在裂縫中求生 第60章

帝國的中軍帳裡，人心被風卷得搖曳不定。杜蘭還是臨戰的姿態，坐在軍帳之中；他身邊的武官們個個麵色緊繃，手按兵器，目光死死盯著帳外--那裏剛傳來一陣輕盈的腳步聲，每一步都像踩在眾人的心尖上。

由親兵相迎，澤拉扛著星隕斧槍走了進來。黑色裙擺上一塵不染，彷彿受到神力的保護--帳內明明站著二十多個殺氣騰騰的武人，可她一進來，所有人都下意識地往後退了半步，連呼吸都放輕了。

“澤拉聖下遠道而來，辛苦了。”塞莉婭率先打破沉默，這裏按階級來算就屬她的地位最高，畢竟皇女的身份擺在那裏，由她出麵也算合理，“不知聖下親臨營地，有何指教？”

澤拉沒理會她的寒暄，徑直走到帳中央，將星隕斧槍往地上一杵，“鏗鏘”一聲，震得帳內人又後退一步。“我來隻有一件事。”她的目光掃過杜蘭，聲音裡沒半分溫度，“讓你的帝國軍，立刻退兵。”

“不可能！”杜蘭猛地向前一步，佩劍的劍柄被他攥得發白，“我們離攻下伊塔黎卡隻有一步之遙，你說退兵就退兵，憑什麼？”他的眼神裡滿是不甘與憤怒，“我杜蘭一生征戰，隻願馬革裹屍還，但要我臨陣退縮，絕不！”

帳內的武官們紛紛附和--他們跟著杜蘭打了這麼久，早就憋了一肚子火，現在聽到“退兵”，自然不願。塞莉婭皺了皺眉，卻沒開口阻止--她畢竟隻是監軍，皇帝也沒賜予她決斷的權力。

澤拉看著杜蘭，眼神裡沒有絲毫波瀾，彷彿在看一個固執的孩子。“你以為的‘勝利就在眼前’，不過是那個異世界人故意給你的錯覺。”她緩緩開口，每一個字都像重鎚，砸在杜蘭心上，“他藏了後手，哪怕你那十萬增援到了，也未必是他的對手。”

杜蘭的臉色瞬間變了。他想起之前夜襲被識破、飛龍被打退、衝車被電磁彈射器摧毀的場景--那些戰鬥，他總覺得“差一點就能贏”，可現在被澤拉點破，才驚覺自己可能從一開始就沒贏過。

“你在戰場上看到的‘有來有回’，是他不想獨攬功勞而已。”澤拉繼續說，語氣裡多了幾分冷意，“戰略上，他預判了你所有的進攻方向；戰術上，他的每一條塹壕、每一種武器，每一步應對都掐著你的軟肋；戰力上，你連北門守軍的一半都沒吃掉，你拿什麼贏？你以為攻破北門就算贏了？可曾想過北門後麵還有城牆？城內仍有八萬守軍，你要拚光最後一點家底才肯罷休是嗎？”

“我……”杜蘭張了張嘴，卻一個字也說不出來。他想反駁，可腦海裡閃過的全是戰敗的畫麵，那些“差一點”，此刻都變成了“根本贏不了”的嘲諷。

“你想分勝負，可以。”澤拉向前一步，身上的神性威壓開始擴散，武官們都被壓得喘不過氣來，“但別拿士兵的命來賭--你要鬥，用你自己的命，換這場戰爭的輸贏。”

杜蘭的身體猛地一震。澤拉的話像一把刀，戳破了他“為榮譽而戰”的執念，露出了“為一己之私讓士兵白白送死”的本質。

“聖下。”塞莉婭突然開口，她的聲音有些發顫，卻依舊保持著鎮定，“我有一事不明--戰爭之神沃爾斯從不問戰爭的是非，為何這次要親自派您來勸和？”

她是為政者，不像杜蘭那樣執著於勝負，更在意“為何神明會幹預”，畢竟牽扯到神明的意誌，如果不遵循神明的意誌，那就會成為全天下所有信徒的敵人。不過在那之前，就要麵對神明的代言人--使徒澤拉的清除。

澤拉的目光轉向塞莉婭，威壓稍稍收斂：“因為這場戰爭再打下去，帝國的統治會先崩潰。”她頓了頓，說出了之前對伊塔黎卡眾人說過的法理，“被異世界武器殺死的士兵，靈魂既入不了英靈殿，也進不了冥府，輪迴的秩序被打亂，神明會降下天譴。”

“你是為政者，該知道‘民心’有多重要。”澤拉的聲音裡多了幾分警示，“士兵家屬見不到親人的靈魂歸處，會質疑帝國的統治；世間頻繁降下神威，必會引起恐慌--到時候，帝國能撐的過去嗎？”

軍帳中不是隻有統治集團的高層，澤拉就換了一種說法，反正結果都是一樣，隻是沒有暴露神明的軟肋而已。

塞莉婭的指尖微微顫抖。她最擔心的就是“統治穩固”--帝國本就因為常年征戰，民心不穩，要是再加上“靈魂失去歸宿”的恐慌，後果不堪設想。她沉默了幾秒，抬頭看向澤拉：“如果大人能證明您說的是真的……我願意下令退兵。”

她想給自己留最後一絲餘地--畢竟“靈魂失去歸處”太過玄乎，沒有實證，她很難說服帳內的武官，更難向帝國王室交代。

可澤拉卻搖了搖頭，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“我是沃爾斯的使徒，不是沿街叫賣的哲學家。”她身上的威壓再次暴漲，帳內的武官們臉色慘白，有的甚至扶著桌角才勉強站穩，“我不需要向任何人證明我的話--我要做的，隻是執行主上賦予的使命。”

她抬手，星隕斧槍的斧刃泛起淡淡的紅光，帳內的空氣彷彿都凝固了。“你們要麼現在退兵，要麼……我親自把你們送進英靈殿。”她的眼神裡沒有絲毫玩笑，殺意像實質般籠罩著整個帳篷。

塞莉婭知道，澤拉不是在威脅--使徒說要動手，就絕不會手軟。她深吸一口氣，轉頭看向杜蘭，語氣帶著不容置疑的堅定：“杜蘭將軍，下令退兵。”

杜蘭攥著劍柄，指節泛白，可他看著澤拉冰冷的眼神，看著帳內武官們恐懼的神色，終是鬆開了手。“……傳我命令。”他的聲音沙啞，帶著不甘與無奈，“全軍……後撤。”

帳內的武官們鬆了口氣，卻沒人敢歡呼--澤拉的威壓還在，所有人都低著頭，不敢與她對視。

澤拉見事情已定，收起了威壓，星隕斧槍上的紅光漸漸褪去。“能明事理就好。”她轉身往帳外走，走到門口時，突然停下腳步，回頭看向塞莉婭，“至於停戰協定、領土劃分、戰爭賠償……這些事，你們後續再與伊塔黎卡談。”

“但給我記住。”她的目光掃過帳內眾人，“別再打用戰爭吞併伊塔黎卡’的主意--下次，我主不會再給你們退兵的機會。”

說完，她大步走出帳篷，黑色的裙擺消失在眾人的視線。武官們紛紛退出，去為撤軍做準備，隻留下杜蘭盯著帳門，眼神裡滿是不甘，卻又無可奈何。

塞莉婭也已經儘力，避免了最壞的結局。但她此番作為監軍前來，眼下這些事情，要如何寫成書麵報告呈交皇帝，反而成了最大的難題。

***

作戰指揮中心的全息沙盤已經熄滅，可帳內的氣氛卻沒跟著鬆弛--奧萊克雙手背在身後，在沙盤前踱來踱去；卡斯珀盯著實時監控螢幕，觀察敵營的一舉一動；科尼利厄斯和萊奧波德則坐在一旁，指尖無意識地敲著桌麵，顯然都在等澤拉的訊息。

“踏踏踏--”

沉穩的腳步聲從帳外傳來，帳內眾人瞬間抬頭。澤拉扛著星隕斧槍走進來，黑色裙擺依舊是一塵不染，卻帶著一股“塵埃落定”的氣場：“帝國軍同意退兵，明天一早開拔。”

短短一句話，讓帳內緊繃的空氣終於舒緩。奧萊克停下焦急腳步，臉上露出難以置信的喜色；卡斯珀長舒一口氣，癱坐在椅子上；連科尼利厄斯都忍不住起身，看向澤拉的眼神裡多了幾分真切的敬畏--他原以為還要多番周旋，沒想到使徒一句話，就讓不可一世的帝國軍，鬆了口。

“聖下辛苦了！”奧萊克快步上前，語氣裡滿是感激，“有您調停，伊塔黎卡總算能喘口氣了。”

“是主上的意誌。”澤拉淡淡回應，沒居功。

這時，科尼利厄斯清了清嗓子，上前一步：“既然帝國退兵，那王國軍也沒理由再留在此地--我明日一早就班師回朝，順便上奏陛下，籌備後續和談事宜，比如領土劃分、戰爭賠償這些。”他說這話時，目光不自覺地瞟向陳硯，顯然還沒忘了“拉攏異世界人”的心思。

奧萊克心裏門清，卻沒點破--王國軍走了正好，省得他們在伊塔黎卡白白消耗軍糧。他轉頭看向澤拉，語氣恭敬：“聖下，不知您接下來有何打算？”

澤拉放下星隕斧槍，斧柄杵在地上：“我需留在伊塔黎卡，監督停戰協議的執行--防止帝國軍反悔。”

奧萊克眼睛一亮，隨即又麵露難色：“有聖下的監督，事情必然順利，隻是我等還要處理戰後繁雜事務，恐有怠慢……”他話鋒一轉，看向陳硯，“陳硯，這次多虧了你，伊塔黎卡才能堅持到聖下介入，現在戰後處理就交給我們了，作為交換，澤拉大人的接待就拜託你了。”

陳硯愣了一下，剛想開口，就見奧萊克遞來一個“求你”的眼神--顯然，這位神使奧萊克也是難以應付，唯有自己這個不信神佛的異世界人才能勝任。陳硯無奈點頭：“沒問題，澤拉大人就由我來安排。”陳硯頓了頓又補上一句：“不過在回商會前，我得先去西門的傭兵營地一趟，有些事情需要交代下去。”

澤拉沒意見，扛起斧槍：“無妨，你去哪我就去哪。”

西門外的亞人營地，亞人傭兵們都已經返回。獵頭兔們正擦拭著彎刀，狼人們在空地上飼餵戰馬，虎人加爾則蹲在篝火旁，保養著他的愛刀--聽到車軸聲，所有人都下意識地抬頭，這次和以往不同，來的不是商會的大篷車，而是伯爵府的豪華馬車。

“咋滴了！”盧恩摸了摸腦袋，聲音裏帶著疑問，這裏平時沒什麼人來，隻有陳硯會帶著物資車隊，今天卻變成了豪華馬車，總不會是伯爵本人親自來吧？

眾人紛紛站起身，等待著結果。

當車夫拉開車門，出現的竟然是陳硯，“老爺！您別嚇我啊，還以為是伯爵大人來了呢。”

“就是，您不都一直坐大篷車來的，今兒個怎麼換行頭了？”

陳硯也是一臉苦笑：“因為有客人，沒辦法，隻能借伯爵的馬車用一下。”

“誰呀，這麼隆重……”話還沒說完，當澤拉的臉出現在馬車門上時，眾人都噤聲了。

“十分抱歉，聖下，我們不知道是您大駕光臨！”

加爾立刻單膝跪地，狼人和獵頭兔也都紛紛照做。唯有暗精靈們站在原地，對著澤拉微微俯身，行了個附身禮。

“不必多禮，我隻是跟著陳硯來看看，你們不用在意。”說完澤拉就退回車內，眾人這才鬆了一口氣。

這會兒倒是陳硯有點懵了：“你們認識？”

克拉拉走上前，拽了拽陳硯的衣袖，把他拉到旁邊小聲地說：“我們這些刀頭舔血的傭兵，大部分都是戰爭之神的信徒，澤拉大人身為戰神的使徒，自然需要頂禮膜拜，見到她就等於是見到神明本尊。”

陳硯“哦”了一聲，但又問起暗精靈：“那為何她們不拜？”

“暗精靈一族信仰的是冥府之神莫拉，她們壽命悠長，在森林峽穀群居，不靠傭兵為生，偶爾出來賺點小錢採買貨品而已，和我們不太一樣。”

陳硯這才理解，並且點了點頭，看來這個世界信仰十分豐富，神明眾多，他有預感，還有很多新奇的事物在等著他去瞭解。

陳硯環顧四周，開始來辦正事：“森林迎擊比較倉促，有沒有損失？”

加爾回答道：“沒折一人，就是有幾個兄弟受了點傷，不礙事。”

陳硯又問：“人在哪？我看看。”

加爾領著陳硯來到幾個帳篷，狼人虎人還都好說，都是些皮外傷，簡單處理後就用繃帶包紮好了。

“沒事，就是皮外傷！”受傷的狼人咧嘴一笑，露出尖牙，“我們都習慣了！”

“那就好，如果有發燒或者化膿，就到商會來拿葯。”

“多謝老爺。”

陳硯又到餘下幾個帳篷看，大多傷勢都不重，唯有一個獵頭兔，身上多處中箭，幸好沒有傷到要害。

“老爺！”獵頭兔掙紮著想要起身，但被陳硯製止。她的皮甲已經卸除，身上纏滿了繃帶，手法非常拙劣，潔白的的繃帶上還有殷紅的血漬。

“這血止住了嗎？”

“老爺別擔心，我們一族三天一小傷、五天一大傷，都習慣了。”獵頭兔雖然衣不遮體，但卻沒有絲毫的羞恥，更不在乎被男人看光，也許跟她們開放的習俗有關。

陳硯馬上起身，對加爾說；“我回去以後會派人來接她，必須到商會接受正規治療，她這傷勢可馬虎不得。”

加爾點了點頭，“讓老爺費心了，我等會兒就去跟萊卡說。”

陳硯拍了拍加爾的後背，轉身看向眾人：“帝國軍明日退兵，如果一切順利，這場戰爭就要終結。”他頓了頓，語氣認真，“雇傭協議還會持續到停戰協議正式生效，但現在你們可以重新考慮去留--傷員可以留在商會養傷，所有費用由商會承擔；想回鄉或另尋出路的，我會讓商會結清全部傭金，一分不少。”

營地瞬間陷入沉默。亞人們你看我、我看你，沒人說話--他們雖有故鄉，但大多從小就出來賺錢，沒了戰事就隻能接點商隊護衛的工作，雖然貴族的私兵薪水高，但卻從不雇傭亞人。

“不用急著做決定。”陳硯看出了他們的猶豫，放緩了語氣，“這停戰協定也沒那麼快簽署，你們還有時間好好考慮，想好了就去商會找我。”他看了眼馬車上的澤拉，“我還有商會的事要忙，就先回去了。”

離開亞人營地的路上，夕陽把眾人的影子拉得很長。澤拉突然開口，打破了沉默：“我對你的看法有所改觀。”

陳硯挑眉：“哦？怎麼說？”

“我原以為，異世界人帶來的隻有破壞，比如那些會讓靈魂失去歸所的武器。”澤拉的目光從車窗外轉回陳硯身上，“但剛纔在營地，我看到你善待亞人，他們也非常尊重你……這是一般人做不到的。”

後半句陳硯已經聽不進去，他隻在意前半句：“你說‘異世界人帶來的隻有破壞’……除了我，還有其他異世界人來過這裏？”

澤拉也很錯愕，沒想到兩人的關注點截然相反。她沉默了幾秒，才緩緩開口：“這該怎麼說呢……其實整個世界的居民，都來自異世界，能被叫做本土居民的，大概就隻有花鳥魚蟲這些生物了。”

陳硯的心瞬間提了起來，“這話什麼意思？”

“簡單來說，這個世界無論是人類還是亞人，都是通過“門”來到這個星球，然後定居下來，人類算是最晚的一支。”澤拉揚了揚下巴，說：“你不是去過奧林匹斯丘嗎？應該見過那裏的星象圖和雕像吧？”

“是的，見過。”陳硯的心被提到了嗓子眼，“難道那些古蹟跟這件事有關？”

“沒錯，那扇石門就是當初跨越星海的門，雖然早已失效，但為了紀念，於是人類就和亞人們一起在奧林匹斯丘建立了星象圖和雕塑，隻是年代久遠，很多人都忘記了這段歷史。”澤拉頓了頓後又說：“長壽種族也許還記得，但他們的話人類早已經聽不進去，唯有神明和我們這些亞神還在銘記。”

陳硯陷入了茫然，他一直以為自己是唯一的異世界人，可現在看來，這個世界早就接納過其他“外來者”，這裏的居民和自己也沒什麼區別。