在裂縫中求生 第76章

紅薔薇的營地紮在伊塔黎卡新城區的空地上，王國軍撤走後未拆的帳篷歪歪扭扭地支著，彷彿在說紅薔薇和這些帳篷一樣，都是被人遺棄的存在。伊芙琳的帳篷是團長專用，不僅大，而且格外規整，地上還鋪著絨毯，這樣的頂級待遇卻也難遮她篡位奪權的劣跡。

此刻的伊芙琳手裏握著三封書信。

她先拆開父親寄來的家書，刀尖劃過信封，卻保留了封口的火漆印，以示對寄信人的尊重。拆開後，紙上卻僅有短短幾行字，卻像冰錐似的紮進她心裏：“塞拉菲娜已宣死，公爵隱退，貴族派掌握大局。速領軍歸，控公主，勿遲。”

伊芙琳的指尖微微發抖，不是害怕，而是一種“果然如此”的惡寒。她早猜到父親和宰相會對王室下手，自己也是為此才當了副團長，現在連公爵都被逼得隱退，王室派怕是徹底垮了。她把信紙按在桌上，頭腦裡正進行飛速運轉：控製公主，就是握住王室最後的抵抗，昏庸的國王和無能的王子還不是手拿把攥。

接著，她拿起第二封--是來自宮廷的正式文書，印著宰相的官印，內容是委任狀。展開一看，墨跡還帶著點新氣：“塞拉菲娜已由公爵親宣亡故，貴族院已將其除籍。紅薔薇騎士團不可無首，特委任伊芙琳？德？拉？馬爾克為團長，副隊長人選待歸王都後定奪。”

“還是這麼膽小。”伊芙琳冷笑一聲。原本委任狀不需寫明委任的原由，可宰相馬斯克卻把前因後果都寫上，顯然是擔心些什麼。就好像做事要講“法理依據”，哪怕是搶來的權力，也要裹上一層體麵的皮。

貴族派的手伸不進近衛騎士團，他們就隻好先攥緊紅薔薇，打算從王宮內部蠶食--公主身邊的護衛一點點被換掉，就算近衛騎士團硬撐，最後也是獨木難支。她把委任狀摺好，塞進懷裏，這是她現在最硬的靠山。

最後一封，是公主伊莎貝拉的信。信封很薄，紙上的字跡也比前兩封娟秀，卻比它們沉重的多。伊芙琳把信紙展開，隻看了一行字，臉上的得意就僵住了--公主沒提塞拉菲娜，沒問騎士團近況，隻字片語全是冰冷的現實：“王國軍出兵多日，耗錢糧甚巨。吾已售貴重之物填補國庫，然騎士團為特批預算所立，今國庫空虛，實難維繫。現令：紅薔薇騎士團就地裁撤，僅留十人防衛近身。選人之事，付伊芙琳定奪。”

“就地裁撤？”伊芙琳猛地攥緊信紙，紙角被捏得皺成一團，“憑什麼！”她好不容易熬走塞拉菲娜，剛拿到團長委任狀，紅薔薇就成了空殼？公主把選人權給她，看似信任，實則是斷了她的後路--不能拖延到王都找父親商量，隻能現在就做決定，要麼接受裁撤，要麼徹底解散。

可轉念一想，伊芙琳的眼神又亮了--十名貼身護衛，她可以全選自己的心腹；公主身邊的侍女早就被父親收買，就算伊莎貝拉有通天本事，也逃不出貴族派的手掌心。留著這十個人，比留著一群心思不定的騎士更有用。

“團長！團長！”帳外突然傳來嘈雜的議論聲，像炸了鍋似的，“我們看到塞拉菲娜團長了！在練兵場跟獵頭兔比武，贏了！那肯定是她！”

“對！我看得清清楚楚，她穿黑色戰鬥服，劍法跟以前一模一樣！”

伊芙琳的臉色瞬間沉了下來，猛地掀開帳篷簾。冷風灌進來，吹得額前的碎發掀了掀。她盯著帳外圍過來的騎士，聲音冷得像冰：“吵什麼？！”

議論聲戛然而止，騎士們你看看我，我看看你，有個年輕的騎士鼓起勇氣開口：“團長，我們真的看到塞拉菲娜團長了……”

“閉嘴！”伊芙琳厲聲打斷，從懷裏掏出宰相的委任狀和伊莎貝拉的裁軍令，高高舉起，“王都來信！塞拉菲娜已被公爵親宣死亡，貴族院除名！現在隻有死人的塞拉菲娜，沒有紅薔薇的塞拉菲娜！”

騎士們臉色煞白，有人下意識地後退了一步。伊芙琳趁勢上前一步，語氣更硬：“我還有兩件事宣佈--第一，宰相已正式委任我為紅薔薇團長；第二，公主殿下有令，除我選定十人，其餘人等，就地裁撤，！”

“裁撤？”有人不敢置信地喊出聲，“我們跟著殿下那麼久，說裁就裁？”

“這是殿下的懿旨，你們自己看吧。”伊芙琳把書信丟給不服的騎士，“你們有什麼怨言，沖殿下發去，到時候就不是革職被裁那麼簡單，而是全家上下都人頭落地。”

看到書信內容的女騎士向後退了兩步，伊芙琳見她沒了先前的氣勢就把書信從她手中奪了回來，“十人？十人我都不留，就憑你們這些不服管教的人算什麼禦前騎士，回到王都想當騎士的人要多少有多少。”伊芙琳沖身後招了招手，幾個心腹騎士立刻走出來，“營帳也不要了，帶上重要檔案和私人物品，我們走！”

一眾騎士僵在原地，看著伊芙琳和她的心腹收拾帳篷裡的檔案和財物，動作利落得像是早就準備好。有人紅了眼，有人攥緊了劍柄，卻沒人敢反抗--貴族派的勢力太大，反抗就是死路一條。絕望像潮水似的湧上他們的臉，有人蹲在地上，雙手插進頭髮裡；有人望著王都的方向，眼神裡的光漸漸黯淡下去。

他們此刻已經沒有退路：收拾行李，灰溜溜地回家？不行，這樣隻會給家族抹黑，被開除的騎士是人生的汙點更是在社交界被判了死刑，沒有人會娶貴族生涯中有汙點的女人；她們隻有一條路可以選--去找那個“死而復生”的塞拉菲娜，至少能給她們一線活下去的希望。

伊芙琳把最後一個包裹扔到馬背上，回頭瞥了眼愣在原地的騎士們，嘴角勾起一抹冷笑。她要的從來不是這群心思不定的人，隻要控製住公主，隻要握著貴族派給的權力，紅薔薇有沒有這些人，根本不重要。

馬蹄聲響起，伊芙琳帶著她的心腹，朝著王都的方向疾馳而去，身後留下的，是一片狼藉的營地，和一群在絕望中尋找出路的騎士。

午後的陽光透過商會辦公室的玻璃窗，在木質地板上投下暖融融的光斑。陳硯手裏拿著一支乳白色的洗麵奶，麵前的桌上擺著一排小巧的玻璃瓶--都是自動工廠臨時趕製的化妝品樣品，剛剛由無人機加急送到。艾拉、露西、澤拉圍在桌前，連平時總帶著疏離感的克拉拉，也好奇地湊了過來。

“先擠一點在手心，揉搓出泡沫，再輕輕敷在臉上，尤其是T區，最後用溫水沖乾淨。”陳硯邊說邊示範，指尖的洗麵奶很快搓出細膩的泡沫，“這個能洗掉臉上的灰塵和油脂，洗完麵板會變光滑，你們試試。”

艾拉第一個伸手，擠了點洗麵奶在手心，學著陳硯的樣子揉搓：“哇，好香啊！比肥皂溫和多了！”露西也跟著試，洗完臉後湊到鏡子前，驚喜地喊：“真的變嫩了！以後超市要是賣這個，肯定很多姑娘買！”

澤拉猶豫了一下，也拿起一支洗麵奶。她的肉體年齡被固定在少女階段，雖說是戰爭之神的使徒，卻也藏著女孩愛美的心思。指尖觸到冰涼的膏體，她小聲問：“這個……每天都能用嗎？”

“當然，早晚各一次就行。”陳硯笑著點頭，又拿起一包衛生巾遞給克拉拉，“這個是女性衛生用品，用法我寫在說明書上了。你先學會，去伊索爾德伯爵領時，也一併帶著--至於要不要贈給伯爵夫人，你看著酌情定就好。”

克拉拉接過來，隻掃了一眼說明書就懂了，指尖還輕輕摸了摸衛生巾的棉質表層：“很實用，比麻布舒服多了。”她學東西的速度比艾拉還快，連陳硯都忍不住稱讚：“暗精靈的學習能力果然厲害，把談判和交涉託付給你，我放心。”

克拉拉的耳朵尖悄悄動了動，正想說什麼，卻被陳硯的目光落在了自己的皮甲上。她身上的皮甲和獵頭兔的款式不同，卻同樣貼身，胸口開得略低，走動時會隱約露出黑色的胸膛--這是暗精靈常見的裝扮，卻也總引來不必要的目光。

“這種皮甲，是非穿不可嗎？”陳硯語氣裏帶著幾分顧慮，“有沒有種族上的特殊講究？”

克拉拉低頭看了看自己的皮甲，眼神裡掠過一絲無奈：“我們暗精靈沒有織造布料的技術，以前隻能穿獸皮縫製的衣服，後來換成皮甲，已經算好的了。”她頓了頓，聲音壓得低了些，“而且……在人類城鎮，我們總被排斥。穿皮甲既能隨時進入戰鬥狀態，也能威懾那些想找麻煩的宵小，至少看起來不好惹。”

陳硯恍然大悟，心裏有些過意不去--他之前隻想著讓克拉拉負責談判，卻沒注意到她的著裝困境。“以後不用穿皮甲了。”他抬手召來阿耳戈的子機，“阿耳戈，掃描克拉拉的身體資料，給她定製幾套衣服--要有談判時穿的正裝，參加舞會的禮服，還有平時穿的休閑裝，如果一時半會兒習慣改不過來，那就穿皮夾克也行。”

「收到。」阿耳戈的子機懸在克拉拉身邊，淡藍色的掃描光掠過她的身體，「資料已記錄，明早會隨貨物一起送到中轉站，與化妝品和衛生用品一起交付。」

“克拉拉也終於有自己的衣服啦！恭喜你。”艾拉挽著克拉拉的胳膊，高興的差點跳起來。陳硯補充說：“我們商會的主要人員都會獲贈全套衣服，不光要體現出商會的門麵，讓外人不敢小瞧。也不能浪費女孩家的美麗容貌，你們說是不是？”

艾拉和露西附和道：“是~”澤拉也點了點頭，“我也從陳硯那裏得到了新的神官服，想的挺周到，這點確實要稱讚一番。”

克拉拉的耳尖紅了，拿著玻璃瓶的手不知不覺加了點力道。她活了這麼久，從沒人誇過她“漂亮”，更沒人特意為她定製衣服--人類世界裏，暗精靈向來是“異類”，她們聰慧、靈巧，還會使用精靈魔法，所以才遭人排斥，更別提被這般用心對待。克拉拉的胸口跳的生疼，耳畔隻聽得見自己的心跳。

陳硯沒注意到她的情緒變化，還在叮囑：“現在你也是商會的一份子，在外是我們商會的代表，穿衣可不能馬虎，缺什麼直接跟艾拉或者我提就行。”

克拉拉點頭，剛想說什麼就被窗外的嘈雜聲打斷，聽上去像是兩隊人在互相叫嚷。陳硯皺了皺眉--今天一早就在超市門口貼了“臨時休業”的告示，不可能是顧客鬧事。他剛想走到窗前看看情況，辦公室的門就被猛地推開，萊卡氣喘籲籲地跑進來，臉上滿是焦急：“陳硯大人！外麵……外麵有一群騎士找塞拉菲娜隊長，可塞拉菲娜隊長說不認識她們，讓她們走，那些騎士不肯，還在糾纏！獵頭兔姐妹看見她們不依不饒就去護著隊長，現在兩邊僵住了，要不是塞拉菲娜隊長攔著，早就打起來了！”

陳硯心裏咯噔一下--不用想也知道，這群騎士肯定是紅薔薇的人。塞拉菲娜剛靠比試站穩腳跟，又要麵對舊部的糾纏，現在的她肯定處理不了這種局麵。

他快步走出辦公室，剛到街上就看見人群對峙的場麵：一邊是十幾個穿著便服卻帶著劍的女騎士，手放在劍柄上；另一邊是二十多個獵頭兔，個個手按腰間的短刀，警惕地盯著女騎士，塞拉菲娜站在兩撥人中間，幾乎在用懇求的語氣在勸：“你們都安靜，還有都別動刀！”

塞拉菲娜看見陳硯，眼裏滿是求助--她明明想在商會安穩生活，可麻煩卻總是找上門來，這下可好，又給陳硯添麻煩了。

“好了好了！都聽我說。”陳硯高聲說話，並且還伴隨著拍手的聲音，把兩撥人的注意力都吸引過來：“這件事我來解決，獵頭兔們。”

“是的老爺，有什麼吩咐？”獵頭兔在回答陳硯時站的筆直，身上的殺氣也收斂許多。

“你們先回到各自的崗位，別讓你們的隊長第一天上班就為難。”陳硯話雖然不硬，但卻帶著不由分說氣場，獵頭兔互相看了一眼，然後回答：“是的老爺，我們這就回去。”

獵頭兔的退場讓現場的氣氛緩和下來，於是陳硯又對女騎士們說：“你們是想談一談對吧？沒問題，我給你們機會談，伊芙琳呢？叫她出來。”

女騎士們麵麵相覷，她們這纔想起，商會這邊還不知道紅薔薇裡發生了什麼。

“怎麼不說話？”陳硯有點不高興了，如果她們是受伊芙琳的指示來鬧事，那他就要請奧萊克出麵，如果隻是女騎士們自發的行為，就另當別論。

“她走了，回王都去了。”人群裡傳出這句，陳硯聽後愣了一下，甚至懷疑自己聽錯了。“走了？回王都？那你們……”

“我們被拋棄了……”短短幾個字，突顯出女騎士們的淒涼與無奈。塞拉菲娜也震驚地睜圓了眼，她難以置信地看著曾經的部下們，嘴裏顫顫巍巍地吐出幾個字：“為什麼？她不是一直希望成為紅薔薇的團長嗎？”

“沒錯！她如願以償成為了團長，然後就嫌我們礙事，把我們都趕出了騎士團！”

這一句話成了爆發的導火索，雖然事實並非如此，但現在的女騎士們哪還管得了那麼多，不把心中的積怨都甩給伊芙琳，她們又如何平息心中的怒火？

“先是把我擠走，再又是部下們，她倒底是想要幹什麼！”塞拉菲娜也忍不住爆發，但被陳硯拉住了。

“你不是紅薔薇的塞拉菲娜，你是我們的塞拉菲娜，紅薔薇的事情與你沒有任何關係。”陳硯的話像一盆冷水澆頭，讓塞拉菲娜清醒過來。“對不起，我一時……”塞拉菲娜的道歉被陳硯製止，陳硯吩咐一直在守在旁邊的莉娜說：“先帶她去冷靜一下，這邊的事情我來處理。”

莉娜拉著依依不捨的塞拉菲娜向茶飲店走去，那裏現在沒有營業，適合讓塞拉菲娜的頭腦冷靜下來。

陳硯又轉身看著女騎士們，她們的眼中都透露著不甘和沮喪。

“來幾個人作為代表，我們是時候好好談一下了。”