在裂縫中求生 第62章

入夜的帝國軍營地，隻剩中軍帳還亮著微弱的燭火。帳內瀰漫著濃重的麥酒氣息，杜蘭坐在案前，一手攥著酒壺，一手按在冰冷的鎧甲上--鎧甲的縫隙裡還沾著伊塔黎卡城外的塵土，可如今這塵土不再是“軍功的證明”，反倒成了“未勝先退”的恥辱印記。親兵們守在帳外，個個垂著頭，沒人敢進去勸--他們知道，將軍心裏的那股氣，不是幾壺酒能澆滅的。

“踏踏踏--”

帳簾被輕輕掀開，塞莉婭的身影出現在門口。“杜蘭將軍。”她走到案前，目光落在杜蘭麵前空了的三個酒壺上，語氣平靜，“我明日一早就返回帝都，你可有話要我帶給父皇？”

杜蘭抬起頭，佈滿血絲的眼睛裏滿是疲憊，他晃了晃酒壺，發現已經空了，便隨手丟在案上，發出“哐當”一聲脆響：“沒什麼可說的……隻求公主殿下，把事情的來龍去脈，一五一十稟明陛下。”他頓了頓，聲音沙啞，“不是我杜蘭無能，是那異世界人的武器太邪門，連戰神使徒都出麵乾預……這場仗，換誰來打，都贏不了。”

“這點你放心。”塞莉婭來到案前，扶起了空酒壺，“物證（鐵蟲）已經讓人運往帝都了--父皇看到這些，會明白你的難處。”她說這話時，語氣裏帶著幾分刻意的安慰，可杜蘭心裏清楚，“明白”不代表“原諒”--帝國從未有過“三十萬大軍出征，未破一城就退兵”的先例，他這個將軍，終究是落了個“無功而返”的名聲。

帳內陷入沉默，隻有燭火燃燒的“劈啪”聲。塞莉婭見狀，主動換了個話題：“不說這些了，你接下來打算怎麼配置兵力？奧林匹斯丘的堡壘，還要留多少人守？”

提到軍務，杜蘭的眼神才稍稍恢復些清明。他起身走到地圖前，手指落在“奧林匹斯丘”的位置：“留兩千人足夠了。”他的指尖劃過地圖上的邊境線，“現在是停戰期，沒必要留太多人浪費糧草--再說，王國軍那邊巴不得我們把兵力撤走，他們要是能靠談判討來領土，絕不會費力氣攻打。”他嗤笑一聲，語氣裡滿是對王國貴族的不屑，“他們和我們不一樣，我們是靠刀槍奪土地，他們是靠嘴皮子爭利益。”

塞莉婭點點頭，沒反駁--她比誰都清楚，帝國與王國的貴族們，從根上就不是一路人。

可就在這時，帳外突然傳來一陣急促的戰馬嘶鳴，緊接著是“噠噠噠”的腳步聲，打破了帳內的平靜。一個親兵跌跌撞撞地衝進來，臉色慘白，單膝跪地：“將軍！不好了！幽禁在卡瑞利亞的諸王公……被人劫走了！”

杜蘭的身體猛地一僵，原本渙散的眼神瞬間銳利起來：“怎麼回事？說清楚！”

“是諸王公的家臣！”親兵的聲音帶著顫抖，“他們率領小股部隊夜襲了卡瑞利亞，守軍發現後與之交戰，傷亡慘重……”

帳內的空氣瞬間凝固。但塞莉婭卻看不出杜蘭的臉上有任何喜怒哀樂的表情。

杜蘭緩緩抬起手：“知道了，你先退下。”

親兵愣了一下，沒想到將軍會這麼平靜，但還是不敢多問，連忙躬身退出帳外。

“這件事的來龍去脈我就不過問了。”塞莉婭的聲音打破了沉默，她看著杜蘭，眼神裏帶著幾分瞭然，“但這從頭到尾都是你自作主張、一手策劃。”

杜蘭沒否認，他走到案前，重新拿起一個酒壺，卻沒喝，隻是捏著壺身：“我這麼做一切都是為了帝國。”他的語氣裏帶著幾分冷意，“這些寄生在帝國羽翼下的蟲豸，早晚都會叛亂，隻要帝國露出一點疲態，他們就會像豺狼一樣撲上來。”

“你倒是敢說。”塞莉婭的語氣裏帶著幾分無奈，又有幾分讚許，“就算他們去帝都告禦狀，父皇大概也會無動於衷--畢竟，他和你的想法一樣，隻是缺個‘理由’。”她話鋒一轉，語氣突然變得嚴肅，“但你要想清楚，諸王公現在敵視帝國，一旦他們逃出去後向帝國舉起反旗，帝國就會變成戰場，到時候，你怎麼收拾這個爛攤子？”

杜蘭抬起頭，眼中閃過一絲狠厲：“爛攤子？既然是我捅出來的，自然由我來收拾。”他將酒壺裏的酒一飲而盡，重重放下壺身，“等大軍回到卡瑞利亞，我會留下五萬兵力駐守邊境，其餘人馬，隨我去征討諸王公！”他的手指重重敲在地圖上“諸王公的領地”，“我要把他們的土地、財富，全都獻給陛下，用這場勝仗，洗刷伊塔黎卡的恥辱！”

塞莉婭看著他眼中的決絕，輕輕點了點頭：“好。”她轉身走向帳門，走到門口時，突然停下腳步，回頭看向杜蘭，“記住，別給父皇添麻煩--這場仗，隻能贏，不能輸。”

杜蘭挺直脊背，對著塞莉婭的背影行了個軍禮：“末將明白！”

帳簾落下，塞莉婭的身影消失在夜色裡。杜蘭重新看向地圖，目光落在“諸王公領”上--那裏地勢複雜，易守難攻，征討起來絕不會輕鬆。可他不在乎，他現在需要一場勝仗，一場徹徹底底的勝仗，來證明自己不是“無能的將軍”，來讓那些嘲笑他“未勝先退”的人閉嘴。

燭火搖曳，將他的影子映在地圖上，像一頭蓄勢待發的猛獸。他不知道的是，這場“為了洗刷恥辱”的征討，不僅會讓帝國的兵力進一步分散，還會把更多的人和事牽扯進來，絕沒有他想像中的那麼簡單。

***

天剛矇矇亮，伊塔黎卡城牆上的霧氣還沒散盡，奧萊克就拄著長劍站在垛口前，目光死死盯著城外的帝國軍營地--昨日還密密麻麻的帳篷，此刻正被士兵們快速拆除，成隊的馬車和步兵沿著馳道緩緩撤離，金屬鎧甲反射的微光在晨霧中漸漸遠去。直到帝國軍的隊尾徹底消失在視野盡頭，他才長長舒了口氣，緊繃的肩膀終於放鬆下來。

“大人，該下令了。”身旁的家臣輕聲提醒。

奧萊克點點頭，轉身對著城牆上的守軍高聲道：“傳令下去！第一隊清理戰場，把帝國軍留下的攻城器械、營地全拆了，別給他們留下任何可復用的東西；第二隊去搬運屍首，挖坑掩埋；第三隊……”他話還沒說完，就聽見身後傳來急促的腳步聲。

“父親！”卡斯珀快步走來，眼下的青黑遮都遮不住，顯然是通宵未眠。他手裏攥著一卷羊皮卷，上麵密密麻麻寫滿了字跡，“這是昨晚統計的己方傷亡和損失情況，您先看看。”

奧萊克接過羊皮卷，快速掃過上麵的數字：守軍傷亡三千兩百人，其中重傷八百餘人；其中大多數都是在塹壕戰中造成的傷亡，城內糧倉損耗近四分之一……他的眉頭越皺越緊，直到看到“傷兵救治”那一行，才抬頭看向卡斯珀：“怎麼回事？本地的救護條件怎麼會這麼差？”

“別提了。”卡斯珀揉了揉疲憊的眼睛，語氣裡滿是無奈，“城裏的醫生我們能召都召來了，還是應付不了這麼多重傷員，畢竟伊塔黎卡從未經受過這麼大規模的戰鬥。我來是想跟您申請--從陳硯的商會調些葯過來，他那裏有能快速止血、防止感染的‘噴劑’和‘繃帶’，之前收押帝國先遣軍傷兵時用過，效果很好。”

“準了。”奧萊克想都沒想就答應了，“陳硯那邊應該不會拒絕，畢竟這也是為了伊塔黎卡。”他頓了頓，開始安排人選，“讓黃薔薇騎士團的人去跑一趟吧，她們之前接觸過陳硯的醫療係統，知道該拿什麼，也省得鬧誤會。”

“哎，等等。”卡斯珀連忙攔住他，嘴角勾起一抹狡黠的笑，“黃薔薇現在是作戰指揮中心的骨幹，又不是能隨意使喚的小角色。我看不如讓波賽絲去--她這陣子一直都忙在最前線，也該讓她放鬆一下……給他們點獨處的時間。”

奧萊克愣了一下，隨即反應過來，無奈地搖了搖頭：“你啊，就知道寵著你妹妹。”話雖這麼說，卻也沒反對--波賽絲這些天因為不能和陳硯獨處，一直悶悶不樂，讓她去見陳硯，或許能讓她心情好些。

可兩人剛達成一致，一個士兵就匆匆跑了過來，臉色慌張：“大人！不好了！波賽絲大人……不見了！”

“不見了？”卡斯珀的笑容瞬間僵住，“怎麼會不見了？她不是應該在傷兵營現場指揮嗎？”

“我們去找，到處都找不到她，她隻留下一段口信，說……說要去商會借葯。”士兵低著頭，聲音越來越小。

奧萊克和卡斯珀對視一眼，都從對方眼裏看到了無奈--波賽絲終究還是耐不住性子。卡斯珀嘆了口氣：“得，白爭論了。我們還在為她考慮這、考慮那，她倒好，自個兒先去了。”

奧萊克點點頭：“這女兒真不讓人省心，乾脆早點嫁人算了，免得讓人操心。”

與此同時，陳硯已經洗漱完畢，正朝著澤拉的房間走去。商會的客房在二樓，走廊裡靜悄悄的，隻有早起的職員在打掃衛生。他剛走到澤拉房門前，發現門是開著的，再走進一瞧，澤拉正單膝跪地，雙手合掌，緊閉著雙目像是在做晨間禱告，沐浴著窗戶透進來的晨光，散發出神性的光輝。

不知是晨禱正好結束，還是聽見了陳硯的腳步聲，澤拉放開手，緩緩起身說：“起的真早啊，昨晚喝了那麼多，我還以為要日上三竿才能起來。”

陳硯靠在門扉上輕鬆回應道：“早起是我的習慣，剛才我沒打擾澤拉大人晨間禱告吧？”

澤拉還跟往日一樣，黑色長發用銀色髮帶束在腦後，少了幾分昨日的隨和，多了些神聖的威嚴。但當她看到陳硯時，眼神還是柔和了下來：“正好做完晨間禱告。你這麼早找我，是有什麼事情嗎？”

“當然是來邀請您一起共進早餐，不過在那之前，我要先去看看亞人傷員的情況。”陳硯做出一個邀請姿勢，“就想問您有沒有興趣一起去。”

澤拉愣了一下，隨即點著頭：“難怪昨晚我聞到了淡淡的血腥味，還以為是錯覺，原來是傷員搬來了這裏。”

兩人沿著走廊繼續往深處走，來到一間以前是空宿舍的房門前，就聞到了一股淡淡的消毒水味。這裏原本是商會職員的臨時宿舍，現在應急改成了住院部。陳硯推開門，裏麵的場景讓澤拉微微睜大了眼睛：

房間裏宿舍的床位上，躺著昨天見到的那個受傷的獵頭兔，而在病床旁，阿耳戈的子機正懸浮在空中，正用掃描器對傷患進行全身檢查。

“阿耳戈？你怎麼在這裏？”陳硯略顯驚訝地問。

阿耳戈的子機轉過身：「昨晚商會職員去請醫生時，發現城內的醫生都被徵召去了前線，她的情況又容不得拖延，所以我就親自動手了。」它頓了頓，又補充道，「已使用外傷噴劑和納米繃帶，目前生命體征穩定，剛吃了止痛劑，已進入深度睡眠。」

澤拉看著懸浮的金屬球體，眼神裡有驚訝，卻沒有絲毫慌張--她活了幾百年，見過會噴火的巨龍、能操控雷電的魔法師，甚至連她自己都是神跡的產物。眼前這個“會說話的金屬球”，雖新奇，卻也不至於讓她失了分寸。

澤拉走到病床旁，看了看獵頭兔的傷口：不像常見的繃帶，一圈又一圈地纏繞，而是像透明貼布一樣覆蓋在傷口，沒有滲血，血腥氣味也很淡，處理得很專業。

“人沒事就好。”陳硯鬆了口氣，看向澤拉，“那我們就先走吧，不要打擾傷員休息。”

澤拉點了點頭，二人走出病房時，正好碰到因為搬運傷員而一起來到商會的萊卡。

“老爺！我正想去找你呢。”萊卡昨晚一直守在病房裏，因為阿耳戈說要讓傷員靜養，所以被趕了出來，隻好無所事事地在走廊裡閑逛。

陳硯笑了笑說，“不著急，我今天哪也不去，有事等吃完早飯再說。”陳硯向路上碰到的職員交代了病房的看護事宜，然後帶著澤拉和萊卡往酒館走去。

酒館裏已經有不少職員在吃早飯，看到陳硯帶著澤拉和萊卡進來，都紛紛問好。陳硯找了個靠窗的位置坐下，與澤拉、萊卡一起點了各自喜歡的早餐，在早市的嘈雜中盡情享用。