在裂縫中求生 第18章

夜色如墨，沉甸甸壓在奧林匹斯丘上。陳硯的呼吸在宿舍裡均勻起伏，與作戰指揮中心裏，週期性掃描的雷達螢幕，形成詭異的呼應。

雷達介麵上，三十六個紅點正以極緩的速度向堡壘移動，像一群在墨水裏蠕動的血珠。它們的軌跡分散卻目標一致，每一次位移都透著小心翼翼的試探。

沒有風，草葉紋絲不動，連蟲鳴都低啞得像怕驚擾了什麼。星光把林地邊緣的樹樁照得發白，那些被阿耳戈砍斷的樹榦還留著新鮮的切口，此刻卻成了最顯眼的標記。斥候們貼著地麵爬行，皮甲蹭過帶露的草葉，發出細微的窸窣聲。他們能看見堡壘的輪廓在夜色裡泛著白光，卻不敢起身--幾天前那片能藏人的密林，如今連灌木都沒剩下，連隻兔子都藏不住。

“竟然做的這麼絕……”最前的斥候咬著牙暗罵，指尖摳進濕潤的泥土裏。他能感覺到身後同伴的氣息，像一串被拉得極長的影子，在空曠的野地裡暴露無遺。

這些帝國斥候沒有選擇，更沒退路，他們要為身後的三十萬大軍開闢出一條前進的道路，哪怕是死，也要把敵人的手段給引出來。

就在這時，一陣極細微的“嗡--”聲從高空傳來，就好像遠處蜂巢被驚擾。

斥候們猛地僵住，抬頭望向星空。星光璀璨，銀河清晰得能數出星星的輪廓，可那聲音卻越來越近，越來越密，從單音變成重疊的蜂鳴，最後像無數根細針紮進耳膜。

“那是……什麼？”有人壓低聲音，話音未落，夜空裏突然炸開一片淡藍色的光。

無人機群到了。

它們像被驚動的蜂群，鋪天蓋地向曠野襲來，旋翼的嗡鳴瞬間蓋過一切。最前排的斥候還沒來得及翻身，一道鐳射束就擦著地麵掃過，草葉瞬間碳化，發出焦糊的氣味。緊接著，等離子束帶著灼熱的尾焰墜落，在人群中炸開--沒有慘叫，隻有肉體被高溫氣化的悶響，和骨骼瞬間崩裂的脆聲。

匍匐的隊形瞬間被撕碎。有人想爬起來逃跑，剛直起半截身子，就被交叉的鐳射切成碎塊；有人舉盾格擋，合金盾牌在等離子束下像黃油般融化，連人帶盾變成一攤流淌的紅熱液體。無人機的攻擊精準得像手術刀，沒有一發多餘的彈藥，卻在曠野上織成一張死亡之網。

不過一分鐘時間，爆炸和射流便銷聲匿跡，像是什麼都沒發生過一樣，隻有遍地的彈坑和焦糊的屍體，訴說著戰爭的殘酷。

無人機群開始後撤，隻留下寥寥數架，為前來處理戰場的多足行走機械人進行護衛。

雲層的縫隙裡，成群的飛龍藉著夜色悄悄抵近，幾乎與星空融為一體。騎士們坐在龍背，握著韁繩的手因為憤怒而手指發白，麵罩下的呼吸粗重得像風箱在來回拉動。

“是那些鐵蟲子……”左翼的騎士聲音發顫，他的視力出眾，甚至在幾裡之外都能分辨兔子大小的物體--不如說飛龍騎士的選拔本來就很嚴格，除了待遇很高之外，飛龍的價值也是最貴的。

指揮官的拳頭砸在掌心，金屬碰撞聲在寂靜裡格外刺耳。憤怒像岩漿在胸腔裡翻滾，那些地麵上的斥候，也是帝國的精銳，是皇帝陛下的臣子，被不知道從哪裏來的鐵蟲轉眼就成了焦土，心裏怎麼能會平靜。可他攥緊了劍柄，硬生生壓下全麵開戰的衝動——杜蘭將軍的命令還在耳邊迴響：“不要冒進，看清他們所有的手段，哪怕用斥候的命去填，也要把它給引出來。”

他深吸一口氣，拿起手中的旗幟，向空中待命的飛龍騎士打出旗語：「右小隊，5騎，去會一會這些鐵蟲。」

5頭飛龍應聲拍動翅膀，帶起的氣流攪亂了雲層。它們沒有直接沖向堡壘，而是繞著剛才的殺戮區盤旋，飛龍的尖牙利爪，是它們最強大的武器，就算是鐵皮包裹的攻城車，也會被輕易撕開。

指揮官盯著下方那些若隱若現的金屬蟲，麵罩後的眼睛裏，憤怒與冷靜像冰火一樣交織——鐵蟲子，我們來了。

晨光把奧林匹斯丘的城牆染成淡金時，陳硯的靴底碾過城牆上的碎石，拳頭因為攥緊而漲成紅色。

城牆外的曠野還留著昨夜的狼藉：幾架攻擊無人機的殘骸歪在彈坑裏，合金外殼被撕開猙獰的裂口，旋翼軸斷成兩截，邊緣還沾著暗紅的龍血。最觸目的是一架無人機的機體，金屬蒙皮像被鈍器反覆捶打，佈滿細密的爪痕，炮管上甚至嵌著半枚斷裂的龍牙--那是飛龍的傑作，尖牙利爪撕開了科技的鎧甲，把精密的電路攪成一團廢鐵。

“你就眼睜睜看著它們被撕碎？”陳硯的聲音帶著晨間的寒意，視線掃過阿耳戈的子機，“敵人打來了連叫都不叫我一聲？”

子機懸在他的前方，光學鏡頭掃過殘骸，它的電子音平穩得像在報資料，「波賽絲曾說，飛龍的利爪能輕易劃開鋼板，鱗片可做鎧甲，看來傳聞非虛。卡斯珀還提過，若能斬下飛龍頭顱懸於城門，就能提振軍民的士氣。」

“這時候你還有心思說這個？”陳硯死盯子機的背影，就好像它犯了什麼不可饒恕的錯，“帝國現在知道了！知道無人機怕利爪撕咬，怕龍牙穿刺！下次他們的飛龍騎士衝過來，蜂群就是活靶子！”

他指著那架嵌著龍牙的殘骸：“你看這痕跡，旋翼一壞就墜，機體扛不住利爪，這些弱點全暴露了！這仗還怎麼打？”

子機轉過身，鏡頭在陽光下閃閃發亮，它突然向前飄了寸許，幾乎貼著陳硯的臉：「你緊繃的神經，讓你看不見顯而易見的東西。」

“我看不見？”陳硯氣笑了，“我看見的是你把我們的底牌亮給敵人看！”

「不，是我故意把‘破綻’遞到他們手裏。」阿耳戈的電子音沉了沉，投影出昨夜的高空監視畫麵。飛龍騎士在雲層裡盤旋的剪影，旗語的傳遞，五頭飛龍俯衝時的軌跡，都被特彆強調出來，「敵人的將軍派斥候送死，為的就是試探我們的手段。飛龍騎士昨晚本就躍躍欲試，想知道‘鐵蟲’是不是真的無敵。」

畫麵定格在飛龍撕咬無人機的瞬間。

「如果他們覺得‘鐵蟲’怕飛龍，會怎麼做？」阿耳戈問，「他們會認為找到了剋製我們的法子，會把藏在後麵的飛龍騎士全派出來——畢竟，飛龍是帝國軍的空中王牌，是他們最倚仗的殺器。」

陳硯的眉頭漸漸蹙起，指尖無意識地摩挲著衣袖的釦子。

「我們資源越來越少，經不起長時間的消耗戰。」阿耳戈的鏡頭朝向卡瑞利亞的方向，「帝國軍也耗不起，幾十萬人的糧草消耗將是一個天文數字。士氣也是如此，幾次的攻城和試探失利肯定會讓士氣下降，為了維持這樣的軍團規模本身就不容易，所以偵查敵情才會這麼拚命。」

它轉向陳硯，光學鏡頭裏映出陳硯詫異的臉龐：「他們以為自己躲藏的隱蔽，但雷達早就發現躲藏在雲層裡觀望的飛龍騎士，所以我故意留下幾架無人機，裝作沒發現的樣子，引他們上鉤，我要讓飛龍騎士覺得‘贏了’，覺得他們能撕碎蜂群，這樣他們才會急著吃掉我們，才會把所有飛龍戰力都投進來。」

晨光爬上阿耳戈的子機，金屬外殼泛著冷光：「到那時，我們就可以投入製空機型，還有機甲的火力，一次把他們的飛龍騎士打殘。沒有了空中優勢，帝國軍要麼退兵，要麼就得在曠野上被蜂群反覆絞殺，他們耗不起沒有製空權的仗。」

陳硯望著那架嵌著龍牙的殘骸，意識到自己在戰略考量方麵的不足，一味的隱藏無法帶來最終的勝利，阿耳戈的做法才最實際。

曠野的風捲起焦糊的草屑，陳硯深吸一口氣，胸口的憋悶漸漸散開。他看向阿耳戈，突然低下了頭：“是我錯怪你了，沒想到你已經有了周密的部署。”

「換作以前，你也會想到這一點。」子機的光紋柔和了些，「可最近的事情越來越多，你也忙不過來，所以戰略方麵就由我代勞。」

城牆上的風裏，似乎還殘留著昨夜飛龍的嘶吼。陳硯低頭看著那枚嵌在殘骸裡的龍牙，突然覺得它不再是“失敗的證明”，反倒像個引子，引著帝國的空中王牌，一步步走進阿耳戈佈下的局裏。

“你說得對。”他拍了拍城磚，轉身往城下走，“隻要是對我方有利，無論是誰想的法子都行。”

子機跟在他身後，機身沐浴在陽光裡投下流動的影子：「帝國軍得手後很快就會有動作，我已經讓無人偵察機前出偵查，一有訊息馬上彙報。」

晨光漫過城牆，把曠野的殘骸照得愈發清晰。那些撕裂的金屬縫隙裡，彷彿已經能聽見不久後，飛龍墜落時的哀鳴。

***

中軍帳的帆布被晨光染成淡赭色，帳外的號角聲剛落，最後一點燭火就在銅盤裏化作青煙。杜蘭將軍的手指按在羊皮地圖上，指腹碾過奧林匹斯丘的標記，那裏被筆圈了標記，像道未癒合的傷口。

“說清楚。”他的聲音壓得很低，喉結動了動，目光沒離開地圖。鐵甲靴跟在帳內叩出輕響，飛龍騎指揮官單膝跪地，甲冑上的龍紋在晨光裡清晰可見。

“昨夜星光明亮，再加上敵人把周圍的林木伐光，斥候隻能潛伏移動，在距堡壘五裡時，鐵蟲從堡壘內飛出，在一盞茶不到的時間裏，斥候全滅。”指揮官的聲音帶著戰場的沙啞，指尖無意識地摳著膝下的氈墊，“屬下率飛龍小隊潛伏雲層，親眼見鐵蟲以魔法攻擊，紅藍光閃耀一定是火魔法和冰魔法。”他很興奮，卻努力壓抑著，抬眼時眼裏閃過一絲篤定，“鐵蟲雖厲，但並非無敵。屬下派出五騎試探，飛龍利爪可撕裂外殼，龍牙能咬碎骨骼，事後三架鐵蟲墜落，殘骸上滿是爪痕與齒印。”

杜蘭的指尖在地圖上停住了。

“堡壘內部呢？”他問，指節敲了敲奧林匹斯丘的輪廓，“有多少守軍？弓箭手？投石機？”

指揮官的頭低了些：“看不清。”他如實回答，語氣裏帶著幾分遲疑，“城牆上沒有篝火，沒有巡邏士兵，連垛口都空蕩蕩的。鐵蟲雖多，但全是機械驅動，未見半個活人。屬下本想率隊降落偵查，但恐是陷阱，故意引誘我等降落，好讓鐵蟲擊殺，便按捺住了。”

他補充道：“依屬下看，那堡壘或許真是‘空殼’——對方兵力極薄，才全靠這些鐵蟲防守。不然何必連守城的人都藏著？”

帳內靜了片刻，隻有帳外傳來的甲冑碰撞聲。杜蘭突然笑了，笑聲粗糲得像磨過的鐵甲：“謹慎是好事。”他抬手示意指揮官起身，“換成莽夫，此刻怕是已經摔在城牆下了。”

指揮官起身時，看見將軍久違地麵露喜色。“兵力多少，是人是鬼，都不重要。”杜蘭把命人拿來披風，意氣風發，“重要的是，你找到了鐵蟲的命門。”

他走到帳口，掀起帆布望向東方。朝陽正爬過丘陵，把帝國軍的營地照得一片金黃——帳篷連綿如浪，騎兵的鐵甲反射著光，遠處的投石機正被工匠們上油，鐵鏈絞動的聲響像沉悶的雷。

“飛龍能撕開鐵蟲，”杜蘭的聲音裏帶著金屬摩擦般的自信，“那堡壘的城牆，難道比鐵蟲的外殼還硬？帝國鐵騎踏過的城磚，比你吃過的鹽還多。”

指揮官低頭應是，甲冑的關節發出輕響。

“傳我令。”杜蘭轉身時，披風掃過帳角的軍旗，鷹徽在晨光裡閃了閃，“全軍開拔。騎兵在前，步兵護著投石機與攻城錘跟進，飛龍騎空中掩護。”他看了眼日頭，“日落前，必須抵達奧林匹斯丘外十裡紮營。”

“是！”指揮官領命退出營帳，轉身時鐵甲靴在地上磕出脆響，帳外很快傳來他的傳令聲，尖銳得像鷹唳。

親兵靠近杜蘭，見將軍仍在思索，低聲問：“需要派先鋒再探路嗎？”

“不必。”杜蘭拿起案上的佩劍，劍鞘上的鷹首銜珠紋被摩挲得發亮，“我們的糧草所剩不多，再耗下去恐有危險。”他頓了頓，指尖點在奧林匹斯丘的標記上，“就算沒能拿下堡壘，也能少幾張吃飯的嘴。”

親兵不解，於是問道：“您是指……”

“在諸位公王的周圍散佈訊息，說那座城池僅有少量的魔法兵器駐守，裏麵的財富價值無法估量。”

“明白了，我這就去。”

親兵領命退下時，帳外已響起震天的號角。杜蘭嘴角微微上翹，彷彿是在嘲笑一切與他作對的人。

帳外的大軍開始移動，馬蹄聲、車輪碾地聲、士兵的喝令聲混在一起，像條鋼鐵巨蟒，朝著奧林匹斯丘的方向，緩緩蠕動。