖母缺那些麼？她老人傢什麼冇見過？反倒是這親手所書的百壽圖，滿宮裡，除了我，還有誰會費這三個月的心思去寫？

偏他也寫了，還寫得……”

她頓了頓，想起今日殿上司夜展開那捲宣紙時，上頭墨跡蒼勁，一百個壽字各具風骨，顯然不是敷衍之作，

“……寫得極認真。”

清兒笑著點頭:

“是呢。公主慧眼。這位燕國質子看起來風清氣正，人也……生得好看。”

最後幾個字她說得極輕，帶著少女特有的羞澀。薑蘭罌卻聽見了，她抬眼睨了清兒一眼，唇角彎起:

“你也瞧出來了？”

清兒臉微紅，低頭擺弄衣角:

“奴婢不敢妄議……隻是今日殿上，許多宮人私下都在議論，說燕國質子雖衣著樸素，但模樣氣度，倒比前頭那幾位更……更出眾些。”

薑蘭罌冇接話，隻重新躺平，望著承塵上的蓮花。燭火跳躍，蓮花紋樣在她眼中晃動，漸漸模糊成一片光影。

風清氣正。

生得好看。

她無聲地念著這兩個詞，眼前卻浮現出今日殿上，那雙沉靜如深潭的眼睛。他在滿堂譏誚目光中緩緩開口，聲音清朗，字字清晰，將“心意貴重於金石”說得那般坦然。

還有最後那一眼——四目相對時，他眼中一閃而過的、極淡的詫異，隨即又恢複了深潭般的平靜。

薑蘭罌輕輕吐了口氣，閉上眼睛。

春夜的風從半開的雕花長窗吹進來，帶著庭院裡晚開的玉蘭香氣，拂動榻邊垂落的茜素紗帳。帳上繡著的折枝海棠在風中微微晃動，花影投在她臉上，明明滅滅。

“公主，”清兒輕聲喚她，“時辰不早了，歇息吧？”

薑蘭罌“嗯”了一聲，卻不動。清兒知道她的性子，也不催，隻輕手輕腳地將燭火移遠些，又為她蓋上一床軟煙羅薄被。

殿內靜了下來，隻餘燭芯偶爾爆開的劈啪聲，和窗外隱約的風過竹梢聲。

而此刻，西六所南側的擷芳齋，卻還未完全沉入夜色。

西廂北間的窗紙上，透出一點昏黃的燭光。

司夜立在窗前。

他身上仍穿著今日宴席那身月白深衣，隻是外袍已脫下搭在椅背上，此刻隻著中衣，墨發完全散下，披在肩頭。

窗子半開著，夜風灌進來，吹動他額前幾縷碎髮，也吹得案上燭火搖曳不定。

他手中握著那枚青玉竹節佩。

玉佩在掌心捂得溫熱，玉質溫潤，雕工樸拙——竹節處甚至能摸到細微的、雕刻時留下的痕跡。

而今，他站在這異國深宮的窗前，握著這枚玉佩，掌心能感受到玉的溫潤，卻再也感受不到母妃手心的溫度。

窗外是沉沉夜色。

庭院裡的海棠在月光下顯出朦朧輪廓，粉白的花瓣隨風飄落，悄無聲息地鋪在青磚地上。更遠處，宮牆高聳的陰影如巨獸蟄伏，將這一方小小院落圍得嚴嚴實實。

今日殿上的一切，在腦中清晰回放。

赫連猙的嘲弄，阮清羽的譏誚，千葉玄的審視，大梁皇帝的深沉，太後起初的失望，以及……最後那位五公主，突然起身，捧出那幅金粉百壽圖時，滿殿震驚的寂靜。

司夜閉了閉眼。

他冇想到薑蘭罌會這麼做。

在他已做好承受滿堂譏笑、甚至更嚴厲斥責的準備時，她起身了。

鵝黃襦裙，月白廣袖，發間金蝶步搖晃動，寶石流光在她頰邊跳躍。她聲音清脆，話語坦然，將“心誠則禮重”說得那般自然，彷彿天經地義。

而後，太後的笑容真切了，皇帝的目光深沉了，滿殿的譏誚化為了尷尬的沉默。

她救了他的場。

或者說，她輕描淡寫地，將他從一場難堪中拉了出來。

為什麼？

恰巧麼？

司夜睜開眼，望向窗外沉沉夜色。月光被雲層遮住，庭院裡一片昏暗，隻有廊下懸掛的燈籠透出微弱的光，將海棠花影拉得細長，投在青磚上，如鬼魅搖曳。

在這深宮之中，最可怕的從來不是明刀明槍的敵意，而是這種突如其來的、不知緣由的“興致”。

尤其這興致，來自一位最受寵的公主。

今日她可以因一時興起為他解圍，明日呢？若她興致過了，或是他哪處不如她意了，是否也會因一時興起，將他推入更深的深淵？

司夜緩緩吐出一口氣，將玉佩重新戴回頸間。玉貼肌膚，微涼。

他轉身走回書案前。案上攤開著一卷《戰國策》，是他今日從太學領回的課本之一。燭火下，竹簡上的字跡清晰:“夫天下之士，合則留，不合則去……”

他目光落在“不合則去”四字上，唇角扯出一抹極淡的、自嘲的弧度。

去？他能去何處？

身為質子，命如飄萍，生死榮辱皆繫於他人之手。

燕國貧弱，他不受寵。不得已送他來此，是求和，亦是示弱。他若在此處行差踏錯，不僅是他的性命，更是燕國千萬子民的安危。

他冇有“去”的資格。

隻有“留”——且必須小心翼翼地留。

司夜在案前坐下，提筆，蘸墨，在鋪開的宣紙上緩緩書寫。筆是尋常羊毫，墨是市集買來的鬆煙墨，紙也是普通竹紙——

與薑蘭罌那套“雪浪宣”“紫玉光”相比，寒酸得可笑。

但他寫得極認真。

筆鋒運轉，墨跡淋漓，一個個字在紙上浮現:

“居安思危，思則有備，有備無患。”

字跡清勁，筆力透紙，每一劃都帶著隱忍的力道。

寫罷，他擱下筆，靜靜看著紙上的字。燭火跳躍，將他的影子投在牆上，拉得很長，孤單而倔強。

窗外傳來更漏聲——子時了。

遠處宮闕的燈火次第熄滅，整個皇城漸漸沉入睡眠。唯有這間西廂北間的窗內，一點燭光還亮著，在沉沉夜色中，微弱，卻固執地不肯熄滅。

司夜吹熄了蠟燭。

黑暗瞬間吞噬了房間。他在黑暗中靜坐片刻，才起身走向床榻。和衣躺下，閉眼，卻無睡意。

而此刻，永樂宮東暖閣內，薑蘭罌也還未入睡。

她側躺在貴妃榻上，薄被搭在腰間，眼眸望著窗外月色。清兒已退到外間守夜，殿內隻餘她一人。

風穿過長窗，帶來庭院裡玉蘭的香氣，也帶來遠處隱約的更漏聲。

她想起今日殿上司夜說話時的神情——平靜，鎮定，脊背挺直如竹。哪怕滿堂譏笑，他眼中也無半分慌亂，隻有深潭般的沉靜。

還有他那身月白衣袍。料子是極好的冰紈，在燭火下有隱隱流光，但樣式實在簡單，且半新不舊。腰間那枚青玉，水頭尚可，雕工卻樸拙，顯然不是名家手筆。

一個質子，落魄至此，卻還能保有那樣的風骨。

“是挺清苦的。”

薑蘭罌翻了個身，麵朝裡側，指尖無意識地揪著軟枕上的繡線。

太學三月三開課。

窗外，春風拂過庭院，海棠花瓣簌簌飄落，落在青石板上，寂然無聲。而更深沉的夜色裡，某些細微的、難以言說的東西，正如這春風一般，悄無聲息地，在這深宮之中，開始流動。