在裂縫中求生 第32章

底格裡斯湖的風帶著水汽撲麵而來時，連見慣了大江大河的卡斯珀都忍不住深呼吸。湖麵像被天神鋪開的藍寶石，粼粼波光漫到天際，比陳硯口中的“杭州西湖”更壯闊——三條河流在這裏交匯，連奧林匹斯丘旁那條細弱的小溪，最終也匯入這汪浩渺。岸邊的蘆葦盪被風推得起伏，驚起一群白鷺，翅尖劃水的聲音脆得像碎玉。

“哎呀呀……這可真棒，”奧萊克此刻纔不管什麼湖，他的注意力全在這運輸車上，車子左拐右拐，隨著地麵高低上下起伏，卻沒有一絲搖晃的感覺，比馬車舒服多了。奧萊克臉上泛著興奮的紅，不住地找陳硯說話。“陳硯閣下，這鐵傢夥當真能自己跑？還這麼穩當？”

陳硯指了指方向盤邊上的中控電腦，笑了笑：“智慧駕駛係統能預判路麵起伏，自然穩。”

“那……”奧萊克搓了搓手，眼神像盯著玩具的孩子，“我要是想要一輛，不難吧？不用這麼大，能坐兩個人就行。”

波賽絲在旁邊聽得臉都紅了，伸手去拽父親的衣袖：“父親！您怎麼……”她的力氣哪敵得過常年握劍的領主，奧萊克拉著她的手往陳硯那邊湊，“你看，波賽絲也覺得好是不是？”

卡斯珀在副駕駛憋笑，心裏忽然冒出個念頭：父親急著讓位，該不會是為了騰出時間玩這些新鮮玩意兒吧？或許把他留在顧問位置上，倒能讓這老小孩發揮餘熱。

陳硯被這父女倆鬧得沒辦法，隻好舉手投降：“行，回頭給您造一輛兩座的，先解決糧食問題再說，成嗎？”

奧萊克立刻眉開眼笑，拍著陳硯的肩膀：“我就知道你爽快！”

波賽絲跺了跺腳，臉頰紅得能滴出血，卡斯珀拍了拍她的肩，然後搖了搖頭，是讓她不要過問呢？還是這件事她插不上手的意思？或許兩者都有吧。

運輸車在湖邊停穩後，眾人依次下了車，運輸車的輪子大，駕駛室距離地麵也高，矮一點的孩子都需要人抱下來。倒是天天騎馬的奧萊克一家駕輕就熟。

波賽絲已經管不了自己的父親，隻好走到湖邊吹風，金髮被水汽打濕，貼在頸側像層薄紗。

玩笑過後，阿耳戈出現在陳硯身邊，全息投影在眾人麵前展開，底格裡斯湖及其周邊的地形立體浮現：東、南、西三麵被墨綠的森林環抱，像三麵屏風，牢牢鎖住水汽，隻有北麵是片開闊的平原，延伸向遠方的丘陵。

“工廠就建在北岸。”陳硯的指尖點在平原與森林的交界處，“這裏地勢高，不怕湖水漲落，離伊塔黎卡又近，把道路修葺加寬，方便運輸馬車的通行。”他又在投影上圈出幾處，“太陽能板架在東邊坡地，風力發電機立在湖口的風口，儲能裝置建在中間，自動工廠緊挨著培養池。”陳硯的規劃很有條理，都選擇最短的直線距離，節省材料：“阿耳戈，這附近的資源情況如何。”

「通過空中遙感探測發現，附近蘊藏著大量資源，銅、鐵、鉛、錫、金、鎢礦脈都有，鋁土與稀土儲量豐富，淺層煤炭分佈廣泛。」阿耳戈的電子音帶著罕見的“清晰”，「相較奧林匹斯丘，資源多樣性並且十分豐富，而且還是罕見的巨型礦。」

奧萊克和卡斯珀都愣住了。佛馬爾家世代守著這片土地，隻知道森林裏有木材、湖裏有魚，從沒想過地下藏著這麼多寶貝。“先祖……”卡斯珀喃喃道，“莫非真是受了神明眷顧？”

“別管什麼眷顧了。”陳硯揮散投影，語氣平淡，“記住，隻採夠用的，不許濫挖。”他見過太多為了資源毀了土地的例子，不想在這裏重蹈覆轍。

卡斯珀回過神，忽然問：“能把電引到伊塔黎卡嗎？有了電，無論是防衛還是居住，都能得到改善……”他眼裏閃著光，“我想讓領地變得更像樣些。”

“想法不錯，但不劃算。”陳硯蹲下身，用樹枝在地上畫了條線，“從這裏到伊塔黎卡，輸電線路要耗大量鐵和鋁，不如直接在城裏建小型發電站，既省材料，又方便維護，我們要考慮長遠規劃。”

“長遠規劃？”卡斯珀抓住了重點。

“對，長遠規劃。”陳硯扔掉樹枝，“這不是一代人、兩代人的事，要往子子孫孫的方麵去考慮。”

這時艾拉跑過來，裙擺沾著草屑，應該是和孩子們瘋玩了一會兒：“陳硯大人，今晚住哪？搭帳篷還是回城？”

陳硯望向湖麵，夕陽正把湖水染成金紅：“不回去了。阿耳戈，就在湖畔蓋房子，帶露台的那種，以後可以當別墅。”

「計劃變更。工廠選址北移三公裡，輸水管道延長。」阿耳戈的光學鏡頭轉了轉，像是在規劃最優路徑。

“蓋房子？”奧萊克又來了興緻，“我能提個要求不？要個能看湖景的書房……”

“父親！”波賽絲終於拽住了他的胳膊，這次奧萊克沒掙紮，隻是嘿嘿笑，怕不是已經開始規劃退休後的生活。

運輸車的升降台緩緩豎起，阿耳戈的本體被穩穩送抵地麵。五米高的金屬身軀在陽光下閃閃發亮，它先換上雙刃劍，刀刃嗡鳴著劈向岸邊的雜樹，木屑紛飛間，一片空地很快顯露；接著手臂切換成採掘器，插入地麵的瞬間，帶著金屬光澤的礦石被翻出，像在地裡埋了千年的寶藏。

陳硯靠在運輸車的輪胎上，看著這熟悉的場景--剛來時，阿耳戈也是這樣砍樹、挖礦，隻是那時他身邊隻有機器的嗡鳴。而現在，奧萊克在和卡斯珀討論書房的朝向，波賽絲站在湖邊戲水，金髮與波光疊在一起，艾拉和孩子們在討論湖裏的魚好不好吃，連巴裡和霍克都在著手製作釣竿。

風掠過湖麵，帶著水草的清香。

***

奧林匹斯丘的風裹著鐵鏽味灌進棱堡時，伊芙琳正站在凈水廠的儲水罐前，指尖叩著冰冷的金屬壁。罐身上的觀察窗像垂死的心跳，一點點往下墜——三天前還在“滿”的刻度，現在已跌到“警戒”線邊緣。

水龍頭確實在出水，細弱的水流順著管道淌進鐵桶，發出“滴答”的空響。但水泵站裡的機器早就熄了火，那些閃爍的指示燈、纏繞的線路，在紅薔薇騎士眼裏比帝國軍的陣型還難懂。“副隊長，要不……我們去溪邊挑水？”一個年輕騎士提出建議，但誰都知道這不是一件容易的事。

伊芙琳搖了搖頭。現在還不用，但也隻是現在而已。剛來的時候以為這些水取之不盡、用之不竭，所以一百多號騎士又擦又洗、大肆揮霍，如果不是清點財產的時候發現這個儲水的罐子，她們恐怕到沒水的時候都不明白是怎麼一回事。

比缺水更刺骨的是飢餓。陳硯的自動調理機早就停擺了，她們自帶的乾糧也隻剩3天份的麥餅和鹹肉乾。這還是在市集上揮霍金錢種下的善果，現在她們都是用難民留下的鍋子燒水，把鹹肉和麥餅煮爛了才能下嚥，這往後的日子就不知道該怎麼過了。

“王國軍怎麼還沒到？”伊芙琳揉著發緊的太陽穴，那是紅薔薇最後的依靠，但她也很清楚，王國軍之所以這麼慢，完全是在拖時間。至於是拖誰的時間，她可不敢說。

伊芙琳忍不住咋舌道：“要不是塞拉菲娜出發那麼急，我也不會來不及帶信鴿了。”

摒去雜念，伊芙琳回到指揮中心，伏在桌前，鋪開未用的羊皮紙。筆尖蘸著墨水懸了半天，才落下第一個字——那是寫給奧萊克的求援信。“……紅薔薇騎士團儲糧告罄，望伯爵大人念及同屬王國，暫借糧草若乾……”寫著寫著，她突然攥緊了筆，墨汁在紙上暈開一個黑團。

誰都知道這封信有多難堪。她們強佔了陳硯的堡壘，現在卻要向被冒犯的領主乞討糧食。可除了伊塔黎卡，她想不出第二個能指望的地方——王都太遠，援軍遙遙無期，堡壘周圍的屍骸都開始發臭了。

風從舷窗鑽進來，帶著股腐臭。陳硯離開前隻清理了一小部分，更大範圍曠野裡，帝國軍的鐵甲還嵌在泥裡，太陽一曬就散發出令人作嘔的氣味。有兩個騎士已經開始咳嗽，臉燒得通紅，怎麼看都像是疫病蔓延的前兆。

“塞拉菲娜這個蠢貨！”伊芙琳猛地將筆拍在桌上，羊皮紙被震得飛起。那個女人把一切都攪亂了——談判時的傲慢，被停職後的失蹤，現在倒好，留了個爛攤子讓她收拾。信的末尾，她還是添了句“煩請伯爵大人協助搜尋騎士團隊長塞拉菲娜”，字跡潦草得像在發泄。

送信的騎士領命離開後，伊芙琳鬼使神差地走到陳硯的房間。門沒鎖，滑開時發出‘唰’的輕響。

房間裏乾淨得過分。床鋪上的被褥疊得方方正正，書桌上連點灰塵都沒有，牆上的掛鈎空著，彷彿從沒人在這裏住過。她拉開抽屜，裏麵什麼都沒留下；掀開床墊，底下也沒有藏著的酒壺或信件。

這個男人像陣風吹過奧林匹斯丘，留下了會自己運轉的工廠、會殺人的鐵蟲，卻沒留下半點屬於“陳硯”的痕跡--他喜歡喝什麼酒？有些什麼興趣愛好？有沒有像普通人那樣，有些不能在人麵前明言的癖好？

伊芙琳走到門邊，看見待機區的服務型機械人歪在牆角，光學鏡頭暗著，像隻被遺棄的鐵娃娃。整座堡壘都透著這股死氣，水泵不轉，工廠停工，連風都帶著股腐爛的味道。

***

比起奧林匹斯丘的死寂，卡瑞利亞城卻有了別樣的喧鬧，鐵鍬碰撞磚石的脆響比號角聲更密集。帝國士兵們卸下染血的盔甲，露出磨出繭子的肩膀，正把斷成幾截的城磚往推車裏搬。城牆的缺口處，灰漿混著碎石被夯在裂縫裏，夯錘落下的悶響，震得地上的血痂微微發顫--這裏的每一塊石頭，都染著卡瑞利亞陷落時的鮮血。

城外的曠野上，另一群士兵正揮著鐵鍬填平那個巨大的深坑。坑邊還散落著斑斑血跡，是之前拋屍時留下的。所有人都用布條捂著口鼻，誰都不願意張口說話，畢竟坑裏的屍骸已經露出森森白骨，這番景象會成為他們一生的夢魘。

杜蘭站在修復了一半的城樓上，指尖劃過牆垛的缺口。攻城時斧頭劈砍雲梯留下印記，邊緣還泛著滾油燙過的焦黑。戰敗那天，他就給皇帝寫信請求增兵，現在除了等，他無事可做。二十萬大軍困在這座破城裏，糧草隻夠支撐半月，士兵們夜裏總說夢話，喊的不是“皇帝萬歲”，是“鐵蟲又來了”。

“大人。”親兵的腳步聲停在身後，帶著點小心翼翼的欣喜，“飛龍騎士回報，奧林匹斯丘那邊……沒動靜。”

杜蘭回頭。親兵遞上的羊皮紙上，畫著飛龍騎士偵查的路線，從卡瑞利亞到奧林匹斯丘的沿途，都標著“無異常”。“鐵蟲呢？”他追問——那玩意纔是最讓人忌憚的。

“這幾天都沒露麵了。”親兵壓低聲音，“騎士說，遍地的屍骸也沒人清理，像座死城。”

城樓下的士兵還在填坑，鋤頭揚起的土塊裡，偶爾能看見碎裂的鐵甲片。杜蘭望著奧林匹斯丘的方向，那裏的天際線被晨霧糊成一片白。前幾次交手，陳硯都把現場清理的乾乾淨淨，甚至看不出一點交戰的痕跡，為何偏偏這次，留下遍地的死屍一動不動？

“大人，”親兵突然湊近，“要不……讓斥候再試試？”他指了指城內，“找些百姓的舊衣服，讓兄弟們扮成流民，混到伊塔黎卡去。一來能探探奧林匹斯丘的底，二來看看那座城有什麼動靜，總比現在什麼都不做的好。”

杜蘭的手指在牆垛上敲了敲。以前斥候都是穿著軍服身披鐵甲，滅了也沒話可說，現在假扮成流民，或許會有不一樣的效果。

“準了，去辦。”他終於開口，聲音裏帶著不容置疑的冷硬，“這次不騎馬，不帶兵器，就裝成普通老百姓的樣子，看看那座堡壘和伊塔黎卡會有什麼樣的反應。”

一個時辰後，卡瑞利亞的東門悄悄開啟。幾百個穿著打補丁布衣的“流民”，鼓鼓的行囊，低著頭向伊塔黎卡的方向挪動。他們的鞋底沾著城門口的泥，懷裏藏著畫地圖的炭筆，眼神裡卻藏著士兵的警惕。

杜蘭站在城樓上，看著那隊人影漸漸融進晨霧。風卷著城外的土腥味過來，帶著點若有若無的惡臭--是沒填完的萬人坑，還是奧林匹斯丘那邊飄來的？他說不清。

城樓下，夯錘還在悶響，士兵們喊著號子填坑。

不管堡壘的主人在玩什麼把戲，他總得弄清楚——這二十萬大軍的命，不能再賭第二次了。