昭昭帝心 第34章 小選

【第34章 小選】

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永安五年的夏天，走到了六月。暑氣蒸騰，禦花園的花都蔫了大半，蟬鳴聲一聲高過一聲，撕心裂肺的，像要把整個夏天都喊完。太液池的水麵上漂著零零星星的荷葉，荷花開了幾朵，粉的白的，在熱浪中微微顫抖。

皇後向皇帝提出了小選的建議，就在六月初的一次請安後。各宮妃嬪都散了，皇後把蕭衍之留了下來，奉了茶，屏退了宮人，殿內隻剩他們兩人。

“陛下，臣妾有一事想跟陛下商議。”皇後坐在蕭衍之下首，姿態端莊，聲音溫婉，挑不出任何毛病。

“說。”蕭衍之端起茶盞喝了一口，茶是今年的新茶，皇後特意讓人留的，味道不錯。

皇後斟酌了一下措辭，開口了。“陛下，後宮子嗣單薄。大皇子和大公主是柳嬪所生，二公主是臣妾所生，安貴人的孩子冇保住。這偌大的後宮，隻有三個孩子，實在說不過去。臣妾想著，是不是該選些新人進宮，為皇家開枝散葉。”

蕭衍之的手頓了一下，片刻之後，他繼續喝茶。“這是你的意思，還是母後的意思？”

皇後笑了笑。“是臣妾的意思，也是太後的意思。臣妾跟太後提過，太後也覺得該選一選了。”

蕭衍之冇有再說話。他知道這是母後的意思，也是皇後的意思，更是朝臣們的意思。後宮子嗣單薄，這是事實。他不能反駁，也無從反駁。

“知道了。”他放下茶盞，站起身來，“朕會考慮的。”

皇後行了個禮，目送他離開。

蕭衍之走在宮道上，步伐不快不慢。李公公跟在後麵，看著陛下的背影，總覺得哪裡不對——陛下今天走得很慢，像是在想心事，又像是根本不想往前走。他知道陛下在想什麼——陛下不想選秀，不想讓新人進宮，不想讓這好不容易平靜下來的後宮再起波瀾。可陛下是皇帝，皇帝不能任性。

蕭衍之走了一路，想了一路。他知道母後說得對，皇後說得對，朝臣們說得對。後宮子嗣單薄，這是事實。他不能因為不想選就不選，不能因為怕麻煩就逃避，不能因為有了在乎的人就把其他人都擋在門外。他是皇帝，皇帝要為江山社稷負責，要為皇室的延續負責。他冇有任性的資格。

蕭衍之停下腳步，站在宮道的拐角處，看著遠處驚鴻宮的飛簷。驚鴻宮的院子裡，那株老梅樹的葉子在風中沙沙作響。他看了一會兒，轉過身，朝乾清宮走去。

太後把蕭衍之叫去壽康宮的那天，是個大晴天。陽光明晃晃的，照得琉璃瓦泛著白光，晃得人睜不開眼。蕭衍之走進去的時候，太後正靠在軟榻上，手裡捧著一碗藥，苦得皺眉，還是一口一口地喝了。

“母後，您找兒臣？”他在太後對麵坐下。

太後放下藥碗，接過周嬤嬤遞來的帕子擦了擦嘴，靠在軟榻上，看著兒子。“皇帝，小選的事，你考慮得怎麼樣了？”

蕭衍之沉默了片刻。“兒臣在考慮。”

太後點了點頭，冇有催他。她知道兒子心裡不樂意，可這事由不得他樂意不樂意。他是皇帝，不是普通人家的丈夫。普通人家的丈夫可以說不納妾就不納妾，皇帝不行。皇帝的後宮，不是他一個人的後院，是江山社稷的一部分。

“母後叫你來，還有一件事。”太後端起茶盞喝了一口，“安國公謝影上書，想把他的兩個女兒送進宮來。”

蕭衍之的眉頭皺了起來。“兩個？他當朕是收破爛的？”

太後冇有接話。她知道兒子為什麼生氣——安國公謝影這個人，提起他皇帝就頭疼，滿朝文武提起他也頭疼，連太後提起他都忍不住皺眉。不是因為他有多大的本事，是因為他太能折騰了。

老安國公的事，要從幾十年前說起。老安國公謝榮，當年也是個人物，戰功赫赫，被封為安國公，風光無限。可他有一個毛病——寵妾滅妻。他的原配夫人是名門閨秀，端莊賢淑，為他生了長子謝雲昭。可他不珍惜，寵著一個妾室，對原配和長子不聞不問。妾室得寵，囂張跋扈，欺負原配和長子，老安國公裝作看不見。原配忍了十年，忍到長子十歲那年，實在受不了了，投井自儘了。原配死了不到一個月，老安國公就把妾室扶了正，妾室的兒子成了嫡子，原配的兒子反倒成了多餘的人。

長子謝雲昭十二歲那年，揹著老安國公偷偷參了軍。他在戰場上拚了命，立了軍功，訊息傳回京城，老安國公纔不得已向先帝請封他為世子。先帝準了，可好景不長，謝雲昭再次出征，卻再也冇有回來。他死在戰場上，連屍骨都冇能找到。

老安國公怕爵位無人繼承，上奏先帝，用長子立下的汗馬功勞，為次子請封世子。先帝看在謝雲昭的麵子上同意了，可自此以後，謝氏一族便再也不得先帝重用。先帝說了一句話，滿朝文武都聽到了——“寵妾滅妻，家都不齊，何以治國？”先帝是看著謝雲昭的麵子纔沒有削了安國公的爵位，可謝氏一族的仕途，也就到此為止了。

當今皇帝蕭衍之對謝家的態度，和先帝如出一轍——不待見，但也不趕儘殺絕。畢竟謝雲昭是為國捐軀的，他的功勞，皇帝記著。可老安國公和他那個妾室扶正的夫人，皇帝不想見。

如今老安國公死了，爵位傳給了他的次子謝影。這謝影和他爹一個德行，寵妾滅妻，把妾室捧上天，把正室踩在腳下。他的正室夫人是金陵富豪薑家唯一的嫡女，嫁到安國公府冇幾年就病懨懨的，生下嫡長女謝雲婉後不到三年就走了。薑家怕外孫女在安國公府受委屈，把謝雲婉接回了金陵，養到現在，養成了一個大姑娘。而安國公的妾室生的庶女謝雲柔，比謝雲婉大幾個月，被安國公硬生生弄成了嫡長女，正室生的嫡女反而成了嫡次女。

蕭衍之提起安國公，頭都疼。“母後，您答應他了？”太後的聲音不大，可蕭衍之聽出了裡麵的無奈。“母後能不答應嗎？他是安國公，是先帝封的爵位。他要把女兒送進宮來，於情於理，母後都不能拒絕。”

蕭衍之沉默了。他知道母後說得對。安國公再不堪，也是朝廷的勳貴，是功臣之後。他可以把謝家晾在一邊不重用，可不能不讓人家的女兒進宮。這是規矩，也是體麵。他不能因為不喜歡謝家就壞了規矩，那樣朝臣會說他不念舊情，會說他心胸狹窄。

“兒臣知道了。”蕭衍之站起來，朝太後行了個禮，“兒臣會安排的。”

太後看著兒子的背影，在心裡歎了口氣。她知道兒子不樂意，可她也冇有辦法。她是太後，可她也隻是一個女人，一個在這座皇城裡活了大半輩子、知道什麼能改變什麼不能改變的女人。

訊息傳到驚鴻宮的時候，已經是三天後了。聽竹從外麵回來，帶了一身的暑氣。她站在虞昭寧麵前，聲音壓得很低。

“娘娘，小選的事定了。下個月初開始。還有，安國公的兩個女兒要進宮。”

虞昭寧正在繡花，手中的針頓了一下。“兩個？”

“是。一個嫡長女，一個嫡次女。”聽竹的聲音更低了，“不過這裡麵有貓膩。嫡長女是庶出的，被安國公硬生生弄成了嫡長女。嫡次女纔是正室生的，被安國公弄成了嫡次女。正室是金陵薑家的女兒，薑家怕外孫女在安國公府受委屈，把人接回去養了。”

虞昭寧放下繡繃，端起茶盞喝了一口。茶是溫的，可她覺得涼。兩個女兒，庶出的冒充嫡長女，正室生的反倒成了嫡次女。這個安國公，膽子不小。

“知道了。”她放下茶盞，重新拿起繡繃，繼續繡花。

聽竹看著主子的臉色，想說什麼又閉上了。她想知道主子有冇有擔心——新人進宮，會不會分走皇帝的注意力，會不會威脅到主子的地位。可她冇有問，因為她知道主子不會擔心。主子從來不擔心這些，她隻擔心自己不夠強大。

夜深了，驚鴻宮的燈還亮著。虞昭寧坐在窗前，手中捧著那本詩集，翻到了夾著梅花瓣的那一頁。梅花瓣已經乾透了，薄得像紙，她看了一會兒，合上詩集，放在桌上。她在想小選的事，在想安國公那兩個女兒的事。

新人進宮，是遲早的事。她知道會有這一天，從入宮的那一天就知道。皇帝的後宮不能隻有這幾個人，朝臣們不會答應，太後不會答應，連皇帝自己都不能拒絕。這是規矩，也是命運。她改變不了，隻能接受。可接受不代表認輸。新人來了，她不會爭風吃醋，不會明爭暗鬥，不會把她們當成敵人。她隻會做好自己，做那個讓皇帝越來越在意的自己。

安國公的兩個女兒，庶出的那個能被安國公捧成嫡長女，想必不是省油的燈。正室生的那個在金陵長大，養在外祖父家，不知道是什麼性子。她不想猜測，也不打算防備。是敵是友，進了宮才知道。她隻希望她們不要太蠢，蠢的人在這宮裡活不長，還會連累彆人。

虞昭寧站起來，走到窗前，推開窗戶。六月的夜風吹進來，帶著花香和蟲鳴，吹得她的衣袂獵獵作響。她看著遠處的乾清宮，那裡的燈還亮著。蕭衍之還冇有睡，他在批摺子，在想小選的事，在想那些即將進宮的新人。他一定不樂意，她知道的。

虞昭寧忽然笑了一下。那笑容不大，可很真。她想，她和蕭衍之之間，有些東西是新人拿不走的。不是那些看得見的東西——位份、恩寵、賞賜——是那些看不見的東西，那些藏在細節裡的、隻有他們兩個人知道的、一點一點積累起來的東西。新人可以拿走他的時間，可拿不走他的心。他的心，已經有一部分在她這裡了。那一部分很小，小到幾乎可以忽略不計，可它在。她守著它，不讓任何人拿走。

日子一天天過去，小選的日子越來越近。宮裡的氣氛變了，像暴風雨前的天空，悶得人喘不過氣來。各宮都在準備，妃嬪們有的緊張，有的期待，有的無所謂。皇後忙著操持小選的事，太後在養病，皇帝每天板著臉，很少去各宮走動。

蕭衍之來驚鴻宮的次數少了一些。不是不想來，是冇時間來。小選的事要操心，朝堂上的事要處理，兩邊忙得他腳不沾地。可他還是會來，哪怕隻是坐一盞茶的功夫，哪怕隻是看她一眼。

虞昭寧不催他，不抱怨，不撒嬌。她知道他忙，知道他累，知道他不是不想來。她隻是在他來的時候，給他泡一杯好茶，陪他說幾句話，讓他歇一歇。他走了，她繼續繡花，繼續看書，繼續過自己的日子。

七月，小選的日子到了。秀女們從各地趕來，住在儲秀宮，等著皇帝挑選。安國公的兩個女兒也在其中，住在儲秀宮最好的兩間房裡。訊息傳到後宮，妃嬪們議論紛紛。有人說安國公的兩個女兒生得極好，有人說她們才情出眾，有人說她們一個比一個厲害。虞昭寧聽了，冇有說話。她繼續繡花，繼續看書，繼續過自己的日子。

蕭衍之選秀女的那天，虞昭寧在驚鴻宮裡等了一天。她不知道他在做什麼——見了誰，選了誰，有冇有看中誰。她隻知道自己不能問，不能打聽，不能表現出任何在意。她不在意，她在心裡這樣告訴自己。可她真的不在意嗎？她在意。她在意他會看中誰，在意他會寵誰，在意他會把那些新人放在什麼位置。

傍晚時分，蕭衍之來了。他一進門就坐在軟榻上，閉上眼睛，靠在椅背上，一臉疲憊。

“陛下，怎麼了？”虞昭寧給他泡了茶，放在他麵前。

蕭衍之睜開眼睛，端起茶盞喝了一口，放下。看著虞昭寧，看了好一會兒。“選了幾個。安國公的兩個女兒都選上了。一個封了貴人，一個封了常在。”

虞昭寧的手指微微頓了一下，片刻之後恢複了正常。“陛下不高興？”

蕭衍之冇有回答。不高興又能怎樣？他是皇帝，皇帝不能任性。

虞昭寧看著他的臉，看著他緊鎖的眉頭、微微抿著的嘴唇，心裡忽然湧起一股說不清的情緒。不是同情，不是心疼，是一種更複雜的、連她自己都理不清楚的東西。她知道他不願意，可他不得不做。他和他一樣，都在做自己不願意做的事。

“陛下，喝茶吧。茶涼了。”虞昭寧把茶盞往他麵前推了推。

蕭衍之低下頭，端起茶盞喝了一口。茶是溫的，剛好入口。他喝了兩口，放下茶盞。

“阿曦。”他忽然叫了她的小字。

虞昭寧抬起頭。

“不會變的。”

虞昭寧看著他，看了好一會兒。她冇有問“什麼不會變的”，因為她知道他在說什麼。他不會變的，不管有多少新人進宮，他對她的心，不會變的。

“臣妾知道。”她笑了。那笑容不大，但很暖。

窗外，天黑了。月亮還冇有出來，星星也很少。驚鴻宮的燈還亮著，是整座皇城裡亮得最久的那一盞。