在裂縫中求生 第20章

議事廳的篝火盆裡積攢了大量灰燼，跳動的烈焰如今已成微弱的火苗。奧萊克剛拍過卡斯珀的肩，掌心的溫度還沒散盡，波賽絲忽然往前半步，帶起細碎的響。

“父親，”她的聲音比剛才沉了些，指尖在胸前摩挲，“我也有件事想跟您商量。”

奧萊克抬眼，見女兒眼裏亮著某種他從未見過的光：“你說。”

“我想……去奧林匹斯丘跟著陳硯閣下學習。”波賽絲深吸一口氣，彷彿是在安撫自己那躁動的心情。“那些無人兵器、還有他指揮戰鬥的方式，和我們傳統的騎兵衝鋒、步兵列陣完全不同。早一天學會，我們就早一天掌握這種力量。”

她頓了頓，彷彿難以啟齒：“就像阿耳戈提供的戰鬥記錄……我無法用言語來描述，您看過就知道，這已經不是‘弓馬嫻熟’能應付的戰爭了。”

“記錄？”奧萊克眉峰微蹙，看向卡斯珀時，後者也點了點頭。

波賽絲沒再多說，拿出阿耳戈製作的全息影像記錄儀，指尖按向盒側的凸起。淡藍色的光束突然從盒中躍起，在議事廳的穹頂鋪開--鐳射束撕裂夜空的藍光刺得人睜不開眼，無人機群像鐵蜂般俯衝的嗡鳴彷彿穿透了耳膜，飛龍被擊中時的哀鳴混著甲冑碎裂的脆響，逼真得像就發生在眼前。

奧萊克的鐵掌猛地攥緊扶手，掌心還冒著冷汗。他打了半輩子仗，見過最慘烈的攻城戰，卻從未見過這樣的殺戮--沒有士兵的嘶吼，隻有機械的精準與冰冷，帶有顏色的光像一張密不透風的網，將死亡平等地籠罩在每一個人的頭上。他下意識地往椅背上靠了靠，喉結滾動著，卻一個字也沒說。

波賽絲站在光影旁，看著父親的臉上一變再變，輕聲道：“您看，傳統的騎士衝鋒在這麵前，完全就是徒勞，連城牆的腳跟都夠不著。這份力量縱使被人誤解，被人唾棄，我也還是想把它掌握在手中。”

全息影像還在繼續，畫麵切到堡壘的哨兵塔，榴彈摧毀騎兵的場麵既震撼、又殘酷，接二連三的精準打擊，讓數千騎兵在轉瞬間灰飛煙滅。奧萊克的目光漸漸沉了下去，最初的驚惶褪去，隻剩一種深不見底的凝重--那是久經沙場的老將，在直麵顛覆認知的戰爭模式時，本能生出的警惕與敬畏。

直到藍光消散，議事廳重歸燭火的暖黃，波賽絲才按滅了裝置。合上外殼的輕響，在寂靜裡顯得格外清晰。

奧萊克捏了捏眉心，指腹蹭過眼角的細紋，那裏還殘留著藍光灼過的酸脹。“你是對的。”他的聲音有些沙啞，“這種力量……隻有握在自己手中纔是安全的。”

“幸好這畫麵隻有我們仨看見。”卡斯珀忽然開口，“若是被那些家臣瞧見，怕是又要喊‘威脅論’了。”

奧萊克聞言，忽然低低笑了一聲。他望著長案對麵的兒女--卡斯珀眉宇間多了幾分內政者的通透，波賽絲眼裏燃著軍事家的銳光，這股子勁頭，離開家的時候還沒有，不用說也知道，那是在奧林匹斯丘沾染上的。

篝火在他們臉上投下跳動的光影，奧萊克忽然覺得，自己扶著領地這把椅子太久，指節都有些僵了。兒女們已經能讀懂未來的戰爭，能看見自己看不見的角落，或許……是該鬆鬆手了。

他站起身，走到波賽絲身邊，像小時候那樣，抬手揉了揉她的金髮。“去吧。”他說，聲音裏帶著釋然的輕，“就像你說的，要把這份力量掌握在自己手中。”

波賽絲的眼睛瞬間亮了，就像亮閃閃的星星落在了清澈的眼眸。卡斯珀也跟著笑起來，甲冑的金屬聲在廳裡撞出輕快的響。

“你們倆的心思都定了，也該說說我這邊的事了。”奧萊克拍了拍手，“你們去奧林匹斯丘這幾日，萊納斯那邊用飛鴿寄來書信，王國和領主聯軍的支援，還要再等兩周。”

卡斯珀的眉峰瞬間蹙起，指尖在案邊輕輕敲著：“兩周……就看陳硯能不能頂到那時。”

“所以我才擔心。”奧萊克踱步到地圖跟前，“奧林匹斯丘位於交通要害，必定會先與帝國軍接戰。但我們不能掉以輕心，伊塔黎卡城防雖固，撐死了擋得住三萬精兵，帝國那邊雖然隻窺得一麟半爪，但至少也在十萬往上。”

他頓了頓，指尖點在伊塔黎卡與奧林匹斯丘之間的平原：“倘若超過二十萬，分兵的可能性就會陡增。除非他們的指揮官是個瘋子，非要死磕奧林匹斯丘……若是那樣，倒能拖到援軍來，到時候平原上擺開陣勢，或許還有一搏的餘地。”

“怕就怕他們的飛龍騎兵。”卡斯珀忽然開口，聲音沉了些，“守城時，飛龍能直接越過城牆投火；野戰更麻煩，再堅固的步騎陣型，也會被他們沖得七零八落。”

波賽絲黛眉緊皺，臉色也頗為難看：“陳硯把飛龍的屍體大卸八塊，也是為了找出弱點，無人兵器已有對抗的方法，可我們這邊隻有長槍短劍，拿堅硬的鱗片沒有辦法。”

卡斯珀隻能攤了攤手：“那就隻能向神明祈禱，希望陳硯的無人兵器能多打掉一點飛龍，減輕我們的壓力。”

奧萊克沒接話，踱步離開了地圖跟前：“對了，萊納斯還說，紅薔薇騎士團會先到，按行程，後日就會抵達。”他抬眼看向卡斯珀，“她們輕裝急行，沒帶輜重，糧草和營房得我們這邊安排。”

“紅薔薇？”波賽絲猛地抬頭，金髮掃過肩頭，眼裏閃過一絲慌亂，“父親，她們來做什麼？”

“公主殿下的直屬騎士團，哪裏有戰事，就往哪裏去，這不就是她們的信條。”奧萊克看穿了女兒的緊張，“怎麼了？”

“您得想辦法模糊陳硯的事！”波賽絲往前湊了半步，聲音都有些發緊，“千萬別跟她們提陳硯的名字，更別說那些無人兵器！”

卡斯珀挑眉：“為何？她們也是友軍--”

“她們是貴族子女組成的騎士團！”波賽絲急聲道，“個個眼高於頂，要是知道陳硯有這樣的力量……”

“她們會不擇手段拉攏。”奧萊克接過話頭，語氣平靜卻帶著洞悉，“要麼聯姻，要麼威逼，總之不會讓這麼強的戰力落在我們佛馬爾家獨用。”他忽然看向波賽絲，目光在她泛紅的耳尖上停了停，“你倒是比我想的透徹。怎麼，對陳硯那小子，動心思了？”

波賽絲像被火燙了似的後退半步，靴底在石板上蹭出刺耳的響：“父親胡說什麼！我隻是……隻是不想讓外人搶了我們的先機！”

“嘴硬。”奧萊克低笑一聲，指尖敲了敲案麵，“瞞是瞞不住的，紅薔薇的鼻子比獵犬還靈。要我說，不如搶在她們前頭--”他頓了頓，目光掃過兒女，“是訂下婚約，還是……索性生米煮成熟飯，總得給陳硯遞個明確的話。”

卡斯珀愣了愣，隨即點頭：“父親說得是。若是妹妹不情願，分家那些適齡的女孩，也不是不能考慮……”

“誰要她們去！”波賽絲猛地提高聲音，臉瞬間漲得通紅，又慌忙低下頭，聲音細若蚊蚋，“我……我不是那個意思……”

看著女兒這副模樣，奧萊克無奈地搖了搖頭：“這彆扭性子，到底隨了誰。”

卡斯珀忍笑勸道：“妹妹別急，我還能幫你拖延一時，你可要早做打算。”

波賽絲沒應聲，隻是攥著衣角的手指綳得更緊。

奧萊克站起身，巡夜的哨聲已過了三巡，窗外的星光也在眨巴眨巴眼睛。“天色快亮，都去歇著吧。”他揮了揮手，聲音裏帶著疲憊，卻也透著幾分釋然，“女兒啊，終身大事……你自己好好琢磨琢磨。”

兄妹倆躬身行禮，轉身時，波賽絲的裙裾與卡斯珀的甲冑輕輕碰了一下，誰都沒說話。議事廳的門在他們身後合上，隻留下奧萊克一人坐在領主的寶座上，望著牆上的地圖，目光停留奧林匹斯丘的位置上，久久沒有移開。

***

作戰指揮中心的全息投影映得陳硯眼底發藍，代表敵軍的紅色箭頭正在地圖上指向伊塔黎卡，但基地的位置正好位於行軍路上，換個角度來說，自己的堡壘成了礙事的存在。他下意識往前湊了半步，指尖幾乎要觸到螢幕上的畫麵，“我還是第一次見到有這麼多人。”

“距離15公裡，已進入多管火箭塔射程範圍。”阿耳戈的電子音在空曠的指揮室裡回蕩，牆麵的全息引數同步跳動，彈道軌跡像蛛網般鋪開，“彈藥填充完畢，鎖定坐標確認，是否發射？”

陳硯深吸一口氣，指節在控製檯的紅色按鈕上懸了懸。螢幕上，帝國軍的步兵方陣踩著鼓點前進，象兵佇列裡的巨獸甩著長鼻，騎兵的披風在風裏展成一片猩紅--這是冷兵器時代最驕傲的軍容，卻即將撞上熱武器的鐵壁。他沉聲下令：“打。”

“呼--呼--”

堡壘兩側的多管火箭塔，突然抬頭，金屬炮管在陽光下泛著冷光。下一秒，尾焰撕裂空氣的呼嘯聲震得地麵發顫，數十枚火箭彈拖著橙紅色的火尾竄上天空，在雲層裡劃出交錯的弧線，像一群被激怒的火鳥。

指揮室的螢幕上，時間軸開始倒計：20秒，10、9、8……

陳硯的指腹抵著下唇，看著屏上的佇列中央，爆開一個個火球。緊接著是成片的混亂——騎兵的坐騎受驚人立而起，將騎士掀翻在泥裡，有人慌忙去撿掉落的長矛，卻被後麵潰散的步兵撞倒；象兵佇列徹底崩了，受驚的巨獸掙脫韁繩，長鼻甩得像鋼鞭，蹄子下傳來骨骼碎裂的悶響，慘叫聲混著象鳴直衝雲霄；輜重營的馬車受到波及，乾草、油脂、糧食瞬間成了火炬，黑煙滾滾而起，在屏上暈開大片的灰斑。

陳硯望著那片混亂，忽然覺得指揮室的冷氣有些刺骨。他以為自己會興奮，卻隻聽見遠處傳來的、隱約的爆炸聲，像悶雷滾過山穀。

***

帝國軍的混亂，都被杜蘭看在眼裏，披風被氣浪掀得獵獵作響。他勒住戰馬，纓盔下的臉因震怒而扭曲，指節攥得劍柄咯咯作響。就在剛才，他還在嘲笑佛馬爾家的怯懦，說那些領主隻會躲在城牆後發抖，可眼前的景象像一記耳光，抽得他耳膜發鳴。

“大人！請您退往後方躲避！”親兵胯下的坐騎失去了冷靜，不斷用蹄鐵刨挖土地，杜蘭的馬也是久經沙場，顯得更加沉穩，對剛才的爆炸多少有些抗性，“混賬東西，我要是一走，隊伍豈不是更亂！”

混亂還在蔓延。奔逃的步兵撞亂了後續的方陣，有人哭喊著往回跑，被督戰隊的長矛捅穿了後背；象兵的巨獸衝進了輜重隊，一口咬斷了糧車的木軸，麥粒混著血汙淌了一地。

杜蘭猛地拔出佩劍，劍刃劈在身邊的岩石上，火星濺起：“親兵隊，去重整陣型！違抗者，斬！”

親兵們策馬衝進亂軍，刀劍的寒光暫時鎮住了慌亂的士兵。杜蘭深吸一口氣，強迫自己冷靜——憤怒解決不了問題，他必須弄清楚這些爆炸到底是何種武器。如果是不會動的，就要命人仔細翻遍每一寸土地，如果是會動的……

杜蘭望向奧林匹斯丘的方向，那裏隻有被硝煙模糊的山影，連個人影都看不見。“三十裡地……”他咬牙切齒，聲音裏帶著難以置信的驚駭，“鐵蟲子就已經夠讓人心煩的了，竟然還有這種遠端武器！”

他翻身下馬，踩著滿地狼藉走到那片爆炸最集中的區域。焦黑的土地上，散落著扭曲的長矛、斷裂的馬鞍，還有半隻被炸毀的象蹄。一個飛龍騎士降落在附近，向杜蘭稟報：“大人，一直到奧林匹斯丘都未見任何人影，也沒見到鐵蟲子，不清楚這些爆炸究竟是從哪來的。”

杜蘭沒理會他，目光死死盯著奧林匹斯丘的方向。良久，他轉身對傳令兵吼道：“傳令下去——全軍原地待命！不準紮營帳，就地露營，保持戒備，隨時準備開拔！”

“大人？”

“讓飛龍騎士升空！”杜蘭的聲音帶著不容置疑的威嚴，“三個一組，輪流值守，眼睛給我瞪大點——天上地下，任何動靜都不許放過！”他攥緊了手中利刃，彷彿要把擋在麵前的障礙全都劈開，“我倒要看看，他們還有怎樣的花招。”

夕陽把杜蘭的影子拉得很長，投在混亂漸息的營地。遠處的奧林匹斯丘隱在暮色裡，像一頭沉默的巨獸，而他知道，今夜註定無眠。