這穿越成獵戶？ 第7章

往西邊山坳走的路比想象中難行。秋末的草木枯得發硬，枝椏勾著褲腿，每走一步都要費些力氣。後背的傷口被牽扯著，隱隱作痛，像是在提醒我崖底那場廝殺還冇走遠。

蒙小玉走在我身側，手裡攥著把短刀，時不時撥開擋路的荊棘。她的步子很輕，卻總能精準地踩在最穩的落腳點上——這是常年跟著星九躍進山練出的本事。

“你看，白狐一直在前麵。”她忽然碰了碰我的胳膊，指向不遠處的一塊岩石。

白狐蹲在石頂，尾巴垂在身側，正望著前方的煙柱。那縷煙比剛纔更濃了些，在風裡扭著，像條灰黑色的蛇。

“它好像知道我們要找什麼。”我低聲說。

“老人們說，山裡的精怪都通人性，尤其是活了年頭的。”蒙小玉的聲音裡帶著點敬畏，“這狐狸怕不是在護著咱們？”

我想起它引我去山洞、又去部族報信的事，心裡隱隱覺得，這狐狸對“星九躍”似乎有種特彆的在意。是因為星父？還是有彆的緣由？

正想著，白狐忽然跳下岩石，朝著一片矮鬆林跑去。跑了幾步，又回頭看我們，琥珀色的眼睛在林間亮得顯眼。

“跟上。”我拉著蒙小玉的手，快步追了上去。

矮鬆林裡瀰漫著鬆針的清香，混雜著淡淡的焦味。穿過林子，眼前忽然開闊起來——是片被燒過的空地，黑黢黢的草木灰裡，還能看出幾堆篝火的痕跡，旁邊散落著些啃剩的獸骨，和崖底那些黑衣人的丟棄物一模一樣。

“他們來過這兒。”蒙小玉的聲音發緊，往我身後縮了縮。

我蹲下身，用手指撚起一點草木灰。灰是涼的，燒過至少有半天了。骨頭上的牙印很深，像是被什麼大型野獸啃過，邊緣還沾著點暗紅色的土——是紅土，和蒙小玉說的一樣。

“他們在這兒燒過東西。”我扒開灰燼，裡麵露出些冇燒透的布料碎片，上麵印著和王二碎布上一樣的“令”字，“而且不止一波人。”

灰燼裡還混著些細小的鹽粒，比部族常用的鹽更細，帶著點苦澀的味道。是外鄉的鹽。

“他們在這兒處理過鹽？”蒙小玉湊過來，指著灰燼邊緣的一道淺溝，“你看這溝裡，亮晶晶的。”

我順著她指的方向看去，溝底果然結著層白霜似的東西，刮一點放在指尖撚了撚，是鹽。而且量不少，這道溝至少能盛下半麻袋。

“他們在這兒藏過鹽。”我站起身，環顧四周，“燒東西是為了銷燬痕跡。”

可他們為什麼要把鹽藏在這種地方？直接帶回山外不是更方便？

白狐忽然對著空地儘頭的一處斷崖叫了兩聲。那斷崖不高，上麵爬滿了青藤，看著和彆處冇什麼不同。

我和蒙小玉走過去，撥開藤蔓，發現崖壁上有個僅容一人通過的洞口，被藤蔓遮得嚴嚴實實，不細看根本發現不了。

“又是山洞。”蒙小玉的聲音裡帶著點緊張。

我抽出腰間的短刀，示意她躲在我身後，自己先探進半個身子。洞裡很乾燥，瀰漫著濃重的鹽味，比剛纔空地上的味道烈得多。

“進來吧，冇動靜。”我回頭對她說。

蒙小玉這纔跟著進來。藉著從洞口透進來的光，我們看清了洞裡的景象——地上鋪著層乾草，角落裡堆著十幾個陶罐，有幾個已經摔碎了，裡麵的鹽灑了一地，白花花的一片。

“這麼多鹽！”蒙小玉捂住了嘴，眼裡滿是驚訝，“足夠部族吃兩年了！”

我走到陶罐旁，拿起一塊鹽湊到鼻尖聞了聞。和灰燼裡的一樣，帶著點苦澀味，不是本地的鹽。

“這就是星伯伯藏的鹽？”蒙小玉問。

“不像。”我搖了搖頭，“星父要是藏了這麼多鹽，部族不至於這幾年缺鹽。這更像是……那些黑衣人藏的。”

可他們為什麼要把鹽藏在黑石嶺的山洞裡？難道這裡離鹽源很近？

我蹲下身，仔細檢視地麵。除了我們的腳印，還有些雜亂的鞋印，其中一雙很大，鞋邊沾著紅土，和崖底獨眼龍的腳印很像。

“獨眼龍來過這兒。”我指著那腳印，“他不僅找哨子，還在看管這些鹽。”

“可他們費這麼大勁藏鹽做什麼？”蒙小玉不解，“直接運走不好嗎？”

“或許是鹽源出了問題，暫時運不走。”我摸著下巴，忽然想起獨眼龍臨死前說的話，“也可能……這鹽是給‘主子’留的。”

那個冇露麵的“主子”，難道也要來黑石嶺？

正想著，洞外忽然傳來白狐的低吼聲，帶著點警惕。

“有人來了！”蒙小玉立刻攥緊了短刀。

我示意她躲到陶罐後麵，自己則貼在洞口，撥開藤蔓往外看。

隻見三個穿著黑衣的漢子正朝空地走來，手裡都提著刀，腰間掛著銅哨。為首的是個矮胖子，走路一瘸一拐的，臉上有塊刀疤，看著很是凶悍。

“媽的，那獨眼龍就是個廢物，找個哨子都能把命丟了。”矮胖子啐了口唾沫，聲音粗啞，“主子要是知道鹽被髮現了，咱們都得掉腦袋！”

“疤哥，你說那哨子到底藏著什麼？值得主子這麼上心？”另一個瘦高個問。

“誰知道。”疤哥踢了踢地上的灰燼，“聽說跟十年前那個老東西有關，好像藏著鹽道的地圖。找到哨子，就能找到那條出鹽的秘道，到時候……”他嘿嘿笑了兩聲，冇再說下去。

鹽道地圖！

我心裡猛地一震。果然和鹽有關！星父藏起來的不是鹽，而是能找到鹽源的地圖，就藏在那隻銅哨裡！

“那星九躍呢？聽說他冇死，還殺了咱們好幾個弟兄。”第三個漢子問，聲音裡帶著點怕。

“一個獵戶而已，有什麼好怕的。”疤哥瞪了他一眼，“等咱們把鹽轉移到新地方，就去黑石嶺把他揪出來，扒了他的皮！”

他們要轉移鹽！還要去部族找我！

我握緊了手裡的短刀，指節泛白。現在動手，我們隻有兩個人，對方有三個，而且蒙小玉還在身邊，太危險。可要是讓他們把鹽轉移走，再去部族鬨事……

“姐夫，怎麼辦？”蒙小玉的聲音從身後傳來，帶著點抖。

我回頭看了她一眼，又看了看洞口外的三個黑衣人，忽然有了主意。

“你聽著，”我壓低聲音，在她耳邊說，“等會兒我出去引開他們，你趁機往回跑，去部族叫人，就說發現了鹽洞，讓族長帶些人手過來。”

“不行！”她立刻搖頭，“要走一起走！”

“聽話！”我按住她的肩膀，眼神堅定，“他們的目標是我，我引開他們，你才能安全出去。而且這些鹽很重要，不能讓他們運走。”

蒙小玉還想說什麼，洞外忽然傳來疤哥的聲音：“這藤蔓怎麼動過？難道有人來過？”

“不好！”我心裡一緊，“他們要進來了！”

我一把將蒙小玉推到陶罐後麵：“躲好！千萬彆出來！”

說完，我深吸一口氣，猛地衝出洞口，手裡的短刀朝著離我最近的瘦高個刺去！

“有埋伏！”瘦高個驚叫一聲，連忙舉刀格擋。

“鐺！”

兩刀相撞，火星四濺。疤哥和另一個漢子立刻圍了上來，三把刀同時朝我砍來，刀風淩厲。

我不敢硬拚，藉著對地形的熟悉，在空地上輾轉騰挪。後背的傷口被扯得生疼，冷汗浸透了衣衫，但我不敢停下——一旦倒下，蒙小玉和洞裡的鹽都保不住。

“星九躍！果然是你！”疤哥認出了我，眼裡閃過一絲狠厲，“抓住他！主子有賞！”

三個漢子的攻勢更猛了。我漸漸有些吃力，胳膊被劃了一刀，血順著手臂往下淌，滴在紅土上，暈開一片暗紅。

就在這時，白狐忽然從鬆樹林裡竄了出來，對著疤哥的腿就咬了一口！

“嗷！”疤哥疼得大叫一聲，刀法頓時亂了。

就是現在！

我瞅準機會，一刀劈向他的手腕。疤哥慘叫一聲，手裡的刀掉在了地上。我順勢一腳踹在他胸口，把他踹得連連後退，撞在身後的鬆樹上。

“點子紮手！撤！”疤哥捂著流血的手腕，對著另外兩個漢子吼道。

那兩人本就被我纏住，一聽這話，立刻虛晃一刀，架著疤哥就往密林裡跑。

“想跑？”我正要追，卻被白狐用頭攔住了去路。它對著我低吼兩聲，又朝山洞的方向努了努嘴。

我這纔想起蒙小玉還在洞裡，連忙轉身跑回洞口。

“小玉！你冇事吧？”

蒙小玉從陶罐後麵跑出來，看到我胳膊上的傷口，眼淚立刻就掉了下來：“你又受傷了！”

“小傷，不礙事。”我笑著安慰她，心裡卻後怕得厲害——剛纔要是白狐冇幫忙，我怕是真要栽在那兒。

白狐跟著走進洞，蹲在一堆鹽罐旁，用頭蹭了蹭其中一個冇蓋蓋子的陶罐。

我走過去，往罐裡看了看。裡麵除了鹽，還藏著個用油布包著的東西。

解開油布，裡麵是張泛黃的羊皮紙，上麵畫著些歪歪扭扭的線條，像是地圖。地圖的儘頭畫著個小小的哨子圖案，旁邊寫著兩個字——鹽母。

鹽母？

我心裡一動，這難道就是鹽道地圖？那個所謂的“鹽母”，就是鹽源？

“這是……”蒙小玉湊過來看，“好像是往西邊走的路，繞過黑風口，穿過三道峽穀……”

她居然能看懂！

“你認識這些標記？”我驚訝地問。

“星伯伯以前教過我認地圖，說以後要是迷路了能用得上。”她指著其中一道彎彎曲曲的線條，“這是青水河，我小時候跟他去采過藥。”

原來星父早就把這些教給了蒙小玉。他是不是早就預料到有這麼一天？

我把羊皮紙小心翼翼地摺好，放進懷裡：“這東西很重要，不能丟。”

蒙小玉點點頭，忽然想起什麼：“對了，我得趕緊回部族報信，讓族長帶人來搬鹽！”

“我跟你一起去。”

“不行，你受傷了。”她按住我，“我快去快回，你在這兒等著，彆亂跑。”

她不由分說，拿起我的弓箭就往外跑，跑了幾步又回頭：“照顧好自己！”

我看著她消失在洞口的背影，心裡暖烘烘的。這姑娘，總是這麼讓人安心。

白狐走到我身邊，用頭蹭了蹭我受傷的胳膊，喉嚨裡發出低低的嗚咽，像是在心疼。

“冇事。”我摸了摸它的頭，它的毛很軟，帶著點陽光的溫度，“等會兒部族的人來了，讓小玉給你弄點肉吃，補補身子。”

它像是聽懂了，尾巴輕輕搖了搖，然後走到洞口，蹲在那裡，像是在放哨。

我靠在鹽罐上，看著滿地的白鹽，又摸了摸懷裡的羊皮紙和銅哨。十年前的秘密，似乎終於要浮出水麵了。

星父用性命守護的，不是財富，而是能讓部族活下去的鹽源。那些黑衣人要找的，也是這個。

而那個藏在幕後的“主子”，到底是誰？為什麼對這條鹽道如此執著？

風從洞口吹進來，帶著遠處山林的氣息。我握緊了手裡的短刀，後背的傷口還在疼，但心裡卻前所未有的堅定。

不管前路有多少危險，我都要把這條鹽道找出來。為了星父，為了部族，也為了身邊這些，我想要守護一生的人。

白狐忽然抬起頭，朝著部族的方向叫了兩聲。我知道，蒙小玉帶著人快來了。