趙九再開大宋天 第43章 動朕的錢？建炎衛！

襄陽城樓的風，漢江水的濕寒，卷著城磚縫隙裏的塵土，刮在臉上像鈍刀子割肉。

新帝趙九，攏了攏身上那件素色龍袍，袍角還沾著幾點未融的霜花。

他倚著城頭的牆，目光越過城下綿延的營寨，望向北方灰濛濛的天際。

那裏，是汴梁的方向，是祖宗陵寢的方向，

如今卻隻餘下千裏狼煙，萬裏丘墟。

身側立著個二十出頭的年輕人，

青布直裰洗得褪了色，袖口磨出了一圈毛邊，露出裏麵打了補丁的粗布中衣。

他脊背挺得筆直，像一截生在太行山崖縫裏的青竹，

任風刀霜劍，兀自不肯彎折半分。

他便是李若水，

河北東路大名府的寒門秀才，數年前憑著一篇痛陳時弊的策論，入了仕。

後來，被趙九親自從南下的流民堆裏，挑了出來，留在身邊聽用。

“天冷，賜座。”

趙九的聲音帶著幾分病後的沙啞，卻依舊沉穩有力。

內侍忙不迭地，從城樓一角搬來一張簡陋的木凳，擺在風口稍緩的地方。

李若水躬身行禮，動作利落，沒有半分拖遝。

落座時，他隻沾了凳麵的一角，雙手規規矩矩地放在膝上，

腰背繃得緊緊的，眉眼間不見半分諂媚，隻有一股子少年人的銳氣，

像出鞘的劍，藏不住鋒芒。

“李卿，”

趙九轉過身，目光落在他清瘦的臉上，那雙眼睛裏布滿了紅血絲，卻亮得驚人，

“你前幾天上表的策論裏寫，

‘靖康之恥，恥不在兵弱，而在財匱；

國之將亡，亡不在敵強，而在民窮’，

這話，朕聽著入心。”

李若水抬眼，撞進趙九那雙盛滿疲憊與焦灼的眸子裏。

那是一雙帝王的眼，卻沒有半分驕奢之氣，

隻有流離失所的苦楚，和光複河山的執念。

他喉頭滾了滾，朗聲道：“陛下明鑒！臣一介寒門，生於河北，長於亂世，親眼見過金人南下的慘狀。

靖康元年，金人攻破大名府，燒殺搶掠，無惡不作。

臣親眼見他們將百姓的糧食一車車拉走，將金銀玉帛一船船運走，

將我大宋的女子當作牲口一般，捆在馬背上往北驅趕。”

他的聲音不高，卻字字鏗鏘，帶著泣血的悲憤。

說到“靖康之恥”四字時，握著膝蓋的手猛地收緊，

手背青筋暴起，眼底閃過一抹刻骨的猩紅。

風卷著他的話音，在空蕩蕩的城樓上盤旋，像是無數冤魂在嗚咽。

趙九沉默了，他抬手撫過城樓牆磚上的一道深痕

——那是金兵攻城時留下的箭痕，深可見骨，像一道永遠無法癒合的傷疤。

良久，他才低歎一聲，聲音裏滿是蒼涼：“金人將我大宋宗室的皇子皇孫，剝去龍袍，

逼著他們行牽羊禮，

跪在地上像畜生一樣啃食草料。

二帝被擄北上，一路受盡屈辱，據說如今還被囚在五國城，

連一件蔽體的棉衣都沒有。”

他頓了頓，目光望向北方，眼底泛起一層水霧：“那時朕就在想，

若朕手中有錢，有糧，有一支精銳之師，何至於讓祖宗蒙羞，讓百姓受難？

何至於堂堂大宋，落到這般風雨飄搖的境地？”

風更緊了，捲起城樓旌旗，發出獵獵的聲響。

內侍端來兩碗熱茶，青瓷碗裏的熱氣嫋嫋升起，卻暖不透這殿宇間的寒意。

李若水端起茶碗，卻沒喝，

隻是捧著那一點溫熱，指尖微微發顫。

他知道，這位新帝登基不過半年，日子過得比尋常百姓還要拮據。

朝廷偏安江南，國庫空虛得見底，

就連官員的俸祿，都要靠江南士族的捐助才能勉強發放。

前線的將士們，穿著破爛的鎧甲，拿著生鏽的兵器，餓著肚子與金人廝殺，

常常是餓著肚子上戰場，凍著身子守邊關。

“陛下，”

李若水放下茶碗，聲音依舊沉穩，

“如今我大宋，最缺的就是錢。

錢是糧草，錢是甲冑，錢是軍餉，

錢是千千萬萬將士的命，是大宋的生命線！

沒有錢，就沒有糧草，將士們餓著肚子，如何能上陣殺敵？

沒有錢，就沒有甲冑，士兵們赤手空拳，如何能抵擋金人的鐵蹄？

沒有錢，就沒有援軍，

中原的百姓，隻能在金人的屠刀下，任人宰割！”

“說得好！”

趙九猛地一拍城牆，聲音陡然拔高，

“錢就是生命線！朕今日召你上這襄陽城樓，

便是要與你說一樁關乎大宋生死存亡的大事。”

他頓了頓，目光灼灼地看向李若水：“不過在此之前，朕想問問你的家事。

你策論裏寫著寒門出身，老家在河北，如今家裏，還有何人？”

李若水的脊背繃得更直了，臉上的悲憤褪去，

換上一層冰碴子似的冷硬。

他垂下眼簾，聲音平靜得像一潭死水，卻帶著一股徹骨的寒意：“回陛下，臣祖籍河北大名府元城縣，世代務農，家境貧寒。

靖康元年，金人攻破大名府那日，

臣的父母正在田裏勞作，被金人一刀一個，砍死在田埂上。

臣的兄長，是個秀才，為了保護嫂嫂和侄兒，被金人綁在柱子上，活活燒死。

嫂嫂不堪受辱，抱著侄兒跳進了村口的井裏，

屍骨至今都沒撈上來。”

他的聲音很輕，輕得像風拂過水麵，卻讓聽的人心裏發緊，

像是被一隻無形的手攥住，透不過氣。

趙九的眉頭緊鎖，眼底閃過一抹痛色。

他能想象出那幅慘狀，中原大地，千裏沃野，如今早已是人間煉獄。

“那你……”

趙九的聲音沉了幾分，“是如何活下來的？”

“臣那時正在縣城裏求學，聽聞家鄉被破，連夜往回趕。”

李若水抬起頭，眼底的紅血絲清晰可見，

“走到村口時，正撞見金人在燒殺搶掠。

臣躲在柴草堆裏，親眼看著親人一個個慘死，卻無能為力。

後來，臣在死人堆裏，找到了奄奄一息的弟弟。”

他頓了頓，嘴角扯出一抹苦澀的笑：“弟弟名喚李若穀，

那年才十二歲，被金人砍了一刀，昏死過去。

臣背著他，從死人堆裏爬出來，一路向南逃荒。

路上，餓了就啃樹皮，渴了就喝雨水，好幾次差點餓死、凍死在路上。

僥幸活下來，一路逃到江南，

如今弟弟在流民營裏，跟著一個鐵匠師傅學打鐵，好歹能混口飯吃。”

說到弟弟時，李若水的眼底才閃過一絲暖意，

卻轉瞬即逝，被濃重的恨意取代。

“家仇國恨，臣一刻不敢忘！”

他猛地站起身，拱手行禮，聲音鏗鏘有力，

“金人一日不滅，臣一日不得心安；

中原一日不收複，臣一日不敢苟活！”

趙九看著他，目光裏多了幾分讚許，還有幾分心疼。

他知道，這個年輕人，是在血海深仇裏泡大的，

他的骨頭，比鋼鐵還要硬。

“好一個‘家仇國恨，一刻不忘’！”

趙九讚了一聲，忽然話鋒一轉，

“朕今日，要交給你一樁重任，一樁別人不敢接，也接不了的重任。”

李若水抬眸，眼中滿是堅定：“陛下但有差遣，臣萬死不辭！”

趙九走到城樓邊，指著城下往來的士卒，沉聲道：“如今朝廷偏安江南，看似安穩，實則內憂外患。

北方金人虎視眈眈，隨時可能再次南下；

江南的士族豪強，卻囤積居奇，偷稅漏稅，富可敵國。

他們坐擁萬頃良田，家財萬貫，卻一毛不拔，

眼看著朝廷拮據，眼看著將士們挨餓受凍！”

他的聲音裏滿是怒火：“朕派人去催繳賦稅，

他們要麽陽奉陰違，要麽勾結地方官員，百般阻撓。

更有甚者，暗中勾結金人，倒賣糧草軍械，大發國難財！

這樣的蛀蟲，不除不行！

這樣的積弊，不改不行！”

李若水聽得熱血沸騰，拳頭握得咯咯作響：“陛下，這些士族豪強，就是大宋的蛀蟲！

他們吸著百姓的血，喝著將士的淚，早該嚴懲！”

“嚴懲？談何容易！”

趙九苦笑一聲，“天下士族盤根錯節，勢力龐大，牽一發而動全身。

朕若是動了他們，怕是朝堂之上，立刻就要天翻地覆。

朕需要一支隊伍，一支直接聽命於朕，

不受任何勢力牽製的隊伍。”

他轉過身，目光灼灼地看向李若水，一字一句道：“朕要你，組建這支隊伍！”

李若水渾身一震，眼中閃過一絲疑惑，卻沒有打斷。

“這支隊伍，不歸屬兵部，不歸屬戶部，直接聽命於朕一人！”

趙九的聲音帶著不容置疑的決絕，“這支隊伍，名為建炎衛！

以年號為稱，體現朕的決絕。”

“建炎衛？”

李若水低聲重複，品味著這三個字的分量。

建炎，是新朝的年號，是光複的希望，是浴火重生的決心。

“不錯！建炎衛！”

趙九加重了語氣，

“這支隊伍，有兩大職責。

其一，是情報蒐集。

朕要你查遍江南各州府，查清那些士族豪強、貪官汙吏隱匿的田產、商鋪，

查清他們偷稅漏稅的勾當，

查清那些通敵叛國的奸佞！

朕要你把他們的底，翻個底朝天！”

他頓了頓，眼中閃過一抹厲色：“其二，是能打！

這支隊伍是能打！這支隊伍，不僅要會查，還要會殺！

若是有人敢抗稅，敢阻撓你們查案，敢勾結金人——不用請示，直接拿下！

若是敢反抗，格殺勿論！”

李若水倒吸一口涼氣，眼中滿是震驚。

他知道，這是一樁得罪人的差事，是一樁提著腦袋幹活的差事。

江南士族勢力龐大，稍有不慎，便是萬劫不複。

“陛下，”李若水深吸一口氣，聲音依舊沉穩，

“士族豪強勢大，此舉怕是會引來朝野非議。

而且，建炎衛既管情報，又掌兵權，怕是會被人詬病，說陛下……”

“說朕擅權專政？

說朕任用酷吏？”

趙九冷笑一聲，笑聲裏滿是自嘲，

“朕如今，怕的是非議嗎？

朕怕的是金人再次南下，怕的是大宋的江山社稷毀在朕的手裏！

怕的是百年之後，朕無顏去見列祖列宗！”

他上前一步，拍了拍李若水的肩膀，目光懇切：“李卿，朕知道你是寒門出身，沒有士族的牽絆，

更知道你性格寧折不彎，不會被利益所誘，不會被強權所迫。

這建炎衛，隻有你能擔此重任！”

李若水看著趙九眼中的期許，又想起了河北老家的斷壁殘垣，

想起了死在金人刀下的親人，想起了流民營裏麵黃肌瘦的百姓，

想起了前線浴血奮戰的將士。

他的心頭，像是有一團火在燒。

是啊，國難當頭，匹夫有責。

他一個寒門子弟，無牽無掛，有什麽好怕的？

大不了，就是一死！

他猛地單膝跪地，朗聲道：“臣，李若水，遵旨！”

“好！”

趙九扶起他，眼中滿是欣慰，“朕給你天子劍，先斬後奏！

朕給你調撥三百九旗營精銳士卒，充作建炎衛的底子。

這些人，都是朕從天子親軍裏挑出來的，個個以一當十，忠心耿耿！”

他湊近李若水，一字一句道：“至於糧餉，

朕隻有一句話——羊毛出在羊身上！

查抄那些貪官汙吏、豪強士族的家產，

便是建炎衛的糧餉，便是大宋的國庫！”

李若水心頭一熱，眼眶微微泛紅。

他知道，這是帝王的信任，也是帝王的托付。

這份信任，重逾千斤。

“臣明白！”

李若水的聲音帶著幾分哽咽，卻依舊鏗鏘有力，

“臣定當竭盡所能，查盡天下貪腐，籌盡天下錢糧，

助陛下收複中原，還我大宋朗朗乾坤！”

風更大了，捲起城樓的旌旗，獵獵作響。

趙九望著北方，李若水也望著北方。那裏，是他們的故土，是他們的根。

城下的漢江水，滾滾東流，像是在訴說著一個王朝的苦難與掙紮。

“李卿，”

趙九忽然開口，聲音柔和了幾分，

“你弟弟李若穀，若是願意，可召入禦前班直，由朕親自教導。

一來，你們兄弟可以時常團聚；

二來，也能讓他有個安身立命之所。”

李若水一怔，隨即躬身行禮，聲音帶著幾分感激：“謝陛下恩典！

臣代弟弟，謝陛下隆恩！”

他知道，這是帝王的體恤，是帝王的關懷。

在這個風雨飄搖的亂世，

這份關懷，比黃金萬兩還要珍貴。

趙九微微一笑，拍了拍他的肩膀：“建炎衛，就交給你了。

記住，朕要的，是一支鐵血之師，一支能為大宋續命的隊伍。

錢，是生命線，但比錢更重要的，是民心，是骨氣！”

“臣謹記陛下教誨！”

李若水拱手道。

夕陽西下，將襄陽城樓的影子拉得很長很長。

金色的餘暉灑在兩個年輕的身影上，給他們鍍上了一層溫暖的光暈。

趙九和李若水並肩立在城頭，望著北方的天空。

風裏，似乎傳來了金戈鐵馬的呼嘯，又似乎傳來了百姓的啼饑號寒。

建炎衛，這支即將橫空出世的隊伍，

註定要在大宋的曆史上，留下濃墨重彩的一筆。

而他李若水，寧折不彎，絕不回頭。

夜色漸濃，襄陽城的燈火次第亮起，星星點點，像是落在人間的星辰。

趙九和李若水走下城樓，腳步聲在寂靜的長廊裏回蕩，堅定而沉重。

“陛下，”

李若水忽然開口，

“建炎衛初建，需製定嚴明的規矩。

臣以為，凡建炎衛將士，需以身作則，

若有貪汙受賄者，立斬不赦！

若有欺壓百姓者，以軍**處！”

趙九腳步一頓，回頭看向他，眼中滿是讚賞：“準！就依你所言！

建炎衛是為大宋續命，不是為禍百姓。

若是連自己人都管不好，如何去管那些貪官汙吏？”

“還有，”李若水接著道，

“建炎衛查案，需以民為本，不可驚擾百姓。

那些真正貧苦的人家，一分一毫，都不可動！

我們要查的，是那些為富不仁的豪強，是那些中飽私囊的貪官！”

“說得好！”

趙九讚道，

“這纔是朕想要的建炎衛！

朕要的，是一支清清白白的隊伍，一支能讓百姓信服的隊伍！”

內侍遠遠地跟著，不敢靠近。

他能感覺到，這兩個年輕人的身上，有一種截然不同的氣息。

那是一種在絕境中，拚死也要殺出一條生路的決絕，

是一種寧折不彎，誓要光複河山的骨氣。

走到城樓腳下，趙九停下腳步，看向李若水：“李卿，朕等你的好訊息。

朕相信，你一定能給朕，給大宋，帶來希望。”

李若水躬身行禮，聲音洪亮，響徹夜空：“臣，定不負陛下所托！”

趙九點了點頭，轉身離去。

龍袍的衣角在夜色中劃過一道弧線，消失在宮燈的光暈裏。

李若水站在原地，望著帝王離去的方向，久久未動。

風，依舊在吹，卻似乎不那麽冷了。

他抬手，摸了摸腰間的佩劍——那是趙九剛剛賞賜給他的，

劍身鋒利，寒氣逼人。

劍鞘上，刻著四個字：收複河山。

“建炎衛……”他低聲呢喃，眼中閃過一抹精光。

明日，便是建炎衛初建之日。

明日，便是他李若水，為這個風雨飄搖的王朝，扛起重擔之時。

他轉身，大步走向城外的流民營。

他要去接弟弟李若穀，了卻最後的顧及。