在裂縫中求生 第16章

今天讓我們撇開沉悶而且壓抑的戰爭不談，看看中世紀的人們，在麵對便利且智慧的家居生活時，會有一番什麼樣的景象。

晨光漫進基地宿舍樓時，卡斯珀正對著床頭的全息控製麵板皺眉。指尖懸在半空兩秒，他終於按下了“熱咖啡”的圖示，這是他在基地學會的第三個指令。兩天前剛入住時，他還對著無人操作，卻能自動開關的門一臉戒備，如今看著服務型機械人端著托盤送來咖啡時，竟已生出幾分理所當然的熟稔。

走廊裡傳來一陣喧嘩。他推開房門，正撞見自己的親兵們圍著一台掃地機械人驚嘆。那圓圓又扁扁的機器正靈活地避開人群，用腹部的毛刷“吃掉”地上的碎屑時，其中一個親兵忍不住伸手戳了戳它的外殼，被機械人“嘀”地一聲躲開，引得眾人笑作一團。

“大人，這小傢夥可比家裏的傭人機靈多了！”一個親兵回頭看見他，興奮地喊道，“還有那個不用人踩也能洗衣服箱子，隻要把臟衣服丟進去，來拿的時候就已經是乾乾淨淨，還有股好聞的香味。”

卡斯珀無奈地搖頭。這群跟著他出生入死的漢子，前兩天還對基地怎麼沒有傭人伺候而私下裏抱怨，如今倒像脫韁的野馬，把巡邏任務拋在腦後，整天追著各種機器跑。連負責伺候他起居的侍從，都學會了讓服務型機械人按“貴族模式”熨燙披風，自己則揣著基地發的“訪客通行卡”，跑去參觀阿耳戈的機體是如何維護保養、餐廳裡明明沒有爐灶，料理又是如何“做”出來的。

轉過拐角，健身房的笑聲更響亮。波賽絲正躺在一張按摩床上，兩條仿生機械臂正順著她的肩背節奏分明地揉捏推拿，她舒服得眯起眼，旁邊幾個黃薔薇騎士團的姑娘已經排起了隊，對著僅有的2台多功能按摩沙發躍躍欲試。

“陳硯閣下製造的這東西，比宮廷醫師的手法還到位。”波賽絲看見卡斯珀來，又垂下了頭，或者說壓根就不想抬起來。語氣裏帶著點炫耀，“昨天我們還泡了浴池，連我們家裏都做不到燒滿滿一池的熱水，換衣間還有熱風能吹乾頭髮，比以前用毛巾擦乾快多了。”

卡斯珀剛要說話，就見陳硯出現在健身房的門口，臉上還帶著沒散去的驚訝。

“你們適應的……是不是太快了點？”陳硯揉了揉太陽穴，他原本還還以為這群人會因為不習慣沖水馬桶而鬧出各種各樣的問題來，結果這群中世紀來的騎士，不僅無師自通，甚至對這裏的便利生活還十分享受。

波賽絲從按摩椅上坐起來，“誒~適應快有什麼不好嗎？大家在用過這裏的生活設施後，都讚不絕口。”

“這也說明我們的親兵……還有我的妹妹都很信任你。”卡斯珀拍了拍陳硯的肩膀，“盟友之間不就該互相信任嘛。”

“那我還要說聲謝謝是吧？”陳硯的額頭爆出了Y字型的青筋，說話也沒了當初遇見時的客氣，波賽絲反而以為這是親近的表現。“太好了，你終於不再對我用敬語了。”

“真可惜你不是我妹，”陳硯嘆了口氣，甩了甩頭，波賽絲詫異的問道：“和你妹妹有什麼關係？”

陳硯毫不避諱地說：“要是我妹就能扔出去了。”

這回輪到卡斯珀差點笑噴出來，自己這個高傲的妹妹可從來沒人敢對她出言不遜，陳硯這話她會有什麼反應呢？

“你對你妹還真是不客氣，但這也算是親情的一種表達方式吧，”波賽絲用自己的理解方式把話題一筆帶過，但卡斯珀並沒有漏聽句尾的小聲呢喃。

“幸好我不是你妹，不然的話……”

陳硯也不打算再跟波賽絲貧嘴，而是丟下一句“懶得再跟你說”，就這麼離開了健身房。

無人的走廊上，陳硯放緩了腳步，任由掃地機械人從自己身邊超過。

「在想地球上的家人嗎？」從提到妹妹時，陳硯就有點不對勁，但他也是無意間說起，就好像是口頭禪一樣。

陳硯看著走廊的盡頭，正圍著自動售貨機研究飲料口味的親兵，無奈地嘆了口氣：“不說我都快忘了，剛才那隻是一場意外。”

陳硯在走廊中間停下腳步，就彷彿是在與這個世界保持距離那樣。“這段時間有很多費心勞神的事情塞滿大腦，可一旦放鬆下來，就會不由自主地回憶往事。”

「這是必然，人總不可能一直用工作來麻醉自己，有些人甚至會用藥物和酒精來逃避現實。」

“那是懦夫才會幹的事，我可不會。”陳硯直勾勾地看著阿耳戈，那雙認真的眼睛不帶有一絲謊言。

阿耳戈也從陳硯的意誌裡感受到了他的決心，隻不過現在的陳硯不會那麼做，可以後呢？又有誰能作出保證。

阿耳戈也在思考，它的邏輯模組不停運算著，想要找到讓陳硯保持自我的方法，畢竟他要麵對的殺戮太多太多，什麼時候會崩潰都不好說。阿耳戈能做到的隻有在旁邊觀察，如何乾預、什麼時候乾預都要儘早做準備。

「如果……我是說如果，回不去地球的話，你是否會在這裏繁衍後代？」

“為什麼要這麼問？”陳硯覺得很奇怪，就好像回答的前提就是無法返回地球。

「在處理人際關係時，如果這個世界的女性對你有好感，你會不會接受？」

陳硯一時語塞，停頓了許久，嘴唇才微微張開，“如果真回不去，我會自己去尋找愛情，單方麵的好感並不一定能成就未來，這是雙方之間的事情。但在前景還不明朗的現在，作出任何決定都是倉促的。”

「那如果可以把她也一起帶走呢？」阿耳戈丟擲一個又一個的重磅炸彈，這回是連陳硯自己都無法理解。

“帶走？去哪？回地球嗎？這可能嗎？”陳硯混亂了，他從沒想過還有這種可能，但女方也有父母，這樣不就變成天涯永隔了嗎？

「隻是一種假設，比如像艾拉和莉娜那樣，失去家人的女性，並非沒有可能。」

“我……從沒考慮過這種，”陳硯胡亂抓了抓頭髮，他一直把難民當做需要保護的物件，從沒想過要從他們身上得到什麼。

「算了，這個話題今天就到此為止。」阿耳戈的子機輕輕懸起，光學鏡頭轉向走廊的人群，像是刻意避開陳硯複雜的神色，「另外，眼下有更重要的事情需要處理。」

陳硯正揉著眉心消化剛才的對話，聞言指尖一頓，抬眼看向懸浮的子機：“什麼事？”

「總部的生活區無論怎麼改造都是有極限的。」子機突然彈出全息圖表，跳動的紅色資料框住“入住率100%”的字樣，「現在的入住率已經達到飽和，如果再有訪客，那就不是‘去板房對付一下’就能解決的。」

陳硯望著平麵圖裏的入住標記，已經把所有的房間都填滿了，忽然頷首：“我明白你的意思。”他手指向總部後側的空地，虛虛劃出一片區域，“那就在合適的位置建造一棟迎賓館和大型宿舍樓，為了應對今後有可能的各地領主和王室成員，要裝修得豪華一點。”

「材料怎麼辦？」子機的鏡頭微微變焦，像是在聚焦這個關鍵問題。

“採用傳統的磚石和木材工藝，風格要與這個時代貼近。”陳硯轉頭望向遠處難民營的石牆，那裏的磚石帶著自然的粗糲感，“總比一直用金屬材料要好，並不是所有人都能適應‘鐵房子’。”

「那樣建設工期會很長。」阿耳戈預估了一下所需要的時間，就算日夜不停，也需要兩周。

“長一點無所謂。”陳硯的語氣斬釘截鐵，“把沒事的多足機械人都調去，既然要做，就做到最好。”

子機的光學鏡頭閃過一絲幽芒，像是在同步分析指令：「明白了。」光紋突然加快流動，投射出繁複的圖紙線條，「現在就進行圖紙檢索、設計，已生成符合條件的施工藍圖，我的本體也將參與建設，爭取把工期壓到一週以內。」

當夜色籠罩，LED在餐廳投下柔和的光亮。全息選單懸浮在取餐枱上方，藍綠色的光紋流轉著，映得卡斯珀的銀質袖釦泛出冷光。他盯著螢幕上的滾動的菜名和樣品的全息投影，指尖懸在觸屏上方，喉結不自覺地滾動了兩下。

身後的文官比他更緊張，兩人站在點餐枱前足足五分鐘，後麵的親兵們揹著雙手排成一串，靴底碾著地板發出細碎的響，卻沒人敢吭聲——前麵可是他們的主子，誰敢催？

正猶豫著，一道輕快的腳步聲從旁邊掠過，波賽絲端著托盤靈活地穿梭在取餐枱間，指尖在觸屏上點得飛快。

“這個蘑菇湯要冷的，牛排七分熟——哦對了，再加份炸薯球。”她轉頭看見僵在原地的卡斯珀，挑了挑眉，“你們還在看？這選單比宮廷宴席的菜牌好懂多了，想吃什麼點就是，難不成還要人喂？”

話音剛落，她已經端著堆滿食物的托盤走到餐桌旁，黃薔薇的姑娘們立刻圍上去，七嘴八舌地討論哪種醬料配薯球更合適。

卡斯珀的耳尖微微發燙。他不是沒見過世麵的鄉紳，可麵對這種“自己動手、沒人伺候”的陣仗，總覺得有**份。正僵持著，陳硯叼著炸雞塊從旁邊經過，看見排隊的長龍，含糊不清地丟下一句：“自助餐廳，自己點，別耽誤後麵的人。”說完就嚼著東西往工廠區走，連個眼神都沒多給。

文官張了張嘴想喊住他，卻被卡斯珀按住手腕。“罷了，”他深吸一口氣，學著波賽絲的樣子伸出手指，在“牛排”圖示上戳了一下——螢幕突然彈出“熟度選擇”的彈窗，嚇得他指尖一縮，引得後麵傳來幾聲壓抑的悶笑。

與波賽絲的乾脆利落不同，卡斯珀彷彿有著選擇困難症，以前在家用餐都是廚師長做主，他隻要評價好吃還是不好吃就行，可現在……看來他的這頓晚飯會持續很長時間。

工廠區的轟鳴聲蓋過了餐廳的嘈雜。原本因材料不足而停工的3D列印車間，此刻正吞吐著白堊色的磚坯。傳送帶上，礦石提煉後剩下的廢渣被高溫壓製成型，表麵還帶著熔融後的光澤，與城牆嵌著的石磚別無二致。

更遠處的林地裡，阿耳戈的本體正揮動雙刃劍。淡藍色的能量紋路沿著劍刃遊走，寒光閃過，碗口粗的樹榦應聲斷裂，切口平整得像被尺子量過。守在一旁的多足機械人立刻開始修剪樹枝，裁切成合適大小然後運走--短短半天，斥候曾經潛伏過的那片密林，已經被伐出一片開闊地，修剪下來的枝葉也被運走，用在有機裝飾材料的生產上，連隻鳥雀都找不到藏身的枝椏。

陳硯站在林地邊緣，望著阿耳戈掀起的木屑飛揚，喉結在說話間滾轉：“收拾了一下，看上去順眼多了。”

「已清理半徑兩公裡內的高大喬木，剩餘灌木將在一小時內處理完畢。」阿耳戈的聲音透過通訊器傳來，帶著機械運轉的微顫，「西北方向仍有密林，是否繼續推進？」

“不用了。”陳硯彎腰撿起一塊碎木屑，陽光透過稀疏的枝葉落在他手背上，“迎賓館的建築材料夠用就好。”他頓了頓，望向遠處帝國軍可能來襲的方向，“再說，這些木頭我們不砍，帝國也一樣會砍，戰爭中的破壞比人為砍伐更沒有計劃性。”

「生態模型顯示，過度砍伐可能導致水土流失。」

“戰爭結束後補種就是。”陳硯拍了拍手，“人為的環境破壞都是隻砍不種，那纔要命了。”

多足機械人邁著平穩的步伐，載著新伐的木頭駛向工廠。陳硯轉身往回走，身後阿耳戈的雙刃劍再次落下，又一棵大樹轟然倒地，震得地麵微微發顫。

工地的強光燈刺破夜色，把堡壘一角照得如同白晝。多足機械人的履帶碾過碎石地，發出規律的“哢嗒”聲，臂端的機械爪穩穩鉗住剛燒製好的白堊磚，沿著鐳射打好的水平線一層一層進行堆砌。3D印表機的噴頭正吞吐著灰渣與固化劑，一道米白色的石柱在鐳射的燒製下緩緩成型，表麵的紋路細膩得像人工雕琢。

波賽絲循著機器聲走來時，陳硯正站在施工場地外，指尖在全息投影的樑柱節點上滑動。她剛在餐廳喝了半杯果酒，臉頰泛著淺紅，走到他身後時，強光燈的光在她金髮上投下耀眼的光亮。

“找了你半天。”她踢了踢腳邊的木屑，“難民說你在這兒搬磚……哦不對，是看機械人搬磚。”

陳硯抬頭，手裏還捏著塊剛冷卻的磚坯，指尖敲出沉悶的響：“迎賓館的地基得打實，不然撐不起石雕橫樑。”

“白天在走廊，”波賽絲頓了頓，聲音放輕了些，“你提到妹妹時，樣子不太對。是想家了？”

陳硯把磚坯丟回材料堆，站起身拍了拍手上的灰：“誰能不想，可我要是走了，誰來幫對抗帝國？”話裏帶著點刻意的調侃，卻像塊軟木塞，穩穩堵住了她的追問。

波賽絲撇撇嘴，視線轉向正在加工木材的機械人——鐳射束在原木上掃過，乾燥木材的同時也在表麵灼出深褐色的碳化層，連蟲蛀的縫隙都被高溫填實。“這房子要蓋多久？真能像你說的，讓領主和王室成員住得舒坦？”

“很快，以你想像不到的速度。”陳硯指向圖紙上的飛簷設計，“用3D列印做主體框架，再鑲上你們熟悉的石雕，外麵看著像城堡，裏麵有浴池、宴會廳，保證比你們的領主城堡舒服。”

身後傳來腳步聲，卡斯珀正站在不遠處，望著機械人將碳化木材精準嵌入樑柱凹槽，眼神裡滿是驚嘆。“昨天看難民們住列印出來的鐵房子，今天就見這些鐵傢夥造宮殿。”他走近些，聲音裏帶著感慨，“這才兩天時間，見了兩種新奇的建築方法，這趟真是沒白來。”

陳硯想起剛才卡斯珀在餐廳點餐的窘迫，嘴角彎了彎：“明天一早你們就要走，還真有點捨不得。”

卡斯珀的笑容淡了些，頷首道：“伊塔黎卡還等著訊息，我和妹妹都不能久留。”他看向正在搬運牆磚的機械人，“父親和城裏的百姓都在等我的訊息，不得不走。”

“我明白，”陳硯應道，“下次再來，就不用在客房裏將就，我會安排你住最豪華的套房。”

“那我可得提前備好謝禮。”卡斯珀笑了，“等我回去之後馬上命人送來物資，算是這幾天白吃白喝的補償。”

“那我就不客氣了。”陳硯挑眉，“正好食品的材料快見底了，真是雪中送炭。”

波賽絲一改往日的幹練形象，這會兒扭扭捏捏的，就好像捨不得離開。“明天我也要和兄長一起回去，阿耳戈給我的影像記錄儀必須帶回去，放給伊塔黎卡的人看。”

波賽絲從腰間解下個巴掌大的金屬盒，拿到陳硯和卡斯珀麵前，陳硯露出恍然大悟的表情說：“對呀，差點忘了這個。”

“管用。”陳硯點頭，肯定了波賽絲的做法：“恐懼這東西，得用實打實的勝仗來治。你這趟回去，不單是送影像，是送底氣。”

波賽絲眼睛亮起來，剛要開口說“過幾天再來”，卻被卡斯珀輕輕咳了聲打斷。

“等城內民心穩了，父親就能抽身。”卡斯珀接過話頭，語氣沉穩，“到時候我會陪他再來，好好談談同盟的詳細事宜。”

陳硯應著，心裏卻在盤算。從伊塔黎卡到基地，快馬單程要八個小時，來回一趟就是一天半，真遇著急事，信使跑斷腿也趕不及。他看向懸浮在半空的阿耳戈子機，“阿耳戈，能準備通訊器嗎？”

子機的光學鏡頭轉了過來，看向陳硯。「通訊技術的事，」阿耳戈的電子音聽上去沒有一丁點起伏，「現在不合適。」

“什麼是通訊器？”又是沒聽過的名詞，但通訊這個動作，卡斯珀還是能理解的。

“你們知道我無論多遠都能與阿耳戈通話對吧。”卡斯珀和波賽絲點了點頭，畢竟親眼目睹過了很多次。

陳硯點了點頭，“就跟那種情況很相似，通訊裝置可以與遠距離的人對話，就比如你們在伊塔黎卡，我在奧林匹斯丘。”

“這麼遠的都能通話？”兄妹倆按捺不住驚喜，“如此一來，傳訊就方便多了，再也不用傳令兵來回跑。”

「技術上存在問題。」阿耳戈給興奮中的兄妹潑了一盆冷水。「伊塔黎卡沒有能源供應，也就是所謂的電力，一旦通訊器的電池耗盡，通訊器就無法工作。」

陳硯也趕緊找補：“那就等下次，我什麼時候訪問伊塔黎卡，就連能源供應也一併解決了。”

這個理由在卡斯珀聽來合情合理，他笑著拱手：“那便等陳硯閣下大駕光臨。”

波賽絲還想說什麼，被卡斯珀用眼神製止了。兩人向陳硯告辭，身影很快消失在通往宿舍的夜色裡。

強光燈的光落在陳硯臉上，他望著兄妹倆遠去的方向，問道：“儲能對你來說根本不成問題，為什麼要說不行？”

「請你也為佛馬爾伯爵考慮一下，」阿耳戈的子機飄到他麵前，光學鏡頭在夜色裡泛著幽藍，「如果前來援助的領主或者王室成員，看到他擁有先進的通訊裝置，會作何感想。」

“可我們已經簽了同盟協議，給點聯絡裝置也不過分吧。”

「人心無法用尺來衡量，如果他們心生嫉妒怎麼辦？如果他們向我方要求同盟或者提供裝置怎麼辦？你打算要如何回應？」

“這……”陳硯無言以對，他總不能每一個領主都簽同盟協議，這樣置王室的臉麵於何地？也不能輕易拒絕，會破壞己方勢力的團結與穩定，看來自己提的這個建議還是太草率了。

陳硯望著工地上忙碌的機械人，石柱的輪廓在夜色裡越來越清晰。他踢了踢腳下的地基線，輕聲道：“行，聽你的。反正迎賓館蓋好之後，伯爵他們也得來--到時候再從他那裏探聽一下口風。”

強光燈的映照出他的側臉，遠處多足機械人仍在不知疲倦地搬運建材，像一群沉默的守護者，把夜色裡的約定，悄悄砌進了未完成的牆裏。