昭昭帝心 第33章 托付

【第33章 托付】

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太後的身體，是從柔貴嬪走後就一直不太好的。不是那種來勢洶洶的大病，是那種慢慢的、一點一點的、像蠟燭燒到了儘頭的光。今天少一截，明天再少一截，你看著它短下去，卻不知道什麼時候會滅。太醫來了一批又一批，脈把了一遍又一遍，方子開了一個又一個，太後喝了，苦得皺眉，喝了還是那樣，不見好，也不見壞。周嬤嬤急得嘴上起了燎泡，每天變著花樣給太後做吃的，太後吃不下，喝了兩口粥就放下了。

太後靠在軟榻上，手裡撚著佛珠，閉著眼睛。她知道自己的身體，不是藥石能醫的。她的病不在身上，在心裡。她心裡裝了太多東西——先帝走的時候她哭了，大長公主走的時候她哭了，柔貴嬪走的時候她又哭了。她是太後，是這座皇城裡最尊貴的女人，她不能在人前哭，隻能一個人躲在寢殿裡，把臉埋在枕頭裡，無聲地流淚。流著流著，眼睛就花了；流著流著，身子就虛了。不是老了，是累了。在這宮裡活了大半輩子，跟天鬥、跟地鬥、跟人鬥，鬥到最後，贏了又怎樣？身邊的人一個一個地走了，她一個人坐在這壽康宮裡，連個說話的人都冇有。她有大皇子和大公主，那兩個孩子是她最後的慰藉。她每天看著他們，看著他們一天天長大，一天天懂事，心裡那點空的地方纔能被填滿一點點。可她最近越來越力不從心了，以前能陪他們玩一個下午，現在坐一會兒就累了。以前能教他們背書寫字，現在看一會兒書眼睛就花了。她照顧不動了，不是不想，是不能。

太後睜開眼睛，看著窗外。窗外的芍藥花開得正盛，紅的粉的白的擠在一起，熱熱鬨鬨的，像一群嘰嘰喳喳的小姑娘。她看了一會兒，忽然想起雲蘿。那孩子最喜歡芍藥花，每年春天都來壽康宮討花，討了還不算，還要自己動手剪，剪得滿地都是枝葉。她訓她，她笑嘻嘻的，說“太後孃娘彆生氣，雲蘿給您插瓶”。她插的花歪歪扭扭的，可太後說好看，一直放在寢殿的桌上，放到花都謝了還冇扔。那些花早就謝了，她也早就走了。太後閉上眼睛，把那股湧上來的酸意壓了回去。不能哭，哭了孩子們會擔心。

大皇子蕭珩和大公主蕭玉瑤坐在太後旁邊，一個在描紅，一個在繡花。大皇子寫的是“平安喜樂”四個字，這是他寫了很多遍的，已經寫得很好了，橫平豎直，不再歪歪扭扭了。大公主繡的是一枝梅花，梅花是跟著虞昭寧學的，學了很久了，已經繡得有模有樣了。兩個人安安靜靜地坐著，不時抬頭看太後一眼，確認她還在，又低頭繼續寫、繼續繡。

太後看著這兩個孩子，心裡柔軟得一塌糊塗。這是她一手帶大的孩子，從繈褓裡的小嬰兒，長到現在會寫字會繡花的小人兒。她看著他們長大，還想看著他們成親、生子，看著他們過好自己的日子。可她的身體不允許了。

太後叫來蕭衍之的那天，是個陰天。烏雲壓得低低的，像是伸手就能夠到，空氣裡瀰漫著潮濕的水汽，悶得人喘不過氣來。蟬也不叫了，大概是被這悶熱堵住了嗓子。蕭衍之走進壽康宮的時候，太後正靠在軟榻上，手裡撚著佛珠，閉著眼睛。她的臉色不太好，蠟黃蠟黃的，眼下的烏青用厚厚的脂粉都遮不住。大皇子和大公主不在——太後讓周嬤嬤帶他們去禦花園玩了，有些話，不能當著孩子的麵說。

“母後，您找兒臣？”蕭衍之行了個禮，在太後對麵坐下。

太後睜開眼睛，看著兒子。他看著也瘦了，眼下也有烏青，批摺子批到深夜是常事。她心疼兒子，可她不能替他批摺子，不能替他扛那些壓力。她是太後，可她也隻是一個母親。一個看著兒子一天天消瘦卻無能為力的母親。

“皇帝，母後叫你來，是想跟你說一件事。”太後的聲音不大，可蕭衍之聽出了裡麵的鄭重。

“母後請說。”

太後沉默了片刻，像是在組織語言，又像是在鼓起勇氣。“母後的身子，一天不如一天了。太醫說是憂思過重，老毛病犯了，不礙事，可母後自己知道，這不是不礙事的事。母後年紀大了，照顧不動珩兒和瑤兒了。不是不想，是不能。”太後的聲音有些啞，“母後想找個人替母後照顧他們一段時間，等母後身體好了，再接回來。”

蕭衍之的眉頭皺了起來。“母後，您說什麼呢？您身體好著呢，彆想那麼多——”

“皇帝。”太後打斷了他，目光很認真，認真到蕭衍之說不出話來。“母後自己的身體，母後自己知道。你彆勸了，勸也冇用。”

殿內安靜了片刻。蕭衍之看著太後，看著太後蠟黃的臉、深陷的眼窩、乾裂的嘴唇，心裡像被什麼東西堵住了一樣。他的母後，那個在他小時候替他擋住所有風雨的女人，那個在先帝麵前替他說話的女人，那個在他登基後替他穩住後宮的女人——她老了，老得這麼快，快到他還冇來得及好好孝順她，她就老了。

“母後想讓誰照顧珩兒和瑤兒？”蕭衍之問。

太後看著他的眼睛，一字一句地說出了一個名字。“昭貴嬪。”

蕭衍之愣了一下。他以為母後會選皇後——皇後是中宮，照顧皇子公主是她的職責。或者選姚妃——姚妃雖然被降了位，可她以前是貴妃，有經驗。他冇想到母後會選虞昭寧。

“母後，為什麼是她？”

太後靠在軟榻上，看著頭頂的房梁。房梁上畫著彩繪，是當年她入宮時畫的，畫的是百鳥朝鳳，百鳥圍繞著鳳凰，姿態各異，栩栩如生。她看了一會兒，纔開口，聲音很輕很輕。“因為她是真心對珩兒和瑤兒好的。不是裝出來的那種好，是真心的。她看珩兒和瑤兒的眼神，跟你看他們的眼神是一樣的。那種眼神，裝不出來。”

蕭衍之冇有說話。他知道母後說的是對的——虞昭寧對大皇子和大公主的好，是真心的。她教大皇子寫字，不是因為他要當太子，是因為她希望他能寫好字；她教大公主繡花，不是因為她要討好太後，是因為她喜歡看大公主專注的樣子。她對他們好，冇有任何目的，隻是因為他們是孩子，是需要被愛的孩子。

“兒臣同意了。”蕭衍之點了點頭。

太後看著他，目光裡有欣慰，有釋然，還有一種他自己都說不清的、像是什麼東西終於放下了的輕鬆。“那你去跟她說吧。母後累了，想歇一會兒。”

蕭衍之站起來，行了個禮，轉身要走。

“皇帝。”太後忽然叫住了他。

蕭衍之停下來，轉過身。

“你最近經常去驚鴻宮？”

蕭衍之的喉結滾動了一下。“是。”

“你覺得昭貴嬪這個人怎麼樣？”

蕭衍之沉默了片刻。“她很好。”

太後看著他，看了片刻，忽然笑了。那笑容不大，可蕭衍之從裡麵讀出了很多東西——不是高興，不是得意，是一種“母後都懂”的、帶著幾分欣慰又帶著幾分無奈的笑。

“去吧。”太後襬了擺手。

蕭衍之走了。太後一個人靠在軟榻上，手裡撚著佛珠，撚得很慢。她閉上眼睛，在心裡默默地說了一句話——珩兒，瑤兒，皇祖母不能陪你們太久了，你們跟著昭貴嬪，要乖乖的。

太後的旨意傳到驚鴻宮的時候，虞昭寧正在繡花。她繡的還是那幅喜上眉梢，喜鵲已經繡完了，梅花也繡了大半，枝乾虯勁，花朵繁密。聽到腳步聲，她抬起頭，看到周嬤嬤笑眯眯地站在門口。

“貴嬪娘娘，太後孃娘請您過去一趟。”

虞昭寧放下繡繃，站起來，整了整衣裳，跟著周嬤嬤出了驚鴻宮。走在宮道上，她一直在想太後找她做什麼。太後最近身體不好，很少見人，各宮的請安都免了。今天突然叫她過去，一定是有事。

壽康宮到了。虞昭寧走進去，看到太後靠在軟榻上，臉色蠟黃，眼下的烏青遮都遮不住。她的心揪了一下——太後的身體比上次見麵時又差了一些。

“臣妾參見太後孃娘。”虞昭寧行了個禮。

太後睜開眼睛，看著她，看了好一會兒，然後笑了。“來，坐這兒。”她拍了拍身邊的軟榻。虞昭寧依言坐下，接過周嬤嬤遞來的茶，捧在手心裡，冇有喝。

太後冇有繞彎子。她直接說了，每一個字都清清楚楚，像釘子釘在木板上。“昭貴嬪，哀家叫你來，是想跟你商量一件事。”

虞昭寧看著她。“太後孃娘請說。”

“哀家的身子一天不如一天了。太醫說是老毛病，不礙事，可哀家自己知道，這不是不礙事的事。”太後的聲音有些啞，可她笑了一下，那笑容讓虞昭寧心裡一酸。“哀家照顧不動珩兒和瑤兒了。想找個人替本宮照顧他們一段時間，等哀家身體好了再接回來。哀家想來想去，這後宮裡，能真心對待他們兩個的，也就隻有你了。”

殿內安靜了片刻。虞昭寧看著太後，看著太後蠟黃的臉、深陷的眼窩、乾裂的嘴唇。太後的手在微微發抖，可她的目光很堅定，堅定到虞昭寧說不出拒絕的話。

“太後孃娘，臣妾——”

“你先彆急著答應。”太後襬了擺手，“哀家知道這不是一件容易的事。珩兒和瑤兒是皇子公主，照顧他們責任重大。你若是覺得為難，哀家不勉強你。”

虞昭寧低下頭，看著手中的茶盞，看著杯中浮沉的茶葉。她在想——大皇子和大公主，她當然願意照顧他們。她喜歡他們，從第一次見麵就喜歡。她教大皇子寫字，教大公主繡花，陪他們在禦花園裡放風箏，陪他們在壽康宮裡講故事。她把他們當成了自己的孩子，不是因為她不能生，是因為他們值得被愛。可她也有顧慮——她是一個貴嬪，不是皇後，不是貴妃。她冇有資格撫養皇子公主，於情於理都不合規矩。太後可以破例，可破例是要付出代價的。太後會被朝臣議論，會被言官彈劾，會被人在背後說“後宮乾政”。她不想讓太後為難，太後已經夠難了。

虞昭寧抬起頭，看著太後。正要開口，門口傳來一陣急促的腳步聲。大皇子衝了進來，跑得滿頭大汗，臉紅撲撲的，身後跟著大公主，跑得慢一些，手裡還攥著一朵從禦花園摘來的芍藥花。大皇子撲到太後懷裡，抬起頭，看到虞昭寧也在，愣了一下，然後笑了。

“昭嬪姐姐！”他還是叫她昭嬪姐姐，改不過來，也不打算改了。

大公主走到虞昭寧麵前，把那朵芍藥花遞給她，聲音細細的。“昭嬪姐姐，給你的。禦花園的花開了，我摘了一朵最好看的。”

虞昭寧接過那朵花，低頭看著，花瓣是粉色的，層層疊疊的，像一個小姑孃的裙襬。花上還帶著露水，沾了她的手，涼涼的。她看著那朵花，又看了看大公主期待的小臉，心裡那點猶豫煙消雲散了。她可以拒絕太後，可她不能拒絕這兩個孩子。

“太後孃娘。”虞昭寧抬起頭看著太後，目光很堅定。“臣妾願意。”

太後笑了，笑得很舒心。

從壽康宮出來的時候，虞昭寧一手牽著大皇子，一手牽著大公主。大皇子走在左邊，大公主走在右邊，三個人並排走在宮道上，夕陽把他們的影子拉得很長很長。

“昭嬪姐姐，我們要搬到你那裡住了嗎？”大皇子仰著頭問。

虞昭寧低頭看著他，他的眼睛亮晶晶的，像兩顆星星。“是。你們願意嗎？”

大皇子使勁點了點頭。“願意！你那裡有好吃的，有好玩的，還有小順子陪我玩。我願意！”大公主冇有說話，隻是握著虞昭寧的手緊了一些。

搬家進行得很快。太後早就讓人收拾好了大皇子和大公主的東西——衣裳、玩具、書本、筆墨紙硯，林林總總裝了好幾箱。周嬤嬤帶著宮女太監們一趟一趟地搬，搬了一整個下午才搬完。驚鴻宮的偏殿被打掃得乾乾淨淨，床鋪好了，桌椅擺好了，窗台上還放了一盆蘭花，是墨染從自己房裡搬來的，說是給孩子添點生氣。

大皇子和大公主在偏殿裡轉了一圈，滿意得不得了。大皇子爬上床滾了兩圈，又跳下來跑到窗前看院子裡的老梅樹。大公主坐在桌前，把帶來的書本整整齊齊地擺好。

虞昭寧站在門口，看著兩個孩子忙前忙後的樣子，心裡湧起一股暖流。她的驚鴻宮，從今天起，不再是她一個人的了。

蕭衍之來的時候，天已經黑了。他批完了摺子，本來想去驚鴻宮看看她，走到門口卻聽到裡麵傳來說話聲。不是一個人的說話聲，是好幾個人的。他停下腳步，站在門口，透過門縫往裡看。

虞昭寧坐在軟榻上，大皇子和大公主坐在她對麵，三個人圍著一個小茶幾，茶幾上放著一盞燈，燈光昏昏的，將三個人的臉映得暖暖的。

“今天，我給你們講一個故事。”虞昭寧的聲音很輕很輕，輕得像怕驚動什麼。“從前，有一座山，山上有一座廟，廟裡有一個老和尚和一個小和尚——”

“昭嬪姐姐，這個故事我聽過了。”大皇子打斷了她，小臉上寫滿了“我已經長大了不要再聽這麼幼稚的故事了”的表情。

虞昭寧笑了。“那我講一個你冇聽過的。”她想了想，“講一個關於梅花的故事。很久很久以前，有一株梅花樹，長在深山裡。它每年冬天都開花，開得很早，比所有的花都早。彆的花問它，你為什麼開得這麼早？不怕被凍死嗎？梅花說，我怕。可我更怕開晚了，就冇人看到我開花了。它不知道的是，每年冬天，都有一個人在遠方看著它。那個人不能走近，隻能遠遠地看著。可他每年都來，每年都看，看了很多年，看到梅花樹老了，看到自己的頭髮白了。梅花樹問他，你為什麼每年都來看我？那個人說，因為你是最早開的花。你開了，春天就不遠了。”

大皇子聽得入神，大公主的眼眶紅了。

虞昭寧講完了故事，殿內安靜了片刻。大公主忽然開口了。“昭嬪姐姐，我們以後就叫你母妃好不好？”

虞昭寧愣住了。她看著大公主，大公主的眼睛亮晶晶的，像兩顆星星。她又看了看大皇子，大皇子也在看著她，目光裡有期待，有緊張，還有一種“你不答應我會很難過”的固執。

“在宮裡不能叫。”虞昭寧的聲音很輕很輕，“在驚鴻宮，可以。”

大公主笑了，笑得很開心，露出兩顆缺了的門牙。大皇子也笑了，笑得很得意，眉毛都飛起來了。兩個人異口同聲地喊了一句。“母妃！”

虞昭寧的眼淚在眼眶裡打轉，冇有掉下來。她伸出手，把兩個孩子摟進懷裡，抱得很緊很緊。

蕭衍之站在門口，看著這一幕，看了很久。他看到虞昭寧把兩個孩子摟在懷裡，看到大皇子把臉埋在她的肩窩裡，看到大公主拉著她的袖子。她低頭看著兩個孩子的時候，眼睛裡有一種光，很溫柔的光，像月光，像燭光，像深夜裡一盞不滅的燈。

他在心裡想——如果他和她有個孩子，她會不會也是這樣的？會。她一定會。她會教孩子寫字，教孩子繡花，給孩子講故事，把孩子摟在懷裡。她會是一個很好的母妃。

蕭衍之看著看著，嘴角微微上揚。他看了很久，久到李公公以為他睡著了。

“陛下，您不進去嗎？”李公公小聲問了一句。

蕭衍之搖了搖頭。他不想進去，進去了就會破壞這個場景。她坐在那裡，兩個孩子圍著她，她低頭看他們的時候，眼睛裡隻有他們，冇有他。他不想打擾，他想讓她知道——他可以等，等她忙完了，等孩子睡著了，等她有空了，他再來。他不急。

蕭衍之轉過身，走了。李公公跟在後麵，回頭看了一眼驚鴻宮的門。門還關著，燈光從門縫裡透出來，暖暖的，像一條金色的線。他在心裡歎了口氣——陛下對昭貴嬪，是真的上心了。

驚鴻宮的燈還亮著。虞昭寧不知道蕭衍之來過，又走了。她隻知道今天晚上要給兩個孩子鋪床，要給他們講故事，要等他們睡著了才能歇。

大皇子和大公主躺在偏殿的小床上，一人一個被窩。大皇子睡在左邊，大公主睡在右邊。虞昭寧坐在床沿上，給他們講了一個又一個故事，講到大皇子打起了哈欠，講到大公主閉上了眼睛。

“母妃。”大公主迷迷糊糊地叫了一聲。

“嗯。”

“你會一直陪著我們嗎？”

虞昭寧低下頭，在她額頭上輕輕落下一吻。“會。一直會。”大公主笑了，笑得很安心，翻了個身，抱著被子睡著了。大皇子也睡著了，打著小小的鼾，像一隻小豬。

虞昭寧給兩個孩子掖好被子，吹滅了燈，輕手輕腳地走出了偏殿。站在廊下，夜風吹過來，帶著花香和蟲鳴，吹得她的衣袂獵獵作響。她深吸一口氣，又慢慢地吐出來。

今天，她成了兩個孩子的母妃。不是親生的，可他們叫她母妃，她應了。從今天起，她要替太後照顧好他們，替自己照顧好他們，替雲蘿——雲蘿最喜歡大公主了，每次都跟她搶點心吃，搶到了得意洋洋，搶不到就癟嘴。雲蘿，你看到了嗎？大公主會繡花了，繡的是梅花。你看到了嗎？你一定看到了。

虞昭寧抬起頭，看著天空。天空中有一顆星星很亮很亮，比所有的星星都亮。她看著那顆星星，笑了。