在裂縫中求生 第23章

殘陽紅的像盆血，預示著諸侯聯軍接下來的命運。第八千人隊的最後一聲慘叫被風捲走時，山坡上的屍骸已經能多到能鋪滿整個山丘。染血的披風掛在雲梯的鐵鉤上，在晚風裏飄搖。

聯軍的陣型像被踩爛的蛛網，散亂地癱在坡下。四個方向的兵力牌早就換了數輪，原本兩萬的數字，如今被親兵用羽毛筆改成“一萬一千”，墨跡還帶著潮濕的暈染--這意味著三萬多具屍體，已經把從坡底到半坡的碎石地填成了屍山。

“嗡——”

銀白色的無人機群從堡壘頂端掠過，旋翼帶起的風卷著血腥味，像死神的衣袂掃過戰場。它們的鐳射束依舊精準，看不出半點疲憊。聯軍和杜蘭期待的鐵蟲魔力耗盡的情況並沒有出現，沒人知道這些鐵蟲的殺戮何時會停歇，彷彿永遠不知疲倦。

***

全息投影的藍光映著陳硯的側臉，螢幕上，代表基地運作的佈局圖，無人機的銀色光點像活的水流，不斷有光點退回機庫，又有新的光點飛出去。

「能量包更換作業已完成，這已經是第九批次。」阿耳戈的電子音響起，調出無人機的出動記錄，「當前執行任務中的無人機有327架，較前一次減少14%，主要是因為接受高速套件的改裝影響和進行其它任務。」

陳硯盯著沙盤上聯軍的黃色光點——它們不再是蠕動的陣列，而是擠成一團，像是荷葉上的水珠在慢慢聚攏。“做好準備，投入全部蜂群。”他指尖在控製檯上劃過，調出所有無人機的待命序列。

「您判斷時機已到？」阿耳戈的光學鏡頭轉向沙盤邊緣，那裏的黃色光點正在不規則地蠕動，像是熔爐裡滾燙的鐵水，隻需要一點點的水花，立刻就能爆炸。

“考驗人心的時間到了。”陳硯的目光落在聯軍與帝國軍的接觸線上，紅色光點（帝國軍）正用長矛逼著黃色光點（聯軍）往前挪，“三萬傷亡，差不多是半數……前進是無人機的鐵幕，後退是帝國的尖矛和利爪。”他忽然笑了，指腹在“帝國軍後方”的位置敲了敲，“這是他們最初，也是最後一次機會。”

話音未落，沙盤上的黃色光點突然炸開——不是向前，而是猛地向後湧，像決堤的洪水撞向紅色光點！

阿耳戈立刻放大畫麵：聯軍士兵扔掉了盾牌和長矛，拔出腰間彎刀，嘶吼著撲向把槍尖對準自己的帝國軍。聯軍的士兵撞進了帝國的陣型裡，並且高聲大喊。

“打不過鐵蟲，難道還打不過帝國的狗！”

“要死也要拖你們一起去！”

憤怒的吼聲蓋過了風聲，聯軍士兵的眼睛紅得像燃著的炭，與其被鐳射燒成焦炭，不如拉著這些逼他們送死的帝國兵一起下地獄。

帝國軍料到他們會反抗，卻沒料到會有這麼激烈，前排的長矛手被沖得連連後退，方陣瞬間凹進去一塊。可帝國軍的主力都在後方，根本來不及支援，一時間竟被憤怒的聯軍撕開了個小口子。空中的飛龍騎士發現情況不對，正打算下去俯衝支援，來自天外的呼嘯就徹底撕開僵持的局麵。

“就是現在！”陳硯猛地一拍控製檯，“哨兵塔，把所有榴彈都打出去！目標：帝國軍後陣，人員密集區！”

「收到。目標已鎖定。」阿耳戈的電子音難得帶了點節奏，「快遞已傳送，請帝國軍簽收。」

堡壘四角的哨兵塔突然轉動炮口，黝黑的炮管在殘陽下閃了閃。下一秒，140枚榴彈拖著橘紅色的尾焰竄上天空，像一群被驚動的火鳥，劃出弧線砸向帝國軍後方！

“轟--！轟--！”

連續的爆炸在帝國軍陣後方炸開，泥土混著斷肢被拋向空中，原本密集的陣型瞬間被打散，士兵的踩踏效應或許比榴彈更具有殺傷力，苦苦支撐的前排方陣瞬間潰敗。

“殺啊--！”

聯軍士兵瞅準了這個空檔，像找到出口的困獸，順著爆炸撕開的缺口猛衝。

“蜂群，把帝國軍的陣型撕開一個缺口！”陳硯在沙盤上劃了幾道線，銀色光點立刻分兵，鐳射束精準地掃向帝國軍的方陣，把試圖合攏的陣型再次切開。

無人機的鐳射不再碰聯軍士兵，隻對著帝國軍傾瀉火力。聯軍的士兵看著敵人還沒碰到就倒下，愣了愣神，隨即反應過來，嘶吼道：“鐵蟲在為我們指引活路！殺出去！去伊塔黎卡！”

“去伊塔黎卡——！”

吼聲像浪潮般傳開，絕望被求生欲取代，聯軍士兵爆發出驚人的力氣，踩著帝國兵的屍體往前沖。四個方向居然出現同樣的奇景--三萬帝國軍被一萬多聯軍沖得節節後退，士氣的差距讓兵力優勢蕩然無存，帝國軍這邊士氣低迷，又有鐵蟲在空中肆虐，方陣徹底崩了。

***中軍帳外，杜蘭望著亂成一團的帝國軍陣，憤怒地大喊。

“蠢貨！一群蠢貨！”他立刻向周圍下令，“傳我命令，飛龍去應對鐵蟲！本陣步騎，都給我壓上去！誰讓一個聯軍士兵逃到伊塔黎卡，我斬了誰！”

二十餘頭傳令飛龍猛地展開翅膀，帶起的狂風掀翻了附近的帳篷。騎士們掏出傳令用的小旗，向四散在戰場上的友軍飛去。軍帳的前方，帝國軍的本陣開始移動，騎兵的馬蹄聲像悶雷滾過，率先朝著混亂的戰場壓來。

諸侯聯軍的潰兵像被打散的水流，朝著伊塔黎卡的方向匯去，衣甲破爛的身影在暮色裡連成一道晃動的灰線。帝國軍的步兵方陣還陷在蜂群無人機的鐳射網裏，前排士兵剛舉起長矛，就被精準的光束射穿咽喉，後排的人踩著屍體往後縮，方陣早成了潰散的亂麻。

“唳--！”

五十多道黑影衝破雲層，接到傳令的飛龍騎士率先奔赴戰場，利爪帶著風聲撲向低空肆虐的蜂群。鱗片反射著殘陽，尖牙閃著銀光，眼看就要將那些銀白色的鐵蟲撕碎。

“嗡--！”

堡壘方向突然竄出十多道更快的影子。它們不再是粗陋的雙旋翼鐵殼，而是裹著流線型的金屬外甲，兩側伸出微微上翹的短翼，尾端噴著淡藍色的氣流，鐳射炮在機首亮起刺目的紅光，劃過空氣時帶著尖銳的哨音。

“高空高速套件終於派上用場。”陳硯的聲音在指揮中心響起，全息畫麵裡，高空高速無人機正以詭異的軌跡攀升，短翼提供升力，噴氣發動機賦予速度，左右兩台主旋翼讓轉向更加靈活，“垂直起降時用旋翼，高速纏鬥靠噴氣，材料不夠就拆了套件當普通攻擊機--阿耳戈，你的方案很管用。”

「基礎型無人機設計有套件介麵，可相容37種改裝套件。」阿耳戈調出三維模型，無人機的短翼突然摺疊，旋翼收起，瞬間變形成流線型的“飛梭”，「必要時四架串聯可變為運輸模式，掛載500公斤物資。」

“以後有的是用場。”陳硯望著畫麵裡的纏鬥——飛龍的利爪拍向無人機，卻被對方藉著主旋翼產生的升力靈巧躲開，小半徑轉身就是一發鐳射束，龍鱗被擊穿，飛龍疼的發出駭人的嘶吼；飛龍猛地翻身噴出龍息，無人機卻旋翼一沉，貼著龍腹掠過，鐳射掃向騎士的鎧甲，逼得騎士不得不俯身躲避。十多架無人機像圍著巨獸的飛蟲，死死纏住飛龍，讓它們再難分出精力攻擊低空的蜂群。

***

地麵上，蜂群的鐳射束仍在收割步兵。從本陣趕來的帝國騎兵終於越過潰散的方陣，馬蹄鐵碾過同伴的屍體，朝著聯軍潰兵的後方追去。領頭的騎兵隊長舉著彎刀嘶吼，馬隊揚起的塵土遮天蔽日。

“嗡--！”

堡壘西側的等離子炮塔突然亮起白光。三道熾烈的光束劃破空氣，像天神的鐮刀掃過騎兵佇列，最前排的十多騎連人帶馬瞬間氣化，隻在地上留下三道焦黑的痕跡。緊接著，最後幾枚榴彈呼嘯而至，在馬隊中間炸開。

區區幾發炮彈造成的傷亡不大，卻給騎兵隊帶來致命的毀傷。戰馬受驚發狂，甩下騎士橫衝直撞。失控的騎兵比潰散的步兵更可怕，他們撞碎了自己人的長矛陣，踩爛了督戰官的腦袋，整個戰場徹底成了混亂的泥潭。

沒人再聽指揮，沒人再敢衝鋒。士兵們要麼趴在屍堆後裝死，要麼抱著頭四處亂跑，連飛龍騎士都被地麵的混亂攪得心煩意亂，稍一分神就被無人機的鐳射掃中翅膀，痛得嘶吼著拔高。

***

高地上，杜蘭站在本陣前，看著那三道等離子束燒出的焦痕，看著發狂的戰馬撞碎自己的陣型，握著劍柄的手指突然鬆了。鑲著寶石的鋼劍“噹啷”一聲掉在地上，劍鞘上的鷹紋在暮色中黯淡無光。

他腿腳一軟，癱坐在草地上。親兵慌忙上前攙扶，卻被他揮手推開。“收攏……殘兵……”他的聲音像被砂紙磨過，“後撤二十裡……紮營……”

眼前的混亂在他眼裏漸漸模糊：那些被鐳射刺穿的士兵，那些被飛龍撕碎的逃兵，那些被自己人戰馬踩死的袍澤……全是因為他要攻奧林匹斯丘。如果當初不貪功，不輕視那些“鐵蟲”，何至於此？自負像毒蛇，啃噬著他的五臟六腑--他找錯了對手，更錯在以為靠人多就能填滿戰力差距產生的鴻溝。

“將軍大人，還有機會！”親兵跪在他麵前，聲音發顫，“堡壘的炮是固定的，鐵蟲從沒出現在卡瑞利亞周邊，它們活動範圍有限！”

杜蘭猛地抬頭，眼裏閃過一絲光。

“我們撤去卡瑞利亞！”親兵語速飛快，“瓦倫蒂亞的人肯定會追，到時候還有戴罪立功的機會！我們死守城池，向陛下請援，就說……就說奧林匹斯丘有‘學問之都’的高人相助，我們雖初戰受挫，但已牽製敵軍，正死守待援！”

“學問之都……”杜蘭喃喃重複著，突然撐著地麵站起來，撿起地上的劍，“對……還有機會……”

他轉身對著混亂的戰場嘶吼，聲音竟恢復了幾分力氣：“傳我命令！全軍向卡瑞利亞撤退！飛龍殿後，要快！”

殘陽徹底沉入地平線，夜色像墨汁般潑滿戰場。高空的無人機仍在與飛龍纏鬥，地麵的帝國軍拖著傷兵、趕著驚馬，朝著卡瑞利亞的方向狼狽退去。奧林匹斯丘的總部大樓屋頂，陳硯望著那片殘破的身軀，雙手放在欄杆上。

“終於結束了，”他對阿耳戈說，“看來這位將軍，敗的倒也乾脆。”

「確認到帝國軍正在全線撤退，飛龍騎兵也已經脫離戰場。」阿耳戈的電子音響起，「我們還有一支伏兵，是否需要啟用？」

“不了。”陳硯吹著晚風，雖然是帶著血腥和焦糊味的，“俗話說的好，窮寇莫追。讓在半路潛伏的蜂群撤回來吧。”

堡壘的燈光在夜色裡亮起，像一頭蟄伏的巨獸，靜靜看著遠方撤退的火把。而卡瑞利亞的方向，一場新的算計，已在杜蘭的心中悄然展開。

夜色像墨汁般濃鬱，澆在無垠的曠野上，如果不是有馳道做為指引的方向，說不定就會迷路。諸侯聯軍的潰兵拖著腳步，在漆黑的曠野上拉出一道斷斷續續的線--甲冑早被血汙和塵土糊成了褐色，斷矛當柺杖，傷口滲著血，與其說像士兵，不如說像一群剛從泥裡爬出來的乞丐。有人走著走著就栽倒在地，呼嚕聲混著遠處的蟲鳴，睡得比石頭還沉；有人靠著石頭髮呆，眼神空得像被夜風吹過的荒原。

他們已經無家可歸。諸侯王被軟禁的那一刻起，那些分封的國土就成了帝國的囊中之物，這些臨陣脫逃……甚至還與督軍廝殺的士兵，連祖墳怕是都要被剷平。當山賊？夜裏偷襲的鐵蟲還在眼前晃，鐳射燒穿皮肉的焦糊味像附骨之疽，誰敢再跟那座堡壘作對？鐵蟲的主人給了條活路，往伊塔黎卡跑，那就跑吧--管它是投降還是入夥，總比被帝國軍的長矛捅死在亂葬崗強。

“鐺--鐺--鐺--”

城樓上的警鐘突然炸響，驚飛了城垛上棲息的夜鳥。剛換班的士兵咒罵著奔上城樓，箭頭在火光裡閃著寒光，死死盯著城外那片黑壓壓的人影。

奧萊克披著鎧甲，手裏的劍還帶著鞘，登上城樓時腳步有些踉蹌--他年紀大了，這般倉促上崗實在有些困難。卡斯珀緊隨其後，年輕的臉龐在火光裡綳得緊緊的，手按在腰間的寶劍上。波賽絲睡眼惺忪，長發睡亂，卻顧不上梳理，扒著城垛往下望，眼裏閃著又驚又疑的光。

親兵舉盾護著三人，提防敵人從黑暗裏射來的冷箭。

“現在是什麼情況？”聽到奧萊克的發問，守城隊長單膝跪地，聲音發啞，“城外有大量兵士，看不清具體多少，他們沒點火，沒列陣，就那麼坐著……有的直接睡了，也不知道是從哪裏來的。”

奧萊克眯起眼，順著火把的光往下瞧。可不是麼，那些人影橫七豎八地癱在地上，盔甲碰撞聲稀稀拉拉，連鬥誌都沒有，倒像是趕了三天三夜路的商隊，累得直挺挺倒在了路邊。

“不對勁。”卡斯珀低聲道，“就算是群山賊，也該有股戾氣，他們……太靜了。”

話音剛落，城外傳來一陣緩慢的腳步聲。一個男人拄著斷矛，一瘸一拐地走到城下，火把的光落在他臉上--左額纏著染血的布條，鎧甲豁了個大口子，露出底下淺淺的刀傷。他仰頭望著城樓，聲音嘶啞得像磨石頭：“城上的大人……我們是諸侯聯軍的，不是來攻城的……求伊塔黎卡……接受我們的投降……”

城樓上的士兵頓時炸了鍋，交頭接耳的聲音像潮水般湧來。

“諸侯聯軍？他們不是跟帝國軍一起打奧林匹斯丘了嗎？”

“怎麼跑到這兒來了？還說要投降？”

卡斯珀往前一步，沉聲喝道：“你們是誰？為何要投降？”

那男人咳了兩聲，咳出些血絲，卻像是鬆了口氣，一五一十地開口：“小人是南境公國的步兵……前些天，先是在行軍路上被不知哪來的魔法炸，導致人心惶惶，夜裏又被鐵蟲偷了營，死了好多弟兄；後來王爺們去找杜蘭將軍理論，想要退兵，但杜蘭將軍翻臉把人給綁了，我們就被押著當先鋒，往奧林匹斯丘沖……”他的聲音抖起來，“鐵蟲就在上頭殺，帝國軍就在後頭逼，往前是死，後退也是死……”

“直到剛才，”他猛地抬高聲音，像是要把憋了許久的氣全吐出來，“堡壘的主人炸了帝國的督軍，還給我們開了口子……我們殺出來了，他們還幫著擋追兵……不然，我們連伊塔黎卡的影子都見不著！”

波賽絲眼睛一亮，拽了拽卡斯珀的胳膊，聲音壓不住地興奮：“是陳硯！他真的做到了！不但打退了帝國軍，還把聯軍給分出來了！”

卡斯珀沒接話，盯著城下的男人問：“你們還剩多少人？”

“不知道。”男人搖頭，聲音裡透著疲憊，“天黑，亂得很……實在看不清，如果大人想知道，天亮了我們就去清點。”

奧萊克撚著鬍鬚，沉聲道：“夜裏看不清虛實，沒法子受降。你們就在城外等著，不許靠近城牆半步，其餘的事，等天亮再說。”

“謝大人！謝大人！”男人連連作揖，轉過身，一瘸一拐地走回那片黑影裡。

城樓上，火把的光映著三人的臉。波賽絲還在激動：“父親，卡斯珀，這可是天大的好事！帝國軍被打退，聯軍又來投降，伊塔黎卡安全了！”

卡斯珀卻皺著眉：“這可不是幾百人那麼簡單……就算繳了械，吃喝也是個大麻煩，萬一裏頭混著帝國的細作呢？”

奧萊克嘆了口氣，望著城外那些毫無防備的身影，語氣裏帶著幾分感慨：“活了大半輩子，真沒見過這等事--打勝仗的沒進城，敗逃的倒來投降了。”他拍了拍卡斯珀的肩，“先別想那麼多，天亮後先繳了他們的武器，讓他們在城外紮營。至於怎麼處置……等王室的代理人來了再說吧。”

夜風卷著城樓上的火把，火苗歪歪扭扭地晃。城外的曠野靜了下來，隻有偶爾傳來的咳嗽和囈語，像一群受傷的野獸，在黎明前的黑暗裏，等著不知是救贖還是另一場劫難的天亮。