在裂縫中求生 第61章

馬車碾過石板路，車輪與路麵碰撞的“咕嚕”聲，漸漸被市井的喧鬧吞沒。越靠近城鎮中心，人聲、叫賣聲、鐵器敲擊聲就越清晰--澤拉掀開車簾一角，目光掃過窗外，瞳孔微微收縮：街道兩側的商鋪盡數敞開，攤販們高聲吆喝著售賣麵包、蔬果，行人提著布包穿梭其間，連孩子們都在巷口追逐打鬧，若不是遠處城牆上還殘留著焦黑的龍息痕跡，誰也不會相信，這裏剛經歷過一場差點破城的攻城戰。

“這……”澤拉的聲音裏帶著難以置信，她收回目光，看向身旁的陳硯，“城外戰事膠灼，城內為什麼會這麼熱鬧？”在她生活的歲月裡，戰時的城鎮永遠是死寂的--要麼百姓被徵召協助守城，要麼躲在家中不敢出門，像伊塔黎卡這樣充滿活力的城鎮，她還是第一次見。

陳硯靠在車座上，聞言輕笑一聲：“大概是因為我吧。”他轉頭看向窗外，熙熙攘攘的人群看上去格外熱鬧，“自打我來伊塔黎卡做生意，帶來了許多外來之物，這裏的人大概就覺得，帝國軍攻不下這座城。”

“奧林匹斯丘……”澤拉頓了頓，突然想起自己在來這的路上聽到過的流言，“我倒是聽走商的人說起過--伊塔黎卡有個‘坐在鋼鐵巨人身上的救世主’，原來他們說的是你？”

陳硯聞言，差點被自己的唾沫嗆到，無奈地翻了個白眼：“這大概是把難民歌頌我的事情傳到了其他地方。”他揉了揉眉心，“起初隻是從山賊的屠刀下救了他們，他們就開始到處宣揚。”這話倒是沒假--當初阿耳戈手刃盜賊的時候，確實有不少難民親眼目睹，如今想來，那場景怕是被添油加醋，傳得越發離譜了。

澤拉看著他無語的模樣，嘴角難得勾起一抹淺淡的弧度，剛想再說些什麼，馬車突然停下--商會的大門已在眼前。

“陳硯大人！我們到了。”

車夫剛一開啟車門，一道清脆的聲音就傳了過來。艾拉穿著水藍色的連衣裙，裙擺小跑時微微晃動，她已經好些天沒見到陳硯了，陳硯也不是沒回商會，隻是兩人的時間不太對的上，再加上陳硯始終忙碌在與帝國軍抗爭的第一線，艾拉也不好去打擾。這不，看見陳硯的瞬間，她就心花怒放，快步跑來撲進他懷裏，卻被陳硯立刻扶正。

“別失禮，有客人。”陳硯朝澤拉的方向偏了偏頭。

艾拉這才注意到陳硯身後的澤拉，當發現對方也是女性時，她下意識地往後退了半步，連忙收斂了剛才的親昵姿態。陳硯轉身就幫二人做起了介紹：“聖下，這位是艾拉，負責商會的統籌事務。今後有什麼問題都可以找她商量。”

澤拉點了點頭，評價道：“年紀輕輕就能有這種能力，真是難能可貴。”

陳硯又轉向艾拉：“這位是戰爭之神沃爾斯的使徒，澤拉大人。”

艾拉先是小吃一驚，但很快就恢復原狀，微微躬身：“見過聖下。”語氣裏帶著明顯的敬畏，卻沒有像亞人那樣露出“頂禮膜拜”的姿態--她的目光掃過澤拉手中的星隕斧槍，又飛快地移開，顯然對“戰爭之神使徒”的身份有所耳聞，卻並無太多崇敬。

陳硯一看就明白--艾拉的信仰和暗精靈類似，大概率信奉的是其它領域的神明，對戰爭之神也就沒有傭兵那樣的狂熱。他上前一步，繼續說道：“澤拉大人接下來會在商會暫住，你幫忙安排一下。”

“好、好的！”艾拉立刻點頭，又偷偷看了陳硯一眼，眼神裡藏著幾分委屈--她已經好幾天沒見到陳硯了，原本想趁他回來好好說說話，沒想到還有客人要招待。

澤拉卻沒在意兩人的小動作，她的目光落在大門上方的“未來商會”牌匾上，又掃過人聲鼎沸的幾個店麵，突然開口：“安頓的事先不急，我能在商會裏四處看看嗎？”她很好奇，想親眼看看，這個商會為什麼會生意紅火到這個地步，這其中又暗藏了什麼玄機。

艾拉愣了一下，隨即點頭：“當然可以！請隨我來。”

陳硯目送二人離開，才轉身上了二樓，走向自己的辦公兼會客室，他需要一點時間，不僅是為了讓大腦放鬆一下，也是為了把今天接收到的，突破自己認知的情報資料總結和歸納一下。

辦公室內，一直隱匿身形的阿耳戈終於現身：「你看起來非常疲憊，要不要先休息一下。」

“確實，這幾天都沒怎麼睡好，昨晚又陪著亞人們胡鬧了一整晚，不過在那之前，我們有些事情要先處理。”

陳硯按了一下辦公桌上的呼叫鈴，不一會兒，就由商會的職員敲門進來：“陳硯大人，有什麼吩咐？”

隨著商會的生意不斷壯大，有更多的事務需要人手來處理，而且作為門麵，秘書和傭人的配置也不能落下，但是陳硯拒絕了秘書和傭人的提議，轉而雇傭了幾名會讀寫的文員作為商會的職員，不過這些人都是卡斯珀推薦的，他希望陳硯能幫忙人才培養，今後為領地發展做儲備。陳硯自然不會拒絕，於是便有了眼前這一幕。

“安排一輛篷車，去西門的傭兵營地接送傷員回來診治，請最好的醫生來，不用在意花費，一定要把人治好。”

“明白，我這就去安排。”職員轉身退出房門，陳硯又把話題丟給了阿耳戈：“對於澤拉的話，你怎麼看？”

「是指本地住民都來自其他世界嗎？」阿耳戈的光圈轉動了一下，似乎在進行邏輯運算，然後回復道：「暫時沒有證據支援這一理論，但也不是說沒有這種可能。」

“怎麼說？”

「還記得人類為什麼要移民宇宙嗎？」

“當然，是因為人口爆炸和環境惡化，人類向深空尋找新的家園。”

「那麼這裏的原住民也有被迫離開母星的情況出現，雖然可能來自不同的世界，但技術有可能是一樣的。」

“都是裂縫傳送技術？”

「沒錯，澤拉也說過，他們通過空間裂縫分批來到這個星球，人類是最後一批，然後裂縫失效，他們為了紀念就在原址上修建了石門、形象圖和雕塑作為紀念，這符合高智慧生物利用不易毀壞的材料製造紀念物的特性。而且我們傳送失敗也許不是巧合。」

“不是巧合？”

「對，不是巧合。」阿耳戈把奧林匹斯丘的投影顯示在空中，然後模擬出自己當時所處的位置。「如果是基於同一種技術，也就是空間裂縫傳送，那麼就很有可能會在同一個位置開啟裂縫，因為不穩定的空間容易被二次開啟。」

陳硯揉著眉心，努力理解阿耳戈的意思。“也就是說我們傳送失敗並不是因為技術故障，而是被引導而來的必然結果？”

「已經成熟運用，並且傳送過幾百次的技術，想要出現技術故障的可能性有多小你應該明白，如果不是我們誤入了曾經的裂縫傳送通道，很難解釋為什麼會出現在同一個地點。」

陳硯坐在椅子上，揉了揉太陽穴，疲憊地說：“這麼說來，這裏居住的智慧生命都是外來者。”他指尖在桌麵上輕點，“那麼神明和靈魂維持係統又是什麼？”

阿耳戈的鏡頭反射著夕陽的光，「也許是和地球不同科技路線上的技術，如果想要進行分析，那就必須甩開地球科技上的常識與認知。」

陳硯的眉頭擰得更緊了：“我明白你的意思，但我和你都是在地球科技教育出來的，所以辦不到對吧？”

「沒錯，但我有一個好辦法。」

“什麼辦法？”

「建立人工智慧矩陣，讓它從這個星球的文化進行演算和探索，嘗試尋找答案。」

“會有危險嗎？”

「當然會，但隻要上好保險就行。」

“先做好萬全的準備再進行吧。”

「當然。」阿耳戈的電子音多了幾分嚴肅，「現在我們都成了這個世界的一份子，我也不想輕易破壞這顆星球。」

阿耳戈的回答讓陳硯安心不少，他不是擔心阿耳戈會背叛，把整個世界變成AI的樂園。而是在阿耳戈都沒注意的角落，人工智慧自己萌芽出以自己為主的思想，也就是超出人類掌控的獨立人格，這樣就會一發不可收。

陳硯的指尖敲擊在桌麵上，各種各樣的事情湧進腦海。原住民、外來者、奧林匹斯丘、次元裂縫、神明和靈魂……這些線索像一團亂麻，纏繞在一起。他原本以為“擊退帝國軍”就是結束，可現在才發現，真正的謎題才剛剛開始：如何解決“靈魂與科技的衝突”？如何探索“外來者和文明的起源”？甚至……連自保的手段都要重新選擇。

「對了，我這邊也有一個提案想對你說。」阿耳戈的聲音適時響起。

陳硯抬起頭問：“什麼提案？”他看著子機的身影，眼神裡隻有疑問。

「我打算對本體進行軍用化改造。」阿耳戈把投影換成機甲的三檢視。

“你的本體現在不是軍用級的嗎？”陳硯也有些好奇，於是開始討論。

「當初也跟你說過，為了減少傳送質量，機甲採用了輕量化。」阿耳戈把三檢視變成了透檢視。「包括主骨架在內，機甲的各部分都是輕量化的民用版，但是為了今後能更好的保護你，我需要把本體徹底軍用化。」

陳硯看著圖中需要更換的部分，輕笑了一聲：“你這除了駕駛艙沒改之外，全都換了吧？”

「所謂脫胎換骨，不就是這樣嗎？」

“好好好，就按你的意思來，順便也給我做一套機甲外的防護係統如何？”

「單人屏障這樣的？」

“差不多吧，我想以後離開伊塔黎卡的機會有很多，而且也要提防暗殺之類的，畢竟現在我的長相都已經被大眾所熟知，再也不是那個可以避世隱居的時候了。”

「明白了，我會根據你的要求進行定製，最好再加上交通工具的設定。」

阿耳戈自語喃喃地離開辦公室，夕陽的餘暉透過窗戶灑在桌麵上，將陳硯的影子倒映在牆上。他知道，接下來的路，不會比對抗帝國軍輕鬆--但為了弄清楚這個世界的真相，為了在這個世界生存下去，他有很多很多事情要去做。

***

暮色漫進商會酒館時，店內已經人滿為患。空氣中飄著烤肉的焦香、燉菜的醬香，還有麥芽啤酒特有的微苦氣息--這裏既是對外營業的酒館，也是商會員工的專屬食堂，因陳硯帶來的異域香料和調味料，連最普通的燉土豆都比別處多幾分層次，久而久之，隻要吃過一次，就再也吃不下別家的飯菜。

陳硯剛踏入酒館大門，就聽見一陣吵鬧。員工專用的席位旁，圍了許許多多奇裝異服的人，他們都跪在地上，眼神裡滿是敬畏，正對著澤拉頂禮膜拜。她把斧槍靠在牆邊，穿著那件哥德式神官服，黑色長發鬆鬆地披在肩上，少了幾分戰場上的淩厲，多了些柔和，可週身的神性威壓仍讓人不敢靠近。

“都散了吧。”看見陳硯進來，澤拉立刻抬手，聲音輕快卻帶著不容置疑的溫和，“酒館要做生意，別妨礙人家。”

“是、是！聖下！”眾人紛紛應聲，又對著澤拉躬身行禮，才戀戀不捨地散開，路過陳硯時，還不忘偷偷瞟一眼，眼神裡滿是好奇。

直到人群散去，陳硯纔看清長桌旁的人：莉娜和塞拉菲娜並肩而坐；澤拉坐在長桌主位，大概是為了“接見”信徒的結果；艾拉和露西挨著坐，兩人身板綳的筆直，看見陳硯時就好像見到了救星，淚眼汪汪的，陳硯也沒覺得澤拉很難相處，莫非是因為神使的身份？還有幾個商會主管，他們都在鄰座，眼神裏帶著“陳硯終於來了”的救贖，畢竟“戰爭之神使徒”的身份，對普通人來說還是那麼高高在上。

“讓各位久等了。”陳硯走過去，拉開空椅坐下，正好與澤拉相對，他無奈地笑了笑，“沒想到澤拉大人這麼受歡迎。”

“隻是些信奉主上的人。”澤拉輕描淡寫地說道：“我不過是沾了主上的榮光。”她說這話時，既沒有表現出驕傲，也沒有表現出自豪，就像是在陳述事實那樣。

現場的氣氛有點冷，正好這時女招待端著一個裝滿冷拚的木盤過來：“這是紅腸和滷味的拚盤，請各位慢用。”她放下木盤的手還有些發抖，目光看向陳硯時，陳硯安撫她不要緊張。

很快，女招待們端著熱氣騰騰的菜品魚貫而入：烤得外焦裡嫩的羊排，表麵撒著陳硯提供的各種調味料，油珠順著骨縫往下滴；燉得軟爛的牛肉蘿蔔，湯汁濃稠，蘿蔔吸滿了肉香；最後，是大杯大杯的啤酒，琥珀色的液體晶瑩剔透，泡沫順著杯口溢位，帶著清新的麥芽香。

“各位。”陳硯舉起杯子，目光掃過眾人，最後落在澤拉身上，“我給大家正式介紹，這位是澤拉大人，戰爭之神沃爾斯的使徒，這次能讓帝國撤軍，多虧了澤拉大人從中調停。”他頓了頓，聲音裡多了幾分鄭重，“我在此提議，為了和平！為了伊塔黎卡的安寧，也為了大家的今後的幸福生活，乾杯！”

“乾杯！”眾人紛紛舉杯，麥酒杯碰撞的脆響在酒館裏回蕩。莉娜和塞拉菲娜輕輕碰了碰杯，露西小口啜飲著麥酒，眼神裡終於少了幾分拘謹；鄰桌的職員也跟著舉杯，看向澤拉的眼神裡，多了些“感激”，少了些“畏懼”。

澤拉看著杯中的啤酒，猶豫了一下--她幾百年裏喝過不少貴族的葡萄酒、士兵的劣酒，卻從沒見過這種泡沫豐富的麥酒。她學著陳硯的樣子，小口抿了一口，冰涼的酒液滑過喉嚨，帶著淡淡的麥芽甜香，沒有葡萄酒的酸澀，也沒有劣酒的辛辣，意外地爽口。

“怎麼樣？”陳硯注意到她的神色，笑著把麵前的烤羊排推過去，“試試這個，吃著美味的燒烤，再大口喝酒，絕對是全新的體驗。”

澤拉拿起一根肋骨，大口送進嘴裏--外皮的焦脆、內裡的鮮嫩，再加上孜然的獨特香氣，讓她眼睛微微一亮。她沒再客氣，又叉了一塊冷拚裡的熏腸，就著啤酒大口吃了起來，原本端著的“使徒架子”漸漸放下，連坐姿都放鬆了些，不再是緊繃的挺直腰背，而是微微靠著椅背，像個普通的食客。

眾人見狀，也都解除了拘謹的餐桌禮儀，逐漸回到了日常的樣子。

暮色漸深，酒館裏的笑聲越來越響，啤酒的香氣和彩色的香飯菜的熱氣交織在一起，暖融融的。陳硯舉起杯子，對著澤拉遙遙一敬，澤拉也舉杯回應，幾番你來我往，澤拉也開始主動舉杯，和桌上的眾人一同暢飲，彼此之間的距離也逐漸拉近。