在裂縫中求生 第149章

帝國帝都的核心街區，一家掛著“未來商會”牌匾的店鋪剛開業不久，就掀起了全城轟動。硃紅色的店門被打磨得鋥亮，櫥窗裡陳列著各式新奇物件——包裝精緻的高檔酒水、精雕細琢的工藝品、手感細膩的綾羅綢緞，甚至還有粉底口紅等化妝品。自開業以來，這裏日日門庭若市，往來賓客絡繹不絕，儼然成了帝都權貴圈的新寵。

起初，權貴們還隻是派遣家中的傭人、管家作為代理人前來採購，畢竟對這家“突然冒出來”的異域商會還心存疑慮。可當訊息傳開——這家分店不僅有塞莉婭公主的暗中背書，連元老院的基凱羅侯爵等重臣都對店裏的商品讚不絕口，說是“從未見過如此精妙的造物”，原本按兵不動的權貴們徹底坐不住了。再加上店鋪實行“限量供應”政策，每種商品每月隻售固定數量，更是點燃了大家的爭搶欲。

連一同打理店鋪的加爾和盧恩都暗自佩服，私下裏不止一次稱讚：“霍克店長的手腕，真是一點不亞於陳硯老闆！”

每當聽到這樣的讚美，霍克總是謙遜地擺手：“我不過是在陳硯老闆身邊耳濡目染，學了點皮毛罷了。真正厲害的，還是老闆的遠見和佈局。”這話一來二去傳開，眾人不僅沒看輕霍克，反而對遠在伊塔黎卡的陳硯多了幾分敬畏——能教出這樣得力的手下，這位異世界來的商人，想必更是深不可測。

帝國的權貴們，向來有著獨特的“好麵子”特質。他們熱衷攀比，但凡有新奇物件或名貴特產，總要不惜重金購入，以此彰顯自己的地位與財力。但與某些地方的貴族不同，他們極少會用手中的權力去強行壓榨、奪取——在帝國的貴族圈內，這種行為被視為“卑劣無恥”，會遭到整個圈層的鄙夷。

就像霍克初到帝都時賄賂過的幾位底層官員，他們本可以藉著職權向店鋪索要好處，可帝國早有明文規定，禁止官員利用職權乾涉商業活動，違者嚴懲不貸。這些官員想要向上爬，隻能自掏腰包購買店裏的名貴酒水、奢侈品，再以舉辦宴會的名義，討好、拉攏上級權貴。霍克看在眼裏，深知這些底層官員的不易，便時常對他們網開一麵，給予特殊折扣。久而久之，雙方形成了“你為我介紹生意，我給你專屬優惠”的良性迴圈，以至於在官方層麵（白道），未來商會的分店從未遇到過故意找茬、刁難的情況，生意做得順風順水。

可明麵上的安穩，不代表暗地裏沒有風浪。在社會層麵（黑道），霍克不敢有絲毫鬆懈。他讓加爾帶著幾名精幹的亞人傭兵駐守在分店附近的隱蔽角落，24小時輪流警戒，防止一些宵小之輩打店鋪的主意；同時，通過盧恩的人脈，主動與帝都本地的各大幫派“拜碼頭”——他沒有選擇用錢開路，而是拿出店裏的稀缺酒水、高檔布料等奢侈品作為見麵禮，誠意十足地提出合作，通過他們將自家部分稀罕商品流入黑市競拍，價高者得，這樣一來這些幫派也能有利可圖。

大多數幫派見霍克既懂規矩又有實力，紛紛欣然應允，甚至與店鋪建立了長期生意往來。可總有幾個不知天高地厚的愣頭青，仗著在街區裏有點勢力，不僅不接受合作提議，反而揚言要收取“雙倍保護費”，甚至大言不慚地表示“要插手店鋪的經營”，擺出一副“我吃定你了”的囂張姿態。

其他大幫派見狀，紛紛選擇靜觀其變，沒有出手幫忙的意思，反而透著幾分“坐山觀虎鬥”的意味——他們想看看，這家外來的商會究竟有多少底氣。霍克心裏清楚，這是一場“立威之戰”，如果不能展現出足夠的實力，這些幫派就會像禿鷲一樣，遲早一擁而上，把分店徹底吞噬。思索再三，他撥通了與陳硯的加密通訊。

“老闆，能向您借特種小隊一用嗎？”霍克的語氣沉穩，卻難掩一絲急切。

“可以是可以。”陳硯的聲音從通訊器裡傳來，帶著幾分關切，“你那邊遇上麻煩了？”

“是的。”霍克如實稟報，“本地大部分幫派都願意合作，但有幾個愣頭青非要染指店鋪，還想插手經營。我覺得如果不趁機展現一下實力，後續其他幫派恐怕也會蠢蠢欲動。”

“明白了。”陳硯沉吟片刻，給出方案，“我正好打算測試一下遠距離兵力投送的可行性。你先在帝都郊外找一個空曠的無人區，做好引導工作，我會讓獵頭兔特種小隊通過空降的方式趕過去支援你。”

“多謝老闆！”霍克鬆了口氣，又補充道，“另外，店裏的貨物賣得太快了，第一批帶來的商品已經快售罄，如果不及時補貨，過不了幾天分店就要麵臨斷貨關門的窘境了。”

“這點你放心。”陳硯的語氣篤定，“第二批貨物已經準備就緒，很快就能起運。我現在也在招募可靠的亞人傭兵，等隊伍組建完成，就會護送貨物送到帝都，確保萬無一失。”

掛了通訊，霍克心中安定了不少。此時的分店，樓下依舊是一派熱鬧景象，賓客們爭相挑選商品，店員們忙得不可開交，分店的賬本上早已賺得盆滿缽滿；可在這繁榮的表象之下，暗流正悄然湧動，一場針對囂張幫派的“立威行動”即將展開。

很少有人知道，這家看似普通的商會分店，實則是陳硯佈下的重要棋子。剛入駐時，霍克就帶著手下以“裝修”為名，在店鋪樓頂安裝了太陽能板和小型風力發電機，確保裝置能全天候供電；隨後，他們又秘密除錯了訊號收發器，成功與數百公裡之外的阿耳戈建立了穩定通訊——依靠平流層通訊氣球的訊號覆蓋，實現情報的實時傳輸。

更隱蔽的是，第一批運抵的貨箱裏，還藏著數十台微型無人偵搜裝置。這些裝置被偽裝成小石子、昆蟲的模樣，在無人機的投放下，悄然潛入王宮及周邊重要區域，開始進行全方位的情報收集：王宮的守衛換班時間、莫爾德皇帝的寢宮位置、塞莉婭公主的軟禁地點、雷奧尼的日常活動軌跡……一點一滴的情報，正通過加密訊號，源源不斷地傳回伊塔黎卡。

遠在伊塔黎卡的陳硯，看著螢幕上不斷更新的情報，陷入了沉思。“目前來看，帝都的局勢還算平靜。”他對著身旁的阿耳戈說道，“關鍵還是要看塞莉婭的態度——如果她一直隱忍，沒有任何反抗或求助的表示，我們的營救計劃也就無從談起。”

儘管如此，陳硯還是給自己設下了一條不可逾越的紅線：一旦雷奧尼有任何危害塞莉婭或莫爾德皇帝性命的動作，就是營救行動正式啟動的訊號。為了應對可能出現的突發情況，他做出了一個重要決定：將獵頭兔特種小隊的10名精銳派遣到帝國，潛伏在分店裏，隨時待命；隻留下2名隊員在伊塔黎卡訓練新兵。考慮到目前人手緊缺，臨時擴充特種小隊難度極大，他又將蜂群無人機和機器狼列入支援清單，作為B計劃——一旦正麵衝突爆發，這些無人作戰單位將成為重要的支援力量。

與此同時，阿耳戈也在緊鑼密鼓地量產武器裝備。生產線日夜不停，護具、槍械、運兵卡、武裝直升機源源不斷地走下生產線；甚至連小型運輸機和傘降裝備都已完成量產。這些天，留在伊塔黎卡的獵頭兔隊員們，每天都在進行高強度的跳傘訓練，從高空傘降到夜間隱蔽著陸，反覆演練，隻為在需要的時候，能以最快速度支援帝都，完成那項大膽到近乎瘋狂的營救任務。

一場圍繞帝國心臟的博弈，正通過一家繁華的商會分店，悄然推向**。而陳硯深知，平靜隻是暫時的，真正的風暴，或許就在不遠處。

夜色如墨，微風輕輕拂過湖畔的秘密基地，跑道上的指引燈像兩條綵帶，編織著炫麗的光輝，照亮了停在跑道盡頭的雙引擎運輸機。機身在風中微微震顫，引擎早已預熱完畢，低沉的轟鳴如同蟄伏的巨獸，等待著升空的指令。

跑道另一側，獵頭兔特種小隊的10名成員正整齊列隊，全套黑色作戰服緊緊裹住她們矯健的身軀，頭盔上的戰術目鏡透著微弱的光，背上的降落傘包與槍械裝備擺放得一絲不苟。萊卡站在隊首，眼神銳利如鷹，正等待著陳硯的最後檢閱。

陳硯緩步走到佇列前，目光掃過每一位隊員，語氣沉穩卻帶著不容置疑的力量：“這次你們的任務，是前往帝國帝都，支援未來商會的分店。霍克已經發來支援請求——貧民窟裡有幾股惡勢力不滿足於合作，試圖敲詐勒索，甚至想插手分店經營，我們必須對他們進行打擊，確保分店能正常運營，更要讓所有覬覦我們的人知道，我們不是好惹的。”

“是當地幫派主動向我們挑釁嗎？”佇列中，一名隊員忍不住發問。

“霍克剛到帝都時，就按規矩去拜過碼頭，大部分幫派都願意合作，甚至接受了我們的‘合作’方案。”陳硯的聲音冷了幾分，“但有三個幫派仗著自己有點武力，不僅拒絕合作，還放話說‘不允許他們插手，就別想在帝都做生意’。這次行動，不僅要給這幾個不知天高地厚的幫派一點教訓，更要給其他觀望的勢力提個醒——我們不是軟柿子，想要拿捏我們，先看看自己的手夠不夠硬。”

“是！保證完成任務！”所有隊員齊聲應答，聲音洪亮，在夜風中傳出很遠。

陳硯點了點頭，眼中閃過一絲關切：“行動時注意隱蔽，安全第一。祝你們好運！”

“全體左轉！登機！”萊卡一聲令下，隊員們迅速轉身，按照順序快步走向運輸機。機艙尾門緩緩開啟，燈光從裏麵透出，映照著隊員們堅定的背影。待最後一名隊員登機，機艙門緩緩關閉，運輸機的引擎轟鳴聲陡然增大，機身開始在跑道上滑行——速度越來越快，最終在跑道盡頭猛地抬頭，像一隻鋼鐵巨鳥般拔地而起，衝破厚重的雲層，漸漸消失在夜空深處。

陳硯站在跑道上，望著飛機消失的方向，雙手不自覺地握在一起。他知道，這次行動不僅是為了支援霍克，更是對遠距離兵力投送能力的第一次實戰測試，容不得半點差錯。夜風吹亂了他的頭髮，他卻絲毫未覺，隻是在心中默默祈禱：“一定要平安歸來。”

運輸機在夜空中飛行了近2個小時，終於抵達帝都卡普托利亞上空。駕駛艙內，自動導航係統很快捕捉到了地麵上的訊號——霍克按照約定，在郊外一片空曠的土地上，用三堆篝火組成了“品”字形信標，紅色的火焰在夜色中格外醒目。

「目標區域已確認，高度下降至800米，準備跳傘！」自動飛行係統的機械音通過廣播傳到機艙內。

萊卡立刻站起身，拍了拍手：“所有人檢查傘具，一分鐘後準備跳傘！”隊員們迅速行動起來，互相檢查對方的降落傘背帶、卡扣，確保沒有任何疏漏。隨後，兩名隊員合力將裝有武器彈藥和補給的物資箱推向機艙尾門，隨著萊卡一聲“放”，物資箱順著滑道落下，消失在夜色中。

“第一組，跳！”萊卡率先走到機艙門邊，冷風瞬間灌了進來，吹動了她的頭髮。她深吸一口氣，縱身躍出機艙，身後的隊員們緊隨其後，一個接一個地跳出——夜空中，瞬間綻放出10朵白色的傘花，如同夜空中的星星，緩緩向地麵飄落。

“傘況正常！”“已確認著陸點！”隊員們通過對講機互相通報情況，最終平穩地降落在空曠的草地上。待所有人落地，萊卡立刻下令收攏傘具，避免被人發現。

就在這時，兩輛馬車從外圍駛來，上麵坐著加爾和盧恩，臉上帶著笑容：“萊卡，沒想到這麼快就又見麵了！”

萊卡鬆了口氣，走上前與他們握手，語氣中帶著緊張後的疲憊：“在這外頭，不見麵纔是好事——下次希望是在伊塔黎卡的酒館裏喝酒。”其實她心裏還有點抱怨：這陣子都在忙著訓練新兵，好不容易回了基地又要準備行動，已經好久沒能和陳硯親熱，心裏早就憋得慌。但現在不是想這些的時候，她立刻收斂情緒，問道：“那幾個幫派的情況都摸清楚了嗎？”

“都弄清楚了！”加爾拍了拍胸脯，從懷裏掏出一張手繪的地圖，遞給萊卡，“三個幫派分別盤踞在貧民窟的東、南、北三個區域，最大的那個叫‘黑爪幫’，有二百多號人；另外兩個幫派人少點，但都有刀斧之類的武器。兄弟們這些天早就憋著一股勁，就等你們來了！”

“明晚動手，免得夜長夢多。”萊卡快速瀏覽著地圖，手指在幾個紅點上劃過，“今晚先休整，熟悉地形，明晚淩晨三點行動，打他們個措手不及。”

“好嘞！”盧恩笑著應下，和加爾一起幫隊員們把物資箱和傘包抬上馬車。馬車是霍克特意準備的“貨用馬車”，車廂寬敞，正好能容納所有隊員。

待所有東西都裝車完畢，加爾和盧恩跳上車夫位，揮動馬鞭，馬車緩緩向帝都城門駛去。車廂內，隊員們紛紛穿上早已準備好的迷彩鬥篷，用兜帽遮住臉，靠在車廂壁上閉目養神——看上去像是在打盹，耳朵卻豎得筆直，仔細聽著外麵的動靜，任何一點異常都逃不過她們的耳朵。

“帝都的城門幾百年沒關過了，據說從帝國建立起，就從沒因為‘安全’原因關閉過，也算是帝國強盛的象徵了。”加爾的聲音從前麵傳來，帶著幾分感慨，“不過按理說，深夜進出城門是要仔細盤查的，尤其是拉著貨物的馬車，今天你們運氣好，霍克早就跟城門守衛打好了關係。”

萊卡透過車廂的縫隙向外看——隻見帝都的城門高大雄偉，用巨大的磚石砌成，上麵還刻著帝國的徽章，兩名守衛正靠在城門旁的柱子上閑聊。當馬車靠近時，守衛不僅沒有上前盤查，反而笑著向加爾和盧恩揮手致意。加爾也笑著回應，馬車毫無阻礙地穿過城門，駛入了帝都城區。

車廂內的萊卡不禁有些驚訝——她沒想到霍克在短短幾天內，就把城門守衛的關係打理得如此妥帖，看來陳硯果然沒看錯人。

等馬車遠離城門，萊卡才小聲說道：“霍克這本事，真是讓人刮目相看，當初在伊塔黎卡時，真沒看出來他這麼擅長交際。”

“他的本事可不止這些！”盧恩笑著回頭，聲音壓得很低，“不過每次我們誇他，他都說是跟老闆學的，還說‘自己本來就是個木匠，哪懂這些門門道道’，一點都不把功勞往自己身上攬。”

“這倒是符合他的性子。”萊卡點了點頭，想起了另一個人，“你看巴裡，現在當了伊莎貝拉公主的執事，處理事務井井有條，像模像樣的。但如果把他和霍克換一下，巴裡未必能在帝都站穩腳跟，霍克也未必能當好執事——還是老闆會看人，能把每個人放在最合適的位置上。”

“可不是嘛！”加爾接過話茬，語氣中滿是敬佩，“老闆簡直是樣樣全能，不僅懂技術、會佈局，還能把我們這些‘粗人’培養成有用的人。跟著他幹活，就沒人會看不起我們！”

聽到有人誇讚陳硯，萊卡心裏悄悄泛起一絲甜意——畢竟陳硯是她的愛人，誇他就等於誇自己。但她麵上卻不動聲色，隻是輕輕咳嗽了一聲：“別光顧著誇老闆，這都是大家自己努力的功勞。”

“哦，誇老闆你應該高興才對，為什麼……哦，我懂了，想要減少競爭對手，畢竟老闆那麼能幹，還不介意我們是亞人，有好多姑娘都想……”

她話音剛落，就注意到車廂內幾名隊員的眼神開始變得銳利，甚至帶著幾分“貪婪”——那是亞人特有的捕獵本能被激發的表現，也夾雜著對“競爭對手”的微妙情緒。萊卡立刻意識到不能再聊剛才的話題，連忙打斷：“停！停！關於老闆的話題到此為止，還是想一想明天該怎麼行動……”

“好好好，不提，不提，我們差不多也快到了。”

馬車在街道上緩緩行駛，萊卡掀開車廂側麵的布簾，向外望去——隻見前方一座巨大的城市輪廓在夜色中展開，高樓林立，燈火點點，比伊塔黎卡不知繁華了多少倍。

“這就是帝都卡普托利亞嗎？”一名隊員忍不住小聲驚嘆。

加爾停下馬車，走到車尾，掀開布簾，對著萊卡等人笑著說道：“歡迎來到埃索斯帝國最大的城市，也是我們這次任務的目的地——敵人的心臟，帝都卡普托利亞。”