在裂縫中求生 第30章

運輸車的舉升機緩緩放倒時，波賽絲的指尖還在發顫。剛才會客廳裡劍拔弩張的氣氛彷彿還粘在麵板上，她側頭看陳硯，他正伸手去夠駕駛室的扶手，袖口捲起的弧度露出半截小臂，剛才拽著她往外走時，指腹的溫度還殘留在她手腕上。

“剛才……怕嗎？”陳硯的聲音打斷了她的走神，他已經爬進駕駛室，正回頭看她。夕陽下，路燈的影子斜切進來，在他眉骨投下道淺影。

波賽絲攥了攥裙擺，淺粉色的布料被捏出褶皺：“怕。”她老實點頭，目光掃過板房外列隊的難民，“她們都帶著劍，我們什麼都沒帶。”

“我是沒帶，但沒說兩手空空啊。”陳硯突然笑了，指了指固定在舉升機上的阿耳戈，“這傢夥一直盯著呢，它射出的鐳射比紅薔薇的劍快十倍。真動起手，最先倒下的隻會是拔劍的人。”他頓了頓，語氣輕下來，“我敢拍桌子，不是莽。”

波賽絲這纔想起，談判的時候阿耳戈不在現場，原來是在暗中保護。

“這邊隻能坐一個人，你從另一邊上來。”陳硯的聲音從駕駛座傳來。波賽絲繞到另一側拉開車門，金屬門軸發出“哢噠”輕響，她低頭坐進去時，裙擺掃過座椅的皮革，留下片淺粉的影子。駕駛室比想像中寬敞，副駕駛的座位能坐下四個人，艾拉和莉娜已經繫好了安全帶，見她上來，艾拉沖她擠了擠眼，莉娜則紅著臉往旁邊挪了挪，給她騰出位置。

“後麵都齊了？”陳硯回頭問。車廂裡傳來此起彼伏的應答，有難民的粗嗓，也有孩子的脆音。阿耳戈的本體已經被液壓裝置穩穩固定在運輸車的升降機上，5米高的金屬身軀在車廂裡顯得格外龐大，光學鏡頭轉了轉，像是監視，在遠處圍觀的紅薔薇。

“阿耳戈，這傢夥好不好開？”陳硯拍了拍方向盤，上麵的按鈕密密麻麻，看得人眼暈。

「智慧駕駛係統已啟用。」阿耳戈的電子音從車載音響裡傳來，「說出目的地即可，規避障礙、路線規劃全自動化。」

“早說啊！”陳硯懊惱地拍了下額頭，“我剛才還在想怎麼換擋，白緊張半天。”

車廂後排立刻爆發出孩子們的笑聲，有個紮羊角辮的小姑娘脆生生喊：“陳硯大人開不來這車？”

“我隻開過比阿耳戈本體小一點的車子！”陳硯抓了抓頭髮，樣子有點不好意思。波賽絲看著他這副樣子，突然覺得剛纔在會客廳裡拍桌怒斥的人像換了個——那時的冷硬像層鎧甲，此刻卸下來，倒露出幾分孩子氣的鮮活。

“目標，伊塔黎卡。”陳硯清了清嗓子，對著中控台說。

車載螢幕瞬間亮起，一幅精細的地圖緩緩展開，上麵標註著馳道、丘陵，甚至連某段路麵的坑窪都標得清清楚楚。“這是……”波賽絲湊近看，地圖上伊塔黎卡的輪廓格外清晰，就連城門是高是矮、是胖是瘦都看得出來。

“之前派無人機探查資源時畫的地圖。”陳硯解釋，“有了它車子才會自己跑。”

運輸車的引擎發出低低的轟鳴，輪胎開始轉動，緩緩駛出堡壘大門。陳硯下意識往副駕駛看了眼，艾拉正扒著車窗往外瞧，莉娜在給孩子們講路上的風景，波賽絲則望著窗外掠過的堡壘輪廓，淺粉色的側臉在夕陽裡泛著柔和的光--三個女孩的安全帶都係得整整齊齊，卡扣扣緊的“哢噠”聲剛才沒注意，想來是阿耳戈悄悄提醒的。

他鬆了口氣，轉頭看向窗外。運輸車正駛過那段清理出的土路，路兩旁的屍骸還保持著潰敗時的姿態，鐵甲在暮色裡泛著冷光。車廂裡的笑聲不知何時停了，連最鬧的孩子都抿著嘴，眼睛盯著自己的鞋尖。陳硯把車窗升起半寸，隔絕了外麵若有若無的血腥氣，卻沒說話——有些沉重，不需要語言來打破。

直到運輸車駛上馳道，路麵變得平整，遠處的屍骸被拋在身後，變成地平線上模糊的黑點，艾拉才突然問：“我們這是要去哪裏？”

孩子們不吵也不鬧，都在安靜的聽著。她們不怕再被人拋棄，因為陳硯和阿耳戈都在陪伴她們。陳硯露出溫和的笑，說：“我們先去伊塔黎卡，然後在城外蓋一座臨時的家，幫助波賽絲的爸爸解決糧食危機。之後嘛……”陳硯的嘴角噙著點若有若無的笑意。“以後的事情以後再說，過好今天的日子才最重要。”運輸車的燈光刺破暮色，在馳道上投下兩道長長的光帶，像在黑暗裏劈開了一條通往伊塔黎卡的路。

“現在能告訴我，為什要放棄堡壘了嗎？”波賽絲輕聲問。

“以前跟你說過的，附近的資源都挖完了，堡壘生產不出彈藥，隻能用無人機撐著。”陳硯回她，波賽絲點了點頭，“我是聽你說過，但這有什麼聯絡？”

“當然有啊，我要生產糧食，一沒礦、二沒水，我拿什麼去生產，拿頭嗎？”孩子們聽完都哈哈大笑，波賽絲也不好意思的低下頭，沒想到陳硯竟是為了自己，或者是自己家的事，才放棄堡壘。

“波賽絲，你是不是在想，我是為了你……家的事才放手堡壘的？”

“討厭！你會讀心術嗎！”波賽絲耳根子都紅透了，自己心裏想的事被人戳破，哪還能冷靜啊。

“是你太容易把心裏想的事寫在臉上了。”陳硯搖了搖頭，無奈地說：“更重要的原因是帝國。”

一聽到帝國二字，所有人都噤聲了。

“紅薔薇想要我，但被你攪黃了，現在隻能退而求其次，拿下堡壘。這樣一來就要往堡壘裡駐軍，成為對抗帝國的前線，伊塔黎卡的壓力是不是就沒那麼大了？”

波賽絲這才恍然大悟，但艾拉卻又點破：“那不還是為了波賽絲和她爸爸。”

“你個小丫頭，就不能把嘴閉上麼。”陳硯不服，直接伸手去捏艾拉的鼻子，艾拉連忙把莉娜拉來當盾牌，陳硯抓不到罪魁禍首，隻能悻悻而歸，艾拉還從莉娜的腋下伸出頭來做了鬼臉，引得後麵的車廂一陣鬨笑。

波賽絲的心裏突然踏實下來。剛纔在堡壘裡的緊張、對紅薔薇的忌憚，好像都被這平穩行駛的運輸車拋在了身後。她看著陳硯握著方向盤的手--明明不用親自駕駛，他卻還是虛搭在上麵，像在把握著前行的方向。

***

會客廳的金屬長桌還留著契約的壓痕，吊燈在空蕩的廳裡投下晃動的影子，把塞拉菲娜的身影拉得又瘦又長。她坐在之前的位置上，指尖反覆摩挲著桌麵的羽毛筆，那是伊芙琳唯一沒帶走的東西。

“為了王國……”她喃喃自語，聲音在空曠裡撞出細碎的迴音。手背上還留著伊芙琳那一巴掌的熱辣，可比起臉上的疼，心口的疑團更像毒刺。宰相的手令攤在桌上，朱印的紅光在燭火下泛著冷意——她比誰都清楚規矩：解除騎士團隊長職務，必須有公主與國王的雙簽，宰相最多隻能暫停職權。

“為什麼是現在？”她猛地攥緊拳頭，手指被擠的生疼，“堡壘到手了，功勞要記給誰？”

會客廳的陰影像潮水漫上來，爬上她的金髮，纏住她的銀靴。那些被她視為“榮耀”的過往突然變得可笑：急行軍搶功時的急切，談判時的傲慢，甚至為了粉色裙擺動怒的幼稚……原來從一開始，她就隻是枚被算計的棋子。手令是早就備好的，伊芙琳的冷靜是裝出來的，連紅薔薇騎士團的“服從”，或許都藏著看她笑話的冷眼。

塞拉菲娜緩緩起身，沒有了往日的颯爽，身體就像得了佝僂病，腳步被無形的線牽著，一步一頓地挪向走廊。光潔的地麵映出她扭曲的臉，眼神空得像被掏走了魂，拖在身後的披風掃過地麵，發出“沙沙”的響，像喪屍曳地的衣袍。走廊盡頭的陰影吞噬她的瞬間，她最後回頭看了眼會客廳--那裏曾是她以為的“勝利場”，如今隻剩一張冰冷的桌子，和滿室的嘲諷。

與此同時，堡壘的廣場上回蕩著金屬碰撞的脆響。伊芙琳站在廣場上，指揮著紅薔薇騎士接收這座基地。現在這裏是王國的財產，王國的城寨，所有物件都必須仔細清點。

騎士們各司其職，沒人注意到塞拉菲娜不見了，大家都以為隊長該在哪個房間裏閉門思過--所有人都在忙碌，甚至就連陳硯吃什麼、穿什麼、用什麼、有什麼嗜好和習慣，都比那個被停職的隊長更重要。

直到晚上，去叫塞拉菲娜吃飯的騎士，尋遍整個堡壘，才發現停職的隊長失蹤了。伊芙琳發動手下全員去找，去房間、去會客廳、甚至去那片還沒清理的屍骸地找，卻隻在走廊盡頭的陰影裡，撿到一枚掉落的薔薇紋章——那是塞拉菲娜一直別在披風上的，此刻沾著點灰，像被主人遺忘的棄子。

“繼續找。”伊芙琳把紋章攥在掌心，指尖冰涼。她抬頭望向堡壘的尖頂，陽光刺眼得讓她眯起眼--或許從接過宰相手令的那一刻起，她就該知道，兩人之間的關係遲早崩壞，隻是她沒料到，會這麼快。

***

運輸車的輪胎碾過馳道的碎石時，伊塔黎卡的城牆已在暮色裡顯出厚重的輪廓。夕陽把城樓染成金紅，守城的士兵正倚著垛口擦槍，眼角餘光瞥見那輛十米長的鋼鐵巨獸，手裏的抹布“啪”地掉在地上。

“那是……什麼玩意兒？”一個年輕士兵拽了拽同伴的胳膊，聲音發顫。運輸車的巨大輪胎還裹挾著戰場的泥土，貨艙裡阿耳戈的金屬外殼在夕陽下泛著金色的光。

就在士兵們手忙腳亂地去關城門時，副駕駛的車窗突然降下來，露出波賽絲臉和大半個身子。“是我！快去通知父親！”她揮了揮手，金髮被風掃到臉頰旁。

士兵們瞬間僵住，幾秒後爆發出一陣騷動。“是佛馬爾家的小姐！”“快稟報伯爵大人！”一個腿快的士兵扔下長槍，順著城樓的石階連滾帶爬地往下沖，靴底磕在石板上的聲音比戰鼓還急。騎上傳令的快馬，一溜煙向城堡奔去。

陳硯看著城門口的動靜，揉了揉眉心：“這車太寬，城裏的路怕是容不下。再說……”他瞥了眼貨艙裡的阿耳戈，“這位‘鋼鐵巨人’的名聲已經夠響了，進去怕是要被圍觀。”

陳硯跳下車，舒展僵硬的筋骨，駕駛室明明那麼寬敞，他卻像是坐了很久一樣，渾身不自在。

艾拉扒著車窗點頭：“那我們怎麼辦？”

陳硯四下張望：“隨便找個地方搭個帳篷，這點苦總吃吧？”

“當然沒問題！”艾拉也拉開車門，坐膩味的孩子們紛紛跟著下來。

“那我去找城門官，讓他們準備一下。”波賽絲提著裙擺跑去城門，看見她的到來，士兵們都點頭哈腰，有說不出的恭敬。不一會兒波賽絲就回到陳硯身邊，身後還跟著一大堆士兵，搬運著帳篷等物品。

“趁著伯爵沒來，咱們把活兒幹起來。”士兵們卻連連揮手：“別別別，哪能讓大英雄操勞，這點小事我們兄弟幾個兩三下就能幹完，大夥兒說是不是啊？”

“沒錯！”“不能讓救了伊塔黎卡的英雄乾這種粗話。”“瞧好吧您嘞。”

士兵們幾乎不給陳硯插手的餘地，也可能是因為波賽絲穿得太漂亮了，讓他們的幹勁非常高。

“行，那就麻煩各位了。”陳硯給士兵指了一下大概的位置，然後開始挪車，擋在人家的城門口確實不像樣，等一切準備都差不多了，就見十幾匹快馬從城門裏衝出來，為首的中年人穿著深棕色的領主袍，腰間的佩劍隨著馬步輕晃，正是奧萊克伯爵。他身後跟著個年輕騎士，鎧甲上的紋飾和波賽絲的黃薔薇如出一轍--不用問，定是卡斯珀。

“陳硯大人！”奧萊克在運輸車旁勒住馬，翻身下馬時動作利落，絲毫不像年近半百的領主。他領著卡斯珀過來寒暄，卡斯珀便做起了中間人。

“陳硯大人，這位是家父，也是此地的領主，佛馬爾伯爵。”

一想到奧萊克有可能會成為自己的嶽父，陳硯就忍不住想笑。“久仰久仰，我一直都聽卡斯珀提起伯爵，今日一見，果然名不虛傳。”

“不敢不敢，我兒也一直在我麵前提到陳硯閣下，說您英姿颯爽、器宇不凡，今日一見，我覺得他說的還不夠呢。”

“晚輩哪裏承受得起。”“僅憑一人之力就能擊退帝國大軍，還有什麼承受不起的？”“也不是晚輩一個人，還有夥伴的支援。”“是說阿耳戈吧，可他也不是人啊，所以年輕的俊才隻可能是你。”

陳硯是極力推諉，奧萊克也是各種吹捧，在卡斯珀眼中，這兩人都是老狐狸。但又轉念一想，眼前不正是學習的大好機會嗎。

一頓互相吹捧之後，奧萊克的目光掃過運輸車，在看到人堆裡的波賽絲時，捋著鬍鬚的手猛地頓住。

波賽絲正躲在莉娜身後，淺粉色的連衣裙在暮色裡格外顯眼，領口的蝴蝶結歪了半寸，臉頰紅得像熟透的蘋果。這哪還是那個在戰場上揮劍如烈火的女騎士？活脫脫是個沒出過遠門的小姑娘。

“這……這是……”奧萊克的眼睛瞪得溜圓，轉頭看向卡斯珀，“你妹妹？”

卡斯珀也是一臉震驚，他記得早上波賽絲還穿著鎧甲出城，怎麼半天功夫就換了身“軟乎乎”的裙子？他剛要開口，就被陳硯笑著打斷：“伯爵大人，卡斯珀閣下，一路辛苦。波賽絲的事……咱們先放放，糧食危機纔是急事。”

奧萊克這纔回過神，連忙收斂起驚訝，正色道：“是我失儀了。陳硯大人快進城，我已備下薄宴。”

“進城就不必了。”陳硯指了指運輸車，“這車太佔地方，我和難民們在城外紮營就行。”

“那怎麼行！”奧萊克擺手，“您是伊塔黎卡的恩人，哪有讓恩人住城外的道理？車子進不來沒關係，我派親衛徹夜守著，一隻蚊子都飛不靠近！”他拍了拍胸脯，“城裏的空屋夠多，難民們儘管住，糧食……雖然緊張，但管飽還是能做到的。”

卡斯珀也上前一步，語氣誠懇：“陳硯大人，我父親說的是。再說，關於糧食的事，有些細節得當麵跟您商量。”

陳硯看了眼眾人--孩子們正眼巴巴望著城門內的燈火，波賽絲雖沒說話，眼裏卻也藏著點對“回家”的期待。他笑了笑：“既然伯爵盛情，那我就卻之不恭了。”

奧萊克頓時鬆了口氣，連忙吩咐親衛：“去！把城西的空置民房都收拾出來，燒上熱水！再讓廚房多做些餐食，給孩子們好好吃一頓！”

卡斯珀則走到副駕駛旁，看著波賽絲：“妹妹，跟我來。”

波賽絲這才從莉娜身後探出頭，小聲嘟囔：“哥……”

“先跟父親回家，有話慢慢說。”卡斯珀的語氣裏帶著點無奈，又藏著點笑意--他還是頭回見妹妹這副模樣。

運輸車被親衛們層層圍住，還用了幔帳遮擋。陳硯帶著難民們跟著奧萊克往城裏走。暮色漸濃，伊塔黎卡的燈籠一盞盞亮起，暖黃的光透過窗欞灑在石板路上，把一行人的影子拉得很長。

奧萊克走在陳硯身邊，突然低聲問：“紅薔薇……現在何處？”

“還能在哪，正守著堡壘偷樂呢。”陳硯踢開腳邊的小石子，“她們覺得撿了個寶，卻不知道那是我下的誘餌。”他轉頭看奧萊克，“現在守城的是她們，麵對帝國鐵騎的也是她們。躲在王都的那些貴族，總不能再當縮頭烏龜了。”

奧萊克愣了愣，隨即撫掌大笑：“妙啊！陳硯大人這招太妙了，那些躲在王都的縮頭烏龜們，現在可沒理由再躲了！”他之前還在懊惱沒能攔住紅薔薇，此刻纔算徹底釋然，“今晚定要多敬您幾杯！”

城門內的喧鬧聲越來越近，有孩子的嬉笑，有婦人的招呼，還有酒館的碰杯喧鬧。