在裂縫中求生 第136章

所謂“傳召回國”，對塞莉婭與元老院的基凱羅侯爵等人而言，不過是一場體麵的軟禁。自踏上歸途的那一刻起，忠於雷奧尼的年輕軍官就帶著一隊士兵將他們嚴密管控——白日裏，眾人被分隔在各自的馬車中，車窗緊閉，嚴禁私下交流；夜幕降臨後，又被安排在驛站的不同房間，連用餐都由士兵單獨送到寢室，全程無任何接觸的可能。

塞莉婭靠在馬車的軟墊上，指尖無意識地劃過窗沿。她清楚，雷奧尼此舉絕非單純的“請”他們回帝都，失去人身自由的同時，連商量對策的機會都被剝奪，未來的命運彷彿被濃霧籠罩，看不到一絲光亮。元老院的老臣們或許還抱有一絲僥倖，但塞莉婭心中清楚，雷奧尼既然敢軟禁他們，就絕不會給他們翻身的機會。

原本計劃半個月就能抵達帝都的行程，卻被一場罕見的秋雨徹底打亂。越往帝都方向行進，雨勢就越發猛烈，傾盆大雨如斷線的珠簾，日夜不停地下著，泥濘的道路讓馬車行進得異常艱難。這反常的天氣不僅延誤了秋收，讓沿途的農田裏積滿雨水，更嚴重破壞了通往帝都的交通。每到一個城鎮，都能看到大量商隊滯留在此，貨車排成了長龍，商人們愁眉不展地守在貨物旁，抱怨著這場突如其來的天災。

可押送他們的年輕軍官卻對此毫不在意，即便雨水已經漫過車輪，依舊強硬地命令隊伍繼續前進。對他而言，雷奧尼的命令就是天，延誤行程意味著掉腦袋的風險，他絕不敢有絲毫懈怠。直到行程過半，當勒茲維河出現在視野中時，這支執著趕路的隊伍才徹底陷入了絕望。

勒茲維河發源自帝國東部綿延的山脈，自東向西橫貫整個大陸，清澈的河水孕育了兩岸的廣袤沃土，也讓帝國南方成為聞名遐邇的糧倉。可此刻，這條母親河卻化作了一道無法逾越的天塹——洶湧的河水裹挾著渾濁的泥水，瘋狂地吞噬著大地，原本肥沃的萬頃良田早已被淹沒在渾濁的江水中，連橫跨兩岸的唯一一座大橋，也被湍急的水流沖得支離破碎，隻剩下幾座石墩露在水麵上，在風雨中搖搖欲墜。被押送的使節團成員紛紛走下馬車，望著眼前的景象，滿臉都是絕望與無奈。

“橋沖毀了，那就去找船！”年輕軍官氣急敗壞地揪住負責當地事務的官員，對著他怒吼道，語氣中滿是焦躁。

地方官卻是一臉苦相，無奈地攤開雙手：“大人，您有所不知，河邊的碼頭和所有渡船都被大水沖走了，現在連一艘完整的船都找不到啊！而且現在河麵寬達8裡格，水流又這麼湍急，就算有船，也根本無法渡河，隻會被洪水吞沒！”

就在軍官還想繼續嗬斥時，一道清冷而威嚴的聲音突然傳來：“嚷什麼？身為帝國軍官，連最基本的沉著冷靜都沒有嗎？”

眾人循聲望去，隻見塞莉婭在侍女的攙扶下緩緩走來。雨水打濕了她的裙擺，卻絲毫不減她身上的皇室氣場。軍官見狀，臉色瞬間變得尷尬——有地方官和眾多隨從在場，他不便當麵頂撞皇族，萬一塞莉婭振臂一呼，激起民憤，他們這些人恐怕難以收場。

“公主殿下，您怎麼來了？”軍官連忙鬆開地方官，躬身行禮，語氣生硬地問道。

“本宮在寢室裡悶得慌，出來透透氣，就聽見這裏吵吵嚷嚷的。”塞莉婭環視四周，目光落在軍官和地方官身上，語氣帶著不容違抗的威嚴，“說吧，究竟發生了何事，讓你如此動怒？”

“不，沒有什麼大事。”軍官連忙掩飾，“隻是連日降雨把橋樑沖毀了，渡船也不知所蹤，下官擔心延誤了回帝都的行程，所以剛才聲音大了些，還請殿下恕罪。”

“降雨乃是天災，非人力所能控製，切不可將怒火怪罪到地方官的頭上，明白了嗎？”塞莉婭的語氣帶著一絲警告。

“是，下官明白！”軍官不敢反駁，隻能低頭應下。

“地方官，你先下去吧。”塞莉婭轉向臉色蒼白的地方官，語氣緩和了些許，“沿岸的賑災之事，就全仰仗你了，務必安置好受災的百姓。”

地方官如蒙大赦，連忙向塞莉婭躬身道謝，隨後急匆匆地帶著隨從離開了，生怕再被軍官遷怒。塞莉婭這才重新看向軍官，命令道：“你帶上一隊人馬，陪本宮去勒茲維河邊走一趟。”

“殿下，您去河邊做什麼？那裏危險重重！”軍官麵露難色。

“你不是著急趕路嗎？”塞莉婭挑眉，“與其在這裏乾瞪眼，不如去河邊看看實際情況，說不定能想出渡河的辦法。”

“是，下官領命！”軍官不敢違抗，隻能吩咐士兵備好護衛，簇擁著塞莉婭朝著河邊走去。

一行人來到距離勒茲維河還有2裡格的一處高地，這裏是觀察河麵的最佳位置。站在高地上向下俯瞰，眼前的景象比想像中還要慘烈——原本隻有4裡格寬的河麵，如今已拓寬至8裡格，往日裏平坦的河灘和農田全被洪水淹沒，隻露出幾棵高大的樹木頂端，在湍急的水流中浮浮沉沉。即便未來洪水退去，沒有橋樑和渡船，想要渡過這條大河也絕非易事。

“此處位於勒茲維河的中遊，水流尚且如此湍急，下遊的情況恐怕會更糟。”塞莉婭輕聲感嘆，眼神中帶著一絲憂慮。

跟在一旁的嚮導是地方官的秘書官，他連忙上前回答：“殿下所言極是。不過勒茲維河的下遊流經諸王國境內，那裏有崇山峻嶺阻擋，河道狹窄，不會像帝國境內這樣泛濫成災。”

“看這樣的湍流，之前的渡船想必是無法倖免了。”塞莉婭轉頭看向秘書官，“若是重新建造一艘渡船，需要多長時間？”

秘書官麵露難色：“最少也需要數月，若是材料短缺，恐怕要耗時一年之久。”

“就不能再加快速度嗎？”軍官忍不住插話，語氣中滿是急切。

“大人，再快也需要數周時間。”秘書官解釋道，“而且帝國的造船廠都集中在帝都附近，這裏不產造船所需的優質木材，所有材料都要從帝都採購，不僅運費高昂，運輸途中還可能遇到其他阻礙，根本快不起來。”

塞莉婭看向臉色鐵青的軍官，意有所指地說道：“你也聽到了，重建橋樑需要時間，打造新的渡船也需要時間，這些都不是一朝一夕能完成的。我們現在能做的，隻有等待。”

軍官的臉色更加難看，卻不敢發作，隻能硬著頭皮說道：“可陛下的病情日益加重，急需殿下儘快回宮，下官也是奉命行事，實在不敢延誤。”

“本宮沒說你做得不對。”塞莉婭的語氣冷了下來，“但就算你把這裏的人都砍了，做不到的事情依舊做不到。難不成你要下河去跟洪水理論一番，讓它立刻退去，把橋樑恢復原狀？”

“下官……做不到。”軍官被噎得說不出話來，隻能低頭認錯。

“做不到就閉上嘴，好好當好本宮的護衛即可，不要再在這裏遷怒他人。”塞莉婭的語氣帶著不容置疑的威嚴，軍官敢怒不敢言，隻能暗自咬牙忍耐。

就在這時，遠處傳來一陣腳步聲，隻見地方官帶著基凱羅侯爵等元老院成員也來到了高地上。顯然，他們也得知了橋樑被毀的訊息，特意趕來檢視情況。

“嘖，怎麼都來了。”軍官小聲嘀咕了一句，滿臉不耐煩——人多眼雜，他更難掌控局麵了。

塞莉婭卻沒理會他的抱怨，看到基凱羅侯爵等人，立刻迎了上去：“基凱羅侯爵來得正好。如今橋樑被毀，渡船失蹤，我們被困在此地，大家正好一起出出主意，看看有沒有什麼辦法能儘快渡過勒茲維河。”

基凱羅侯爵等人對視一眼，都從彼此眼中看到了無奈。他們走到高地邊緣，望著洶湧的河水，一時間也陷入了沉默——麵對如此猛烈的天災，即便是足智多謀的元老院老臣，也感到束手無策。雨還在不停地下著，彷彿要將整個世界都淹沒，而被困在河邊的眾人，隻能在絕望中尋找一絲渺茫的希望。

基凱羅侯爵等人緩緩走到塞莉婭身邊，目光落在腳下洶湧的勒茲維河上，隻能無奈地搖頭嘆息。渾濁的河水裹挾著斷木與泥沙，在風中掀起一人多高的巨浪，拍打著河岸的淤泥，發出沉悶的聲響，這樣的景象讓在場所有人都心頭沉重。

“如此洶湧的水勢，一般的手段怕是根本行不通。”基凱羅侯爵皺緊眉頭，花白的鬍鬚在風中微微顫動，語氣中滿是憂慮。他為官多年，見過不少天災，卻從未見過勒茲維河爆發如此猛烈的洪水，心中早已對渡河之事不抱希望。

一旁的杜西侯爵卻有著更深遠的擔憂，他看向塞莉婭，沉聲道：“殿下，就算未來洪水退去，短期內也隻能靠渡船通航。可您別忘了，這條通往帝都的道路，是帝國的命脈啊！南方行省的糧食，每年都是通過勒茲維河上的大橋，源源不斷地輸送到帝都，才能滿足城內幾百萬人的口腹之需。光靠幾條渡船，每天能運多少糧食？一旦糧食供應中斷，帝都恐怕會出大亂子！”

諾裡斯伯爵也忍不住感嘆，手指著河對岸被淹沒的農田，語氣中滿是惋惜：“就是因為帝都對糧食的迫切需求，當年帝國纔不惜耗費巨資、動用數萬工匠，花了整整十年時間，纔在勒茲維河上建成了這座大橋。百年來，它一直承擔著帝國南北運輸的重任，無論是糧食、物資，還是軍隊調動，都離不開它，沒想到一場洪水，幾天時間就把這百年基業給沖毀了。現在交通徹底中斷，運糧、調兵、商貿全停了，真不知道要等到什麼時候才能重建完成。”

“照這樣下去，恐怕隻有瓦倫蒂亞王國會偷著樂了。”一位年輕的貴族低聲說道——帝國與王國本就處於準戰爭狀態，如今帝國因天災陷入困境，無疑給了王國喘息的機會。

這句話剛說完，塞莉婭的眼中突然閃過一絲光亮，一個絕妙的主意在她心中悄然成型。她猛地轉身，看向一直候在一旁的地方官，語氣急切地問道：“地方官，你這裏能用飛龍傳信與帝都取得聯絡嗎？”

地方官愣了一下，隨即連忙點頭：“回殿下，這當然可以！自古帝國就有這樣的傳統——一旦因天災或戰亂導致陸路、水路聯絡不暢，駐紮在代格比要塞的飛龍騎兵就會定期前往各災區傳遞訊息、收集災情，明天正好是定時聯絡的日子！”

“太好了！”塞莉婭眼中閃過一絲興奮，“那好，本宮這就回去寫信給雷奧尼王兄，就說勒茲維河遭遇罕見水災，橋樑沖毀、渡船失蹤，導致南北交通徹底中斷。現在正是南方糧食運往帝都的緊要關頭，若是不儘快解決交通問題，用不了多久，帝都就會出現糧食短缺，甚至引發飢荒。隻要王兄同意讓我留在這裏主持救災、恢復交通，他就不會再追究你們任何人延誤行程的責任。”

她說著，特意轉頭看了一眼身旁的年輕軍官——之前軍官一直因擔心延誤行程被雷奧尼降罪而焦躁不已，如今有了直接向雷奧尼請示的機會，他不必再為自己的項上人頭擔憂，自然也就不會反對這個提議。

果不其然，軍官聽到這話，緊繃的臉色瞬間緩和下來，雖然依舊沉默，卻沒有再提出異議。而基凱羅侯爵等人也立刻明白，塞莉婭這是在借“恢復交通”之名，行“拖延時間”之實。隻要能留在原地，他們就有機會避開雷奧尼設下的陷阱，還能趁機與帝都內忠於王室的線人取得聯絡，找出應對當前困境的辦法。

隻是眾人心中都有一個疑問：塞莉婭究竟是真的想到了恢復交通的辦法，還是單純想拖延時間？麵對如此嚴重的災情，就算她留在原地，又能做些什麼？這個問題，恐怕隻有塞莉婭自己心裏清楚。

“基凱羅侯爵，您意下如何？”塞莉婭看向這位元老院的老臣，語氣中帶著詢問，卻也有著不容置疑的威嚴。

基凱羅侯爵立刻躬身行禮，沉聲道：“殿下所言極是！若不儘快恢復交通，帝都的糧食儲備撐不了多久，遲早會麵臨飢荒。到時候餓殍遍野，治安混亂，雷奧尼殿下就算掌控了朝政，也得分出大量精力來處理飢荒引發的動亂，這對他而言也沒有好處。留下殿下主持救災，是當前最好的選擇！”

其他貴族也紛紛附和，無人提出反對。

“既然大家都沒有異議，那本宮這就回去寫信。”塞莉婭轉身，朝著驛站的方向走去，“大家也都回去養精蓄銳吧，接下來要處理的事情還很多，有的忙了。”

“是，謹遵殿下號令！”眾人齊聲應道，望著塞莉婭的背影，心中都暗自鬆了口氣——至少眼下，他們暫時安全了。

而在數百公裡之外的伊塔黎卡，陳硯正站在湖畔別墅的工地上，突然忍不住打了個噴嚏。他揉了揉鼻子，環顧四周忙碌的機械人，笑著搖了搖頭：“看來是商會裏哪個職員又在背後議論我了，不然怎麼平白無故打噴嚏。”他怎麼也不會想到，此刻遠在勒茲維河邊的塞莉婭，正打著利用“恢復交通”拖延時間的主意，而這個主意，未來或許會與他產生意想不到的關聯。

送走商隊後，陳硯的生活變得異常忙碌：一邊要盯著阿耳戈建造伊莎貝拉的別墅，確保工期與質量；一邊還要統籌伊塔黎卡的城市建設，從新城區規劃到舊城區拆遷，每一件事都需要他親自過問。不過值得欣慰的是，訓練營的建設已經進入收尾階段，幾排整齊的營房拔地而起，太陽能發電陣列和風力發電裝置也都安裝到位，銀白色的光伏板在陽光下閃著光澤，巨大的風車葉片在風中緩緩轉動，為訓練營提供源源不斷的電力。如今重型機械已經陸續撤離施工地，剩下的門窗安裝、線路鋪設等細活，都交給多足機械人負責，用不了多久就能正式投入使用。

伊塔黎卡的舊城區遷移工作也在穩步推進，隨著居民陸續搬往新城區，舊城區的人口日漸減少，曾經熱鬧非凡的超市生意也開始清淡起來。不少居民找到商會，希望能在新城區開設超市分店，方便日常購物。但陳硯卻拒絕了這個提議——新城區的小商販們，大多是因為競爭不過超市，才從舊城區搬過去的，若是超市再進軍新城區，無疑會斷了他們的活路。陳硯深知，小商販是城市民生的重要組成部分，若是逼得他們走投無路，很可能引發極端行為，反而不利於城市穩定。

“反正商會的業務遍佈伊塔黎卡，無論是牧場、工廠還是貿易，都能帶來穩定收入，也不在乎超市這一點利潤。”陳硯在商會會議上解釋道，“而且超市裏有不少商品，是其他地方買不到的，就算生意清淡，也總會有人特意來舊城區採購，隻是購買頻次會減少，但每次購買的量會更大。更重要的是，現在很多小商販都會來超市進貨，然後拿到新城區售賣，賺點差額利潤，這既給他們留了生路，也讓超市維持了一定的客流量，算是雙贏。”

眾人聽後紛紛點頭，對陳硯的考量深感佩服。

隨著舊城區居民的遷出，騰退出來的空屋開始陸續拆除，破碎的磚瓦被機械人運到指定地點，等待後續回收利用。舊城區的南門也因為門洞狹窄、道路老化，無法滿足新城區的交通需求，被列入了拆除名單。曾經守衛在南門的士兵，如今已經全部部署到新建成的城牆南門，那裏的城牆更高、更堅固，還配備了先進的瞭望塔和防禦裝置，足以應對潛在的危險。

關於舊城牆的去留，陳硯和奧萊克、甚至居民代表展開了多次討論。最終大家一致決定，保留舊城牆主體，隻拆除相應的城門——舊城牆見證了伊塔黎卡的成長歷史，是城市的重要記憶，保留下來作為紀念性標誌，能讓居民們更好地銘記城市的過往。至於城市所需的供水、供電管道，則全部經由主幹道的地下鋪設，既不影響城牆的完整性，也避免了破壞城牆地基，可謂一舉兩得。

站在舊城牆下，陳硯看著工人和機械人有條不紊地拆除舊南門，心中滿是感慨。伊塔黎卡正在他的手中一點點改變，從曾經的偏遠城鎮，逐漸變成一座功能完善、充滿活力的未來都市。